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为这三艘新锐航母护航的，还有另外三艘金刚级战列巡洋舰，这是一战时代的遗物，不过其超过三十节速度倒是能跟上高速航母伴随作战。
除此之外，周围还众星拱月般地随着十艘驱逐舰和四艘防空巡洋舰，以及十艘客、货混装轮船，船上搭载着整个三个师团的日本士兵及其装备。
这支庞大舰队的目的地正是位于马来半岛最东端的新加坡。
过去的五十多年里，日本联合舰队每次出动，被其护航的舰船上载着军队时，去所在的目的地执行的任务都是不折不扣的“侵略”任务，但这一回却与众不同。
他们是应英国政府的邀请，依照《第二次英日同盟》条约的规定内容，前往马来半岛相助“盟友”，执行“抵抗赤色瘟疫漫延”的“正义”任务的。
无论是日本联合舰队的官兵，还是他们护航的客轮上搭载的“陆军马鹿”们，都对这个任务充满欣喜，其中又以联合舰队中诸多知道真相的高官们心情最为喜悦。
自以为聪明的英国人，正在做着开门揖盗的蠢事。
1940年三次挪威海战后，随着海军实力不断地恢复，整个日本帝国上下早就对东南亚虎视眈眈，野心勃勃地策划着入侵事宜。英国人为了东南亚的“力量均衡”，主动地引日本海军进入，简直就是搬起石头砸自己的脚。
马来半岛距东南亚重要的产油基地苏门达腊仅有一条狭小的水道间隔，日本不是产油国，石油完全依赖从外国进口，早就对这里垂涎三尺。日本军部得到英国人主动邀请他们派军助战电函后，无论是天皇崇仁还是日本首相，当时无一例外都忍不住大笑出声，高呼天助我也。
五月初，日本得到了英国人“助战”的邀请函后，早就暗中磨刀霍霍的日本三军全面动员起来。六月份准完毕后，这时欧洲西线的陆地战役也已达到尾声，英国人于十七日确认法国政府即将和德国人签定投降协议后，再一次急不可待地催促日本人出兵。
日本官方表面上装出不急不躁的模样，暗地里却加快动员速度。到十九日深夜，三个师团的日本兵在夜半人静之时，悄悄地在日本南部的鹿儿港上船，然后在联合舰队几艘新下水的战舰护航下，浩浩荡荡地驶向位于马来半岛东端的新加坡。
此时的大和号战列舰，虽然已具备下海炮战的能力，但实际上整体工程完成度约在96％左右，内部还有一些细微细节的小地方需要调整，正常情况下，他最少还要再经历多次试航和调试，花上两三个月的时间后才能正式进入海军服役。
不过时间不等人，除了李华梅，在日本谁都没有想到英法两国会在西欧战场如此快地完蛋，更没有想到会遇上天上掉馅饼般，遇上英国人主动邀请日军进入马来半岛的“好事”。
为了威慑那两艘停泊在新加坡的美国战列舰不做异动——为宾夕法尼亚号战列舰和亚利桑那号战列舰。联合舰队决定派出全部新锐新造的战舰参予此次出兵行动。于是尚未全部完工的大和号战列舰，和还需要进行人员舰只磨合的三艘航空母舰，就在这样的情况下作为主力明星一起登场。
之所以让大和号战列舰这么早地将真身暴露在世人面前，完全是李华梅的意见。在李华梅看来，一旦大和号战列舰出现在世人面前，其违反《伦敦海军条约》的超大吨位设计以及巨型舰炮，必然在英美，尤其是美国引发新一轮的风暴。
受到大和号战列舰的刺激，美国人很可能将历史上流产的蒙大拿级战列舰也摆上船坞，造成点错科技树。
