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萧朝贵说：“我明白了，真是妙计。”
10。 萧朝贵的帐篷帐篷里插满红烛，红彤彤一片，红烛都是半截的。
身穿吉服的洪宣娇表情木然地坐在那里。
军营里传来报更的析声。
一盆水放在床旁，已经不冒热气。
萧朝贵也是新人装束，此时又端来一盆热气直冒的水，放在床旁，端走了另一盆。等萧朝贵走回来时，轻轻说了声：“洗洗脚，该歇息了。”
洪宣娇一脚踢翻了铜盆，水溅了萧朝贵一身。萧朝贵也不恼，抖抖身上的水，拿走了空盆，又端了一盆热水进来。
洪宣娇冷笑道：“你不怕我再给你踢翻吗？”
萧朝贵说：“你踢了我再端嘛，大不了多烧几锅水。”
洪宣娇奚落地说：“你这么会献殷勤，何不替我洗脚？”
“这有何难？”萧朝贵替她脱了鞋，真的开始替她洗脚。
洪宣娇一扬脚躲开，她说：“你知道我最看不上你什么吗？”
萧朝贵不语，看着她那涨红的美丽的脸。
洪宣娇说：“一个只知给女人打洗脚水、替女人洗脚的人，能算男子汉大丈夫吗？真看不出你就是战场上的那一员猛将。”
萧朝贵幽幽地笑了，他说：“倘你认为这很丢人，这也只是在你一个人面前，在自己的女人面前献丑，有何不可！我这个样子不算男子汉大丈夫，我天天拿鞭子抽你，你就敬重我了吗？”
这一句话反把洪宣娇说乐了。
萧朝贵默默地看了她一会，站起身往外走。
“哪去？”洪宣娇问，声音已不再那么冰冷、那么无情无义了。
萧朝贵说：“上我的牌刀兵江元拔那睡觉去。”
洪宣娇垂下了头。萧朝贵又往外走，走到帐篷门口了，洪宣娇柔声地说：“别走了。”
萧朝贵缓缓转过身来，又一步步走到床边来，站在她面前，替她把一组耷拉到她面前的头发抿到她耳后。
洪宣娇问他：“他们知道结婚半个月我没让你上床吗？”
萧朝贵笑了，摇摇头。
“怕折损了你男子汉大丈夫的尊严？”洪宣娇嘴角带着讥讽的笑，说，“还是怕有损堂堂太平天国大将的威风？”
“都不是。”萧朝贵说，“我是怕人家议论你，说你坏话。所以连你哥哥问起，我都说你对我很好。”
洪宣娇半晌没有出声，她又垂下头，叹了口气，再抬起头来时，她说：“你这人，我就是这个命，命中注定是这么回事了……”
萧朝贵坐到床边，把她轻轻揽在怀中。洪宣娇没有拒绝，她也不由自主地靠在了他的胸膛上，轻轻闭上了眼睛，可萧朝贵敏感地发现，在她眼角涌出一滴泪水，莹莹的泪光衬着眉间那颗脂粉病，更加娇媚动人。
11。 兵营在大帅营帐中，赛尚阿正会见向荣、乌兰泰等将，新人广西的巴清德、长瑞、长寿等也在。
赛尚阿说：“据老夫所知，长毛人虽众，许多是老幼妇人，能打仗的万余人，我们的绿营兵、团练总计三万多，却屡战屡败，究其原因是各将各怀心腹事，不能协同一致，倘再如此，当从严惩处。”
向荣提议说：“我仔细观察过，长毛过于迷信天险，疏忽侧翼，我们如能把正面佯攻与侧后迂回兼用，以此法拿下他们的要塞双髻山、猪仔峡，则可一鼓作气攻人匪巢。”
赛尚阿说：“那就先攻要塞，各将务必同心协力。”
12。 紫荆山正面防地双髻山（一八五一年八月十日）黄玉昆和黄以镇在阻击正面来犯之敌。敌势猖撅，左面向荣亲统大军掩杀，右面乌兰泰从侧后袭来。
黄玉昆所部连中炮弹，阵亡的越来越多。黄以镇跑过来说：“我们向东面山上走吧，再迟就完了。”
