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贾周察觉到女人脸上的失落，低声劝说道，“常侍还不起来打扮打扮，就打算这样接驾吗？”对方这一身憔悴的病容，万岁爷会心疼，备不住还会迁怒于他。
“万岁不会这么快回来的，多半还要举行国宴会见武百官。你换件衣裳，提早去宫门外的跸道边迎驾吧，永安殿用得着你，万岁他会高兴的。”矛盾了很久，终于在得知他归来的一刹那下定了决心：到此为止吧，怎么忍心一再误他？
就此，告别吧……
贾周离开后，萧竹吩咐内侍宫女将安乐殿装饰一新。烹了香茗，换了来时的素衣，独自一人在几案旁坐等。困极了，伏在案头迷瞪了一会儿，铺平尚未完成的画卷，提笔晕染起佛像身上的千佛袈裟。
群臣列队朝拜过后，盛大的国宴终于开始了。拓跋焘遂以鞍马劳顿，龙体不适为由将永安殿里的喧嚣浮华丢给了太，登上步辇直奔安乐殿。方才听贾周说起，他心爱的小女人病了一冬，心里不由埋怨起万年这冻死人不偿命的天气。
掸去肩头的貂裘大氅，疾步进了寝殿，打老远就看见几案旁挥毫泼墨的怜人清影，浓浓疼惜袭上心头，忽而注意到她不同寻常的装束，“落羽——”久违的昵称脱口而出，疾走几步，停在距离她一步之遥的地方。
女人握着画笔的小手微微颤抖，久久不敢抬眼，生怕那低沉而温柔的嗓音又是幻听。
拓跋焘微微动了动双唇，想说什么，却梗在那里……
隐忍的哽咽，啪的一声丢下笔，猛扑上前去环住他的腰身，哭声骤然放大，随即又化作颤抖的啜泣，“回来了……终于回来了……”
大手抚过柔软的发丝，顿觉眼圈发热，仰望屋顶，忽然破涕为笑，“好了，宗爱，让朕看看——”蜷身相对，双手捧起梨花带雨的小脸，嗓音柔软，“病了么？好像更瘦了些。多半是冻着了，可恨这该死的天气！”
“你也瘦了好多，好像还黑了些。”抹了把眼泪止住抽噎，双手环住他的脖颈，仔细端详。
“风里来雨里去，难免的。黑瘦——看上去更像个‘大叔’了！”取笑自己，试图使她开心起来，“朕这次回来，不但带了上百万的人丁牛羊，还带回了金山、玉矿。雁门关上的烽火也点了起来，朕的小美人怎么还是不肯笑一笑呢？”
轻咬着唇，勉强挤出个笑脸，“怎么没笑？就因为太高兴了，眼泪都掉了下来。”
拓跋焘终于注意到了铺在案头的画卷，揽着佳人的香肩转过身去细看，“呵，你画的？”这哪里是佛像啊，分明是他嘛，唯一的区别就是那半张脸上不见了难看的伤疤。
“嗯。”娇羞地垂下脸。每个人心里都有一尊菩萨，她心里的那一尊就是这副模样。
“好，朕喜欢！好好藏起来，待朕百年之后，就照这副画像塑一尊供在太庙里吧。”
“万岁不是嘱托昙曜师傅重绘佛像吗，我或许可以帮他的忙。等天气再暖和一些，请万岁恩准我搬去鹿苑。我已决心抛弃一切尘世杂念，替万岁完成毕生的宏愿！”
阉宠侍君，狐袖生香 第388章 涅槃之爱附庸风雅
拓跋焘未曾收回脸上的笑容，若有所思地打量着女人诚恳地小脸，良久，坦率的问道，“打算离开朕么？”这并非她的本心，一定出了什么事情。
萧竹沉默良久，不敢正视如炬的双眸，“我得到了实实在在的幸福，很满足。贪恋无益，落羽明白月满则亏的道理。”
大手抚过她的后脑，“害怕朕会厌倦你？”
“大概是吧。如果爱情是转瞬即逝的烟花，我想，我已经见证了它最美的一刹那。”
“那灰烬呢，不是爱情的一部分吗？”吻上他的眉心，“若绚烂过后意味着陨灭，那就一定会有什么东西重生，正所谓生生不灭。比起为夜空的绚烂哀叹，朕情愿低头寻找冷却的灰烬，那才是涅槃的爱情。只为转瞬即逝的灿烂，与一个始乱终弃的负心汉何异？只爱花容月貌时，一看到红颜将老便要撒手离去。”扬手捏了捏她冰凉的鼻尖，“你呀，自己本是负心人，怎道君王最负心？”
“可……”揉了揉微酸的鼻，微微皱起眉心，”作为皇帝，你比我更清楚专宠可能带来的严重后果。”
