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东王说：“你说天王不管这些事儿？那你可大错特错了。”
韦昌辉愕然，不知杨秀清此言何意。
杨秀清说：“你可小心着点，他什么事都知道。”
韦昌辉依然没有深解。
几骑快马从后面追上来，是开路先锋林凤祥、李开芳和罗大纲。林凤祥问：
“东王，你找我们？”
东王杨秀清道：“你们不要把军队带进城。你们先合兵东下，不给清妖喘气机会，攻下仪征、金山，进兵瓜洲，然后兵分两路，罗大纲、吴如孝取镇江，林凤祥、李开芳下扬州。”
几个将领都在马上拱手：“遵命。”
林凤祥提出了异议：“清妖向荣已从后面追来，我怕威胁南京。”
“不必担心，”杨秀清说，“我已命秦日纲、胡以晃带兵去堵截，万无一失。”
三将得令而去。
2。扬州林凤祥率所部太平军不战而克扬州，守城的漕运总督杨殿邦早已逃往清江浦去了。林凤祥率兵入城时，百姓夹道来迎，许多人都仿效太平军装束，头裹红巾、腰系红带。
3。天王洪秀全临时驻处杨秀清进来，喊了万岁，正欲屈膝，洪秀全说：“不是已经诏令全国了，只有你东王可不跪，站在陛下奏事，你又何必拘礼。”
杨秀清说：“是。”立在陛下。
洪秀全喊：“赐东王坐。”
管理天王府和女营事务的蒙得思亲自搬了一把椅子让杨秀清坐，然后退出去。
洪秀全说：“《圣经。马太福音》书里把天国比成一粒小小的芥种，这芥种种于田中，虽是小小的种子，长成的芥菜却硕大如树，鸟儿都栖于树上。你看，我们的太平天国是不是已由一粒芥种长成了参天大树了呢？”
杨秀清说：“天王所譬极是，太平天国已震荡了江南半壁，等打下北京，这棵树就更根深叶茂了。”
洪秀全问：“你统计过吗？从金田打到南京，打过几个省？占了几座州城？”
杨秀清说：“没来得及算。从广西打到湖南、湖北、江西、安徽、江苏，哦，七个省了。”
洪秀全说：“我们历时两年两个月，攻破州县府省城市三十七座，打死官员五百四十人，州县官以上至巡抚、总督四十二人，武职考将以上至提督、将军三十一人。清妖怎能不如丧考妚？”
杨秀清情绪高涨地说：“清妖江苏巡抚杨文定和副都统文艺只顾守江阴江面，镇江是一座空城，扬州也是不战而克。”
洪秀全道：“扬州一落人我天朝之手，就切断了清妖漕运水道。”
杨秀清说：“现在，我们既可北伐中原，也可东攻苏浙。我已令林凤祥、李开芳他们继续从那里征集粮食随时解运来南京。”
洪秀全说：“朕的意思是，分一部兵力守南京，主力立即北伐中原。”
杨秀清道：“陛下仍欲在河南立都吗？”
这时程岭南袅袅婷婷地端茶出来，然后挨着洪秀全坐下了，她看了杨秀清一眼，竟插言道：“天王啊，不可去河南。”
洪秀全不但不加以申饬，反倒在她手背上爱抚地摸来摸去，问：“爱妃有何高见？”
程岭南说：“河南水小而无粮，陛下今得江南，又有长江天险，舟船万只，又何必去河南？南京乃帝王之家，城高池深，民富粮广，不在此处建都，还要去哪里呀？”
杨秀清说：“河南虽地处中州，足备稳险，其实远不如江南。南京系王气所钟，是六朝故都，虎踞龙盘，控扼长江、大运河，地处江浙财赋之区，粮物丰裕，臣弟以为，金陵即天国的小天堂啊。”
“既然大家都说在南京建都好，朕也没有什么反对的理由了，只是北伐不能不举，清妖在北京一日不灭，我们的后顾之忧便一日不去。”洪秀全说。
