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16。 东王府杨秀清棒疮未曾平复，只能趴在躺椅上办公，在指挥一起一起的军事、政务，对这个说：“去找北王批答。”对那个说：“弄不来盐，军法从事。”
这时，洪秀全进来了，笑道：“东王趴在椅子上行使提理军政大权，古所未闻啊。”
杨秀清挣扎着想起来，洪秀全按住了他，陈承瑢为洪秀全搬来一把椅子，洪秀全把椅子挪到了杨秀清跟前，想掀开衣服，问：“没有消肿吧？”
杨秀清不让天王掀，他说：“消肿了，没事的。”
洪秀全执意要看，掀开时，说：“还肿着，这怎么行，拿温水来！”
牌刀手端来温水盆。洪秀全亲手绞了个手巾敷在创处，用手轻轻地揉。
“天王……”杨秀清又感动又不好意思，“快别这样，我可承受不起呀！”
洪秀全道：“你怎么承受不起？你是代天国受皮肉之苦啊！你这一百军棍打出了太平天国的国威、军威，你出去听听，远近州县传出佳话，太平军是人人称道的仁义之师呀。”
杨秀清道：“若真这样，臣弟愿意多挨几回军棍。”
洪秀全笑了起来，他说：“朕今天到你这来，是有要事的，朕已想了很久了，我们自从打入永安，已住了半年，不能说坐守，我们颁行了很多典章，养精蓄锐，现在到了北上的时候了，永安不过偏野小城，岂是我们立国之地？”
杨秀清说：“孤守永安半年，再这样下去，处境危险，清妖会大量调兵来，那时永安是守不住的。”
洪秀全说：“朕以为打长沙比打桂林为好。打长沙出两湖，便可窥视中原，而桂林即使打下，也是偏安。”
杨秀清说：“那天王就下突围诏书吧。”
洪秀全召陈承溶过来，说：“你草拟诏旨，要天朝将士坚韧威武，放胆诛妖。”
陈承瑢说：“是，臣立即草拟。”
洪秀全问：“炮子和红粉够用吗？”
杨秀清挣扎着坐起来说：“前几个月红粉一点都没有了，幸亏广西老矿工们有办法，从陈年墙土里土法熬硝，林凤祥又从民间学了一招，用烧酒煮烟叶，提取硫磺。现在不愁了，我派人从清妖手里买了不少炮子、红粉。他们这些人，有钱卖祖宗也干，难怪向荣老妖打不赢我们。”
洪秀全笑了起来。停了一下，说：“要记取缺盐的教训，不管是私盐还是官盐，一定弄足。”
杨秀清说：“天工放心吧。在长寿圩时，因为缺盐，弟兄们把盐馆的泥土都又用锅煮了一遍，煮出点盐花来。现在咱是越打越精明了，不会的也学会了。”
洪秀全说：“将来我们还要建小天堂，要立国都，要管理四海，样样都要学。”
“是。”杨秀清说，“凡事我多向天王禀报就是了。”
“不，”洪秀全说，“你干得很好，放开手去干，朕一个人毕竟精力有限。”
杨秀清又应了一声。
洪秀全对杨秀清说：“上次我们从新圩突围北上，极为成功，仍可选择雨夜，虽然辛苦，敌必无所防备，清妖也吃不了冒雨追击之苦。”
杨秀清说：“这与我不谋而合了。臣已拟好从东路突围之策。”
洪秀全说：“好，你去指挥吧。”
17。 东王府议事厅除天王外，五王俱在，东王居中而坐，大厅里聚集着所有高级将领。
东王在宣布命令：“先锋军罗大纲必须在傍晚冲人古苏、大峒一线，一举击溃王梦麟的黔兵和宁成的潮勇，廓清障碍，为中军出城扫清道路。”
罗大纲应声而起：“罗大纲得令。”
杨秀清又令：“永安城内将士分为三起，前军由北王统率，为罗大纲之后援。”
韦昌辉双手抱拳：“得令！”
杨秀清又令：“中军随后出城，由南王指挥，我与天王也在中军。”
