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洪宣娇冷冷地问：“是你把谢满妹告发了吧？”
傻乎乎的胖丫头不知深浅，沾沾自喜地说：“是呀。不是说密告有赏吗？”
洪宣娇望着那张油光光可憎的脸，挥手打了她一个大耳光，说：“赏你！”
由于出手太重，胖丫头被打了个大跟头，脸上紫涨起五个鲜红的手印。
众人全都大惊失色，却没人敢言语。
江元拔拉来战马，洪宣娇跨上马一溜烟冲出了锦绣女营。
10。 燕王府秦日纲气哼哼地坐在那里，一言不发。韦昌辉说：“咽下这口气算了，你该学学我，扒下裤子在百官面前露出屁股挨打，我不也挺过来了吗？”
秦日纲说：“我是个直脾气，我可没有北王那么深的涵养。”
韦昌辉说：“你不可说气话。封你为王，这不是东王的恩典吗？”
秦日纲忿忿地说：“我只谢天王。”
韦昌辉劝道：“因小失大得不偿失。不要为了一个马夫而引火烧身。”
秦日纲说：“这哪里是教训马夫？打的是马夫的屁股，可羞在我秦日纲脸上。
他杨茂林算个什么东西？对天朝没有尺寸之功，仗着是东王的同庚叔，竟敢在我燕王府门前打我的人，打个半死还不饶，又要抓到大牢里去问死罪，这不是欺人到家了吗？”
看看水到渠成，韦昌辉说：“是呀，人总要顾全个面子、尊严。我很佩服黄玉昆的气节和胆识。”
见他卖关子，秦日纲忙问：“黄玉昆怎么了？”
“你还不知道吗？”韦昌辉说，“都轰动天京城了！黄玉昆摔了乌纱帽，不当那个卫天侯了！”
如野火燎原，秦日纲心上立刻烧起了一场令他头脑发昏的大火。他也把帽子抓了下来，大叫一声：“去他的，这受气的燕王我也不当了！”并且大叫：“簿书！
过来，给天王写奏章，辞去王位！”
韦昌辉说：“你还是三思才是，万一惹恼了东王，他会以为你与黄玉昆串通一气，是要挟他呢，那就把事情闹大了。”
秦日纲说：“我把王帽子都摔了，还怕什么！”
11。 韦昌辉家内书房韦昌辉从燕王府回来，掩饰不住内心的兴奋，他对韦俊说：“有好戏看了，黄玉昆和秦日纲一侯一王都挂印辞官，杨秀清就会在天京城里为千夫所指。”
“还有好消息呢。”韦俊说，“方才翼王府送来消息，说陈承瑢也同杨秀清闹翻了，陈承瑢也辞官不干了。”
“这叫火烧连营！”韦昌辉喜不自胜，他见韦俊要出去，就问，“你干什么去？”
韦俊说：“我去听听风声。”
“你还是闭门不出为好。”韦昌辉道，“煽起风来点起火，烧不着自己才是赢家。我们北王府要在这场风波中稳坐钓鱼台，不能让东殿觉察到我们参与了什么。”
“大哥过于谨小慎微了，”韦俊说，“此事闹大，东王会坍台的，你还怕他？”
“没那么容易。”韦昌辉老谋深算地说，“也许天王不到除掉他的时候，我们犯不着让杨秀清当成大敌。”
韦俊说：“这样一来，小妹不用嫁给东殿的杨辅清了吧？”
“反正没有下定，”韦昌辉说，“可进可退嘛。”
12。 天王府天父台下洪秀全不得不亲自来主持裁断这场危机了，他坐在天父台上，左面坐着杨秀清，右面坐着韦昌辉、石达开，台下是文武百官，秦日纲、陈承瑢、黄玉昆也都在。
洪秀全说：“天时、地利、人和，是国家兴旺之本，昔日我们从广西起兵，弟兄间情同手足，现清妖未灭，战事频繁，正是尔等为天国用命之时，不可因纷争而生仇隙，那只能使亲者痛，仇者快。”
杨秀清眼睛半睁不睁地枯坐在那里。
