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因康熙帝急召，明珠、米翰思、索额图、熊赐履等人迅速赶来，伫立于殿下，等待康熙帝发话。
他们知道，若没有紧急情况，康熙帝是不会在此时急召他们的，这不仅是因为早朝已过，所有公事已在早朝之时处理过了。更是因为现在临近年关，大家的心思都放到过年上去了。没有人再像平时那样勤于公事。
凭着他们过去的经验和现在的敏感，他们大都猜到与吴三桂有关，甚至推知是吴三桂已反了。走进宫中之后，一见皇上的神色，大家心里便得到肯定的答案。
于是，他们的心里产生了两种截然不同的情绪。像明珠、米翰思等人，心里非常焦急，同时也害怕皇上追查他们鼓吹撤藩的责任，所以他们大都哭丧着脸。而像索额图、熊赐履等人，他们心里虽然焦急，但更多的是表现出对此事的漠然，甚至有些得意，他们心想：谁叫你们叫嚷着要撤藩？现在吴三桂反了，你们总有好果子吃了！
康熙帝看了看明珠等人，又看了看索额图等人。康熙帝从他们完全相异的表情中揣摩出了他们的心理活动，于是，他又是好笑，又是生气！现在都什么时候了？还要计较谁对谁错？现在首先要做的应该是如何应敌！
康熙帝说：“现在，吴三桂反于云贵，孙延龄反于广西，情况十分危险！朕请大家来之目的，就是要商讨退敌之策。”
熊赐履迈着八字步越众而出，说：“请问皇上，吴三桂以何名义起兵？”
康熙帝说：“反清复明！”
熊赐履便怒骂道：“此等乱臣贼子！昔年灭明者是他，今日口呼复明者也是他！不知他有何脸面敢喊出反清复明之口号。难道他不怕天下人耻笑么？”
康熙帝说：“大学士休怒！那吴三桂已经反了。他还怕天下人耻笑干吗？”
熊赐履说：“吴三桂反是反了，可有人响应么？”
康熙帝说：“孙延龄便最先响应！”
熊赐履又怒从心起，骂道：“孙延龄真小人也！吴三桂是什么东西，灭明之元凶，摇身变成复明之人。孙延龄你这小子竟然还投到他之麾下？是非不分，邪恶不明，不是小人是什么？”
康熙帝心里便暗自生气：都到什么时候了，你熊赐履不为朕出谋划策，却像市井无赖一般骂人！你即便将吴三桂与孙延龄骂得狗血淋头，吴三桂之兵也不会因你骂而退呀！康熙帝肃然道：“熊爱卿不可再打岔，还是商量退兵之策要紧！”
熊赐履便脸涩涩地退下来。不过他心里仍心不和气不平！他想：若不是吴三桂那家伙起兵，自己此时也可坐在热炕边吃饺子了，现在却只能在此受着煎熬。大过年的，谁不念着家？谁还想带兵打仗？若弄不好，连命也丢了，别想回来过年了！
明珠说：“臣以为，兵来将挡，水来土掩，自古皆然，别无他法！”
康熙帝问：“如何兵来将挡，水来土掩？”
米思翰说：“俗话说，养兵千日，用在一朝！如今既有叛臣逆子造反，自应派军中大将去应仗！”
熊赐履说：“这个自然！可是派谁去呢？”熊赐履心想：大过年的，谁愿意去？派你去，你会愿意去么？说说，谁不会？若要做，谁肯？
康熙帝见索额图一直沉默不语，便问：“索额图，你说怎么办？”
索额图说：“昔日臣言撤藩之条件便在于此！如今吴三桂犯上叛乱，孙延龄追随其后，而我军之中却无人可敌。”
康熙帝说：“索额图，你岂可长他人之志气，灭自己之威风？我大清立朝三十余年，国库充足，兵域广阔，良将甚多，岂会无退敌之人？”
索额图说：“皇上所言非虚！只是这大将看似勇猛，实则如空囊一副；这兵卒看似甚多，实则如蚂蚁之众。”