黄玉昆说：“一步也不准动。我们守不住，向妖头就会长驱直人，天王他们就危险了。”
黄以镇冒着火炮跑回阵地，士兵已乱，纷纷后撤。他吆喝几声没有效果，见敌骑兵挥舞军刀已冲到阵前几百步的壕坎，黄以镇急拔腿后退。
此时杨秀清、萧朝贵亲率一支援军来援，一见黄以镇带头撤下来，杨秀清大喝一声：“黄以镇！”
黄以镇这才慌慌张张地说：“禀主将，实在挡不住了。”
杨秀清跳下马来，厉声说：“临阵脱逃，失守阵地，该当何罪！”一边说，一边抽出利剑。黄以镇一见，忙去向萧朝贵求援，萧朝贵无动于衷。
杨秀清挥剑削去黄以镇之头，并且大声说：“有违天王军令者，有如黄以镇。”
溃退之兵这才不敢再撤。
这时石样祯来报：“双髻山已经失守，我们运粮的道路中断了，左军主将石将军请求派兵再夺回来。”
焦亮突然瞪起如铜铃般的凸眼睛从士兵中站出来，说：“启禀将军，在下愿带一旅之兵，夺回双髻山。”
杨秀清不认识焦亮，问：“你是谁？”
焦亮抱了抱拳：“无名小兵洪大全。”
“你大胆！怎敢犯天王名讳！”杨秀清说，“天国无人，也不至于临阵用一个小兵去冲阵。下去，改掉名字，不准姓洪，更不准犯天王名讳。”
罗大纲细认了认，附杨秀清耳畔说了几句。杨秀清问：“你既是焦亮，为何冒天王名讳？”
焦亮说：“我做了个梦，白胡子的天父下凡来，对我说，焦亮小子，你要用心扶尔主，从今往后，你便是天王之弟，要为他肝脑涂地，死而后已。主将容禀，我想，既然是天王之弟，哪有不姓洪的道理的？”
因为焦亮是当众说的，又抬出了天父，杨秀清又正在提兵征战之时，就没有多说什么，只说了一句：“既如此，你当为天王尽心效力。不过还叫你的焦亮。”
13。 官仓大雨滂沦。石达开骑马来到官仓。
杨辅清正把最后几斗米交给林凤祥，并说：“从今天起就断粮了，连天王都吃了两天粥了，你们虽在前线，也得省一些。”
林凤祥让士兵将米运走。
石达开看了这情景，转身就走。
14。 新圩天王临时驻地（一八五一年八月十五日）天王正在用餐，他周围坐着赖娘娘和几个王娘，还有女儿、儿子等。
端上来的是掺了青菜的粥。
一个女儿把粥碗一推，洒了满桌都是，哭闹着说：“我不吃菜粥！”
洪秀全上去就是一巴掌，孩子更大声哭起来，大女儿仪美忙把孩子搂过去哄：
“乖，连父王都吃这个，你怎么不听话？”
这时蒙得恩来报：“禀天王，那个自称洪大全的人来见你，他背来一袋子米，说是不能让天王吃粥。”
天王洪秀全走出餐厅，见营帐门口垂手站立着洪大全，脚下有一袋米，就问：
“你就是天父托梦给你的洪大全？”
“是小的。”洪大全说，“我原是湖南郴州天地会的，特来投奔。上帝叫我改名，小的不敢不改呀，天王若让我再改回去，就跟天父说一声……”
“叫就叫吧，”洪秀全说，“难得你一片忠心。米，你拿去给打仗的将士吃。”
“那可不行，”洪大全说，“为了这点米，我差点把命搭上，我是夜半偷敌营，一连杀了四个管粮兵才抢来这点米的。”
洪秀全说：“你的忠心可嘉，可朕决心与天国兵民一道吃苦，绝不多吃一粒。”
洪大全说：“天王真明主啊！不瞒天王，我在湖南还有几百人马，我会让他们过来一道辅佐天王。”
洪秀全问：“你有官职吗？”
洪大全说：“大全不要官职，能朝夕护卫天王就行了。这是我最大的心愿。”
洪秀全很高兴，说：“先封你为旅帅吧，你要尽力。”
洪大全千恩万谢地走了。洪秀全又叫住他：“把米扛走，交到圣库去。”