杨秀清说：“陛下放心，臣弟已着手安排派精兵良将克日出师北伐中原。”
洪秀全说：“南京这个名字不好。”
程岭南说：“改回去叫金陵，好听。”
洪秀全说：“应叫天京。天朝的国都叫天京不正合适吗？”
“好，天京好。”杨秀清说，“陛下可立即颁渝旨，改南京为天京。”
4。北京养心殿东暖阁咸丰卧病在床，形容憔憔悴南京的陷落打击之大，难以承受，他一病不起。
现在，王公大臣们跪了一地，咸丰有气无力地问：“南边的事怎么样了？”
恭亲王奕沂奏道：“圣上宽心。那简善已派察哈尔都统西陵阿与副都统明庆、乌陵阿，还有总管魁福率黑龙江马队扎营浦口以北江浦县之东葛，倚善在扬州城外扎下了江北大营，钦差大臣向荣也及时赶到，在南京东面紫金山扎下了江南大营，想那发匪已被合围，不久即会有捷报传来。”
咸丰挣扎着坐起来，问：“湖南曾国藩的湘勇可以上阵了吗？”
肃顺道：“尚不能指望，湘军刚刚在组建、招兵，还要训练一些时日才行，曾国藩上来折子，说兵饷无着落。”
咸丰道：“湘勇的月饷发四两？那朕的绿营兵怎么办？那不是要攀比吗？”
肃顺道：“重赏之下才有勇夫，奴才以为他给几两都没关系，叫他以自筹为主。”
咸丰叹道：“这几年，国库都拿去当军饷了，钟粹宫的殿顶被雷击坏，都没有钱修……”
大臣们都默然。
咸丰颓丧而又无奈地说：“食大清俸禄的文臣武将千千万，平日里忠君啊、保国呀喊得震天响，真的有事，竟没有一个肯为朕排忧解难者。”
恭亲王小心地说：“黑龙江马队会让长毛惧怕的！”
“朕已不信了。”咸丰怒气冲冲地从床上挣扎起来，说，“明天发上谕，诏告天下，不管是谁，是满人、是汉人都不论，凡能破南京、剿灭发匪者，朕封他为王。”
此言一出，王公大臣均吃了一惊。
奕沂道：“皇上，咱们的祖制，可是不能给汉人封王的，万—……是汉人攻破了南京呢？”
“那就封汉人为王，铁帽子王也可封。”咸丰有些气急败坏地说，“与其说封了那么多酒囊饭袋的皇亲国戚，不如封一个有用的汉人！是呀，祖制不许，可英明之主也是可以随时为社稷着想，更改祖制的。乾隆爷就改了许多嘛！”
这一席话骂得王公大臣们个个垂下了头，不敢对答。
咸丰意犹未尽，环视一周说：“肃顺写旨来看。”
“喳。”肃顺说，“重赏之下，必有勇夫。皇上圣明，只是万一将来……奴才以为，兑现才好。”
“你这叫什么话？”咸丰道，“只要朕活着，一定兑现！”
5。天王府这一天，是在天王府大摆庆功宴的日子，或骑马或坐轿的太平天国功臣将领们陆续来到题有“真神荣光门”巨匾的大门外下马落轿，由女官引导，走人题有“真神圣天门”的二门。大殿上悬着洪秀全手书巨匾：“太平一统”、“天子万年”。
林凤祥来到黄缎糊裱的大门前，看着五尺见方的一块禁令牌，上书：大小众臣工，到此止行踪，有诏方准进，否则云中雪。
有人拍了林凤祥肩膀一下，他一扭头，见是洪宣娇，他笑了，说：“这天王官真气魄呀！”
洪宣娇与林凤祥并肩走过摆有十面大锣的黄门官朝房，过御沟上的五龙桥，一路上遇上很多熟人，—一拱手互贺，他们来到黄色照壁后的广场上，在三座牌坊中间，摆好了两溜长桌，肴馔巴罗列停当，各官按品级入席。
乐工大奏喜庆之乐，蒙得思高呼：“天王驾到——”
只见洪秀全在一片罗伞宫女的簇拥下，徐步来到天父台。只见他头戴圆规式纱帽，上缀双龙双凤，身着黄缎九龙袍，与往日大有不同。
除东王外所有王侯大臣全都跪倒在地，三呼万岁毕，起立归位。
