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原先被忽略的点滴小事，此刻一下全部涌上了心头。疑团一点点扩大，压得她只觉得有点儿喘不过气来。
第二天，吴丽君没有再提起让甘璐请假去做检查的事，只是两个人之间的气氛比平时来得更沉闷一些。
甘璐快快吃完早餐，跟婆婆打声招呼，赶紧去上班，她的确一刻也不想多待在那个房子里。
教师的工作每天单调重复，受伤以后，学校倒是将她巡视校园的任务给豁免了。她下午下课后，回办公室从抽屉取出上课放在里面的手机一看，有两个未接来电，都是秦湛打来的。她连忙打回去问他有什么事，秦湛说他堂妹秦妍芝带着未婚夫回国探亲，想约她和她老公一块吃晚饭接风。
甘璐简直哭笑不得：“我说西门，你们一家人聚在一块吃饭，何必拉扯上我，你几时见过我跟你们玩一家亲了的。”
“我叔叔特意叫我给你打电话的，我们都从来没见过你老公，正好见面认识一下。”
“替我谢谢你叔叔，可是我老公出差了还没回，我今天晚上也有事，不方便过来。”
秦湛讪笑：“你这不食周粟的界限也划得太清楚了，跟芝芝吵架那是多少年前的事了，难道还放心上不成。”
甘璐没好气地说：“那我该连你也记恨上才对，西门大爷，你当初可是偏帮着你堂妹的。”
秦湛哈哈大笑：“我都跟你道歉多少回了，你大人大量原谅我们吧。”
甘璐也笑了：“得了秦湛，那些小事早不是问题了。不过你们一家人吃饭，我确实没必要掺合，就算我妈叫我，我也不会过去的。你们吃好玩好。”
“好吧好吧。对了，你上次不是关心建筑钢筋质量那件事吗？我听叔叔说，可能有关部门最近会有大动作进行处理，那家叫安达的代理公司有大麻烦。”
甘璐心跳一下加快：“会是什么麻烦？”
“我也不清楚啊，我叔叔没有细说。”
“你们晚上吃饭在什么地方，我过来。”
她这急转直下的态度虽然让秦湛吃惊，不过他马上告诉了她餐厅地址。
第十七章（上）
甘璐有时对镜自照，不得不遗憾地承认，她的眉目和面部轮廓长得有一部分像她妈妈陆慧宁，却没能继承她妈妈的美艳容貌，只能算秀丽。她妈妈今年已经47岁，但不管身材还是面容都保持得相当好，仍能看出盛年之姿，并无太多迟暮感。母女俩同时出现，有人会吃惊地说她们更像一对姐妹，这对陆慧宁来讲，并不完全是个不顾事实的恭维。
陆慧宁与大多数美貌出众的女人一样，从来不安于命运安排的平庸生活。
十八岁时，陆慧宁高考落榜，从农村来到省城，经人介绍到某家国营纺织企业做临时工，过着三班倒的枯燥工作；而甘博年长她近10岁，毕业于名牌大学机械专业后，直接分配到这里做技术工作，从技术员一步步评职称升到工程师，在当时来看，他条件很好，只是生性内向，哪怕在女性多得阴阳失衡的纺织厂内工作，也没谈过恋爱。
陆慧宁将目光投向他时，他迷惑于她的青春与娇艳，她对他的高学历多少存着景仰之情，到工厂给结婚职工分配宿舍，他们拿了结婚证，赶上了末班车。
这只是陆慧宁留在这个城市的第一步，很快她就对甘博失望了。他木讷寡言，爱他的妻子，却不知道怎么表达。更重要的是，他性格脆弱，自尊心与自卑感一样强，既没有和人打交道谋取更好发展的交际能力，也没有雄心壮志，遇到挫折不过是喝点闷酒发发牢骚。在被妻子毫不掩饰地看轻以后，更加意态消沉。
在甘璐出生后第二年，国营纺织企业已经每况愈下，陆慧宁开始重新出去工作，甘博惊奇而痛苦地发现，妻子不仅工作换得频繁，薪水也远比他高，衣着时髦地进进出出，经常会招来邻居难听的闲言碎语。
