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笼子里那鹦鹉，梳毛梳得无趣了，张口便喊道：“相爷！相爷！”
孟景春吓得手一抖，差点没摔了手里的碗。
☆、【三三】空心树
沈英伸手稳稳托住了那只端着粥碗的手；一句话也未说。
孟景春刚要开口解释，沈英却将调羹递到她嘴边：“先吃粥，快凉了。”
孟景春闷闷吃下一口粥，想开口，调羹便又喂至嘴边，只得继续吃。
她好不容易得空问了一句：“这鹦鹉如何会在这里……”
沈英回：“不接过来难不成让它饿死在官舍？”
“唔。”孟景春又吃了一口粥；急急忙忙咽下去，又道：“下官今日就将它带回去罢；叨扰相爷许久了实在是……”
调羹又是喂至嘴边，沈英容不得她再说下去。他瞥了一眼那只鹦鹉；只道：“我瞧它倒是住得乐不思蜀。”又转回头，看着孟景春吃粥的样子，道：“你呢？”
孟景春又吃一口粥；差点噎着：“下官、下官还是回官舍罢。”
“恐怕你想回也回不了。”沈英又喂了一口粥给她，接着道，“官舍交租银的日子已过，你这月未交，吏部的人恐怕以为你不住了，便将行李都清了出来，好让给旁人住。”
孟景春瞪大了眼：“那下官的行李被搬到哪里去了？”
沈英又将调羹递了过去：“你说呢？”
孟景春被一口粥堵得说不了话，心里却将沈英这个厚脸皮的从头骂到了脚。说什么吏部的人清她的行李，分明就是他自己搬过来的！当她是傻子么？吏部的人才不会因租银拖了几日就清空屋子，身为一国之相，竟编出这种鬼话来骗她一个八品小吏！
孟景春灰了张脸，将粥咽下去。
一碗粥很快见了底，沈英起了身，将那碗放回案上，开口道：“不高兴了？”
孟景春赌气一般跳下床：“高兴，不用交租银了。”
沈英蹙蹙眉：“伤都好了？”
她闷闷回：“自然全好了。”
孟景春说罢便要往外走，沈英将她捉回来，拉起中衣袖子瞧了瞧，连手上的瘀青都还未完全消下去，她竟还好意思说全好了。
孟景春将手缩回来，那身宽松的中衣罩在她身上委实太大，袍子都拖到地了。她又皱皱眉头，道：“相爷将下官的行李放哪里了？下官要去寻件衣裳穿。”
沈英声音淡淡：“这件不好么？”
孟景春撇撇嘴：“有什么好的。”
沈英转过身去，这般舒服的好料子自己都未穿过，全是新的才拿给你穿，竟还嫌弃起来了。心中这般嘀咕着，却是推开了门。
天气好得让人犯懒。沈英走在前头，孟景春便在后面跟着，走了几步沈英头也不回地与她道：“往后你便住东厢那间屋子，鹦鹉若想带过去便带过去，管事说近来桂发总是惦记着它，你小心些，别让桂发吃了那鹦鹉。”
“……”
“东厢那边虽然暖和，却也别忘了关窗，会着凉。”
孟景春跟在后面点点头。
沈英又道：“往后有空教那鹦鹉说些别的。我瞧着也不是很笨，好好教也不至于只会说那两句。”
“……”孟景春脸乍红。
沈英领她进了东厢的卧房，指了指角落里那两只大箱子道：“均在里头了，衣服自己找了换罢。”
孟景春忙走过去，打开一个箱子翻了半天，抓抓头发又开了另一只箱子翻了半天。
沈英站在门外道：“你统共就那么几件衣裳，竟还挑不出穿哪一件？”
孟景春心说这哪是衣服的事情，那一千三百两银票去了哪儿？
她遂问道：“下官的行李……全都在这儿了？”
沈英给了她一个很是肯定的答复，又问她：“什么东西丢了？”
孟景春自然不好意思直接开口问银票去了哪里，哑巴吃了黄连般地将郁闷咽回了肚子里。