冯云山说：“确保中军无虞。”
杨秀清说：“中军之后为大队家属，由洪宣娇、苏三娘统女营及童子军护卫。”
两员女将同时起立：“得令。”
杨秀清又分派：“西王随家属之后断后督军。”
西王拱手：“遵命。”
杨秀清说：“秦日纲率水窦将士为全军总后卫，全力防堵追击之清兵，不得有误，待全军安全北撤后，方得边打边退。”
秦日纲起立：“遵命。”
18。 永安城（一八五二年四月五日酉时）这一夜，天从人愿，果然又是大雨淋淋，雷电交作。
东城门大开，源源不断的太平军从城内拥出，踏着泥泞，很快消失在茫茫旷野。
很快又一队太平军出城，秩序井然。
而这时，永安城上和守望台上灯笼依然高挂，密布在城墙上的士兵比平时还多。
原来全是穿上了号服的草人，在风雨中屹立不动。
19。 城南乌兰泰大营五更时分，乌兰泰起身走出营帐，雨犹未歇，变得浙浙沥沥。他走到辕门附近，看了对面的水窦大营一眼，立刻觉得不对，他登上了望塔一看，只见太平军大营早已人走营空，除了寨栅、锅灶尚在，哪还有一个帐篷？
乌兰泰叫了声：“不好，长毛逃走了！”
20。 赛尚阿大营赛尚阿心急如焚，连坐都不坐，干脆站着发号施令：“各位必须全力追堵！老夫的性命和各位的人头能否保住，就看能否追歼长毛了。”
乌兰泰说：“长毛带着家属，必然走不快，我们有骑兵，可马不停蹄地追击。
我早已遣先锋向龙家岭进击了，秦日纲在那里摆开了战场，秦贼是断后之军，不歼灭它，无法追上长毛中军。”
赛尚阿说：“事不宜迟，快去吧。”
21。 龙家岭（一八五二年四月七日）道路泥泞不堪，山路本来只是羊肠小径，一下子拥来这么多军民，显得拥塞不堪，人们扶老携幼，肩扛手提，行军速度极慢。
负责掩护的女兵、童子军们在疏导人流。曾天养从后面赶来，对洪宣娇说：
“这样不行。在龙家岭后面，秦丞相已与清妖交火了。”
洪宣娇说：“那怎么办？又不能飞过去！”
曾天养看了一下蜿蜒的家属队伍，他走到中间，双手叉腰一站，说：“前面的快走，从这里往后就地休息，等道路疏通了再走，否则谁也走不通。”
洪宣娇说：“那我到前面去了。”
“你去吧，这两千多人交给我。”曾天养说。
忽然有一群孩子拥上来，拉手的、抱腿的、叫爷爷的、叫外公的，嚷成一片。
曾天养笑着与孩子们亲了又亲，他看见家人在与他微笑，他叫着哥、嫂、叔、婶……22。 龙家岭防线这是一座天险，山体陡峭，易守难攻，曾水方正带人守在这里。
敌人就在山脚下，此时正是清晨，山间大雾迷漫，对面不见人。
曾水方来阵地视察，问守在这里的洪大全：“清妖有没有动静？”
洪大全说：“将军放心。这里是一夫当关，万夫莫开的险关，宰鸡焉用牛刀？
丞相若信得过我洪大全，就让我这二百多弟兄守龙家岭足够了，保证连一只鸟也飞不过来。”
曾水方想了一下说：“那，龙家岭交给你了，我带大队去掩护家属。”
洪大全说：“请放心。”
曾水方放心地走了。
23。 龙家岭山梁上洪大全万万没想到，此时清兵根本没从正面攻击，他们像散布在山梁上的猴子，成群结队地从山梁上翻越过来，一批批绕到了洪大全的侧后，正向他们包抄过来。洪大全毫无察觉，却跟几个弟兄在睡大觉。
另一批敌军走得更远，对曹天养所护卫的那批待命家属完成了包围。
突然，山谷间杀声四起。
洪大全惊醒过来时，已经太迟了，清兵已经挺枪冲到几步开外，太平军战士有的还在梦中就已被刺死，剩下的奋起反击，与清兵展开了肉搏。
