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韩信和刘邦间可能产生的互动和权力之争，原本可以顺其自然而发展，或许这样对韩信会稍有利些。但蒯彻的一番提醒，相信在韩信心目中激起了不小的涟漪，对韩信和刘邦间的自然相处也必产生不少变数。日后韩信之以悲剧收场，似乎是被蒯彻不幸说中了，然而蒯彻的游说其实也对韩信后来的心态产生不小的影响。
陆贾和侯会在游说技巧方面也因为态度的不同，而有完全不同的结果。
陆贾也是由理性的利害观点来作游说，立论相当客观而实际，也颇得到楚国重臣的重视。因此以说客立场而言，陆贾的表现的确十分出色，然而惟一无法同意的却是当事人项羽。
陆贾一样疏忽了项羽的情绪问题。
从优势打到劣势，项羽心里自然相当不平衡，但他再怎么样也不愿认输。因此陆贾这种堂皇的正规理由，对项羽的心理无异是种伤害。
反之，侯公便颇懂得利用项羽情绪上的弱点，他不但没有长篇大论的巧辩，而且从头到尾都不替刘邦说话，甚至经常故意在言语上折损刘邦，这种态度对项羽而言是对他胃口的了。
顺着人性的自然，不迷失于自我的推论，正是侯会最成功的地方。
据说为感谢候公的功劳，刘邦封侯公为平国公，但侯公却躲起来不接受晋封，也不再和刘邦见面，真正做到不可得而贵、不可得而贱。
刘邦为表彰候公的贡献，仍赐之一府邸，并题名日：“此天下辩士，所居倾国，故号为平国君。”
但这位平国君却从未踏入这府邸一步。
刘邦大传……第三章 项羽之死
第三章 项羽之死
项羽大声朗笑后，举剑自刎而死，王翳乃领先冲近，割下项羽首级。围在旁边的汉营将领也争先恐后地前来争夺项羽的尸体，因而发生严重冲突，甚至举刀相向，互砍而死者达数十人。
固陵会战，项羽再败汉军
由于粮食严重缺乏，和谈成立后项羽立刻下令大军火速返回彭城，以补充粮秣袜。
“急行军到彭城，便可吃一顿饱餐！”
项羽对饥饿的楚军宣布撤军的消息，并希望大家提高效率以脱离困境。
不过从荥阳到彭城，其间必须经过彭越游击队出没最多的地方。
以昌邑为根据地的彭越虽经项羽亲自追剿过，但他那敌出我入、敌人我出的策略却使其实力丝毫不损，并且已有效截断项羽西征军的补给体系。
如果硬是闯过彭越出没的梁地，虽然距离彭城较近，但势必会遭到不少麻烦。
这对饥饿的楚军可能会造成心里的惊慌，楚军的参谋人员因而不断向项羽表示他们的顾虑。
因此项羽决定先往南退入陈国，再行绕回彭城，虽然这段路稍远，但却安全得多。
由此显示项羽已丧失往日的霸气。
饥饿已成了楚军最大的敌人。
当楚军到达陈城西北的固陵时，接获了刘邦指挥大军越过鸿沟、背约前来追击的情报。
项羽大怒，下令全军在固陵部署。
在后面追击的刘邦听说楚军停了下来，也不敢冒进，便在固陵北方的阳夏城南方下营。由于这些地方全属无险可守的平原，双方可能会在此发生会战。
早在下令挥军追击楚军的同时，刘邦便派特使分驰韩信及彭越处，要求两人出兵共击项羽。然而当他到达固陵战场时，却见不到韩信和彭越的军队。
“看来我必须要单独面对项羽了！”
刘邦担忧地和张良商量着。
“我们必须尽全力一战！”
事到如此，张良认为刘邦绝不能逃避，况且这一战不论输赢都可以消耗楚军的战力，对汉军来说未尝不是一件好事。
由彭城送来的少量援粮正好让饥饿的楚军可以先饱餐一顿，以便和汉军一战。
