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曾国藩说：“原来如此。我从前说过，文人不爱钱，武将不惜命，就攻无不取了。现在，我一手创建的湘军，上上下下这么爱钱，为何也能打胜仗呢？”
曾贞干说：“大哥说的是武将不惜命，没有说武将不爱钱啊！武将爱财而又舍命，大概一样战无不胜。”
兄弟二人不禁大笑。
曾贞干问：“大哥不是有信给九哥吗？”
“不写了，”曾国藩以他那特有的移时不语的目光长久注视着曾贞干。曾贞干不敢看他的眼睛，就避开了，曾贞干说：“郭嵩焘说过，你的眼睛最叫人害怕，他说是见者悚然。”
曾国藩说：“其人优劣，心地如何，没有能逃过我眼睛的。你知道我为什么看你良久吗？”
曾贞干问：“大哥看我心优劣吗？”
“我看你心中空洞无物。”曾国藩说，“朝廷一日内连下六道上谕，令李鸿章从浙北移师金陵，你明白其中之意吗？”
曾贞干果真想得很简单：“朝廷急了，怪咱们慢慢吞吞。李鸿章的洋枪洋炮是很厉害的。他若一到，打下金陵，指日可待了。”
“老九也会这么想吗？”曾国藩捻着他的胡须问。
“他倒不这么想。”曾贞干说，“九帅的胃口可大了。他从小就是这样，恨不能全天下的事他一人包办。”
“他比你有心计。”曾国藩说，“朝廷是不想让咱曾家占了全功，功高震主啊。
我倒不想震主，更没有野心，不过到嘴的肥肉让与人，我也心有不甘。我的意思你明白了吗？”
曾贞干经他点拨总算开了窍，他说：“明白了，我回去和九帅抓紧攻城，抢在李鸿章到来之前攻下南京。”
“对了。”曾国藩那三棱形眼里闪着光，他说，“李鸿章如是聪明人，他应当别靠近别人的禁地。”
13。 嘉定李鸿章书房李鸿章的书房正面墙上，张挂着一幅中堂，是他自己手书的座右铭：“仰酬君阑，远对朋友，不要钱，不怕死。”
李鸿章倒显得十分悠闲，手里拿一本有插图的书在看。程学启进来了，见他在看书，凑过去看看，说：“大帅看起了洋书？”
“译得不好。”李鸿章说，“不过很有用，是造船的书，我想在上海、福建开设船务局。洋人靠什么欺我中国？不过是船坚炮利吗！”
程学启说：“处处学洋人，我们不也成了洋人了吗？”
李鸿章笑道：“你那鼻子高不起来，眼珠蓝不起来，你怕什么？”
程学启说：“队伍都整装齐备，什么时候放炮启程？”
李鸿章眯起他那对细长的总是带三分笑的眼睛，问：“往哪里开拔呀？”
“一天六道上谕，不是让我们去助攻金陵吗？”程学启说。
李鸿章说：“不去。”说得很平淡。
程学启劝道：“这可是抗命啊。”
李鸿章说：“抗命与夺人口中肥羊相比，哪个轻哪个重？”
程学启说：“大帅说什么，沐恩不懂。”
李鸿章哈哈大笑了。他说：“曾公是我的座师，他派他弟弟子植、季洪围攻南京已快两年，现指日可下，我们去干什么？去抢人功劳？去火中取栗？去分人一杯羹？多么讨厌。我已给子植写了一封信，叫他放心。”
“大帅怎么写的？”程学启问。
李鸿章拍了拍刚刚上了火漆的信，说：“我告诉他，我不去，我不能窥别人卧榻，不能近别人禁地，叫他放宽心全力攻打，必得全功。”
“大帅真仗义。”程学启说，“可是那六道上谕不是儿戏呀。”
“这好办，”李鸿章脸上依然是笑眯眯的神态，“他们打下金陵，一俊遮百丑，朝廷就谁也不责怪了。只有打不下来，才究人之过，那我可要倒霉了。”