此外还有另一个可能：现在依阿华级战列舰还在图纸设计阶段，受此刺激，美国人也有可能直接停建依阿华级战列舰，换之以蒙大拿级。
无论美国人做出哪一种选择，都是李华梅想要看到的。
太平洋战场是航空母舰的天下，这是被历史证明的事实。
不过对于舰魂舰灵这种不科学的存在来说，能发挥其最大作战能力的兵器，不是航母而是战列舰。在这一点上，舰魂舰灵其实是最不喜欢“航母”时代的。
三次挪威海海战后，李华梅和汉娜以及德日两国的海战专家反复讨论推演后，都意识到了这一点。
在李华梅看来，日本一旦对美开战，要想放美国人更多的血，日本海军需要的不是建造更多的航母，而应当是拥有更多的类似大和号的战列舰。
而理由就是：这世界有一半的时间是黑夜，而黑夜是舰灵的天下。
这也是现在日本决定建造大和级战列舰的二号舰原因，由于原定的武藏号战列舰已经变成了航母，所以二号舰的名字被递补变成了“信浓”号。
这支庞大的舰队出动后，穿过台湾海峡，擦过南海的菲律滨海域时，很快就被一架在海上巡航飞行的P40战斗机发现。
那架P40的飞行员发现如此庞大的舰队进入南海后，顿时大惊失色。他飞临日本舰队上空，想要进行拍摄取相。
在李华梅的指引下，从武藏号航母上及时起飞了四架零式战斗机，然后对这架闯入天空的美国战机进行了围堵驱逐。
由于美日尚未宣战，双方在空中并未开火，仅仅只是互相咬尾。遭遇多架零式围追堵截和警告后，那架P40战斗机的飞行员只能远远地随便拍了几张航空照片后就不得不主动撤退，但他也将联合舰队到来的消息传回了马尼拉总部。
很快，驻扎在马尼拉的美国三军都被这则情报搅得鸡飞狗跳，驻扎在马尼拉港和新加坡的美国舰队只间隔不到二十分钟，就先后拉起了紧急作战的警报。
此时已是1940年六月22日，东京时间早晨十点，这个时间的伦敦还在深夜中。
当时美国人误以为日本人想要翻脸出兵突袭东南亚，但是这个误解很快就被澄清了。
澄清误解的人是英国人驻新加坡的舰队司令和要塞司令官。
由于本土主力舰几乎全灭，英国人被迫将遍布全球的海军舰只抽调回本土加强防御，如今其在亚洲的远东舰队不过是空壳子，拥有的也就是一些破船小船，所谓的远东舰队早就是一个笑话了。
日本海军到来的消息，新加坡要塞的英军最高司令官早就知晓，但为了保密先前故意瞒着美国人。按计划英国政府本来是要在22日这天向全世界公布这一讯息同时通知美国人。
但英国人没有想到的是先前拖拖拉拉一副不情不愿模样的日本人居然动作这么快。这边消息还未公布，日本海陆两军就已经在路上了。加上南海地区和伦敦时差八个小时的原因，由此造成了重大的乌龙事件，险些在美日之间引发误会造成“擦枪走火”。
美日间的“误会”，由于新加坡要塞英军司令官的及时澄清，倒是被“化解”了。但是知道真相后，美国海军全体上下，当时简直是有一种吞了死耗子的感觉。
消息传到华盛顿后，知道这一状况的仙人掌加纳总统，当时更是感觉脸皮火辣辣的，仿佛被人狠狠地抽十几个耳光一般。
“该死的英国胖子！情报部门的人是干什么吃的，这么重要的事，我们事前居然一无所知？给我向丘吉尔发一份电报询问他，这是什么意思？”
六月二十二日这天，在得到来英国政府的“邀请通报”后，仙人掌加纳愤怒地砸碎了房间里的一个水杯。
《英美华盛顿协议》签定之后，英国人在亚洲的殖民地利益，早已是加纳总统内定的囊中之物，但是他做梦也没有想到，英国政府居然会在这个时候来了这一手，而且还是在美利坚合众国送出《租借法案》这个大礼包后玩的。