24。 龙家岭家属休息地当漫山遍野的敌人冲上来时，手无寸铁的家属立刻四散逃走，有的不慎坠崖，有的丧命敌手。
当曾天养率兵由前面赶来救援时，已经打不过来了，敌人全部占领了龙家岭，大批家属已被押解下山。曾天养的家人几十口全陷在敌人手中。
曾天养站在岭上，仿佛听见山风传来孩子们叫他“爷爷”、“外公”的甜蜜的声音。曾天养不禁老泪纵横。
25。 龙家岭下近两千名太平军家属被清兵驱赶着来到山谷中的一处洼地。
乌兰泰站在旗下，对一个将佐说：“也许洪秀全、杨秀清的父母也都在人群里。”
部将说：“你无法指认了，这些人与长毛一样顽固不化。”
清兵抢了许多干柴堆在回地的四周，把家属们围在中间。
太平军家属终于明白敌人要对他们下毒手了，有人大叫：“和清妖拼了，不能这么等死呀！”
如炸了营一般，大人孩子们纷纷从洼地跳出来与清兵拼命，有的抱住清兵的腰，有的去夺他们的刀反过来向清兵头上砍去。
乌兰泰看着，说：“对这样的人，除了杀光，还会有什么办法呢？”
他向后一挥手，又有一大队清兵向那里增援，他们见人就杀。
最后，剩下的男女老幼又被赶下洼地，旋即大火点起来了，火借风势，烧得哗哗剥剥作响。
大火中，老人往外爬，孩子往上跳，女人在哭喊，逃出来的又被清兵抓住扔到火中。
伴着凄惨哭声的大火烧红了半边天。
26。 龙家岭下二十几个太平军成了清兵的俘虏，他们被一根绳子串联捆绑着押下山来，最前面的是洪大全。此时山谷洼地已经成了一片灰烬，大地裸露着白花花一片尸骨，空气中飘浮着尸臭味，清兵全都用头巾捂着鼻子。
27。 太平军驻地一夜间，太平军将士全都换上了雪白的凶服。辕门用白纸糊白了，五色旗下垂着白布，连战马的身上也披上了白布。此时太平军列阵待命，四周是家属，阵里阵外哭声震天。
三声号炮响过，在牌刀兵的簇拥下，洪秀全居中，前后左右威武而严肃地拥着五王，每个人都披着白斗篷。
他们站到了临时搭起的将台上。
又是三声炮响。
刀斧手推着曾水方来到了将台前，曾水方看了一眼天王，跪下。
风声凄紧，天上乌云翻滚，几万军民鸦雀无声。
洪秀全立于台上忍不住双眼流泪，声音哽噎而颤抖地说：“苍天在上，后土为证，我太平天国自金田起义以来，蒙天父天兄神佑，所向披靡，军令如山，上命不可违。今右军检点曾水方擅离职守，致使我太平军将士两千余父老落人敌窟，惨遭屠戮，此皆曾水方之过，今秀全奉上帝旨意，斩凶犯以慰两千父老在天亡灵！”
杨秀清又向后摆了摆手，洪宣娇带了一个十多岁的小男孩来到曾水方面前。
曾水方一见，心肝痛彻，涕泪滂沦。
孩子叫了一声：“爸爸！”
杨秀清对孩子说：“给你父亲跪下，送他上路。”
洪宣娇扶着孩子跪下，孩子叩了三个头。曾水方说：“立名，为父给你丢脸了，也将你奶奶、你娘陷入敌阵，送了命，父亲此生枉为人了。”
杨秀清说：“你听着，曾水方，你之过，非你一命可抵，念你为太平天国屡立军功，在你走前告诉你，你的儿子曾立名，由天国为你抚养成人。你还有话吗？”
曾水方叩头说：“感谢天王，感谢东王。”说毕他又站了起来，面向几万军民，凄论呼叫：“对不起诸位兄弟姐妹了，今生完了，来世变驴变马补报吧！”他失声痛哭，场里也引发一片哭声。
又是三声炮响，许多人低下头，别过脸去。
随即变成了誓师大会，杨秀清振臂高呼：“雪耻复仇！誓灭清妖！”
底下等众高呼：