14。 天京天王宫殿（一八六四年六月三日）洪秀全已经处在弥留之际了，殿里站满了亲人、朝臣，李秀成、洪宣娇、傅善祥和洪天贵福幼天王站在榻前。
为洪秀全号了脉的国医李俊良离开病榻，神色忧郁地对李秀成使了个眼色。
李秀成随国医走到窗下，国医说：“挨不过今天了。”
李秀成戚然，对走过来的傅善祥说：“真是屋漏又遭连夜雨呀。后事都准备好了吗？”
傅善祥说：“洪仁发他们在张罗。”
李秀成说：“国力衰微，天京危在旦夕，我看丧事宜从简。”
傅善祥说：“洪家人不会答应。洪仁发、洪仁达要大操大办。”
李秀成叹道：“那他们可就是为太平天国操办丧事了。”
傅善祥推开了一扇窗子，晚风吹进来一丝凉意，竟有一片黄叶子飘在了水池中，她叹道：“一叶落而知天下秋风这才是春末呀，怎么有了黄叶了呢？太不吉祥了。”
李秀成问：“今天是初几？”
傅善祥说：“天历甲子十四年四月二十一日。”
李秀成又走到了床前。
忽然洪仁发说：“天王精神好多了。”谁也没有应和，都知道这是回光返照。
洪秀全睁开眼四下看了看说：“仁上г对诮鞫绞Γ辉陔薷啊！�
李秀成凑近洪秀全问：“陛下有何诏旨？”
洪秀全说：“朕要归天了，天父在召朕回去，尔等大众安心，朕向天父天兄领到圣兵，回来保固天京。”
就这样，洪秀全走完了他五十年的人生之路，临死之际还把希望寄托在他自己也感到虚妄的天父天见身上。
天王寝殿里传出了一阵阵哭声，人们哭他们的精神领袖的去世，也是在哭他们赖以生存的天国末路的来临，自然也是在哭自己的命运。
李秀成擦拭着泪水，说：“现在不是哭的时候，国不可一日无主，我们奉幼天王登基吧，这样才能安天京人心，安太平天国天下人心。”
洪宣娇把洪天贵相扶过来，李秀成第一个跪下去给这十六岁的孩子叩头。
15。 天京城墙上洪宣娇全副披挂，领着锦绣馆女兵在守城。李秀成走过来，说：“清妖在挖地道，用炸药攻城。”
洪宣娇说：“穴地攻城是我们太平军的独创，现在他们也学会了，来制服我们了。”停了一下她问李秀成：“我们能守多久？”
李秀成说：“全城不过三万人，能战斗的人三四千而已，援军盼不来，我看就是这几天了。”
洪宣娇说：“如果敌人攻入城中，我带人死守死拼，你杀开一条血路，带全部精壮冲出去，保护住幼天王，就是你的大功，你们杀奔江西去，去找干王吧。”
李秀成说：“我与天京共存亡，是早已想好了的，你带幼天王走。”
“你比我有用。”洪宣娇说，“太平天国可以没有洪宣娇，不能没有李秀成。”
她说这话时，已泪流满面了。她给李秀成跪了下去，说：“天王晚年办事糊涂，委屈了你，看在天国的分上，我代天王向你托孤了，天王从前对不住你，今后会在天上保佑你……”
李秀成也哭了，他双手扶起洪宣娇说：“你放心吧，李秀成为太平天国粉身碎骨也在所不辞。”
晚风强劲地从城外空阔之地吹来，插在城头的大旗呼呼作响，为了壮胆，也为了呼应，守城将士不时地吹牛角号，吆喝着：“看住——清妖！”
16。 天京城下（一八六四年七月十九日）地道已经延伸到了城墙下。守城的女兵发现了，立刻先后有十几个女兵在军师罩兰率领下从城上坠绳而下，与挖地道的清兵拼杀，用水浇湿敌人运来的火药。
寡不敌众，宜兰等十几个女兵很快都战死城下，敌人又一次运来大批火药。
火药绳点着了，闪电般亮过后，是一声闪雷般的响声，城墙轰坍了二十多丈宽。
