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席上的剑桥学生们爆发热烈的掌声，“直接受益人”，从小荷兰屋来的女士们，更是热泪盈眶。
49。第49章正经事
演讲完毕，被感动得一塌糊涂的学生们、女士们开始享用丰盛的圣诞大餐，高价请来的乐队在一旁奏着欢快的音乐，气氛倍儿好。
当大家的大餐都享用得差不多了的时候，终于轮到今天圣诞晚宴的压轴节目上场了，巴贝奇先生是这个节目的主持人。
有些学生已经猜到了一点点，果然是跟巴贝奇先生的计算机器有关！巴贝奇的一个失败的机器总共打造了两万八千个零件，而这一回，唐宁的醋酸纤维热塑工厂为他造了三十几万个乐高式的零件，并且热塑模型在那儿，随时可以根据工程的进度和需要再次生产，想要什么有什么，想要多少有多少，任凭巴贝奇先生放飞想象力，制造全球第一台可编程计算机器。
巴贝奇教授任总工程师，把工程分成十几个部分，由他的十几个助手任组长，组织剑桥大学的义工学生来完成这一壮举。但凡能搞得懂这个机器原理的学生都能加入到这一历史*件当中来。唐宁为这个项目提供资助和零配件生产，并担任顾问，他就爱做点土豪该做的事儿——用什么奖学金啦、就业机会啦来吸引学生当义工。
细心的学生们可能会发现他们收到的学习材料的印刷质量并不咋地，原来，这是一种小批量油印机的生产出来的。有纸带中转的打字机确实带“复印”功能，但是这个速度太慢，正经要复制几十份的时候就有得等了。于是，已经正式更名为“三原色印刷厂”的电讯报附属印刷厂研发出了这种油印机。它的原理是通过在蜡纸上刻出纹路使油墨能浸透过去而产生油印的模板。这种蜡纸既可以手工刻字刻画，也可以使用专用的凿蜡打字机制版。
油印机使用速干油墨，在最后还有一道加热工序，让油印出来的成品第一时间彻底干燥不脏手。通过专门的制版打字机能够进行很专业的复印，这将是一种相当受欢迎的小批量印刷机，特别适合于给学生们印刷临时性的资料，总共就几十份。超过几十份的量的话蜡纸版就会变得模糊，这个时候使用制版打字机重新制版就显得很重要了，通过这种方式，印个几十份到几百份，甚至在极端时印几千份一模一样的材料是一件轻松的活计。
唐宁在办公领域的产品是越来越丰富了，这种合适行政、公办的油印机每年租金120英镑，但它被设计成需要电力驱动马达转印和加热，所以暂未发售。当污水治理委员会决定不为地下电缆预留空间之后不久，唐宁无奈之后自费使下水道工程增加他想要的空间，不过这么一来，以后这个空间的使用权就归他所有，也好，让他能够垄断伦敦的地下电缆网络，别人要是再想建这样的网络，那成本就高了，唐宁现在就着挖下水道功夫上马项目占的便宜就大点，当然了，就算那时候有人眼馋也没有用，这下水道本来就是唐宁捐赠了150万英镑之后开工的，占点小便宜理所当然。
经过近一年的研发，法拉第电力公司初步的电力系统，风力发电机、电缆电线、逆变器、整流器、变压器、插座、交流电动机都有了解决方案，在伦敦金融城和威斯敏斯特区的电力网络正在加紧建设当中，伦敦即将迎来电气时代。电气时代最重要的应用就是照明，这段时间，唐宁成立的“通用电气公司”整合电灯泡的各个环节也已经接近尾声，包括控制钨矿、灯丝生产线、玻璃罩生产线、用于防止钨丝氧化的氮气分离工序、灯罩设计等。
