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“君命岂可违？你是非回去不可。”石益阳说，“你得告诉我是什么事，我才能判定是吉是凶。”
石达开望着江面上扑拉着翅膀起飞的麻鸥，又陷入了沉默中。
一个人骑马从后面赶来，追上来才看清是黄玉昆。石益阳说：“外公来了。”
当黄玉昆把马缰扔给牌刀手走上栈桥时，石达开对石益阳说：“去吧倒那边去玩吧，我们走时叫你。”
石益阳撒娇地说：“没人做伴时你怎么不赶我走？外公来了你就翻脸不认人了！”
黄玉昆说：“益阳这嘴真是刀子嘴。去玩吧，我还给你留了云片糕、麻糖呢。”
石益阳只得下了桥，在江边捡些石片在水里打水漂玩。
黄玉昆问：“你今夜就动身吗？快船我都给你预备好了。”
“再想一想。”石达开说，“你说会不会与天王挨打的事有关？”
“我看像，”黄玉昆说，“大概天王已经忍无可忍了。不然，用不着写密诏。”
“如果是这件事，那就很有风险了。”石达开分析着局势说，“有两种可能，一种是天王决心除掉杨秀清，把我召回去动手。另一种是讨论个对策，让我在天王、东王之间搭个桥，使搭在弦上的箭松下来，我反正想不出有别的什么事。”
“是啊。”黄玉昆说，“倘是征战上的事，令都是出自东殿，天王不用操心的。”
“岳父以为韦昌辉会怎么样？”石达开问。
“家里来信不是说了吗？那么多人跪在后林苑请天王自强，韦昌辉却不领这个头，溜了。”黄玉昆说，“这个人太有心计，他现在看东王势力大，早早把妹妹嫁过去，他是在保他自己。”
“韦昌辉可不是保自己的人。”石达开说，“他是要夺得实权的人。他嫁妹讲和，不过是麻痹东王，障其眼目，即使东王不算计他，他也会算计东王的。”
“那你犯不上和韦氏联盟。”黄玉昆说，“他这人名声不比杨秀清好，杨秀清专横在明处，韦昌辉却是暗中较劲。如果让他们鹬蚌相争，你坐收渔人之利，岂不更好吗？”
石达开说：“但天王也未必不知韦昌辉的人品，也未必对他放心，所以才想到了我。不然韦昌辉就坐镇天京，用不着千里迢迢召我进京啊！”
黄玉昆说：“那你就回天京去吧。武昌战事不会有什么大事，曾国藩正在扩军，训练新兵还要一段时间。”
3。丹阳城下月夜，太平军上营在向丹阳城开挖隧道，陈玉成亲自来视察，他下到地道中，对挖土的土营士兵说：“挖深一点，不要被城里的清妖发觉。”
这时曾晚妹领着人用人挑肩扛的办法运来了好多火药，曾晚妹问：“够了吗？”
陈玉成说：“足够了，这次一定把丹阳城轰开。”
曾晚妹笑道：“再拿不下小小的丹阳城，燕王的头要挂在水西门外示众了。东王已经说他帮妖了。”
4。秦日织营帐营帐外岗哨林立，有的士兵从附近过，都被把守的亲兵赶走了。
原来营帐里的秦日纲正与刚从天京溜出来的陈承瑢密议。显然他已经报告完东王责打天王的事，他说：“我今天是化了装才溜出来的。”
秦日纲说：“打了天王，这是好事。”
“是好事？”陈承瑢说，“天王挨了打，屁也不敢放，我想去传个信，连大门也没让我进，胆小到如此地步，别指望天王了。”
秦日纲说：“杨秀清利令智昏了。他打了天王，他在众臣民中就声名扫地了，这样的乱臣贼子，人人可以得以诛之，你还干吗愁眉不展，快出头了。”
“天王不动手，谁来动手呢？”陈承瑢说，“东殿党羽遍布天下，稍一走露风声就完了。”
“成大业者当为此人。”秦日纲在手上写了个“石”字。
