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静嘉立在太阳地儿，晒得睁不开眼，举手遮光，勉强挤出了一个笑脸。“妹妹原也不知道许多，嫂嫂与秦姨娘看着办就是了。”
赵菡从陪嫁丫鬟的手里接了竹柄绢制绣并蒂莲纹样的团扇过来，步上前，替静嘉摇着。“这怎么合规矩呢？妹妹若是畏热不愿意走动，嫂嫂去宜宁院寻你就是了。”
蝉鸣聒噪，此起彼伏的喧嚣闹得静嘉心里也不得安宁。她没急着作答，只是低眉做思索之态。眼神浮走时，静嘉不免便瞧见了那团扇上的并蒂莲。
她猜忖这是赵家姊妹的比拟之作：一朵称菡萏，另一朵称水芙蓉，俱是荷莲之意。
思及赵芙那清高桀骜的模样儿，静嘉益发烦躁起来，连毓慎彼时看到痴了的眼神，都在不知不觉中晃到了静嘉的脑中。
明明是很久远的事情，自己偏偏把他的一颦一蹙都记得那么清晰。
这不科学！
静嘉逼着自己回过神，向赵菡敷衍道：“哪里能麻烦嫂嫂，今日用了晚膳，我和秦姨娘一块儿去喻义堂找嫂嫂吧。秦姨娘可得闲？”
“自然得闲。”秦氏笑的温婉，和静娴一样，若没有了倪子温的宠爱，秦姨娘在府上几乎透明了一般。不惹是生非，也不争风吃醋。
宋姨娘好歹还天天打扮得花枝招展的在倪子温跟前儿放放电，而秦姨娘永远不显山不露水，崛起的温吞，如今也淡化的温吞。
赵菡见两人都无异议，自己亦没有提出反对意见，当下答应了。“那便要有劳二妹妹和秦姨娘走动一趟了，不知二妹妹有什么爱吃的糕点，嫂嫂早些备下了等你。”
静嘉摇头，“多谢嫂嫂好意，静嘉晚上不吃甜食。”
不待赵菡再说什么，静嘉已是欠身，“既然说定了，那静嘉便先告退了。一会还有师傅来讲书，请嫂嫂见谅。”
赵菡没有理由拦她，只得任静嘉去了。
当晚，静嘉和秦姨娘一起给赵菡讲了府中诸事以及人员情况。当然，主讲人是秦姨娘，静嘉拉着敦堂去下棋了。
下棋是假，在敦堂的书房中躲清闲是真。这位大嫂嫂太精明了，秦姨娘话里每有一星半点儿的含糊，大嫂总能委婉却准确地指出来，并且追问到底。静嘉最怕这种女人，见敦堂从外面回来，立时缠上去让大哥陪自己下棋。
静嘉的围棋原就是敦堂一手教的，与静嘉下棋，敦堂让她十五个子都不会输。难得静嘉撞上门儿来满足敦堂的成就感，敦堂傻憨憨地一笑，毫不犹疑的和静嘉在书房里摆开了棋阵。
赵菡眼睁睁瞧着小姑子丢下差事儿不管，跑去跟自己老公玩，面儿上却连一丝一毫的埋怨都不能露，唯有对秦姨娘的提问，益发细致起来。
敦堂与静嘉下棋以教为主，以战为辅，他平日里读的兵书多，棋盘上攻城掠池的本事自然也强。静嘉棋力不够，敦堂玩得轻松却不够过瘾，免不得要拎出最旗鼓相当的对手来思念一下——孙毓慎。
说起毓慎，静嘉下意识地拷问了一下哥哥毓慎最近的行踪。敦堂未有隐瞒，一一交代，并且把未来将要做的事情都汇报了出来。“他刚陪临淄王送走了木氏土司，这几天忙着帮王爷张罗什么赏荷诗会呢，难得还给了我份儿帖子，叫我去凑个热闹。”
“诗会？不是眼瞧着就要科考了嘛，士子们哪有闲心去参加什么诗会？”就跟高考前你在学校里办漫展影展一样，大家再有兴趣也没时间去。
敦堂摇了摇食指，卖弄道：“非也非也，这考科举的本事，不是一个晚上就能提高多少的，相反，若是能得皇子青睐，日后飞黄腾达也不在话下。这诗会就办在离国子监不远的十刹海边儿上，临淄王得了今上的首肯，诗会邀的人可不少呢。”
