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“陈玉成请天长金安。”
“你坐吧，不要拘束。”仪美打量着这个英俊的少年。
陈玉成不敢看她，低声说：“陈玉成奉天长金之命来官晋见，不知有何吩咐。”
仪美轻轻叹了口气，说：“不是我找你，应该是你求我，不是吗？”
陈玉成说：“不敢。”又偷偷看了她一眼。
“有什么不敢的！”仪美说，“天王赐婚，你都敢顶着不要，你的胆子不是很大吗？”她的话平静却隐含着埋怨和讥讽。
陈玉成一听口气不对。吓得马上站了起来。
“你坐下，”仪美莞尔一笑说，“你抬起头来看看我，你还从来没见过我吧？”
陈玉成说：“在武昌时见过，离很远，公主在打秋千。”
仪美说：“我不是嫁不出去的黄脸婆吧？”她说这话时心底涌起阵阵哀伤。
陈玉成诚惶诚恐地说：“公主这样说，小的无地自容了。”他本想说公主很美，却又觉不妥。
“分明是我无地自容，你反倒说你自己。”仪美公主平静地说，“我堂堂的天王之女，经父王赐婚给你，你却一口拒绝，你说我是不是无地自容啊？”她的声音有些颤抖。
陈玉成只得说：“公主容禀，小的能攀龙附凤，那不是祖宗有德吗？小的只是年龄小，不想成婚。”
“是吗？”仪美公主笑眯眯地说，“若是这样，很简单，晚几年成亲就是了，可先下定。”她明知陈玉成是玩弄托词。
陈玉成方知公主的厉害，心里不禁暗暗叫苦，他只得再搬出自己也知道不值一驳的理由：“更主要的，是太平天国有个规矩，丞相以下不能成亲，不许夫妻同住，陈玉成怎敢冒天下之大不违？”
仪美公主慢条斯理地说：“这也不是什么大事。天王是一国之主，人人都得按天王旨意办事，只要天王让你办的，还会有人出来指责吗？”
陈玉成哑口无言，恨不能有地缝钻进去。他现在更摸不准天长金到底何意了。
仪美公主仍不肯罢休，她说：“现在可该你无地自容了，你不是个愚笨之人，你编出这么两款来骗人，连我都骗不过去，你能骗得过天王吗？论罪过，说你是欺君之罪，一点不为过。”
陈玉成不想再软下去了，他直起了腰，说：“小的以为，君可使臣，但却不能强臣之所难。”
“晤，这几句话有点像陈玉成了。”仪美像裁判员一样，她说，“我更喜欢现在的陈玉成。咱们别绕弯子了。我姑姑想必已经同你说过了，我想见见你，也想帮帮你，成全你。可是有一宗，你必须说实话。你也能明白，在我面前说假话是蒙骗不了人的，不说实话，我不可能帮你。”
陈玉成沉默了，他如向公主讲明实情那他就是坦白了欺君之罪，更要命的是要把曾晚妹牵连进来，她会跟着送命，陈玉成岂能如此愚蠢？
公主起身给他续了茶，平静而极有耐心地望着他。她美丽的眼睛犀利地盯着他的脸。
陈玉成不想说谎，他说：“我……是有隐情，可我不能说。”
“你不说我也能猜到。”仪美公主说，“人世间能让你抗君命的力量是什么？
只有男女之情。我知道，为了男女私情，可以捐弃生命，那当然什么都不在话下了。”
这一席话令陈玉成大为震惊，也对公主肃然起敬，仪美从他的眼神中看出来了。
她反而敬重他了，她猜对了！
她说：“我说对了，你也不用承认，我明白你也不敢承认，那你就犯了天条，你就没命了。”
陈玉成说：“我死了不要紧，我不能连累了那个可怜的女孩子。为了招驸马的事，消息一传出去，她就寻短见了，幸而救得及时。天长金啊，如果我当驸马，就必须害死一条无辜的生命，你说我应当怎么办？”他表达得情真意切。
