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尽管夏绿蒂并不担心，但看到马克斯伯爵的笑容时候，夏绿蒂觉得心里还是踏实了一些。已经有宾客前来，艾丽莎夫人和马克斯伯爵在迎接客人的时候，也把夏绿蒂介绍给了宾客们。
伦敦这些日子的传言得到证实，马克斯伯爵的确是和一个从哈德福郡来的没多少财产的寡妇订了婚，也许很快就要结婚了。
很多人都想，这寡妇得是多么地千娇百媚才能让马克斯伯爵答应娶她，但看到夏绿蒂相貌时候，很多人未免有些失望，纵然穿着很好的衣服，戴着不错的首饰，整个人也十分地落落大方，一点看不出她是一个乡下来的。
但这张脸还是相貌平凡了些，她到底有什么样的本领？
夏绿蒂从一个接一个的宾客眼中，看出他们的疑惑，不过夏绿蒂并不想解释也不愿意解释，有时候保持沉默能让人添上一丝神秘感。
“兰开斯特侯爵及夫人。”当听到这对宾客的名字时候，一向从容的夏绿蒂，脸上的神色有些变化，但很快这样的变化就消失了，而是像对待别人一样对兰开斯特侯爵伉俪行礼。
曾祖父母果然和他们的画像是一样的，夏绿蒂看着这对严肃的夫妻，听着他们在那祝贺马克斯伯爵和自己，心中暗自思忖。这种感觉真是奇妙，当初刚来的时候，夏绿蒂曾经十分想和兰开斯特侯爵见面，但现在，这对夫妻就站在自己面前，夏绿蒂却平静很多。
“真是一个端庄大方的好姑娘！”兰开斯特侯爵夫人赞美道。
“谢谢您，兰开斯特侯爵夫人。”夏绿蒂再次屈膝行礼，兰开斯特侯爵夫妇已经往里面去了，夏绿蒂看着他们的背影，唇边笑容没有变，不管怎么说，经过了一番努力，自己终于还是能够站在曾祖父母面前了。
“伯爵，我要对你致以热情的祝贺。”当听到这个声音时候，夏绿蒂脸上露出惊喜之色：“乔治安娜，不是说，伊丽莎白不能前来吗？”
“所以我来了。”乔治安娜欢快地说，跟在她身后的菲利普已经对夏绿蒂鞠躬：“祝贺你们。”这次菲利普没有称呼，毕竟柯林斯太太已经不合适了，而马克斯伯爵夫人却还为时过早，那么，只有什么都不称呼，才最正常。
“夏绿蒂，我带来了伊丽莎白给你的祝贺。伊丽莎白说，收到信的时候，她高兴的都不知道该说什么好。”乔治安娜比她的未婚妻可要热情多了，热烈地拥抱了夏绿蒂。
夏绿蒂回以拥抱：“谢谢，谢谢你，乔治安娜，请代我转达对伊丽莎白的问候。”
“我会把你的问候带去的，现在，我该去见见几个朋友了。”乔治安娜对夏绿蒂点头之后，就和菲利普走向舞会大厅。
“现在你该知道，我有多关心你了？”马克斯伯爵凑在夏绿蒂耳边轻声说。这让夏绿蒂立即意识道：“是你写信给乔治安娜让她来的？”
“是的，这样的场合，必然要有些你的朋友在场，尽管我知道，你会应付的很好，可我还是希望你不感到孤单。”
这样的话，真不像那个一贯骄傲的马克斯伯爵能说出来的，夏绿蒂唇边露出笑容。马克斯伯爵趁机又拉起夏绿蒂的手吻了吻。
两人的亲密举动落入艾丽莎夫人的眼里，但艾丽莎夫人并没什么不满，既然已经答应了婚事，那又何必再去做恶人？
宾客已经来的差不多，夏绿蒂和马克斯伯爵走进舞会大厅，他们将按惯例跳第一支开场舞。看到夏绿蒂和马克斯伯爵在厅内翩翩起舞，卢卡斯太太的眼泪又要涌出来。如果不是有卡洛琳在旁边提醒，卢卡斯太太的眼泪只怕就不会干。
