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龙头崖上，出现了第二座坟。
《宁为“公”字前进一步死，不为“私”字后退半步生》——杨干事察看了孙大壮牺牲的现场，灵感顿生……当他带着这题目向秦政委汇报时。秦浩在办公室里来回踱了几步。郑重地说：“只改一个字：把‘公’字改为‘忠’！”真乃一字千金！
通讯很快见报了。它为“渡江第一连”增添了新的荣耀。可是一连的战士没有一个人能高兴、激昂得起来。相反，倒感到一种说不出的委屈、悲哀和愤怒。
据医生诊断：孙大壮死于高烧引起的肺炎。
战士们却在心里说：不，他是因劳累过度而死。
那一天，“锥子班”的战士们利用倒班的间隙，到医院向孙大壮做最后的诀别。过分的悲恸，使大家已没有眼泪祭奠亡魂了。大家只是想着，大壮和班里的同志们一样，快一年没洗过澡了，想在换衣服之前，给他擦洗一下遗体。孙大壮的衬衣上全是水泥粉末，经过汗水浸渗，冷却，凝结，衬衣和肉体已紧紧粘在一起，怎么也脱不下来了……
彭树奎的手指僵住了。半晌，这个班集体里的老大哥竟第一个失去控制，一头扑到大壮的遗体上，放声嚎啕起来！全班哭成一片……他们眼下已不是为大壮的死而哭，只是为他的衬衣揭不下来，＇奇＋书＋网＇为不能给他洗洗身上的污垢，为不能给他换一件干净的衣服而哭。一个没爹没娘的孩子来到部队，竟让他这样去了。我们当班长的，当兄弟的没尽到责任呀！……
止住哭声，大家给孙大壮穿上了一身崭新的军装，遮住了那目不忍睹的“水泥衬衣”。过了会儿，他们把大壮的遗体抬到一张活动床上。
洁白的床单上，草绿色的军服里裹着一个年仅二十岁的生命，那双眼睛似睁似合，仿佛还在等待着什么……
医护人员走过来，推起活动床，就要把孙大壮推到冥冥世界中去了。
望着渐渐离去的活动床，彭树奎的脑中又掠过大壮参军时那扒掉的两间房子，那送给公社武装部长的十八斤重的沂河大鲤鱼！……
此刻，最痛苦的还是陈煜。他太爱想问题。有思想的人才有痛苦。
活生生的一个人，怎么会累死？他为什么会被累死？陈煜想问问谁，他知道谁也不能问。
从医院回来，是他替大壮整理的遗物。他和他，可以说是“锥子班”里的“两极”，但他和他最好，最知心。他看见了大壮精心保存的那张熊猫图……大壮啊，你惟一念念不忘的是有朝一日能看一看真熊猫，你全部的奢望就是复员后能到胜利油田去出死力。可是就连这样一点微不足道的索求，你也没能得到。想到这，陈煜潸然泪下……
陈煜一页一页地翻看着大壮的学毛著笔记本，下意识地在那歪歪斜斜的字迹里，寻找着战友最后的心音。他竟意外地发现了这年轻的生命是怎样被推送着走向极限的——
×月×日
今天俺包（抱）钻机云（晕）倒了。班长用（硬）把俺干（赶）回来了。指导员表扬俺，说要轻伤不下火线……
×月×日
今晚上俺写（卸）了一车大里（理）石，指导员说俺带病干活，是好样的……
×月×日
今天晚上，指导员带琴琴来看俺，把俺的事变（编）成快板表扬，俺的（得）好好干。牢记最高指示：一怕不
苦，二怕不死。
陈煜的心猛一颤动。他眨眨眼睛，又把最后一行仔细看了一遍——在生命留言簿的最后一页的最后一行上，孙大壮把两个字写颠倒了。
是他写错了？
是他记错了？
还是发烧昏迷时的下意识捉弄了他？