后来想想却也释然，左右是横财，那自然有横财的去法。不是自个儿的东西，总归在手里拿不久。
何况菽园也已经落在了沈英手里，她即便有钱亦是买不回来。只是沈英为何要买这宅子，她心中倒是存了疑。那一日陈庭方说兴许沈英与孟家有什么渊源，如今想起来却也不是没有可能。
但她当真是记不得许多事，亦无从求证，只能暂时作罢。
又在府中歇了几日，她琢磨着得去衙门了。但官袍已被扯烂，总不能随随便便套件外袍便往衙门去。
她正苦恼，当晚沈英却带了个包袱回来。她拆开一看，里面躺着套崭新官袍，便高兴接下了。
第二日一早，更鼓声刚过，天才微微亮，她睡得正香，沈英却已是过来敲她的门。
她闻声，卷着毯子坐起来，揉了揉眼道：“下官再睡一个时辰去衙门也不迟的，相爷若要上朝还是赶早罢……”
说完便直直倒下，搂着毯子接着睡。
沈英又敲了敲门：“城西不比官舍，去大理寺要远得多，你若走过去恐怕连点卯都赶不上。”
孟景春闻之立刻爬了起来，匆匆忙忙套上官袍便往外走。沈英见她这迷迷糊糊的模样，却也没说什么，只由得她去。
孟景春匆匆洗漱，匆匆吃饭，末了要出门时，却被沈英拖住。
沈英将她胡乱套上的官袍理平整，这丫头连左右交领压反了都不知道，过得真是马虎凑合。
孟景春低头揉揉鼻子。
沈英道：“新官袍，好好穿着，别再弄坏了。”
孟景春点点头。
沈英似是还想再说些什么，却只启了启唇，一个字也未说出口。他松了手，只道：“走罢。”
孟景春这才闷头爬上马车，缩在角落里继续睡。
这时的城西街道空荡无人，孟景春合眼假寐，马车穿行过清寂将醒的街道，车轱辘压过青石板的声音格外清晰，各种感官都异常敏锐。
赶早上朝也有好处，能体会这人世难得清净，且还是在这清醒的晨间。
到大理寺时，衙门里还没有人，沈英未下车，只叮嘱她傍晚离了衙门别一个人走，管事届时会来接她。
孟景春自从夜遇过歹人，胆子也是变小了，应下后便匆匆下了马车，一个人往衙门中去。
她许久不来大理寺，同僚们见了自是嘘寒问暖一番，她便只道身体已然养好，无大碍了。
倒是徐正达这只老狐狸，见了她跟见了鬼似的，也不同她说话，自然也不分派事情给她做，让孟景春无所事事了近乎一整日。
最后孟景春自推丞大人那儿接了个小案子打发时间，看完案卷天色已昏，同僚们陆陆续续都走了，她这才走到门口，等着牛管事。
京城夏日短，这天气已是渐渐凉了，晚上更甚。牛管事来得有些迟，与她解释道，自己先去了政事堂，结果相爷有事耽搁了，得晚些回去，便交代先接孟大人。
孟景春表示了然，便上了马车同牛管事一道回了府。
伙房的晚饭已是做好，孟景春面对着一桌子的菜心中慌慌。自她来后，伙房像是换了厨工般，每日饭食都能翻出花样，让人总有期待。
一盏灯火苗轻晃，孟景春索性伏在桌上，脸贴着桌面，看着门外头发呆。其实她饿得很，但沈英还未回来，总不能先开吃，末了将剩饭剩菜留给他。
她看着外头一株大树走了神，忽然开口问旁边的牛管事：“这棵树许多年了么？”
牛管事便回她：“许多年了，以至于这树都已经被虫子蛀空了。”
孟景春略惊讶：“蛀空了？”可看起来长得好好的啊。
“不细看瞧不出的，孟大人若白日里留意一番，便能看出其树心已死。”
孟景春神思竟有些恍惚。树心已死，只靠这表皮与地下庞大根须撑着，却依然枝繁叶茂，葱葱郁郁。她于是莫名地想起沈英来。