“妈妈，您不能这样，我们不是说好的吗？”卡洛琳和乔治安娜久别重逢，自然要说上几句，回头就见卢卡斯太太又要哭，卡洛琳急忙提醒自己的母亲。
“我只是从来没有想过，我的夏绿蒂可以嫁的这样的风光。”卢卡斯太太和卡洛琳的谈话引起了旁边人的注意，有几道目光落在她们身上。
卡洛琳敏锐地察觉到目光里的不善，决定不能让人套自己母亲的话，于是卡洛琳按照夏绿蒂的叮嘱，微笑，平静地微笑，就像什么事都没发生过一样。
这样的表现让周围又安静下来，果真夏绿蒂的说法是对的。卡洛琳正准备再叮嘱卢卡斯太太几句，就有一位夫人走了过来，看她的穿着十分华丽，事实上今天来的人，就没一个穿着不华丽的。
卡洛琳想摆出战斗架势，但这样的话是不是太明显了？因此卡洛琳努力让脸上的笑容保持平静。
“你们是未来的马克斯伯爵夫人的母亲和妹妹？”这位夫人终于在打量之后开口。
“是的。”卡洛琳很满意自己的声调，既不那么高也不那么低。
“哦，你们真是有太好的运气了。”从卡洛琳的神情里判断不出来自己想要的东西，于是这位夫人打算从卢卡斯太太这边入手。
果然卢卡斯太太就想接话，但卡洛琳抢在自己母亲之前开口：“不，是他们彼此相爱，才会有这样的婚姻。这样的婚姻是该得到上帝祝福并且成为典范的。”
来打听的夫人不想卡洛琳会这样回答，眼睛眨了眨，神色开始变的不那么平静。卡洛琳依旧保持面上的微笑，背在背后的手却已经握住卢卡斯太太的手，示意她不用开口。好在卢卡斯太太这次听了女儿的，只是对这位夫人微笑没有说什么。
眼见这位离开，卢卡斯太太才把手从卡洛琳手心里抽｜出：“卡洛琳，你握的我太疼了。”
“哦，妈妈，如果不是我阻止您，那您是不是已经把夏绿蒂的底全都告诉人家了？”
“这有什么，他们总是会打听出来的。”卢卡斯太太的辩解让卡洛琳摇头：“不，妈妈，您要知道，上流社会的教养是，不能这样直截了当地把所有的话都说出来。”
好吧，卢卡斯太太决定接受女儿的教育，毕竟卢卡斯太太不想像班纳特太太一样，听她抱怨女儿们一结了婚，就开始和她疏远。
看着卢卡斯太太不说话了，卡洛琳这才松了一口气，如果自己的妈妈不肯听的话，那真是白白地辜负了夏绿蒂的叮嘱。
自己绝不能让妈妈在这场舞会上丢脸，卡洛琳暗自下着决心，至于跳舞这回事，一个结了婚的女人，要跳就该和自己的丈夫一起跳跳。
卡洛琳在人群中寻找伊文，看到他在阳台上和菲利普说话，自己的丈夫在谈起生意上的事时，显得格外地有魅力。
“男人们一谈起生意，就忘了很多。”乔治安娜的声音在卡洛琳耳边响起，卡洛琳笑着道：“是啊，不过乔治安娜，你……”
“卡洛琳，我明白你的意思，可是一个肯做点事的人，总好过不肯做事的人。不然的话，难道我们要靠喝风过日子？”订婚果然能改变一个人，现在的乔治安娜，考虑问题已经实际多了，卡洛琳对乔治安娜笑笑。毕竟，乔治安娜嫁给菲利普，在有些人眼里，这桩婚姻并不是那么相配，菲利普很富有，但他的钱并不是继承而来，而是自己做生意得来，这就让他的钱显得有些黯淡。
不过，只要乔治安娜高兴就好。卡洛琳看着乔治安娜，两人目光中都有同样的想法。
夏绿蒂所要面对的人比卡洛琳她们所要面对的多很多，当和马克斯伯爵跳完开场舞，马克斯伯爵被人拉去谈事情。夏绿蒂身边就多了一群人，她们一个个热切地看着夏绿蒂，想从夏绿蒂身上得到什么，夏绿蒂心知肚明，不过，对她们那各种拐着弯儿的问话，夏绿蒂也应付地非常好。
