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不多久便闻到饺子气味。
母亲将盘子放在茶几上：“起来吃一点。”坐到我腿边。
“你看你瘦的，再不吃饭，小心我把你爸爸叫过来。”
我撑起身体。
饺子上面浇了猩红的辣椒酱。红红白白煞是好看。
母亲知道我喜辣。
“我试了一个，味道还不错。哪个超市有这么大的饺子卖？”
“是林徐自己做的。”
我用筷子夹一个放进嘴里。饺子皮薄馅足，咸淡正好。
“现在会包饺子的男孩子少了。”她轻轻叹一声，“以前想吃饺子，让你爸爸和面，还给我偷懒。”
我夹一个给她。她推开：“你自己吃。”
我吹一口气，正要吃掉，她突然问我：“那个男孩子多大？”
“大概二十二、三。”
她想一想：“太年轻了。”
我苦笑：“妈，你未免想得太多。”
“我一切都为你着想。”她看着我，“世界上有多少人会像我和你爸爸这样爱你？”
是的。没有。
男人会渐渐被女人的爱情宠坏。不管先前多么山盟海誓，时间一走，就变得懒惰，变得散漫。只有父母永在。
正如我爱牧牧。
我幻想现在此地为情所困的是牧牧，而我坐在母亲那里——痛苦得撕心裂肺。
“阿晓，还是听妈的，一起回去算了。周宴不是什么好人，不配做牧牧的父亲。你又不是嫁不出去，还可以找一个男人。”她说，“妈给你找，好不好？”
“等找到牧牧再说吧。”
她当我默认，抚着我的头发：“牧牧当然要找到。那我们以后再说。”
我心中五味杂陈。
傍晚接到林徐短信，问我：饺子如何？
好吃。我说。你的手艺不错，连我母亲都赞不绝口。
他说，那就好。
没有后话。
本以为有新线索出现，能快些找到牧牧，事实却让我们失望透顶。
目击者所见只是一个和牧牧类似的长头发少女。恰巧高矮相似，服色相同。那个所谓的略似沈珺的女人是她的母亲。
我坚持要亲眼见那个被误认的少女。周雪拗不过我，带我上门去看，果然天差地别。
那不是我的天使。
回去路上我神思恍惚。周雪开车：“木晓，打起精神来。”
我看看窗外，华灯上了，万家欢乐。
已经悲哀得流不出泪来。
母亲在家里等不及，电话来催：“怎么样？到底是不是？”
“不是。一点不像。”
我挂断电话。
“牧牧会没事的。”她握住我的手，“哎，你是不是感冒了，木晓？”
“没有。”我坐直身体，“我的手常是凉的。放心。”
“问题是，现在你的手根本不是凉的。”她探我额头。
“没事的。”
“我们去医院。”她把车开上高架，“你在发烧。”
“喝一点热水就好。”
“木晓，你好强可以，但是不要对自己残忍。”她看我一眼，“还有一段路，你先睡一阵。”
我确实觉得眼皮沉重，需要用力保持清醒。
“好。”
我合上眼睛。
第九章
这一睡便天昏地暗。
醒来时人在医院。病房里开着灯。四处一片白亮亮。
窗外漆黑，想是深夜。
母亲递来一勺稀粥：“你别动，手上插着针头呢。”
我看看床边，高高的铁架上挂着一瓶葡萄糖。
稀粥上有一小片肉松。小时候的爱物。
我张口含下。
“周雪呢？”
“她回去很久了。”她又舀一勺，在嘴边吹一吹，“被周家人叫走，说是有急事。”
趁我吃饭，她说：“我就知道你要生病。每天不吃饭不睡觉，折磨自己给谁看？牧牧要是看见你现在的样子，都不敢认你当妈。”
“很难看？”我摸脸。
“别动。”