仪美似乎经历了一阵思索和内心的斗争，她终于说：“陈玉成，我成全你。我去对天王说，让他收回成命。”
陈玉成不敢相信这是真的，一时竟说不出话来。他好像看出天长金也很痛苦。
“你下去吧。”公主的话里充满了苍凉味道，“愿天下有情人皆成眷属，愿上帝保信你。”
陈玉成忽然觉得面前这位温文尔雅、仪态万方的公主也很令他同情，他愣了半天，嗫嚅地说：“那公主你……怎么办呢？”
“我嘛，”仪美说，“一个别人不要的女人，还有什么好结局呢？”
陈玉成忽然有一种不祥的预感，叫了一声：“天长金！”他有点惶惶不安了。
他看见，仪美眼中有泪，她站了起来，急匆匆地从后门出去了，她的最后一句话是：“保重，为天王尽忠吧。”
8。洪宣娇家陈玉成从同情怜悯仪美的情结中挣脱出来，费了好大气力，当他赶到洪宣娇家时已是傍晚时分，门口的玻璃灯已经点燃了，江元拔笔挺地站在门口。
陈玉成问：“宣娇姐姐在吗？”
江元拔说：“去女营了。对了，曾晚妹刚刚出去，她让我把这个给你。”说着江元拔拿出一个信封交给他。
陈玉成打开信一看，立刻慌了：“晚妹上哪去了，知道吗？”
江元拔说：“她没说，怎么了？”
陈玉成顿足说：“这是她留下的一封遗书！”
江元拔说：“那上哪找去呀？天京这么大，还不像大海捞针一样？”
陈玉成想了想，对江元拔说：“借我一匹好马，行吗？”
江元拔二话没说，到后院马厩里牵出一匹菊花青马来。陈玉成不等江元拔将马鞍子拿来，就跨上光背马一阵风驰出了院子。
9。玄武湖畔陈玉成没有猜错，曾晚妹果然在玄武湖畔。她已换上了女儿装，打扮得比任何时候都漂亮，只是脸上的忧戚和绝望与装束形成强烈的反差。黄昏时的湖上风高浪大，湖面如同卷起千堆雪，莲花也在风浪中飘摇。
陈玉成骑着快马驰来了。他远远地看见了曾晚妹的身影。
马蹄声惊动了曾晚妹，她看见了向她驰近的陈玉成，她回过头去，流着泪说：
“你别过来，你过来我马上就跳。”
在相距百步的地方，陈玉成下马，僵在那里，不敢向前迈步，他说：“晚妹，你不能啊，我告诉你”
曾晚妹不听，她说：“玉成哥，你是有情有义的人，妹妹错怪了你。为了不连累你，妹妹只有以死相报了，你拦我也没用，你不能时时刻刻看着我呀！”
陈玉成大声地说：“可是，我告诉你，仪美公主已经答应我，她去求天王，她说她决心成全我们……”
曾晚妹说：“我不信。你是用这个办法来不让我死。玉成哥，因为有我活着，让你左右为难，让你违抗君命，最后落个身败名裂的下场，晚妹不忍心啊！”
陈玉成跺脚说：“你这人怎么不信呢？仪美公主真的答应了，你若不信，你可以去问，如果没有这回事，你再死也不迟呀！”
曾晚妹有些相信了，在她迟疑的时候，陈玉成已经逐渐接近了她，直到猛扑过来，把她抱在怀中。
曾晚妹大哭，陈玉成也落泪了。
曾晚妹问：“玉成哥，你……为什么对我这么好？”
陈玉成替她拭着泪说：“我也不知道，都是你对我太好，要死要活的。”
曾晚妹带着泪笑了，她问：“仪美公主为什么会这样通情达理？”
“不知道，”陈玉成说，“可能因为我说了实话。”其实他知道仪美的宽容也是因为爱他。可他绝对不敢再刺激曾晚妹了。
“你把我说出去了？”曾晚妹说，“万一她用的是计策，上天王那告发呢？”
“人家并没有问你的名字。”陈玉成说。
曾晚妹叹了一声说：“这世上，还是好人多呀！”她现在对天长金仪美肃然起敬了。
