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在水面舰队和水下潜艇打击下，到了十一月二十日，开战不到一个半月，英国人在大西洋上整整损失了四十一万吨的运输船！这是一个可怕的数字的。要知道历史上英国人在1939年9月到十二月接近四个月的时间里，总共也只损失了112艘轮船，43万吨的吨位。而现在不过才一个半月不到的时间，却已相当于历史同期四个月的损失。
由于水面舰队的“相助”，邓尼茨的“海狼”取得了比历史上更好的战果。大英帝国的根本无法长期承受这样的运输船队的损失。消灭这支闯入大西洋的德国袭击队，已经成为摆在皇家海军面前的难题。
为了确定对方舰队的具体位置，皇家海军将大量的轻巡洋舰和驱逐舰分派出“索敌”，然而对手的舰队中，却拥有“航空母舰”这种可以超远距离打击的兵种。结果不但“索敌”不成，反而有一艘轻巡洋舰和两艘驱逐舰白白在对手俯冲轰炸机的饱和攻击下被轻松炸沉进大西洋中。
找找不到，追追不上，舰队分散开来是送人头，集中起来被对手仗着速度优势当猴耍，这就是皇家海军在大西洋上面临的尴尬。
幸运的是，德国在大西洋上缺少固定的补给点，虽然可以通过伪装商船对舰队进行海上补给，但毕竟数量不足，其在大西洋上持续作战的时间有限。在海上游荡了一个多月后，德国的大西洋舰队已经不得不返港补给修整。
要想全歼这支潜入大西洋嚣张作乱的敌人，时间就是现在了。皇家海军在北海地区，集结了整整十条战列舰，四艘航空母舰的主力舰队以及全部的三艘战列巡洋舰进行“堵门”作战，只待发现返航的大西洋舰队的行踪，就一涌而上，将其全歼。
由于皇家海军的主力战舰普遍速度不如对手，为了能够抓住这伙“狡猾”的德国海盗，皇家海军制定的“战术”就是通过航空母舰上的鱼雷机，先攻击对手的两艘战列艘，击伤他，令其进水减慢航速，然后再派出主力战舰追上进行海上决战，用围殴的方式歼灭这伙嚣张的“德国海盗”。
只是，在决定派出航母参与索敌和追捕的行动时，皇家海军又面临了同样的舰只老化，速度不一的尴尬。
今年刚下水服役的皇家方舟号航空母舰，最大航速超过三十节，倒是可以和三艘战列巡洋一起同步活动。
而其余的三艘光荣号、勇敢号、竞技神号的老舰，都是速度在二十五节甚至二十三节都不到的“囧货”。
如果带上这三艘航母参加搜捕行动，受其拖累，根据木桶理论，搜索舰队就只能保持着23节甚至更低的航速——一艘军舰是不可能长时间保持最高航速的，因为这对锅炉管道的伤害极大，长时间的高速行动后，动力系统作战效果必然大降，战后必须返港大修更换零件维护。
带上这三艘航母，受其速度拖累，想要搜捕大西洋舰队的效率就会受到严重的影响，英国舰队集体活动时，能跑出二十节就要笑了。
而放弃这三艘航母，只有皇家方舟一舰和三艘战巡一起出行，则又面临兵力不足，有“主动送人头”的危险，毕竟对手手中拥有两艘高速航母和两艘高速战列舰，一对二的结果跟送死没啥两样。
十一月十七日这天，皇家海军中的南安普敦号轻巡洋舰在大西洋上索敌时，在冰岛附近突遭德国的海军航空兵的突袭，二十架JU87C俯冲轰炸机毫无预兆地突然出现在军舰上空，两分钟内该舰尽吞十二发二百五十公斤重的炸弹，其中一发命中弹药库并引爆库存弹药，几分钟内南安普敦号就沉没了。在十一月份冰冷的冬月里，周围又缺少友舰支援，舰上落水的水兵在极短的时间里就全部冻死在冰冷的大西洋里。