她给我喂完饭，一边收拾一边说：“你还没到豆腐渣的年龄，养一养还是一朵花。”
我笑起来。
我怎会不知道自己还是不是一朵花。于某些人还不定是砒霜。
人活着总要时时有自知之明。
“什么时候可以出去？”
“等吊针打完，天就亮了。”她又坐下来，“医生说你血压低血糖低，心率还有点偏高。”
“没事。”
“你当然没事。”她瞪眼睛，“可怜我一个六十多岁的人了，还要到医院来照顾你这个三十岁的女儿。”
吊针起码还要打四个小时。话题渐渐说到父亲身上去。
母亲自然不敢告诉他我生病的事。父亲外强中干，又常年喝酒，不定还要急出病来。她无法顾全两头。
“你自己找个时间给他报平安。牧牧的事情，他也在担心。”
我点头答应。
次日周雪脱不开身，派人开车送我们回家。顺便送上若干补品。
母亲本来坚决拒收，被我拦下。
恰好周雪电话过来，说，“收下吧。不是替周宴赔罪。”
她很清楚我在想什么。
我走上阳台。LUNA正在埋头吃狗粮，专心致志。
我说：“你忙吧。我会收下。”
她安心挂断。我抚摸LUNA长毛，等它吃完，端走食盆。
母亲接过去：“我来洗。你去睡觉。”
“我已经睡了一个晚上。”
“再去睡。”她说，“手机我替你看着。”连手机也没收。
我只好走回卧室。
关上房门，厨房传来的水声顿时隔绝。
我点一支烟，拉开窗帘。眼前一片明媚阳光。
清风拂面。
日月清风不管人间事，该如何，便如何。
人几时可以如此洒脱？梦入红尘，一闭一睁，一辈子也便这么恍惚过去。
没有几个人可以自行醒来。
——那么我呢？
梦里像是又回了医院。我躺在病床上。
外面有雨声。
我浑身酸痛，仿佛刚刚上过拳击场，被人三两拳挥下阵来，摔得四肢离散。
周宴握着我的手，脸在逆光里看不清。
他说：“是女儿。”
啊，我的女儿。
我们曾有约定，不管生下来的是男是女，都叫周牧。
“牧牧呢？”
“在医生那里，暂时不能送来。”
我安心合上眼睛。
“还冷不冷？”
他将我的手放回被子里，掖好被角。
“还好。”我说。
我的女儿。她终于可以被直接碰触，不再是需要隔着肚皮探知动静的婴儿。将来会爬会走会说话，渐渐学会读书打扮，也有男友，可以带回来与我们一同吃饭。
“只觉得自己在做梦。和怀孕时那种做母亲的感觉很不一样。”
他说：“我也是。”
我听见他的脚步渐渐走远。
“周宴？”
“我出去一下。”
房门开合，转瞬无声。
他再也没有回来。
醒来时天色已黑。母亲正好开门进来：“起来了？吃晚饭吧。”
我坐起来：“有没有电话？”
“要是有，我能不告诉你？”她走来摸我的额头，“哎，好多了，还出了点汗。”
我起身穿衣。
“妈，我梦见牧牧了。”
她一愣：“梦见什么了？”
“梦见她刚出生那阵子。”我说，“我就躺在医院里，听外面下雨声音。”
她默默走出房门。
待我走到桌前，她踌躇一阵，说：“阿晓，妈和你说个事情。”
我拉开椅子坐下。
“说吧。”
她说：“你有没有想过，万一，我是说万一，牧牧要是回不……”
门铃突然响起。
她看我一眼，叹道：“算了，你吃吧，我去开门。”
我说：“可能是收电费的。”
“下午就来过了。”她说，“我替你交了。”
铁门打开。
我听有熟悉声音，追出去看，母亲正在与一个挺着肚子的女人说话。
她扭头问我：“阿晓，这个人是谁？”
沈珺站在门口看我。
四目相对，彼此都是一个意思：来得正好。