静嘉闻言，眼睛不由得亮了起来：“哥哥，那我能去吗？”
“你？”敦堂一脸不可置信，“你也不怕母亲知道了又把你关起来面壁思过……哎，叫吃。”
静嘉颇为失落，这就是古代的不好，外面有再多新鲜事儿，也轮不到你个女人参与。盯着棋盘，静嘉胡乱落了个子。
敦堂皱眉，他执黑子，指着那一片被包围的严严实实的白子，同静嘉解说着：“你仔细看看再落子，你这儿一共也没两□气儿，叫我提了这颗子去，就彻底是一盘死局了。”
静嘉心情低落下来，自然也没兴趣计较着棋盘上的得失输赢，伸手一推，大大咧咧道：“死局就是死局，殊不知屡战屡败而屡败屡战？计较眼下一子死活，倒不如想想以后怎么避免。今日就下到这儿好了，你妹妹我要回去反思啦。”
敦堂见妹妹语气虽说的轻快，可脸上却绷得紧，连个笑都没有。敦堂一时慨然，伸手抚乱了棋盘，站起身揉了揉静嘉的头。“傻丫头，你要是想凑这个热闹，就找毓慎帮你想办法，如果临淄王能开口邀你，母亲想来也不会怪的。”
静嘉抬头看了眼敦堂，勉强一笑：“不用了，我又不会作诗，去了只会给家里丢人，我还是老老实实呆着绣花儿学规矩吧。”
敦堂没多说什么，静嘉这样的认知在他看来是最正常不过。虽说自家妹子有时候确实贪玩些，但从小到大，静嘉的表现都基本在主流观念的框架内，敦堂亦不觉得她有什么特别。
静嘉没了下棋的兴致，便翻着哥哥的书，瞧见书页上一个木字，静嘉猛地回了神，抬首问道：“哎，哥，你刚才说毓慎陪王爷去送的那个木氏土司，是什么来头？”
挑拨
敦堂正站在博古架前，不知看着什么，听静嘉一问，头也没回，干脆答道：“云南府丽江纳西族的头领，这一代的土司木戬是德妃娘娘的兄弟，也就是临淄王的舅舅。”
静嘉点了点头，“怪不得太子说临淄王总去都亭驿呢。”
敦堂抽了本书下来，走到静嘉跟前儿，“木氏土司和皇家关系一向亲厚，每两年就让人进京上贡一回，为着这个，当地府县都不敢轻易动木氏，他们如今在云南府，势力可不小。”
静嘉对少数民族的历史不熟，况且这个朝代也从没出现在她的历史课本上，因此对于敦堂所言，静嘉听是听懂了，却不知该如何回应。见静嘉呆愣着，敦堂一笑，伸手敲了下她脑门儿，“跟你这傻丫头说这个有什么用，听之霓说，你赏了之雯个玉镯儿？”
因着心里清楚敦堂早晚会知道，静嘉倒不讶异，老实点了头。敦堂收回手来，捧书落座，一面捻开书页，一面道：“小丫头懂的事儿还挺多。”
静嘉嘻嘻一笑，没解释。敦堂自顾自地接了适才的话，“你嫂子挺喜欢之雯的，你甭担心，哥亏待不了她。”
“是我多事了。”静嘉极快地承认错误，“一时冲动，给哥哥添麻烦了吧？”
敦堂抬头，脸上绽放出了一个极其灿烂的笑容，“没有，放心吧丫头，你嫂子贤惠，这种小事儿不会往心里去的。”
静嘉微蹙了眉，只是转瞬便松开了，她不否认赵菡的贤惠，却在心里觉得，这个嫂子并非有哥哥想的那么好相与。时辰不早，静嘉借口乏了，起身折返“明月引”。
两日后，三朝回门，敦堂陪着赵菡回了娘家。晚上，邵氏唤来了家中的管事仆妇，将家中大小权利，正式交到了赵菡手中。
赵菡这厢开始为倪府当家，敦堂那厢也如愿以偿的进了怀化大将军赵文肃的队伍。赵文肃如今管着神机营，轻轻松松把敦堂调进了中军。一时半会儿虽没个明确的官职，但以敦堂的出身，无非是等个机遇。眼下虽无战乱，但西北民族时不时就要侵扰个边境。在军中历练一阵，赵文肃自然有办法给他建功立业的机会。