沉没前，南安普敦号发出报警讯息，也暴露出这支嚣张的德国海盗们的大概位置。
消息传回英国，皇家海军动用了一切力量，从水面舰只到潜艇再到出动航空兵大面的远程侦察，其中冰岛和格陵兰之间的丹麦海峡是英国人搜索的重点。
十一月二十一日，一架英国的飓风战斗机在丹麦海峡发现了德国特混舰队的踪迹。在其被德国袭击舰队中的舰载机击落之前，他抢先发回了这份珍贵的情报。
很显然，德国袭击舰队的是打算穿过丹麦海峡，再通过挪威海，突入北海然后返回德国。
驻扎在奥克尼群岛斯卡帕湾的皇家海军被这条情报弄得鸡飞狗跳，在接下来的十天里，皇家海军和皇家空军派出大量舰只和飞机在挪威海这一带进行拉网式的搜索。
十一月的北大西洋，气候极其恶劣，天气适合飞机出动的日子极少。只要是天气许可的日子，皇家空军都从法罗群岛上派出的远程侦察机，数次发现了德国舰队的踪迹，证明他们已经进入了挪威海。
从各方面情报显示，这支穿过丹麦海峡的德国舰队，已进入挪威海，正在靠近挪威海岸的一侧伺机突进北海返回德国。
得到消息后的皇家海军倾巢而出，全力追捕这支返航的德国袭击舰队。
然而，要在浩瀚的挪威海上发现一支找到规模不大，实力不俗的舰队，并不是一件容易的事。而且要在本方舰队速度不如对手的情况下捕捉到他们，那就更难了。
主要的原因还是那一点：对手的实力不大不小，速度又“太快”。皇家海军的舰队，要是分散了，打不过他们；集中起来，实力上虽然有碾压的优势，但却会造成“捕捉网”的网眼太大，根本就抓不住对手。
更让人头痛的是，对方的舰队中存在的航空母舰，舰上的舰载机，对放出去的搜索巡洋舰杀伤力巨大。可以轻易地在视距之外就先一步发现巡洋舰类的轻型舰艇，然后摧毁之。
在三天前，也就是十一月二十二日，林仙号轻巡洋舰在挪威海上搜索时，就突然遭遇了东北方向飞来二十多架的俯冲轰炸机的突袭，两分钟内吃了数发250公斤重的炸弹，很快就沉没了。
舰载机的作战半径，最少也在二百里以上，以林仙号被击沉的地点，足够画一个直径超过五百公里的大圆圈，根本无法帮助皇家海军锁定德国舰队的确切位置。北大西洋虽然气候恶劣，航母舰载机的使用受到很大的限制，但是只要出现适合舰载机起飞作战的“窗口期”，轻型战舰分散开来想要搜索一支有航母的舰队，其结果就和自杀差不多。
而接下来两天里，又有三艘驱逐舰和一艘轻巡洋舰遭遇了和林仙号相似的命运。虽然“损失”还在可以忍受范围内，海军航空兵在海战中的重要性，再一次浮出了水面，成为各国海军不得不面对的问题。
航母的威胁，逼得英国人再也不敢嚣张地将搜索舰只分散开来使用，只能更多的依赖挪威海上的陆基机场的空中侦察。
至于空中侦察，从十一月二十一日开始，法罗克群岛上机场起飞的英国侦察机，只要天气许可，都尽可能地出动进行海上侦察。十一艘战舰是一个不小的目标，尽管北大西洋气候恶劣，要发现其的踪迹并不难。
但是，昔日皇家空军在杭州湾遭遇的那一幕，却又一次地在挪威海上重现了，那双“监视整个战场的眼睛”，再一次出现了。
第233章挪威海上的捉迷藏下
1939年时，大英帝国并没有专业的远距离侦察机，能执行这种远距离海上侦察任务的，只能是暂时由威灵顿轰炸机“兼职”。结果这种陆基机场起飞的轰炸机，大多数时候，他们连袭击舰队的影子都没有看到，就直接在半途中遭遇对方载舰战斗机的拦截，然后被打野鸭一般地打下去。