陈玉成说：“你答应我一件事，行吗？”
曾晚妹问：“什么事？”
陈玉成说：“你不能动不动就想死，你的命那么不值钱吗？”
曾晚妹在他怀里幸福地笑了：“我呀，我能为你去死，也就觉得心甘情愿，真的。”
“你今后不能再这么傻了。”陈玉成说，“你光想到你一时痛快，一了百了，你没想想，你死了，我该怎么办？”
曾晚妹说：“你正好去当驸马呀！”
“你还这么调皮！”陈玉成说，“叫你坏！”他伸手去抓她的胳肢窝，抓得曾晚妹在他怀里打滚，笑得喘不过气来。
10。 后林苑仪美公主寝宫前竹林间斜月东升，在一片湘妃竹的梢头间徘徊，仪美公主的绿纱窗开着，一阵阵古筝的弦律令人荡气回肠。
洪秀全和程岭南带着宫女从竹林小径漫步过来，听见琴声，程岭南说：“是天长金在弹筝吗？真好听。”
洪秀全说：“这琴音中潜藏着一股幽怨、凄凉的味道，不是好兆。”
程岭南说：“我怎么听不出来？是不是天长金为婚事苦恼？她想必已知道了陈玉成拒婚的事。”
洪秀全道二“陈玉成他敢吗？朕已找了他的叔叔陈承瑢，朕不轻言启则必果。”
他们已来到仪美的窗下，举目可见仪美临窗抚琴的身影。
洪秀全对程岭南说：“你先回去吧。让他们把沐浴的水烧热，我到仪美那里坐坐就来。”
程岭南带宫女们转过房角走了。
11。 仪美寝宫当宫女大声报“天王驾到”时，仪美犹自浸沉在琴韵中，根本没听见。天王向宫女摆摆手，自己轻轻地来到女儿身后。仪美在弹高音，双手大幅度地拨动着，身子一俯一仰，十分陶醉投入。突然一根商弦崩断，琴声猛然而止，她一愣，同时发现了洪秀全，忙起立：“父王什么时候来的，也没人报一声。”
洪秀全说：“官女喊了，你太专心致志，没听见。”
仪美用手拎起断弦说：“这大概不是好兆。”
洪秀全说：“曲高和寡，音高易折，这里没有什么玄机，朕弹琴时常断弦，你看朕做事不是一帆风顺吗？”
宫女端上茶来。洪秀全问：“仪美，你好像心上有事，是不是？”
仪美道：“没什么事。现在太优裕了，我倒想起广东花县老家的田园生活来，那时吃过晚饭，一家人坐在院前大榕树下，听爷爷讲南朝北国，你把我抱在怀里，给我驱赶蚊子……我特别怀恋那种日子。”
洪秀全笑了：“你这是人芝兰之室久而不闻其香啊。有多少人羡慕你，对他们来说，永远是可望不可及的。”
仪美笑笑。其实她说的是真实感受。
洪秀全问：“你是不是因为陈玉成的事烦恼啊？”
仪美说：“是啊，孩儿正想为此事向父王陈说女儿的心思。”
洪秀全的手向下一压说：“不必担心，朕之意志岂可动摇哪陈玉成文武兼备，后生可畏，朕看不错的。况且，一箭双雕，陈玉成成了朕的驸马，他的叔叔陈承溶就不会再是杨秀清铁幕中人物了。”
“孩儿的婚事怎么又扯到东王府去了？”仪美显然不满地说。
洪秀全道：“朕要江山不易，必须在别人看不见的地方暗中布下千条万条线，让每一条线都拴在朕的手上，我提一提，它动一动。”他活动着右手五个指头说，他的动作像木偶艺人在提线。
“这不成了牵线木偶了吗？”仪美也油然想到了木偶戏。
洪秀全为女儿的聪明颖悟而开怀大笑。
令洪秀全大感意外的是仪美竟然说：“父王，女儿不愿和陈玉成成婚。”
洪秀全的思路仍停留在固有的坐标上，他说：“你放心，别看陈玉成说几句抗旨的话，最终会服服帖帖、高高兴兴。”
“女儿不是这个意思。”仪美说，“女儿昨天找人算了一卦，卦上说我与陈玉成犯克，