在这些环节里，氮气的分离最是有讲究。相对来说，氮气是一种惰性气体，而且在大气中含量高达78％，取之不尽，次之的气体是21％的氧气。这两种气体的分离是最重要的。
很多人都知道活性炭可以用来吸附气体中的杂质，伦敦下水道治理委员会中就有个叫豪斯的工程师提出用活性炭来吸收水蒸汽和气体中的杂质。碳分子筛还能用来分离空气，秘诀在于碳分子筛的孔径，当它介于氮气和氧气之间且接近待分离组分的气体分子直径时，混合气体在其孔内的扩散速度或吸附速率有所不同，从而实现对气体的分离。
碳分子筛的生产原料很多，煤、树脂、果壳果核都行，而成份比较单一的树脂是制造优秀的分子筛的最好原料。炭化是形成孔隙的关键，它是在惰性气体条件下加热原料，使其挥发性物质即小分子从含碳材料基体中的分子孔道逃逸，形成孔隙并且增加表面积的过程。影响炭化过程的主要因素是升温速率、炭化温度与恒温时间。以树脂为原料，当控制温度在500至1100度，升温速度在小于等于10度每分钟时可制得0。3至0。6纳米的碳分子筛，对氮气和氧气有较好的分离效果。
碳分子筛生产出来的副产品——纯氧，又和乙炔组成重要的焊接和金属切割气体。
言归正传，用乐高积木和分组合作的方式搭建机算机器，可算是把工程的难度极大地降低，从此，巴贝奇再也不用担心自己不断改变的思绪，零件生产和重组都不是问题，可以说唐宁副教授是帮他解决了最大的工程难题，而且采用这种生产方式也给巴贝奇理清了很多思路。各分组甚至能够按照自己的思考方式来搭建零件，只要结果符合机器原理。众人拾柴火焰高，剑桥学生们经常能想出超过巴贝奇原来设想的方案，让机器更快、更轻。
今天只是这个工程方式的初次演习，忙碌的学生们各展奇谋、各动其手，已经让巴贝奇教授看到了前所未有的希望。
这就是唐宁与剑桥学生共进晚餐的正经事。
来自小荷兰屋的文学和艺术爱好者自然大多数都不知道这计算机器的原理，也很难弄懂，但他们也知道这种机器蕴含着的巨大科技和工程意义，计算机器啊，竟然能将人类从计算中解脱出来的机器。有个姑娘甚至在展望着以后的人都不用学数学了，遭到大家的嘲笑。
今夜对欧仁妮女伯爵的心理冲击也是相当的大，即使路易？拿破仑登基称帝也只是一个改变法国的人，而且这种改变的程度也并不大，这位小男爵呢，是一个改变世界的人，而且，他还这么年轻、英俊……最可惜的是似乎小男爵对科技的兴趣要大过美女，估计跟路易一样，不会轻易向人求婚，只是她能够感到小男爵对她的很含蓄的好感。
50。第50章抢亲
唐宁的好朋友，每日新闻的总编福斯特在第二天的报纸上用彩色版面报导了剑桥的圣诞晚宴，配图是学生们专注地听唐宁在晚宴前的演讲，亮点是美艳的来自小荷兰屋的姑娘们，包括女伯爵和帕特尔家族的大美女们。
计算机器的发展固然令人欣喜，但最被震动的人却是刚刚在不久前正式登基成法兰西皇帝的路易？拿破仑？波拿巴，称拿破仑三世。因为他的朋友告诉他，在每日新闻的那篇头条新闻照片里看到了特瓦女伯爵，他的皇后候选人之一。圣诞节还跟大土豪在一起，这意味着什么？
拿破仑三世把报纸弄一份来看，看到年轻英俊的小男爵，心里更不是滋味儿，看来皇后这事儿要很快定下来了，可别让这小子拔了头筹。
经过两天的思考，三世终于确定下来，给法国驻英大使去电，请他告知蒙蒂若夫人，法兰西皇帝陛下正式向她的女儿蒙蒂若小姐求婚。