能和敌军会战，一直是项羽梦寐以求的愿望。
愤怒加上兴奋，楚军展现了惊人的冲击力。
项羽身先士卒地在前面冲锋。
汉军前锋很快就崩溃，幸周勃的军团全力阻挡，刘邦的中军主力才得以安全退入阳夏城内。刘邦下令守城，并深筑防御工事而闭门不出。
项羽虽率军猛攻，但一时也奈何不了刘邦，眼见彭城运来的粮食又要消耗殆尽了。
如果项羽能够在这时候下令紧急退回彭城，不要管刘邦的态度，或许还有让楚军东山再起的机会。
但项羽恨透了刘邦，发誓非斩下刘邦的头颅不可，因此不顾士兵的饥饿，项羽下令猛攻阳夏。
汉军阵营大集结
楚军攻势虽然猛烈，但周勃军团沉稳应战，阳夏防线短期内尚不致有危险。
刘邦和张良商议道：
“我已通知了韩信和彭越，但他们显然不打算来帮助我，怎么办呢？”
张良答道：
“此时楚军已到了强弩之末，但君王从未表示如何和他们俩平分疆土，他们才会不愿前来。君王若能表明将和他们共分天下，相信他们很快便会率军来援的。
“韩信被封为齐王是他自己勉强要求的，并非君王之本意，所以连韩信自己都不认为其齐王的位置已很稳定，想必心里尚有很大的不安。
“彭越目前几乎控制了梁地，但早年君王以魏豹为梁王，以彭越为相国；如今魏豹已死，彭越希望成为梁王，但君王却一直未正式任命他，所以他心里也是非常不平的。
“如今，宜将睢阳以北至谷城等梁国疆土全部封赐给彭越，将从陈以东到海之地及韩国原有疆土封给韩信。而且韩信是楚人，他也很想衣锦还乡，君王若能和他们均分天下，并要求他们率自己军团去攻击项王，则楚军很快便会被击溃的。”
刘邦立刻批准张良的提议，派遣特使带着封疆的地图，火速请韩信及彭越出兵助阵。
果然韩信立刻亲率大军由临淄南下。
彭越的军团也分批由昌邑出发，意图截断项羽返回彭城的后路。
另外，刘邦也派遣刘贾的特遣部队渡过淮水攻击寿春，并派人引诱楚国大司马周殷以舒城的兵众叛楚，重新拥立英布。英布于是以刘邦盟友的淮南王身分重新统辖九江地区，并和刘贾军共同北上至城父，准备由南方夹击截断项羽退路。
项羽接获各地不利的情报后，心中大为恐慌，乃火速向东撤军，于十二月左右进入垓下。
由于彭城的后退之路已为彭越截断，楚军能退到垓下，而不在中途受在袭击已属不幸中之大幸。
垓下在今日的安徽省淮水北岸之地，有不少河流流经该地，形成了不少河沟及岩壁，十分有利于建构防御工事。
项羽这时不得不靠地利来防守了。
一向擅长会战的项羽，这次竟然主动放弃此一机会，看来项羽的确到达穷途末路了。
垓下虽有少许食粮，但根本用不到数月，与彭城间的交通又完全断绝，因此项羽的主力部队已成了被重重围困、完全没有外援的孤军。
由于粮食的确不足，外围的楚军逐渐溃败，有的甚至难忍饥饿地向汉军投降。
垓下大战，项羽首尝战术溃败
十二月中，汉军主力和各诸侯部队全部到达垓下。
韩信亲率齐军三十万为先头部队，寥侯孔熙在左、费侯陈贺在右，刘邦也率主力部队紧随其后，周勃和柴将军则追随在刘邦之后。
一行浩浩荡荡地直奔垓下。
项羽亲率主力部队十万兵马，出城准备给汉军迎头痛击。
这场会战，汉军阵营由韩信亲任总指挥。
这也是两位当代军事奇才，首度也是最后一次的面对面决战。
项羽仍展现他野兽般的猛勇，亲率骑兵队在前面冲刺。
韩信则仍以智略见称，他的战场都是经过精密设计的。