洪大全只得扛起米袋，说：“普天之下，哪有这么宽厚上慈的天王啊。”
恰这时杨秀清、石达开一身戎装进来，杨秀清看了往外走的洪大全一眼，叫住他：“你改回原名了吗？又跑这来干什么？”
洪大全道：“禀主将，天王恩赏小的做旅帅，又下诏旨，不用改名了。”
杨秀清哼了一声，待洪大全走远，杨秀清坐下，对洪秀全说：“我看这人不地道，善钻营，天王怎可封他为旅帅？官职一滥，会引得将士不用命，争权夺势。”
洪秀全无可奈何地说：“他说天父托了梦给他，我们是用人之际，轻易不要冷了别人的心。我看重的是他在湖南的上千人马，他是一方天地会首领啊。”
不一会，冯云山、萧朝贵、韦昌辉、秦日纲也来了，都落座后，杨秀清说：
“我们不突围不行了，双髻山、风门坳两处要塞失守，我们断了粮、断了盐，也断了军火，不能坐以待毙。”
石达开说：“我们起义之初，就该有成竹在胸，拟定攻取城市才是上策，占领州县府城，粮多钱广，可以支持，这穷乡僻壤，即使有吃有喝，又有什么价值？”
杨秀清听了，脸上有不悦之色。
冯云山也说：“达开兄弟所言极是。不过，现在突围也来得及，我们必须设定一个攻击目标，足以与敌长久周旋的兵家必争之地。”
杨秀清说：“凭我们这点力量，一下子想打南京、北京吗？那是以卵击石。我意在我们的发祥地多积蓄实力，待羽翼渐丰，再展翅腾飞，这有何错？”
韦昌辉说：“突围容易，突出去往哪里立足？我们除了军队，还带着家口啊。”
洪秀全说：“我意北上，如果能占象州、永安最好，可休整一下，再入湘或攻长沙，或北上武汉。”
石达开说：“这样最好，躲在广西大山里，何日能把清妖从宝座上掀翻？”
杨秀清说：“突围日期选在后天最妙，后天是中秋节，敌军忙于过节，必疏于防范，这几天阴雨连绵，后天也不会晴，冒雨突围，清妖也意想不到。”
韦昌辉说：“必须派遣最得力的大将断后，缠住追杀之敌，否则，那么多家属是突不出去的。”
杨秀清说：“还是朝贵兄弟率罗大纲、林凤祥、李开芳做开路先锋。断后就拜托昌辉、达开二位，再配上宣娇的女营，这样我才放心。”
洪秀全问：“向荣老妖现在何处屯兵？”
杨秀清道：“向荣驻扎在佛子岭，乌兰泰被我们挡在平山黄茅，李能臣屯兵新罗，刘长清进到鹏化。”
秦日纲提出异议，他说：“大雨天行动固然出敌意料，可几万人马拉家带小实在太不方便了。”
洪秀全决然地说：“雨天最好。我们的伤亡，多为清妖火炮所致。雨天潮湿，清妖的火药点不着，这对我们有利。”
萧朝贵说：“正是。”
杨秀清又说：“我想派几个人出去，向清妖散布假情报，指南向北，使清妖摸不准我们的真正突围方向。”
洪秀全说：“好，这样就万无一失了。”
15。 北京养心殿咸丰正在南窗条案上写字，几个太监侍奉笔墨。
肃顺进来请了安，立在一旁问：“皇上在写条幅吗？”
咸丰脸色特别好，他放下笔，说：“朕写了一首诗，准备寄给赛尚阿，嘉勉他们捷报频传，总算没有劳师糜饷。”
肃顺走过去看了看咸丰写的诗，赞道：“皇上的诗气势恢宏，确有君临天下之风。”
咸丰说：“你代我草拟上谕吧，着赛尚阿克敌制胜，不能让长毛贼有死灰复燃之机，必一鼓荡平。”
肃顺说：“奴才马上办。”
16。 新圩（一八五一年八月十六日）漆黑的夜，天下着大雨，太平军以罗大纲、林凤祥为先锋，在萧朝贵指挥下正冒雨突围。
大队跟在后面，有行李、辎重，又有大批男女老幼，队