曾国筌在城外一声令下，湘军潮水般冲来，呐喊声震耳。曾国筌骑在马上大喊：“老湘营弟兄们，进城之后随意三天，老规矩，第四天可就不许抢一针一线了！”
湘军拥入了城墙缺口，洪宣娇率女兵往来冲杀，她们排成三排，形成三个梯队，挥刀和用火枪与拥来的敌人搏斗。
第一排女兵倒下了，第二排冲上去，与敌人肉搏。最先冲进来的湘军大多死在了豁口处，又一批冲来。
第二批太平军锦绣营女兵都战死了，第三批女兵又在鼓声激励下冲上来补上了缺口，继续与冲上来的清兵格斗。
城外，曾国筌看得呆了，二十几丈宽的城墙的缺口堆满了女兵的尸体，太平天国的女兵们用她们的血肉之躯垒起了一道城墙。
当第四批、第五批女兵们冲上来时，湘军暂时撤下去了。曾国筌下令：“大炮，猛轰，我不信这些女人比城墙还抗打！”
城墙缺口处炸弹横飞，黑色的硝烟、红色的火舌在绞动翻滚。
锦绣营的女兵们大片大片地倒在血泊中。成千上万的湘军又一次发起了冲击，女兵再也没有力量抵御，再也没有多少血肉之躯可供填充了。
突然间，石益阳率一批生力军来援了，也是清一色的女兵，她们又在豁口处的尸山肉海处与湘军展开了殊死的肉搏。
湘军扔下几十具尸体清退了。
曾国筌骑马来到距离城墙豁口几十步远的地方，见湘军又一次退下来，他深恐功亏一篑，就一次次大喊：“先攻入城的每人赏一百两！违令后退者斩！”
他的诱惑与约束在死神面前没有多大的力量，曾国筌无奈，从戈什哈手中夺过一把大砍刀，接连砍了几个退得最快的湘军的脑袋，清退止住了。
这时鲍超、李臣典的老湘营冲上来了，曾国筌为之一振，大叫：“鲍超、李臣典从那口子冲上去！”
鲍超、李臣典下了马，赤膊带头往上攻。
潮水般的清兵终于攻进了天京城。
17。 天王府往昔威严和豪华的天王府已是汤浇蚁穴的景象了，人人在逃难，或带着金银细软，或扶老携幼，四处奔逃。供仁发、洪仁达在院子里指挥牌刀手们把大量的金银财宝驮上马背，可是当远处传来喊杀声，有人跑来报信：清妖杀进来时，牌刀手们一哄而散，扔下洪仁发、洪仁达和女人孩子们哭喊连天。
李秀成、石益阳、曾宪带几十个骑兵从大门一直冲到了后面，一见洪仁发他们还在驮金驮银，就大声说：“城破了，你们还顾得上金银吗？幼天王在哪？”
洪天贵福在人群里哇一声哭出来。
李秀成见他还穿着黄缎九龙袍，戴着兜金冠，就跳下马，摘下他的金冠扔在地上，又剥去了他的龙袍，只剩下了内衣。李秀成把他夹在马背上，自己腾身上了马，对宫中人喊了声：“跟上，我们从早西门冲出去！”
李秀成拥着幼天王飞驰而去。石益阳跑了一箭地，突然说：“傅善祥呢？她怎么不见？”
女官、宫女和洪氏家族的人只顾跟上李秀成逃命，谁有心思管傅善祥？
石益阳掉转马头又跑回天王府。
18。 天王府在真神殿前，石益阳下马，各大殿、小殿、偏殿，一直找到上书房、寝殿，到处是劫后的惨景，已经空无一人，天王府像一座阴森森的坟墓。
石益阳向后林苑走去。这时喊杀声已经越来越近了。
清溪里河还与从前一样清澈，河上的画舫仍停在如烟的绿柳下，一切都令石益阳产生强烈的物是人非的感觉。
她看见了傅善祥。她穿着一身纯素的衣裳，头上管的花也是白的。此时她在太湖石后蹲着在挖什么。
石益阳跑过去才看明白，她正在埋东西，有天王的王玺，也有黄绢面的封诰、文书，天王的诗词手迹。
见了石益阳，傅善祥像什么事也没发生一样平静，只轻轻问了一声：“你怎么还不走？”
石益阳大声喊：“我来找你！走，快走！”
傅善祥把那些东