洪秀全又说：“秦日纲、陈承瑢、黄玉昆，尔等不可辞官，朕也不准，今朕为汝等与东王和解。”
三个人没等说话，杨秀清突然浑身发抖，并且摇摇摆摆地站起来。
韦昌辉国视石达开，悄声说：“又来了！”石达开含而不露地笑笑，他们都把目光投向洪秀全，洪秀全脸上是厌恶而又无可奈何的表情。
杨秀清终于代天父执言了：“……朕乃天父，尔等小子听着……”
从天王以下，不得不悉数跪下。
杨秀清说：“尔等小子听着，子不敬父失天伦，弟不敬兄失天伦，服事不虔诚，一该打，硬颈不听教，二该打，我早就告诫过小子们，天下万部都靠秀清，对他不恭，即是对朕不恭……”
说到此处，秦日纲与黄玉昆面面相觑已知不妙了。
果然，杨秀清要代天父大行挞伐了：“今秦日纲纵奴违规，黄玉昆不守职责，陈承瑢助纣为虐，你三人实在令朕心寒，为张正气，今朕发令，将那无父无君的马夫五马分尸处死，将秦日纲杖一百，陈承瑢杖二百，黄玉昆杖三百，不得宽贷。”
说毕，他浑身抖了一阵，收了神，天父大概驾鹤归去了，杨秀清坐回了他的位置，众人都掸尘起立，杨秀清问洪秀全：“天父有何教谕？”
洪秀全忍气吞声地说：“天父要朕杖责秦日纲等人。”
东王说：“那就执行吧。”
洪秀全只得挥了挥手，秦日纲三个人到了如此地步已无法分说，被拖到了广场上，当众仗打。
最惨的是那个已经遍体鳞伤的马夫秦三，头和四肢各被挂上了一根粗棕绳，另一端分别绑在五匹马的鞍子上，每匹马上骑着一驭手。
执黑旗的行刑吏挥了一下黑旗，五匹马向前方迈了几小步，马夫被凌空吊起，又挥了一下黑旗，五马狂奔，只听一声凄厉的惨叫，血溅起几丈高。
13。 东牢谢满妹手脚上着铁镣，坐在牢中的草铺上，望着尺方小窗外的一点蓝天，那里有一只麻雀，在小窗台上跳来跳去，总不肯飞去。
谢满妹不时地呕着，门口地下放着一碗饭，她没吃过，大白天居然有几只老鼠窜出来围着饭碗怡然自得地吃着。
狱中长廊响起一阵脚步声，接着是打开铁栅门的哗啦声，谢满妹扭头望去，见李寿春带几个女狱吏走了进来。
小老鼠们缩头缩脑跑开，看看并无危险，又从墙角洞口溜回来。
“怎么不吃饭？”李寿春说，“到了出红差的时候，也得当个饱鬼呀！”
女狱吏为李寿春搬来一把椅子，那肥硕的身子坐上去，椅子像要散架子一样吱吱嘎嘎地响个不停。他那橘子皮一般粗糙的脸给人一种阴森森的感觉。
李寿春问：“想明白没有啊？”
谢满妹说：“没什么可说的。你就是用铁棍撬开我的牙，你也别想问出一个字来。”
李寿春说：“真没见过你这样死心眼的人。蝼蚁尚且贪生，何况是人呢？东王说了，只要你把那与你通奸的男人供出来，就赦免你死罪。”
谢满妹绝对不会轻信，她嘲弄地说：“你告诉东王，那个人是神。我夜里做了个梦，神破窗而入，把一枚珍珠向我投来，醒来就有孕了。”
李寿春知道她是信口胡说，就说：“这话我可不好向东王奏明。”
“你只管去奏，”谢满妹嬉笑怒骂地说，“东王不是常常天父临凡吗？说不定让我受孕的神正是天父呢，那，我怀中的孩子可就是东王的弟弟了，叫他小心点……”说着，她纵声大笑，连眼泪都笑出来了。
李寿春吓得捂起了耳朵，连说：“罪过，罪过。你这是自找苦吃，谁也没有办法救你了。”
李寿春带人走远了，谢满妹挣扎着起来，她手捂着肚子，伤心地说：“孩子，娘对不起你，也许，你不等出世，就要跟娘一起到阴曹地府去见阎王了……”
14。 东王府承宣厅洪宣娇又一次来见傅善祥，她带了好些东西来，提在江元拔的提盒中。