然而，人的切身感受与理解是最准确的记忆。“下意识”，那应该是未经掩饰的“反应”啊！难道，这位总是拼命干活，总是自觉找苦吃的文盲战友，一直是颠倒着理解这两句话的吗？……
陈煜不敢想下去了。他感到了剧烈的心跳。仿佛从一个人昏迷状态的呓语中，听到了多少哲人才子都为之汗颜的千古绝句；又仿佛冒犯天条偷看了天书……他悄悄把大壮这最后一篇心得体会从笔记本上撕下来，装进了衣兜里。他要永远保留着。有什么用处吗？没有。但这只是属于他和孙大壮——一个活着另一个死去了——两个人的秘密，至少不能让殷指导员和杨干事这些人看到。
良久，他还在苦苦地思索着，询问着：
秦政委呀，
指导员啊，
龙山工地的日日夜夜呀，
——你是怎么使我们的孙大壮，把这两个字弄颠倒的呀……
二十二
滂沱大雨下了一昼夜。
整个龙山的沟沟壑壑，都变成了咆哮的急流。
暴雨，在郭金泰的心中敲了一夜的警钟。
凡事都有征兆，对石质极差的龙山工程来说，暴雨就是大塌方的信号。
郭金泰的心，又被种种不祥攫紧了。奈何他连同战士们共患难的权力也被剥夺了，只能从噩耗凶信中承受悲的袭扰，痛的刺激……
孙大壮的死，使他想得很多很多。他想起在雀山工程中遇难的那两位战士，至今他还能忆起死者的模样儿。其中那位年仅十八岁的新兵给他的印象太深了：红扑扑的圆脸儿，一对小虎牙，喜欢唱歌。他是蹬着斗车，哼着歌儿，撞倒支撑木身亡的：他平时最爱唱的那首歌，在郭金泰的耳畔回响了多少年呀！——
妈妈放宽心。
妈妈别担忧．
光荣服兵役。
不过三五秋。
门前种棵小桃树。
转眼过墙头。
桃树结了桃．
回来把桃收……
龙山工地，两千余名战士，上有父母，下有兄妹。父母把自己的孩子交付给部队的时候，是出于责任，也是出于信任。即使做了牺牲的准备，也是让亲人死得其所。领导者手中的权柄啊，既能给人们谋福，也会给人们酿祸；权力可以成为领导者建功立业的宝剑，也可以成为给人们挖掘坟墓的铁锨！掌握他人命运的人啊，哪怕有一点邪念，一丝疏忽，一分渎职，都将会铸成千古难饶之罪！
雨，淅淅沥沥，渐渐变小了。
突然，木板房的门被撞开。彭树奎满身泥水闯了进来。
未待郭金泰打招呼，彭树奎哭喊了声：“营长——”扑到郭金泰跟前，“我……我对不起你呀……”
说罢，他蹲在地上失声痛哭起来。
“树奎，别这样，你不过替我公开说了句实话……”郭金泰扯过毛巾，慈爱地擦去彭树奎脸上的雨水、泪水，叹息了一声，“说起来，是我对不起你呀！‘大比武’虽是锻炼了部队，但我当时脑子里也有不少形式主义作怪。如果不是一味保‘尖子’，争荣誉，你当时就提干了。是我把你误了，使你落到今天这般地步……树奎呀，想起来，我……”
“营长，别说了。”彭树奎霍地站起来，“我想好了，功名利禄是个填不满的壕沟。这么大个世界，总有咱走得下去的路。营长，你可得多保重哪！……”
郭金泰紧紧攥着彭树奎的手，苦笑着说：“我也是把老骨头啦，四十而不惑，五十而知天命……随秦浩折腾去吧！树奎呀，要紧的是你们这些年轻人哪！回去跟连里的班长们通通气，你们这些当班长的，为战士们的安危多操些心，多尽点责吧！”
郭金泰的眼里滚出几滴泪，那双握着彭树奎的手重重地摇了几摇。有在妈妈的羽翼下，才能获得踏实的安全感。参军两年多来，一直未能回去看看妈妈。来到这龙山工地后，自己连着给妈妈写去八封信了，可妈妈为啥一封信也没回呀？妈妈眼下在哪里啊？是病了，还是……
琴琴不敢再想了，滴滴泪水浸湿了枕巾。
清晨。雨停了。