在她眼里，沈英大约就是这样一株空心树，心死多年，性子里透着孤僻，外头却装得诸事皆繁茂。
沈英的一切于她而言，大抵都是未知。她没有问过他所想，不知他喜好什么，亦不清楚他卸下面具后又是怎样的一个人。她甚至连他家乡哪里，家中是否还有亲人，都一概不知。
夜已深，也不知他还在忙些什么，如何还没有回府。
孟景春将头转了个方向，脸仍是贴在桌面上耐着性子等，却觉得有些哽。
***
沈英处理完公事，正要赶着回去，政事堂小吏却匆匆喊住了他，将一封书信交至他手上。那小吏道：“江州刺史朱大人加急送来的，恐有要紧事，下官不敢怠慢，便赶紧送了过来。”
沈英说知道了，便又拿着信折回屋内。
那年沈英第一次做春闱主考，朱廷伟便是考生之一，故而也算得上是他门生。这次朱廷伟外放江州刺史，他便托朱廷伟打听一番孟景春的事。
本不是什么特别要紧的事情，却没料到他会加急送来，沈英对着烛火拆开那封信，朱廷伟密密麻麻写了许多，他从头看到尾，手却僵住了。
朱廷伟写道，他只打探到孟景春是借宿在江州舅舅家，母亲前年离世，父亲应是很早就走了，家境很是寻常，并无什么特别之处。若说奇怪，便是这孟景春在入学堂之前还有另一个名字，且还是个姑娘家的名字——
孟绾罗。
沈英顿觉胸闷，十分难过。
☆、【三四】难得好眠
孟景春等了他许久；沈英却迟迟没有回府，最后她便趴在桌子上饿着肚子睡着了。
牛管事怕孟景春会着凉，刚想上前喊醒她，却见沈英已是回来了。沈英进屋见孟景春这般趴在桌上睡得沉沉，饭菜竟是一口也没动，便同牛管事低声道：“撤下去罢；热一热再送过来。”
牛管事应声收拾了餐碟，正要走时；沈英却又喊住他，慢慢道：“带些酒过来。”
牛管事虽然在这府里待的时间不长；可也知沈英素来滴酒不沾，且又见他今日脸色极差，料想定是出了什么事。
待牛管事离开后；沈英也不急着喊醒孟景春。这孩子睡颜看起来太好，让人不忍心去吵醒她。
孟景春似是自己听到动静，伸手揉揉鼻子坐正了，看了一眼对面坐着的沈英，半醒不醒道：“唔，相爷回来了。”
沈英脸上倦色难掩，低着声道：“如何不先吃呢？饭菜凉了再热便不好吃了。”
孟景春仍是有些脑子不清楚一般，抬手揉了揉脸，醒过神盯着沈英瞧了一会儿，回说：“不要紧啊，反正也不饿。”
话这样说出去，肚子却咕咕响了，孟景春低头按住肚子，恍然道：“睡了一觉好像是饿了。”
她见沈英脸色沉沉，以为他不高兴，便也不敢太放肆，拿过一边的茶壶倒了杯水递过去。
沈英手指搭上那杯子，却丝毫察觉不到温度。〖TXT小说下载：。。〗
孟景春连忙反应过来：“哦，茶水凉了，相爷还是别喝了。”说罢便伸手要拿回那杯子，沈英却按住那杯子没有动。
孟景春讪讪收回手。
她脸上尚有趴着睡觉弄出来的压痕，沈英看着竟有些恍惚。他们初见时，孟景春不过八岁，惊弓之鸟般胆怯，时隔十余年再见，她身上却再看不到当时的惊慌害怕，笑意明媚又带着热忱的正气。若什么都没有发生，她不过是闺中待嫁少女，兴许已是许了人家，一生无虞。
他下意识地伸过手去，却未碰到她的脸，尴尬停在半空，皱巴巴的一颗心好似被千万斤的巨石碾过，难过得让人快撑不住。
孟景春见他这怪异举动，小心翼翼地问：“相爷是哪里不舒服？”
沈英眉头紧蹙，心中似是闷着一口气，手终于搁回桌上，想回却没有回她。
孟景春偏头看看门外，说：“要去请张太医么？”
沈英声音略哑：“不必。”
孟景春