这个事情刚传开，唐宁竟然也公开宣称向蒙蒂若小姐求婚，本来没觉得有什么大不了的英国新闻界顿时炸了营，竟然发生了大土豪与法兰西皇帝抢亲的事情，你看这事儿闹的。
这个事件成为英国人的笑谈，却成为法国人民愤怒的怒谈，拿破仑三世是以500万支持对80万反对的高票当选为皇帝的，这个时候深受法国人爱戴，小破男爵，不就是有点破钱吗？居然敢跟我*兰西皇帝叫板。
唐宁的这一出好戏唱出，连雨果为首的共和派都遭到了法国人民的痛斥。雨果跑到思陀园去跟唐宁讲：“这个蒙蒂若家族跟拿破仑家族是有渊源的，蒙蒂若小姐的父亲曾经为拿破仑大帝打仗并瞎了一只眼，后来还成为法国驻美外交仲裁官，你这一次求婚我可不看好。”
这个唐宁还真不知道，他用古怪的法语口音回答雨果：“是吗？那就算我孟浪吧，只是，我想来想去，在我这几年碰到的女士当中，蒙蒂若小姐的美丽和聪明是唯一打动我的，本来我还想多跟蒙蒂若小姐相处一些日子，可是时间不等人，法兰西皇帝居然先求婚了。在我眼里可没有什么高低贵贱之分，我也喜欢蒙蒂若小姐，凭什么怕拿破仑三世，皇帝又怎么着？平等、自由，这是法国大革命的伟大精神。”
雨果：“说得不错，不过这一次似乎把全法国人民都惹毛了，我的共和报都卖不动了。说起来，我在环球剧院见到一个来自普罗旺斯的年青女演员，美貌比得上蒙蒂若小姐，人也挺聪明的，等你跟拿破仑三世抢亲失败之后，我介绍给你认识！”
唐宁微微一笑：“你真的认定我就会输吗？皇帝都四十好几岁了，政治前途也不一定光明，蒙蒂若小姐还是跟着我能过一辈子太平日子。”这话就有点违心了，跟着他，等他回故国发展的时候，蒙蒂若小姐就有得苦头吃了。
雨果：“说的也是，可惜我们都不能替蒙蒂若小姐做决定，恐怕……咦？我发现你法语说得还可以啊，那本简易教材还真不错。”
唐宁：“那是，还有，这阵子跟蒙蒂若小姐也学了不少，哈哈，蒙蒂若小姐还在伦敦，我这就是主场抢亲，略有优势！”
雨果好奇地问：“你跟拿破仑三世公开抢亲之后有见过蒙蒂若小姐和她母亲吗？她们是什么态度？”
唐宁：“蒙蒂若小姐没见过，她母亲来埋怨过我几句，说要是早点儿提婚她就好办了，现在要是同意跟我联姻，那把法国皇帝得罪，估计也把全法国人民得罪，她们将终生回不去法国，这个她难以接受。”
雨果哈哈一笑：“我这不也貌似一辈子回不去法国吗？可是这个法国政坛啊，迟早会变的，这个冒牌儿拿破仑早晚得露馅儿。”
唐宁：“我也是拿这样的语言来安慰蒙蒂若夫人的，她嘛似乎也拿不定主意，全交给女儿自己决定。我就不信欧仁妮喜欢四十几岁的篡权皇帝，而看不上我这年轻有为的大土豪。”
雨果有点儿嫉妒：“年轻真好啊，我都50了，羡慕你们年轻人。”
唐宁：“您心态好啊，比年轻人还有战斗精神，我倒是挺有厌战情绪。今天留下吃饭吧，我这最近来了一位法国大厨，正好让你鉴定一下，是不是正宗的大厨。”
跟他们在一起吃饭的还有法拉第夫妇，唐宁没父母，法拉第夫妇没儿女，他们经常在一起共进晚餐，这样才不显得日常太冷清，为此，法拉第夫人还学会了唐宁最喜欢的中餐，手巧的法拉第夫人经常自己下厨，给他们做饭，这几个月他们夫妻俩算是常住在思陀园，跟唐宁熟得不能再熟了。要是还嫌不热闹，他们还会从伦敦国际学园找几个可爱的孩子来一起吃饭。其中有一个华裔小女孩特漂亮特可爱，今天，法拉第夫人把这个6岁小女孩也找来一起吃饭，这5人就成了晚宴的全部成员。