甘璐渐渐懂事后，父母终于过了激烈争吵直至大打出手的阶段，陆慧宁索性搬出去住，只偶尔回来，而甘博领着菲薄的工资，更加沉溺于杯中物。在她10岁时，他们终于离婚了，她倒松了口气。
陆慧宁完全没有争取她的抚养权，只郑重跟她讲：“璐璐，眼下妈妈还没能力，等我环境好了，我会给你一切。”
甘璐没将妈妈的话放在心上。这个妈妈一直忙碌，并没太多陪她的时间，从小到大都是爸爸照顾她，他接送她上托儿所、幼儿园，小时候给她洗澡，给她梳辫子，给她读童话故事，带她上医院看护她输液，带她出去玩，陪她做作业，出席她的家长会。相比之下，妈妈只是一个偶尔回家停留的陌生人，尽管每次回来会给她带回新衣服，塞给她零用钱，也不足以让她们之间亲热起来。
陆慧宁在甘璐14岁时，嫁给了离婚的民营房地产商人秦万丰，那个时候，万丰地产在本地也算小有声名了。她生活安定下来，马上过来接甘璐，然而甘璐明确拒绝了她：“我为什么要过去当拖油瓶？”
陆慧宁好不恼火：“这是你爸爸教给你的吗？亏他还是个知识分子。”
“这还用人教吗？”甘璐不客气地说，“我跟爸爸过得很好，哪也不想去。”
陆慧宁看看自她走后没什么变化的家，再看看扎了半旧围裙炒菜的女儿，一阵心酸。可是她明白，她已经错过了和女儿亲密的时机，再来修好，实在不是一件容易的事。
甘璐对她父亲甘博有无限的容忍，对母亲却只能说没有敌意而已，她并不恨妈妈，毕竟妈妈也没对她完全不管不顾，离婚后仍然会时常悄悄来找她，带她出去吃顿饭、买件衣服，或者直接给她钱，钱不算多，但在家里拮据时还是很能派上用场的。
她只是没兴致成全妈妈在生活安宁富足后的缺憾。
等陆慧宁退而求其次，要求女儿随她去海南过一个假期，甘璐拒绝，一向对前妻造访横眉冷对的甘博却出乎意料地同意了，他劝甘璐说：“你马上上高中了，爸爸也没能力带你出去度假，跟你妈妈过去玩玩算是放松也好。”
甘璐没有多想，答应了下来。甘博看着女儿，却百感交集，他当然不止想女儿出去玩玩，前妻告诉他，丈夫人很宽容，许诺会像对亲生女儿一样对待甘璐，给她受最好的教育。他动心了，这些年他都拿着一份低工资，勉强维持生活，酒精毁了他的身体和意志，无力给女儿更好的环境。他舍不得女儿，可是他想他不能太自私了，如果甘璐能适应那边优越的生活，他愿意放手。
然而那次度假却十分失败，彻底让陆慧宁的如意算盘落了空。
秦万丰对甘璐十分和蔼可亲，他的女儿秦妍芝比甘璐大1岁，侄子秦湛大2岁，照理说三个年龄差不多的孩子应该很好相处。可惜叛逆期来得偏早去得偏迟的秦妍芝十分任性，讨厌自己的漂亮继母，连带着讨厌甘璐。一路上她倒没说什么，下飞机到了海南的度假别墅，大人们刚一走开，她便发难了。
甘璐平时脾气不大，称得上性格和善，可是从来并不软弱，最初的惊讶过后，她毫不客气地还击。两个女孩子你一句我一句地争吵，她丝毫不落下风。秦湛先还劝架，后来偏帮堂妹，也参加进来。
半大孩子的口水战，不过是逮着什么说什么，恶意来得凶狠而毫不掩饰，秦妍芝斜睨着她：“你妈妈是第三者，害得我父母离了婚，实在太不要脸了。”
甘璐并不赞成她妈妈的行为，可是当然不肯示弱：“咦，说到不要脸，你爸爸似乎也好不到哪去，我妈能强迫他离婚吗？”
秦妍芝气势凶猛，口舌并不算灵便，一时语塞，哼了一声：“果然我妈妈和婶婶说得没错，你妈混进我家，接下来就是把拖油瓶带进来，吃我爸用我爸的。”