二十三
从医院告别大壮的遗体回来，琴琴做了一夜噩梦。梦见“锥子班”列队在陡峭的悬崖上，指导员让她打着竹板做鼓动：“向前看，大步走，粉身碎骨不回头……”
王世忠跳下去了……
孙大壮跳下去了……
“锥子班”的战士一个接一个都跳下去了……
最后，指导员一下把她也推下去了……
她觉得整个身子飘悠着向万丈深渊跌落、下沉，想喊却喊不出声来。她竭力挣扎着，猛一下从梦中醒来。
席棚外，风吼着，雨啸着，电闪着，雷响着。
身边的菊菊安然地睡着。
她有些害怕，想叫醒菊菊却又不忍心。她瑟缩着，把头埋在枕头里。在这风雨飘摇的暗夜里，在恐怖的预感与现实的痛苦中，她是多么想念妈妈呀。在这个世界上，她觉得只
起床后，同住在席棚里的那位女兵到她所在的班里去了，菊菊到炊事班干活去了。
担任值日的琴琴，整理好内务，打扫完棚内的卫生，正要回“锥子班”，陈煜走了进来。
“琴琴，你妈妈来信了，和给我的信装在一个信封里。她让我把信转给你……”陈煜忧戚地说着，把信递给了琴琴。
琴琴接信展笺，急切地读着。
琴儿：
你的八封来信，妈妈于昨天全收到了。信是艺校的一位阿姨交给我的。
两个多月来，妈妈出差在外，地址不定，加上妈妈只晓得你离开了师宣传队，一时也不知你在哪里，故未能给你写信。这些日子，我知道你日夜都在盼妈妈的信。妈妈对不起你呀，我的琴儿！但我相信琴儿是不会责怪妈妈的，我深知自己的女儿是那样的爱妈妈！
琴儿，妈妈得悉你现在和陈煜在一个班里，既高兴，又放心。妈妈眼下一切都好，望你不要惦挂。
琴儿，你在来信中问我为啥不让你吃鱼。时至今日，即使你不来信问，我也要把这其中的缘由告诉你了。我不谙世事的孩子呀，妈妈早应该让你懂得更多的事情了。
琴儿，在你十三岁的时候，爸爸就离开了咱母女。记得你参军离家的那天，要带一张爸爸、妈妈和你小时一起照的照片，我却没让你带。我是怕你因爸爸的事，影响进步。琴儿，你可知妈妈当时的心情是何等矛盾呀！理智告诉我，要让你终生忘记爸爸；感情告诉我，要让你永远记得爸爸……
还记得吧，我的琴儿！在你四岁的时候，你那讲授古典文学的爸爸，就教你吟咏：“唧唧复唧唧，木兰当户
织。不闻机杼声，唯闻女叹息。问女何所思？问女何所忆？……”在你六岁的时候，就教你背诵：“往古之时，四极废，九州裂天不兼覆，地不周载。火燃焱而不灭，水浩洋而不息。猛兽食颛民，鸷鸟摄老弱。于是女娲炼五色石以补苍天……”这些古老动人的篇章，对一个还未入学的小姑娘来说，当然难解其意。但爸爸每每见你背诵如流，就喜不自禁……
还记得吧，我的琴儿！爸爸是那样的喜欢你。在他没有劳改离家之前，每天早晨都是他起来给你梳头，给你扎小辫儿，还经常变换花样，用五彩绸布给你在辫儿上打个漂亮的蝴蝶结。然后，喜滋滋地送你上学校。这些事儿，本当是妈妈做的呀，可爸爸偏要由他来做……
记得。这一切，我的琴儿一定会记得的。
不管他人怎样说，妈妈要告诉自己的孩子：你爸爸是一个做学问的人，是一个正直、善良的人，是一个热爱生活、热爱真理的人。他既是妈妈的好丈夫，也是女儿的好爸爸！
琴儿，你爸爸是因一九五八年发表过一篇学术论文（妈曾对陈煜讲过这件事），于一九五九年被补打为漏网
右派的。当年十一月间，他便被下放到沂蒙山区一个社办采石场劳动改造。
他是一九六0年深冬告别人间的。
当时，你妹妹菁菁刚出生三个月。趁艺校放寒假的机会，姥姥把你