康熙帝怒道：“索额图，你岂可坏我军之威名？想我满人自幼驰骋于草原，如天空之雄鹰，如草原之野狼，所以才会有以小胜多，以弱凌强，臣服汉人，统领天下之壮举！怎么会如你说的那么不堪一击呢？”
索额图说：“恕我直言，皇上所言都是昔年之事，如今那雄鹰早已变成了麻雀，那野狼早已变成了宠狗！”
康熙帝问：“为何会这样呢？”
索额图说：“昔年之满人之所以会变成雄鹰与野狼是因为肚子饥饿心中有欲，要通过搏击才可能获取。今日之满人之所以会变成麻雀与宠狗，是因为今日之满人躺在先人创造的富贵中享受。是享受消磨了人的意志，是享受腐朽了人之心灵，是享受剥蚀了人的战斗力！”
康熙帝问：“如爱卿所言，岂非无力回天么？”
索额图说：“非也！”
康熙帝问：“以何法退兵？”
索额图说：“以天子之威退兵！”
康熙帝听后，心中大惊。因为他知道所谓的天子都是骗人之说，若说以天子之威退兵更是荒谬之论！然而，此话只能存于康熙帝心中，康熙帝不能说出来。康熙帝只能说：“请你尽述其详！”
索额图说：“汉人之崇尚天子胜过崇尚本身，他们认为天虽然高而大，但毕竟离自己太远，与自己的生活关系不大！而天子是他们的君主，他们的一切都得之天子的施舍！天子是万民之主，自己切不可得罪。这其实是汉人的愚昧之处，我们正可以加以利用。”
康熙帝问：“如何利用？”
索额图说：“大清建朝已三十余年，在汉人心中，皇上早已是他们心目之中的天子！而吴三桂自称反清复明，说拥立三太子，其实是骗人之说！至少无人看到过三太子。由此可知，吴三桂所拥立之天子是假天子，假天子与真天子相较量，假天子自然是必败无疑！此时拥护吴三桂起兵的人之所以多是因为他们不知其故也！”
康熙帝万没想到过额图竟然说出这么一大段迂腐之论！若是熊赐履这么说，他觉得可以理解。而索额图这样说，他无法理解。于是他以讥讽之口气问：“如此说来，朕不必调兵遣将去对敌了？只须等到假天子败露之时了！”
索额图说：“皇上对臣之意领悟错了！臣刚才之意，只不过意在表明吴三桂其势虽强，却是假天子之势，而皇上之势虽弱，却是真天子之势。当然，若想取胜，仍需调兵遣将真刀真枪地干！”
康熙帝便讽刺他：“朕以为依爱卿之言，只须等待便是，怎么也要打仗？你说说看，该如何打？”
索额图说：“吴三桂起兵由南向北，而昔年曹操发兵南征之时，孔明劝刘玄德占据荆州之地以扼其咽喉。其实，不管是由南向北，还是由北向南，荆州均是兵家必争之地！皇上只要派一将领去驻守荆州即可！”
康熙帝笑起来说：“你说这么多话，唯有这一句还像人话！朕就派硕岱前去镇守吧！你还有何话要说？”
索额图说：“仍需派将领前去应敌！”
康熙帝说：“早知如此，你便不必说那么多废话！你说说，派谁去？”
索额图说：“顺承郡王勒尔锦。”
康熙帝笑道：“就依你言，不能取胜之时再说。”然后肃然道：“朕命顺承郡王勒尔锦为宁南靖寇大将军，率师征讨吴三桂。”
众人一听，心里才为之一松。心想：总算可以回去安安心心地过年了。
五、康熙帝擒拿吴应熊
康熙帝正待宣布退朝，明珠突然越众而出，高声喊道：“臣有一事奏请皇上！”
众人一听，便暗骂明珠多事，本来可以打道回府了，你为何多出一事？他们心里虽然不舒服，但谁也不敢表现出来，只是恭恭敬敬地站着。
康熙帝问：“爱卿有何事要奏？”
明珠说：“皇上若恕臣无罪，臣才敢说。”