甘璐从小住的环境鱼龙混杂，当然清楚知道拖油瓶的意味，她冷笑：“别对我摆出一副暴发户嘴脸好不好，我会来你家？真是好笑。而且你搞搞清楚，你爸爸娶了我妈，这个家便是他们两个人的了，我吃谁用谁，轮不到你来说话。”
秦湛与叔叔、堂妹感情很好，忍不住插言说：“我叔叔可不是暴发户，你这么瞧不起他，何必在飞机上一脸笑跟他说话讨好他。”
甘璐只是在秦万丰问她学习成绩时礼貌地答了话而已，听了这个指责自然大怒，气冲冲地说：“我用得着讨好他吗？那叫礼貌，不过显然你们两个都没一点基本的礼貌和家教。”
几个孩子不欢而散。接下来几天，秦妍芝仍不罢休，从衣着、举止一直到家庭，抓到机会就对甘璐冷嘲热讽。终于在游泳池旁，两人一语不合，扭打了起来，从池边一直打到水池中，两个救生员加上秦湛跳下去才算把她们分开拉上来。
闻声赶来的秦万丰呵斥女儿，安抚甘璐。秦湛虽然顽皮，偏袒堂妹，却十分诚实，做证说是秦妍芝先动的手，秦妍芝没料到堂兄居然背叛自己，气得号啕大哭，甘璐却一语不发。陆慧宁初为人继母，自然也只得摆出姿态，厉声责骂自己的女儿。
甘璐抹一把脸上被秦妍芝抓出的血印，看着妈妈冷笑：“我要回家。”
任秦万丰怎么好言相劝，她只一口咬定要回去，一刻也不肯多待。陆慧宁无法可想，只得订了当晚的机票亲自送她回家。
一路上甘璐完全不理睬妈妈，进门看到爸爸就委屈得扁嘴哭了起来，甘博酒顿时醒了一半，惊怒之下，自然把前妻骂得狗血淋头，灰溜溜走了才算数。
从那以后，不要说去秦万丰家，甘璐赌气之下，连妈妈的钱跟礼物都不肯收了。直到两年后，她快读高三的那个暑假，甘博住院开刀，她才不得已向陆慧宁打电话求援，两人才重新恢复了邦交。
真正长大以后，回想起这个，甘璐只觉得好笑，她一向并不任性，似乎只跟这个并不算亲密的母亲使过性子赌过气；而一向行事自我的陆慧宁似乎也只拿她这个女儿没办法，多半只自嘲地说：“算我前生欠你好了。”
甘璐后来和秦妍芝再没见面，至于她妈妈会不会受气，她根本不担心。陆慧宁在外摸爬滚打多年，一向强悍精明，大概吃不了什么亏；秦万丰倒是始终对她妈妈和她都不错，一再通过她妈妈告诉她，可以送她出国留学，只是她没接受。
秦湛就读的大学跟师大离得很近，两人后来偶尔碰面，认出彼此后说起旧事，他很爽快地道歉，她也自然没放在心上。有时秦湛约她吃饭或者玩，她偶尔会赴约，只是觉得这层关系实在不好解释，不肯将他介绍给自己的同学。
待秦湛略为流露追求之意，她骇然失笑，马上拒绝了：“我有喜欢的男生了，秦湛，而且我不想给人说，我家的女人都想与秦家扯上关系。”
她这个直截了当的拒绝倒是一点儿没触怒秦湛，他承认她说得有道理，相当痛快地接受了。
第十七章（下）
秦家吃饭的地方在万丰地产开发的滨江花园会所，滨江花园分三期开发，占据着本市临江的一个风景视野极佳的地段，会所位于二期，是栋正面临江的五层楼建筑，包括餐饮、娱乐、游泳池和健身房，装修得十分气派，附设的餐厅主打粤菜，生意很好，一向需要提前订位置。
甘璐走进秦湛告诉她的包房时，秦家人包括秦万丰夫妇和秦湛的父母都已经先到了，
陆慧宁问：“修文怎么没陪你来？”
“他去北京出差，还没回来。”
秦万丰今年55岁，但保养得很好，身材适中，看上去只50出头的样子，浓密的头发中略夹银丝，一双眼睛藏在镜片后面，看着很温和。他是公务员下海从商，与很多草莽出身的寻常房地产商人多少有些不同。
看见从不愿在秦家交际