这让在旁想看夏绿蒂出丑的人大失所望，夏绿蒂已经感到有人看着自己，顺着视线望去，好像是什么夫人来着，丈夫是个子爵。
夏绿蒂可以肯定，自己之前从没见过她，可为何她看自己的眼神里，藏着一丝莫名的东西，总不会她曾和马克斯伯爵有什么不能为人言的过去？
“那是海伦夫人的好朋友。”马克斯伯爵不知什么时候又回来，在夏绿蒂耳边说。
、第74章
“看来；伯爵，你惹的祸并不少。”夏绿蒂含笑看向马克斯伯爵，马克斯伯爵一本正经地摇头：“不，亲爱的；并不是我惹的祸。而是你知道，任何一个外来者，想进入其中，都会经过这样一回；特别是在你……”
马克斯伯爵没有继续说下去；因为夏绿蒂的眼还是那样闪闪发亮。接着夏绿蒂笑了：“不，伯爵，我并不愿意进入她们所谓的圈子，我当然知道那是个什么样的地方；也明白该怎么进入，但现在，我想取悦我自己，而非取悦她们。”
夏绿蒂的话让马克斯伯爵感到有些震惊，这样的自信，很少能够看到。
“那么，亲爱的，我愿意为你效劳。”在震惊之后，马克斯伯爵拉起夏绿蒂的手，在唇边轻轻一吻。夏绿蒂笑容灿烂如花，看向那位子爵夫人时，眼里带上一份挑衅。
这样的挑衅让子爵夫人十分地不悦，一个不知道天高地厚的女人，真以为嫁给了马克斯伯爵，就可以进入上流社会的圈子里面？并且得到众人的欢迎吗？
“这样的女人并不少，简夫人，你是知道的。”另一位夫人在子爵夫人耳边轻声道。
子爵夫人点头，转身时候那笑容和平日一样平静：“我当然知道，可惜马克斯伯爵被她迷了心窍，以为这样的女人足以能做马克斯伯爵夫人。我想，再过些日子，我们就可以看好戏了。”
子爵夫人的话让这位夫人也笑了，两人端起酒杯轻轻一碰，看着在灯光下酒中闪出的迷离神色，子爵夫人笑了，很多人容易被伦敦的声色犬马所迷惑，但他们并不知道，这些都是需要付出代价的。
“哦，艾丽莎夫人，您的这位儿媳，坦白说，比很多人要走的路艰难多了。”艾丽莎夫人当然也有朋友，当听到老朋友的忠告时，艾丽莎夫人的眉微微皱起，接着就道：“是的，我当然明白。可是玛蒂尔达，你该知道，亨利是个多么固执的人，况且可怜的安妮过世已经那么多年了。他能答应另娶，对我也是安慰。”
是的是的，玛蒂尔达夫人点头：“我也明白，可是亲爱的，你要知道，总归有人不服气，况且你也知道，海伦夫人为了这件事已经非常不满。她这些年在伦敦风头颇盛。”
海伦夫人？这个名字让艾丽莎夫人的眉头皱的更紧，但很快艾丽莎夫人就笑了：“亲爱的，我知道你的顾虑是为什么，但要做马克斯伯爵夫人的人，如果一味地需要人保护，这样怎么可以？”
“艾丽莎夫人说的很对。”兰开斯特侯爵夫人正好经过她们身边，听到这么几句后就插嘴说。
这让艾丽莎夫人十分高兴：“是的，兰开斯特侯爵夫人，我想很多人都会赞成我的话。不经历过风雨磨砺怎么能面对风浪？”兰开斯特侯爵夫人深以为然，接着看向舞会人群：“想想看，再过那么几年，我就该烦恼这件事了，也真是岁月不饶人。”
“哦，侯爵夫人，您太谦虚了，您这么年轻。不过像您这样年轻美貌的夫人，以后谁家小姐想要做您的儿媳，总是要先惭愧一下。”玛蒂尔达夫人的话让兰开斯特侯爵夫人绽开笑容，毕竟，谁都喜欢听恭维的话。
尽管有这样那样的声音，但马克斯伯爵府的舞会总体来说，还是让众人感到十分满意的。马克斯伯爵送走最后一位客人时候，已经是凌晨三点，剩下的自然有下人去安排收拾，马克斯伯爵和艾丽莎夫