《租借法案》的通过，保证了英国可近乎无限量地向美国订购任何急需的物资用于欧洲战争，一切费用则由美国自己的印钞机器支付。然而仙人掌加纳做梦也没有想到的是，这份礼包送出还不到一个月，丘吉尔就给他来了这一手。
让仙人掌加纳更愤怒的是，在接到英国人通报这一天，华盛顿方面从美国驻菲律宾舰队那儿得到消息，这支正在穿过南海的菲律宾海域的舰队，其成份是四艘战列舰，三艘航空母舰为主力，外加超过三十条辅助舰只组成，规模空前庞大，明显策划已久。
很显然这是一次策划许久重大行动，而如此重大的军事行动，一直以“太平洋主人”自居的美利坚合众国全体上下，事先居然一无所知。
他的秘书翻看着文件提醒加纳总统道：“英国佬应当是早有预谋的，我们和他们签定的华盛顿协议，并不包括马来半岛。当时我们是不想过早地踏进陆地战争这个泥潭，而英国人看破了这点，故意在协议里留下了这个破绽。”
加纳总统冷哼道：“那个自作聪明的英国胖子在玩火。”
英国玩了上百年的大陆平衡把戏，作为英国的“小表弟”，美国人又怎么看不出来。不过随着英国人在西欧战场从海上到陆地上一连串惨败，今天美利坚合众比历史同期更加地“信心十足”。在他们看来，英国人小把戏，不过是给美利坚合众国添恶心而已。在骄傲自大的仙人掌加纳总统眼里，日本也不过是挡在伟大的美利坚合众国面前添恶心的一只臭虫而已。尽管英国人强行将他端上了桌，但美国海军只要挥挥手，就可以象赶苍蝇一般地将他们赶走。
第317章进击的日本海军（2）
“西边的那群黄皮小矮子，他们不是苍蝇，倒有可能是蝎子！”
然而加纳总统的自大，仅仅只维持到第二天下午，当国务卿赫尔拿着一份刚刚收到的电报端到正在白宫陪着幕聊喝下午茶的加纳总统面前，看着电报上那“六万吨”的数字时，加纳总统的脸色变了。
六月二十二日下午，在“澄清”了和日本海军间的误会后，美国太平洋舰队驻菲律滨马尼拉的分舰队，派出了一条轻巡洋舰和一艘驱逐舰，对不怀好意的联合舰队进行了“尾行”和“伴行”。
这一天，南中国海的天空碧蓝如洗，能见度极佳。
两艘美国军舰在距离日本舰队约一万米处驶过，经允许后，更靠近其旗舰不到两千米，从而得以近距离地观看那艘一看就知气势不凡的巨型战舰。
“天啊，从体型上看，这艘军舰的吨位绝对不止四万吨！”
“超标了超标了，日本人一定违反了《伦敦海军条约》。”
“《伦敦海军条约》三个月前就完蛋了，欧洲开战后，海军造船时早就是在按自己意愿设计军舰了。”
美国军舰上，无数的声音在窃窃私语着，谈论着眼前这艘明显“超标”的巨舰大和号。
在1940年五月和六月，美国海军也获得了两艘新锐战列舰，他们是北卡罗纳级战列舰，分别为华盛顿号和北卡罗纳号。
由于受到了沙恩级战列舰的刺激，美国海军正在建造的南达柯他级战列舰设计吨位是四万吨，而北卡罗纳级由于建造时间较早，依旧受到《华盛顿海军条约》的限制，吨位被压缩在三万五千吨级，即使服役时因为欧战的暴发而放开了手脚，却由于舰体已接近完工，交付海军时吨位也仅仅上涨了一千吨。
而在看到几乎是和北卡罗纳级战列舰同期下水的大和号战列舰那超标的巨大身材时，现场所有的美国海军官兵，在震惊和羡慕之余，心里都想齐声大骂“狗娘养的日本女表子，你们都造了啥！”
尽