兼职侦察任务的威灵顿轰炸机，虽然航程够远，但速度实在太慢，一遇舰载战斗机的拦截就只有被击落的命。
不过由于北大西洋气候实在恶劣，有数次德国舰队虽然早已提前发现英国威灵顿轰炸机的踪迹，却因为海况糟糕无法起降战斗机，只得无奈的放弃，这才让对手传回了重要的情报。
不过由于有汉娜和林汉的指引，德国舰队及时改变了航线，大部时候都避开了对手的搜索。加上气候恶劣，能见度糟糕，勉强在恶劣气候条件下起飞英国陆基飞机，发现德国舰队的次数是不连续的，所以追捕舰队总是不能及时地抓住德舰的踪迹。
至于水下潜艇的搜索，也仍然是一无所获，反而有两艘潜艇在搜索过程中“莫名”地失联。
今天已是十一月二十九日，大英帝国从各方面收集到的情报，都证实那支德国舰队已进入了挪威海，正在这一带游弋。
皇家海军的对手现在正在挪威海上和他们玩捉迷藏的游戏。
在二十九日这一天，皇家海军终于得到了一条极重要的情报。一艘在挪威的克里斯蒂安港归港的渔船，带回了数百名英美的船员，他们都是过去的一个多月里，被这支德国破交舰队在大西洋上俘获击沉的运输船上的船员水手。据挪威船员回报的消息，他们在二十七日那天，在距克里斯蒂安港西北约三百多公里处遇上了德国舰队，而后德国人通过他们的渔船，将先前的破交战中俘获的水手全部放回。
得到了这条情报后，皇家海军们的参谋们，拿起尺子在地图上一量一算，才发觉自己的搜索舰队在二十七号这天，离对手的“最近”距离也有二百公里之多。对手就象是开了“地图挂”一般，皇家海军大规模出动进行的海上搜索，却连他们的影子都没有抓到。
不过，二十九日后，英国人的运气似乎来了。在得到挪威方面的消息后，很快来自岸上的陆基飞机，也发现了德国舰队的踪迹，提供了他们确切的位置——就在距离英国主力舰队东北方向约三百二十公里的海面上。
这几天挪威海由于来自北极的冷空气南下，气候极端恶劣，德国的舰载机无法出动，终于让陆基起飞的英国飞机发现了踪迹。
得到了这则好消息后，为了能尽快地抓住这支德国舰队，舰队司令员菲利普斯下令“分兵”，将速度最快的胡德号、反击号、声望号三艘战列巡洋舰，配合速度最快的皇家方舟号航母，组成快速舰队，脱离主力大舰队，进行单独搜索，而主力舰队跟后。
考虑到这三舰和德舰的性能差距，皇家海军将四艘南安普敦级巡洋舰和六艘肯特级重巡洋舰，外加九艘其他型的轻巡洋舰，全部编入快速舰队中，脱离大舰队主力，前进搜索。而受航速限制的大舰队则被拖在后方跟进。
这样做的好处是高速战舰不再受一票老旧的低速战列舰和航母的拖累，能够完全发出自身高速的优势。按他的设想，这支快速舰队的任务是缠住德国舰队，为主力舰队的跟进歼灭对手争取时间。
唯一的问题就是，这种分兵的做战，快速舰队实力不如对手，一旦遭遇德国海军主力，硬拼的话是很危险的。
但菲利普斯司令和舰队参谋商量过后，认为前进中的高速舰队，只要不脱离大舰队主力超过一百五十公里，一切就都问题不大。光荣号，勇敢等三艘航母，虽然速度较慢，无法和皇家方舟号伴随行动，但航母这种武器最大的优势就是舰载机的速度够快。一旦高速舰队出现险情，滞后的三舰也能很快地派出战机在几十分钟内飞临战场进行增援，所以这份危险并不大，还在可以承受的范围内。