刚接触不久，韩信便下令撤退，他不愿军士在楚军的死战下损伤太多。
项羽仍采猛烈攻势，以打击汉军士气。
但孔熙和陈贺军队却由两侧绝断楚军退路，让楚军陷入前后夹击中。
项羽方反身迎战左右两军，韩信主力却又回头再击楚军，项羽只得在腹背受敌的情况下疲于奔命。双方混战了半日，楚军因饥饿而不耐久战，加上敌众我寡、死伤惨重，项羽只得再度退入垓下而闭城坚守。
刘邦率诸侯军将垓下团团围住。
经过一天苦战，项羽身心俱疲，不及解下盔甲便倒在营帐中小憩，虞美人则在身旁照顾。
一觉醒来，已是深夜，万籁俱寂。
远处却传来楚人的歌声，渐渐地四方都响应了起来。
垓下城中的楚军都跑到外面来听这熟悉的歌声。
这不正是楚地的歌谣吗？楚军纷纷兴起了怀乡情结，想到自己或许即将孤独地客死他乡，更念及家中的父母妻儿，不禁悲从中来地掩面痛哭。
惊醒后的项羽睡意全消，立刻起身喃喃自语道：
“难道汉军已经完全占领楚国了吗？为何汉营中会有这么多楚人呢？”
叹息中，项羽坚强的意志慢慢地消失了。
这便是历史上所谓的“四面楚歌”！
的确有不少楚军已被汉军捕获或主动投降了，但人数还不致太多。
这显然是张良和陈平有意的设计，让营中楚军教汉营军队和诸侯部队练唱楚歌，利用大合唱的声势，加上由远处传来的几可乱真效果，彻底打击垓下守军的士气。
这一招果然非常成功，连项羽都深受感染而沮丧不已。
虞兮虞兮奈若何
最后时刻已到，项羽决定死得像个英雄。
他起身穿上全副武装。下令在营帐内设酒宴，并由虞美人作陪。
马夫也将骏马名骓牵到帐营前。
由军中精选出的八百敢死骑兵队，准备冒死突围。
这是最后的酒宴。
项羽嘱咐部属，他突围而出后将展开壮烈的生死决战，其后垓下的楚军便可向汉军投降，以免不必要的死伤。
他要求虞美人和所有重要将领不可轻言赴死，必须在楚国灭亡后尽力保护自己的族人。
他相信刘邦和韩信都是楚人，应不致给楚人太大的难堪。
说罢，项羽起身，慷慨悲歌：
力拔山兮气盖世
时不利兮骓不逝
骓不逝兮可奈何
虞兮虞兮奈若何
这阙歌曲便是项羽的最后遗言了。
我的力量可以撼动山河，我的气势更是举世无匹！
但是时局却对我大不利，使得我的武运无法发挥！
武运无法发挥，名骓失去雄姿，真是令人遗憾啊！
虞姬啊虞姬，我们这下分离，是无可奈何的千古遗恨啊！
项羽高歌时，虞美人也起身和歌。
《楚汉春秋》记载，虞美人之对歌如下：
汉兵已略地
四方楚歌声
大王意气尽
贱妾何聊生
《史记》和《资治通鉴》虽未明载虞美人下落，但依此歌词之意来看，虞姬其实已清楚表示自己将要殉身以明志。《项羽本纪》中记载：
“歌数阙，美人和之，项王泣数行下，左右皆泣，莫能仰视。”于是这一场最后的酒宴，就在悲歌与泪水中落幕了。
项羽的最后奋战
项羽即刻上马，率领着骑兵敢死队八百人，在夜色掩护下由小路突围而出，然后如烈火般突袭汉营守卫，全队向南奔驰而去。
项羽并不打算逃走，只是由于军队太少，他必须选择一个较有利的战场来和汉军决战，以突显其最后的武勇。
天将明时，巡回队发现项羽已突围，立刻向刘邦报告。
刘邦命骑兵团司令灌婴亲率五千骑由后面追击。
由于夜里视线不良，不少敢死队员在途中走失或跌落深谷，到天亮时能跟得上的只剩百余骑而已。
项羽乃下令余骑在阴陵作一次集结。由于这个地方已属沼泽地带，若对道路不熟将很容易陷入绝境。
在