“他？”陈承瑢摇摇头，说，“他太圆滑、世故，成不了大事。”
“那要看天王的态度了。”秦日纲说，“如果天王让他干，那就是受王命，他一点责任也不担，何乐而不为？”
“他们都没有危险，你我已经背上了帮妖的罪名，不知哪一天被杀头。我看别人指不上，你手握重兵，又在天京外围，你该自己做打算。”
秦日纲说：“我不是没做这方面的准备，我手下除了本部兵马两万，还有陈玉成等四丞相兵马，加在一起有六万，杀回天京去，那是不费吹灰之力的。我以为还要静观一下事态的发展，看看天王那里的动静再说。”
“你在兵营里安然无恙，我可是等于在天京大牢中啊。我今天不能再回去了。”
陈承瑢哭丧着脸说。
“不行，杨秀清一旦发现你失踪，就会疑心你是畏罪逃走，他会警觉起来，你必须回去。”
陈承瑢叹了一声气。
秦日纲说：“沉住气，我看现在是刚刚亮了闪电，雷声马上就到。”
陈承瑢仍是一副快快不快的样子。
5。丹阳城下陈玉成带伏兵在城外，准备攻城的圣兵都带着云梯。
城下地道里长长的导火索引着了，人们看着火花向前一寸一寸地燃着。陈玉成掏出他的打簧表不眨眼地看着。秒针咋咋咋地走着。曾晚妹看着滑动的秒针，说了声：“响！”
轰的一声巨响，丹阳城一片火光，接着，清城墙被轰开了一个大豁口。
陈玉成喊：“攻上去！”
一时战鼓齐鸣，呐喊连天。
秦日纲站在高阜处看着陈玉成率众攻城。
陈玉成、曾晚妹率几百人首先冲人豁口，杀退了顽抗的清兵，正往城里冲，曾晚妹忽然叫了声：“不好！”
敌人从新筑的第二道城墙——月城向外射击，箭石和火铣枪、火炮齐发，把陈玉成他们压在内外城之间，太平军阵亡很多人。
陈玉成说：“清妖什么时候修了个月城呢？”
曾晚妹说：“撤吧，改天把地道挖到月城底下再攻。”
陈玉成说：“你带人撤，我掩护。”
曾晚妹说：“不，我掩护。”
陈玉成火了：“走！啰嗦什么！”他亲手向月城投去一个火球。
几个火球在月城爆炸了一阵，借着烟雾，太平军弓起身后撤。曾晚妹刚跑了两步，猛听有人喊：“丞相受伤了！”
她又跑回来，见陈玉成胸前一片血渍。她一弯腰架起他就走。
清兵不敢下来，只用更猛的火力攻击，曾晚妹指挥攻城士兵很快撤出了外城。
6。天王府上书房天气热得让人顾不得君臣礼节了，洪秀全、石达开、韦昌辉三人都脱去了长袍。木制的风扇吱吱嘎嘎地转着，没有多大的风。
洪秀全说：“不到万不得已，朕不会召二位兄弟来。今天之事，朕连胞兄也不让知道，蒙得恩也没让他来，朕的心你们也就知道了。”他的表情是万分屈辱和伤感的。
石达开说：“我们无能，让主上受辱。”
韦昌辉说：“主辱臣死，我等恨不能为主上而死，而现在报国无门啊。”
洪秀全诉苦似的说：“杨秀清本也是广西老兄弟，为天国屡建功勋的。可他自恃功高，专横跋扈，动辄凌辱百官，连各王他都随意杖打，这些朕都忍了，向以天国大局为重，没有计较。”
韦昌辉说：“天王是海一样的胸怀，换别人早容不得了。”
石达开说：“天王对他可以说是仁至义尽了。”
洪秀全说：“前几天，他居然当众责打起朕来，百官哭求饶恕，他都不听，朕无法再宽容下去了。朕今天想找二位兄弟商议一下，为太平天国计，到了该决断的时日了。”
石达开说：“愿为天王驱遣。”
韦昌辉的话杀机毕露：“天王下诏旨吧，诛过讨贼，虽粉身碎骨也心甘。”
“二位兄弟之心，朕都领了。”洪秀全滴泪道，“朕想，那不是要大开杀戮吗？