“一个故人。”我摆上拖鞋，“让她进来。”
母亲迟疑间侧身放她进门。沈珺站到玄关，并不打算换鞋：“木晓，把周宴交出来。”
我冷笑：“上次还是木姐，今天倒不打算客气了。沈小姐，我一直以为周宴已经嫌这里太旧，不肯住了。看来你选的新房也不是太好。”
她面色涨红：“周宴昨天一个晚上都没有回来，手机关机，要不是在你这里，他怎么会不敢给我打电话？”
“他还有什么是不敢的？”
“你……”
“我？抱歉，沈小姐，害你春闺寂寞的人不在这里。我正在吃晚饭，你可以找别人陪你共进晚餐。”
她恼羞成怒，眼看一个耳光就要朝我脸上甩来，母亲在后面抓住她的手腕，气得连嘴唇发白：“——原来就是你！”另一手开门要把她拖出去，“你害我女儿离婚，还敢上门要人！”
她奋力挣扎：“我是孕妇！”
母亲到底是上了年纪的人，敌她不过，反被摔到墙边，一时不能动弹。
“沈小姐，这里是我的家，乱来我可是要报警的。”我过去一把摁住她手臂，“不要以为只有你会生孩子。这里的女人都生过孩子。”
“木晓，你没什么了不起的。”她狠狠盯着我，“你生的是什么东西？——我会给周宴生一个儿子！”
我觉得心中剧痛，大笑起来。
“儿子？”
我一步步把她逼到门外：“沈珺，你给我听着。如果你敢碰我的女儿一根汗毛——我就能让你再也生不出儿子！”
事后回想，我当时的表情必然如恶鬼般狰狞。
连母亲也被我那瞬间的狂相骇住，晚餐时多次想要开口，又忍住不语。
我只沉默以待。
次日母亲提出包饺子，问我：“要不要叫那个林徐也过来吃？”
毕竟受人恩惠不少。我表示同意。
打了电话，他说：“今天还有工作要忙，谢谢。”
我知他在婉拒：“没关系。”
总有些怅然。
饺子做好一盘下锅，我看表计时。
母亲终于说：“现在看你，真和昨晚非常不同。”
老人为子女出头，常常极其拼命。一旦见子女凶狠反击，旁观时又有所顾虑Qī。shū。ωǎng。，我十分理解。
“放心吧，妈。”
她摇头：“我很不放心。”
我们坐听锅里动静，也就无话。
等到饺子起锅，已然换了话题，说起母女手艺各自的长进。
“咸了。”我下结论。
她吃一个，“哪里咸？”
“你从小就吃我做的饺子，现在却怪我做的咸了。”她说，“没有良心。”
说完还是去做蛋汤。
我正要打蛋，又听门铃作响。
母亲连忙拦住我：“我去开。”
来的却不是沈珺，而是一个警察。
此人我认得。负责牧牧的案子的几位警察里，这一位因个子最高，我一直记得。
“你好。”他出示了证件，对我说，“木女士，你认不认得这个人？”
一张小小照片递到眼前。
上面是个女人。
准确地说，是一个二十岁左右的年轻姑娘。眼睛大，下巴尖，嘴唇色淡且薄，加上一头乌油长发，十足的美人胚子。
要是再裹上一身不合体的廉价职业装，分明就是当年我面试沈珺时所见的样子。
唯一不一样的地方就是眼神。
对钱的疯狂渴望染黑了这样一双明亮的眼睛？上帝开足玩笑。
“很像我前夫现在的妻子，沈珺。”我递还给他，“可我觉得不是。”
“哦，这不是沈小姐的照片。”
我指着他手里的照片：“请问照片上的人与我女儿的案子有什么关系？”
“关系重大。”他顿一顿，说，“这个人的名字叫姚盈。曾经是周宴周先生的初恋女友。”
有一种爱情，你只会在偶像剧里见到。
男孩家财万贯，女孩贫苦出身。上帝的手不愿闲着，