只是，新婚燕尔，小两口就要暂别，敦堂赵菡心里都有着不舍。敦堂是软玉温香放不开，赵菡却是害怕没人为她在婆婆小姑面前撑腰。
从这一点上讲，敦堂真是单纯多了。
敦堂走了的第二天，晚膳后，谁也没想到，静雅叩响了喻义堂的门。
赵菡正在耳房里扶额对着帐，陪嫁大丫鬟阿棠绕过屏风，进来道：“少奶奶，三小姐求见。”
“三小姐？啊……快去请。”赵菡愣了一下儿才反应过来。
静雅与敦堂兄妹来往得都少，是以与她这个做嫂子的更是不够亲密，难得这位小姑子主动登门，纵是庶出，赵菡也没有轻怠。
阿棠领着静雅进到耳房中，赵菡起身相迎。“三妹妹怎么这个时辰来了？快坐。”
静雅捏着手里的帕子，低首一笑，“我一个人房里闷得无趣，二姐姐不喜欢我，爹又去了姨娘那里，只好来叨扰嫂嫂了。”
“哪里称得上叨扰，左右我也是自己一个，三妹妹来得正是巧呢。”赵菡笑着挽上静雅，拉着她一并坐在了软榻上。赵菡不动声色地合上了账簿，下巴尖儿一扬，示意阿棠去斟茶，接着又回首面向静雅，“适才你怎么说二妹妹不喜欢你？可是今日拌嘴吵了架？”
静雅在家里素来被孤立，乍然有人如此亲热待她，嘴角弯的收都收不住，勉强了半天才做出一副愁态来。“嫂嫂才来咱们家，不知详情，二姐姐不待见我远不是一两日的了。她平素有母亲和大哥撑腰，自然把谁都不放在眼里，饶是倪良媛都要事事依着她的意思。”
正逢阿棠端了茶上来，赵菡没急着接静雅的话，而是先递了茶给她。“妹妹用茶，嫂嫂不知你喜欢什么口味儿的，擅自做了主。”
静雅微起身，双手接了茶来，“嫂嫂真是客气，茶有什么可挑剔的，我喝来喝去都是一样的苦，尤其二姐姐偏爱那什么普洱，含在嘴里就是一股子土味儿。”
赵菡抿唇，露了个浅笑，“三妹妹果然风趣，早知妹妹不喜欢喝茶，我这儿还有拿化了的冰水儿镇着的乌梅汤，不如给你盛一碗来？”
“真的？”静雅喜不自胜，当即应好。赵菡笑的深了些，吩咐阿棠去盛。
静雅笑成了花儿，腮旁有个浅浅的梨涡，可惜如今面上多痘疤，远比不上昔日水灵灵的模样儿。 “嫂嫂可见过之雯了？”
赵菡啜了口茶，温声答：“见过了，是个顶乖巧的丫头，既服侍你大哥多年，想来没有功劳也有苦劳。”
静雅小臂搭在炕桌儿上，贴得离赵菡近了几分，“莫说功劳苦劳，她待大哥哥可是一片真心呢。清傲如二姐姐，都高看她三分。”
“哦？”赵菡没多表态，只是黛眉轻挑，暗示静雅把话讲完。
静雅受了鼓励，话匣子益发收不住。“嫂嫂过门那日，二姐姐因没见着她，特地问了之霓她的去处，知她为大哥哥结婚伤心，还赏了个玉镯儿做安慰呢。嫂嫂不知，那玉镯儿成色极好，二姐姐贴身戴了好些年。”
赵菡渐渐收紧眉央，微皱出了褶儿，静雅打量着，更是雀跃几分，添油加醋道：“之雯原是伺候大哥哥的人，不似我们宜宁院里的丫头们，抬头不见低头见，彼此熟得很。也就是大哥格外疼二姐姐，才连带着下人们都知道讨好了二小姐，比在大少爷跟前儿露脸儿还顶用。”
“多谢三妹妹提醒我这样许多。”赵菡的气量到底比静雅大，纵使静雅如此这般的说着，她仍是露出个笑脸儿来。“我只听之霓常说二小姐脾性好，待下人最和善，却不知还有这些缘故。”
阿棠早把酸梅汤奉上了跟前儿，静雅此时说的口干舌燥，免不得一气儿便牛饮了小半碗。捏着帕子拭了拭嘴角，才继而道：“嫂嫂不必谢我，咱们是一家人，这些事儿我不说，嫂嫂赶明儿自己也