不管杨秀清有罪与否，这总是兄弟阅墙之祸，朕心实不忍。”
韦昌辉道：“杨秀清是自作孽不可活，他恶贯满盈，怪不得别人。”
石达开说：“天王向以仁慈为本，时到今日，仍有不忍之心。不过天王也要从天下苍生之大局从长计议。”
洪秀全仰面长叹道：“杨秀清所要，无非是天王宝座而已。朕这几天再三想过，朕禅让就是了，何必让他如此焦心呢？”
这是韦昌辉、石达开万万想不到的，看他涕泪交流的样子，倒也不像虚情，不管真假，他们断不能让此事在天国里发生。
韦昌辉立刻跪下了，说：“天王如此说，臣弟无颜活在世上了，请天王先杀了我，再把王位禅让给他。”
石达开也跪下表心迹：“天王，切不可如此，那不是要天下大乱了吗？东王功再大，也盖不过天王去。何况，天王代天父下凡巡狩，这是天国里人人尽知的，倘真发生了东王谋篡之事，天国人心也就散了，为天国计，天王切不可有此念头。”
他二人连连叩头。
洪秀全亲手—一扶起他二人，长叹一声，问：“朕有如此重要吗？”
韦昌辉说：“主上有如日月经天、江河行地。”
石达开说：“如天王执意禅位给他，臣弟宁愿买山而隐，回广西老家种田去。”
韦昌辉说：“只怕翼王弟这样与世无争的是少数，到那时，杨秀清怎么会有震慑力，还不是四方造反、八方刀兵？那我们辛辛苦苦六七年所创下的江山，可就付之东流了。一旦事败，天国军民成千上万将被屠戮，天王忍心看到这样悲惨的结局吗？”
洪秀全又是一声喟然长叹说：“那怎么办？一国不能有二主啊。他不可能就此罢手，会愈演愈烈。”
韦昌辉说：“已经到了图穷匕首见的时候了，有你没我，有我没你，天王再不下决心，就迟了。”
石达开已知道天王的决心是杀杨而不是禅让了，他又激了天王一回：“天王倘今次仍优柔寡断，臣弟就此交出兵权，连夜带家小回广西去。”说着把他那单凤栖牡丹的有小黄盖伞的金冠从衣帽挂上摘下，放到了天王面前。韦昌辉也立刻仿效，将他的单凤栖山口的金冠缴于天王前。
“真让朕为难啊。”洪秀全掩面流涕道，“秀清乃我弟，一同传教，一同起兵，一同进小天堂，让朕亲手除之，于心不忍啊。”
韦昌辉说：“广施慈心，不应慈悲犯上为道者。今杨秀清所作所为，都是逆子贰臣的行为，人人得以诛之，何需天王动手。天王只消下道讨逆诏旨，臣弟二人自去办了。”
现在，韦昌辉终于说出了天王认为最稳妥的办法。天王说：“既然二位贤弟都认为杨秀清该诛，朕虽不忍心，从社稷大计而论，不得不一痛绝决。”
韦昌辉和石达开都说：“天王英明。”
洪秀全沉吟了一下，说：“这件事，只我们三人知道，千万不可泄露他人。”
韦昌辉说：“这是上不传父母、下不传妻子之事。”
石达开也说：“万一走泄风声，打草惊蛇，就要坏了大事。”
洪秀全说：“达开弟连夜回武昌去，什么时候动手，怎样动手，以朕的密诏为准。”
韦昌辉又趴到地上叩了个头：“臣肝脑涂地，也要为天王雪耻。”
石达开也磕头说：“臣弟随时准备勤工效力。”
7。陈承瑢府第陈玉成回天京养伤来了，曾晚妹也陪他回到了陈府。这一天，曾晚妹看着御医为陈玉成换药，叫人把他的躺椅抬到廊下风凉处，曾晚妹坐在旁边给他扇扇子。他们坐的地方，对面是天宁寺，没有钟鼓之声，庙宇已残破不堪。
曾晚妹说：“自从太平军进了天京，和尚尼姑倒霉了，你看，寺院都成了蝙蝠、狐狸的窝了。”
陈玉成油然记起了仪美天长金，他说：“天长金有可能出