傅善祥说：“别人不能见，你还不能见吗？万一东王怪罪下来，我担着。”
洪宣娇问：“你看，东王会杀她吗？”
傅善祥苦笑了一下，说：“这不是不言自明吗？”停了一下，她又补充说：
“东王让她把与她通好的男人供出来，说那样可免她死罪。”
洪宣娇看了傅善祥一眼，问：“你的意思，让我去劝劝她？”
傅善祥看了看周围的女官、宫女们，不置可否。
在送洪宣娇出来时，傅善祥悄声说：“能保住一个是一个吧，千万别让她供出男的来，何必死一双呢。”
洪宣娇感激地看了一眼，说：“我不忍心看着她肚子里的孩子没见天日就一道去死，孩子何罪？”
傅善祥同情地叹了口气。
“你能不能劝劝东王，”洪宣娇说，“能让她活十个月，让她生下孩子再处死，行吗？”
“我尽力吧。”傅善祥说，“我不敢说一定能行，东王的脾气你是知道的。其实，这也可以去求天王啊。”
“我会的。”洪宣娇说，“我怕越过了东王反而使他更生气，对谢满妹更不利。”
两个人走到二门牌楼下时，见侯谦芳引着杨辅清向里面走来，杨辅清见了洪宣娇笑眯眯地站下，问候说：“丞相姐姐一向可好？”
“好，谢谢你惦记着。”洪宣娇问，“刚从前线回来吗？”
杨辅清说：“一直在皖北，臂上受了箭伤，回来调治，有一个月了。”
洪宣娇向前走了，说：“杨辅清总是笑呵呵的，不像他哥总是一脸云彩。”
傅善祥真想说，杨秀清就是在做爱时脸也是阴沉沉的。她为自己有这个飞来的意念感到好笑。她望一眼杨辅清的背影说：“他今天是来相亲的。”
“相亲？谁家的姑娘？”洪宣娇问。
“你想不到吧？北王的妹妹，韦玉娟。”洪宣娇一听傅善祥的话，的确吃了一惊。她忍不住冒了一句：“北王与东王可是水火不相容的呀。”
傅善祥莫测高深地笑笑，说：“水火不容倒水乳交融，不正是很有趣的事吗？”
洪宣娇努力咀嚼着傅善祥的话，觉得韦昌辉这个人实在不可等闲视之。
15。 东牢中狱卒又一次端走被老鼠吃残的饭，换上了一碗新的，上面有几片菜叶。
坐在墙角看天空的谢满妹看都不看一眼饭碗。那只灰黑的麻雀依然在窗台上跳。
哗啦一声，牢门打开，洪宣娇出现在门外，她轻轻叫了声：“谢满妹！”
谢满妹像是离娘的孩子回到母亲怀抱一样，顿时泪如泉涌。江元拔一脚踢开挡在门口的破碗，老鼠吓得吱吱叫着四散逃开，米粒沾了满墙。
他回头大吼一声：“打扫打扫！搬张桌子来。”几个狱车马上跑来，扫地的、搬桌椅的，一阵忙乱，等收拾得像个样子了，江元技站到了门外，对狱卒们说：
“走远点，不叫别来。”
狱卒们灰溜溜地走了。
洪宣娇把提盒里的饭菜一样样摆到桌上，说：“吃，不吃东西算什么。话又说回来，就是到了出红差断头那一天，也不能一走三晃提不起精神啊！咱女馆锦绣营的人都是铮铮铁骨。”
谢满妹拭去泪水，勉强往口中塞了一口饭。
洪宣娇说：“从明天起，我让江元拔天天给你送饭来，不吃他们的猪狗食。”
谢满妹说：“普天之下，只有你一个人把我当个人看呐。”
洪宣娇说：“抬起头，挺起腰来，你没什么丢人的。我本来要启程上山东的，林凤祥他们困在连镇、高唐州，援军上不去，那是叫天天不应，叫地地不灵了。为你这事，我只得晚走了。”
谢满妹说：“姐姐别因为我误了大事。”
“别婆婆妈妈的。”洪宣娇说，“你放心，有我在，你死不了。”
也许是有她的安慰，谢满妹心情好多了，吃了几口饭菜。
洪宣娇小声问：“他知道吗？”
谢满妹也小声