康熙帝说：“你说吧！”
明珠说：“按照祖制，叛逆之罪须诛灭九族！如今吴三桂犯上作乱，而其子吴应熊也应该治罪！”
康熙帝听后一惊，暗骂自己糊涂！自己怎么会将此人忘记呢？按理，其父犯上作乱，其子应该杀头！可是他转念一想，又觉不行！因为按辈份，吴应熊应该是自己的姑父。自己杀了他不要紧，可姑母此生的幸福不就完了？
明珠见皇上沉吟，便以为是皇上不肯，又故意喊声：“皇上。”
康熙帝一听，自然明白明珠之意，便对众人说：“此事大家议议！”
明珠说：“此事无须多议，按律当斩！请皇上速决！”
熊赐履一听，便在心里骂明珠糊涂！皇上当然知道额驸按律当斩！皇上让大家议议的目的其实是不想斩他。皇上肯定是怕姑母那关不好过才如此说的！你明珠怎么能哪壶不开提哪壶呢？熊赐履立即站出来说：“皇上，吴应熊斩不得！”
康熙帝一听，心中暗喜。他知道熊赐履的为人，他猜熊赐履定是为吴应熊求情，其真实目的是让他皇上好下台。但他觉得自己不能表现得太露，便说：“吴应熊是吴三桂之子，吴三桂叛逆，按律当斩吴应熊！大学士为何说斩不得呢？”
熊赐履说：“按理，额驸是该当斩。但是，皇上却斩他不得。因为皇上若不斩吴应熊，待到急需之时，尚可一用。若是将吴应熊斩了，岂不是断了吴三桂的念头，让他更加毫无顾忌地攻击朝廷？”
康熙帝便点头说：“大学士言之有理！只是，吴应熊犯了死罪，朕若不有所表示，岂不会让天下人耻笑朕执法无度么？”
熊赐履说：“臣对皇上之言有些质疑，不知当说不当说？”
康熙帝说：“爱卿但说无妨！”
熊赐履说：“臣以为，所谓法，非治官僚之法，而是治民众之法！”
康熙帝问：“爱卿何出此言？若如此，王子犯法，与庶民同罪又是怎么来的？”
熊赐履说：“若真是如此，就不会有这么一句话了！正因为没有这样，所以民众才以此言寄托自己心中的希望。”
康熙帝问：“依爱卿之意，法只治民不治官么？”
熊赐履说：“正是如此！”
康熙帝问：“依爱卿看来，为何会出现这种局面呢？”
熊赐履说：“只因法律非民众所制，而是官僚而制！俗话说，人不为己，天诛地灭！官僚之制法，自然得为自身利益考虑。其实这也是可以理解的！”
康熙帝问：“那么依仗你看来，吴应熊之罪该如何治？”
熊赐履说：“先将其打入大牢，然后根据情况再处理是万全之策。”
康熙帝一想：这确实是万全之策！便点头答应了。接着说：“刑部尚书莫洛未在，就请大学士着力查办此事吧！”
熊赐履一听，心里急了！没想到会搬起石头砸自己的脚，自己怎么敢去处理此事呢？自己若依皇上去办，岂不会得罪和硕公主？自己若不依皇上去办，岂不是拒旨不遵？皇上若高兴，自然会对自己表示赞赏，皇上若不高兴，岂不会怪罪自己多管闲事？不管此事做得好与坏，自己都被皇上当枪使了。而皇上仍可以和和硕公主做亲戚。
想到此处，熊赐履赶快说：“此事不可！”
康熙帝问：“此事为何不可？”
熊赐履说：“臣子倒没有什么！只是皇上到时候会为难。”
康熙帝一听，便知熊赐履要耍滑头了，心里便骂道：你这个老滑头！看你今日怎么滑过去？于是说：“朕怎么会为难呢？”
熊赐履说：“俗话说，一日夫妻百日恩。和硕公主不是我辈所能想象的。若让罪臣去将额驸抓起来，和硕公主恨臣是假，恨皇上才是真！”
康熙帝问：“怎么会恨你是假，而恨朕倒是真？”
熊赐履说：“以和硕公主之聪明，自然知道臣是奉皇上之圣旨去拿人的！要不，谁敢到和硕公主