东王等各王坐在天王左右。所有的官员、将领己都是按新品级服饰装扮了，已与前大不相同。
杨秀清起立，他说：“天国弟兄们，我等在天父天兄护佑下，自广西起兵以来，转战南北，今已克南京，建都此地，改为天京，此皆仰仗上帝之福，仰赖各位之征杀挞伐。今天大开庆功宴，酬劳各位，望大家为太平天国千秋万代之基业共勉！”
众人举杯起立，三呼：“太平天国万岁！”
6。南京西华门原两江总督衙门韦昌辉和杨秀清带着蒙得思、陈承瑢、李寿春、侯谦芳、侯淑钱等人在这里指指点点地视察。
韦昌辉说：“明朝这里是汉王府，大概是永乐年间。清妖一直当作两江总督衙门。我看，这里扩建一下，可为天王府。”
杨秀清说：“可把墙加高，在前面开挖御河，建两道宫门，就定在这里吧。你去回天王，看他愿意不愿意。”
韦昌辉说：“好。”
7。中正街韦昌辉又把杨秀清一行引到了中正街，韦昌辉指着大宅院说：“这里从前是湖北巡抚伍长华的宅第，风水好，地点好，扩建一下会很壮观，我意此处可为东王府，不知东王中意否？”
杨秀清在大门二门间转了转，说：“看看你的北王府选在了哪里。”
韦昌辉见他已上马，只得上马跟着，一边走一边说：“北王府我选在旱西门黄泥岗，原是山东盐运使何其兴的宅第，倒是富丽堂皇，终有一些俗气，所以就没敢给东王。”
杨秀清笑笑未答。
8。旱西门黄泥岗这里已有士兵和民工在搬运砖石到高墙下。杨秀清看了韦昌辉一眼，韦昌辉有些不自然。
杨秀清说：“已经动手了？这是在干什么呀？”
韦昌辉说：“我想把城墙加高一些。”
“是该防范森严了。”杨秀清下马在院子里走了走，站住，说，“东王府就设在这里吧。”语气平静中充满了霸气。
韦昌辉十分尴尬，他呆了一下，马上堆起笑来，说：“行。既然东王看中了这里，小弟理应让出，我随便有个地方往也就行了。”
杨秀清说：“这门前要建一个门楼，门外建一座望楼，要五层高，门外要置十门大炮，早晚鸣放。别忘了，门外要设大鼓一面，越大越好。”
陈承溶恭维地说：“东王是想让百姓随时可以击鼓鸣冤啊。”
杨秀清说：“侍从馆要建在墙外。”
韦昌辉答应一声，又问：“天王府也照这个格局重修吗？”
杨秀清道：“你去请天王自己定。”
韦昌辉说：“是。”
9。长沙校场曾国筌、王鑫和彭玉麟、杨载福、鲍超、李续宾等湘军将领正带着本营士兵在校场上操练，阵容齐整，喊声响亮。
士兵们拥着两乘大轿来到校场。骆秉璋、曾国藩亲自来视察演练。曾国藩身后跟着护卫卢六，那卢六人高马大，一看可知勇力过人。
骆秉璋说：“经过这样严格训练，湘军必能成为一支新军。”
曾国藩说：“但愿如此。”
骆秉璋说：“皇上着急了，恨不能让你的湘勇马上杀到南京去。”
曾国藩笑笑，说：“长毛建都南京，骆中丞以为是好事还是坏事？”
骆秉璋不假思索地说：“岂能说是好事？发匪占了江南膏腴之地，切断了京杭大运河，这损失太大了，等于失去了半壁江山。”
曾国藩道：“发匪没有全力挥师北进，这是不幸中的万幸。中丞想想看，以发匪目前的气势，以朝廷绿营兵之腐败，倘发匪倾全力北图，谁人能御？”
骆秉璋说：“这样看来，发匪据南京而裹足不前，乃大大失策了。”
两个人走着说着，来到湘江边。
骆秉璋忽然说：“左季高在干什么？他肯出来帮张亮基，独不肯帮我，是厚彼薄我呀。”
曾国藩笑问：“中丞一定要让他出来吗？”
骆秉璋问：“你有办