“狗屁后果！又是哪个老夫在背后给朕上课？”扬声呼喝，“贾周！最近都听到些什么？是不是有人在议论‘专宠’、‘亡国’什么的？朕下旨点燃沿途烽火之前，就预料到会有人说三道四。朕倒要看看谁的脑袋在脖上待腻味了。”
萧竹赶忙阻拦，生怕贾周胡说八道狠狠剜了对方一眼，“不是，不是因为这个……”
“那是为什么？对朕还要隐瞒吗？”
“这……”她不愿意说是自身的原因。终于还是正视了自己的虚伪，缺陷就摆在那里，回避它依然存在，“后宫有的是品貌双全的女，万岁本该多几个嗣承袭帝业。落羽有病，不能生养，却独占了龙宠——”
帝王心头盘踞着浓浓的愧疚，闭目叹息，狠狠拥她入怀，“不是你的错，你从不亏欠朕什么……”差一点就把实情说了出来，终于还是忍住了。望儿的死，他罪不可赦，遭遇终极之幻，她无论如何都不会原谅他的。
泪水湿了他胸口的团龙，“你越是这样说，我心里就越不好受。一颗果树，纵使花枝锦绣，却结不出半个果。这还不算辜负了护花人吗？”
“普天之下华而不实的果树比比皆是，朕这万寿宫里更是不计其数，它们想过‘辜负’二字么？当开之时只管开，是否‘辜负’不在花之本身，而在护花人的心态。对方若一心渴望收获，他自会弃你而去；若是侍赏花木之人，果实对他又算得了什么？每年入秋，御园里的桃儿、杏儿落了一地，从未见人觉得可惜。”
“当真不在乎么？”这段说辞倒比那些你侬我侬的空话痴话，让人听着舒服。
“傻丫头，朕就是有再多的儿，能登上皇位的也只有一个。剩下的只要稍有几分才气，早早晚晚都会成为刀下之鬼。”说到骨肉相残时举重若轻，仿佛在谈论着天气，“朕比任何人都清楚这阿修罗道的残酷，这里充满了权利欲下的嗔恨与妒忌，注定是离地狱最近的地方。”
“太看起来宅心仁厚，貌似不会做出这么残忍事。”这种感觉多半出于对方曾赦免了她。
提起太，拓跋焘不由微微蹙眉，心里隐隐有些不爽，“你就没看出朕其实也很仁厚？怎奈，境遇所迫，朕若不痛下杀手使世人闻之胆寒，有人就要弑君篡位，有人就要聚众谋反！”起身走向窗边，释然长叹，“从前朕一直为此而郁闷；后来，因昙曜大师醍醐灌顶，心里舒服多了。杀戮不是朕的本心，只因为朕是帝王。就好比是屠夫就得杀猪一样。”
萧竹轻掩双唇，噗嗤笑出了声，“我不相信这是昙曜师傅的譬喻。”
帝猛一转身，“咳，杀猪就那么好笑么？朕的本心就是个羊倌，远没有想象那么风雅。”
信手拨弄着几案边的菊，“偏爱菊花，让人联想到高洁的隐士，蛮风雅的嗜好。”
“照这么说，喜欢菊花的个个都该是名士大隐？羊倌就不能喜欢菊花了？呵，只有那些汉人才仗着自己认得几个字附庸风雅，处处标榜自己是陶渊明，是名人，是雅士。”欣然回到案前，拍了拍她迷糊的小脑袋，“朕自打穿开裆裤在草原上打滚的时候就喜欢菊花，起疹的时候拿它洗澡，咽痛咳嗽采一把嚼嚼。唯爱它淡香怡人，这事儿跟风雅没关系！”
极欣赏他这份血性男儿的直率，嘴里却假意哀叹道，“完了完了，这下可完了。我可是因为陶渊明才喜欢你的，还以为碰到个雅士呢！”心里觉得这个例在贴切不过了。菊花就菊花，雅士以它为雅，君以它为傲骨，而羊倌看它就是一朵野花，若说特别或许在于它神奇的药效。
花儿只管尽情的开，从没想过要怎么开才够傲骨，才够风雅，那些只是赏花人个人的感觉罢了。抛开化的意义，也只有那个羊倌才真正懂得欣赏菊花。喜欢就是喜欢，闻着舒服，看着悦目，吃着可口，这才是出于真心的喜欢啊。
阉宠侍君，狐袖生香 第389章 病榻情浓朝臣揣测
婉坐郎膝头，萧竹身上的病当下好了大半。扬起小手捧着风尘仆仆的面颊，反反复复地仔细端详，“奇怪？照理说，这张脸实在不怎么赏心悦目，还属于一个年龄长我一截的‘大叔’。你说，我的审美是不是有问题？”
拓跋焘端起夜光杯，抿了一口从柔然缴获的葡萄酒，惬意地说道，“朕与你有同样的困惑。朕自以为好色，你很美，却不是这万寿宫里最抢眼的。喜欢就是一种感觉，就像偏爱菊花的人很难爱上牡丹，纵使它国色天香，也只是乘兴看几眼，多几眼就会觉得腻烦。”
“照那么说，我不好色。”拓跋大叔的这张脸，实在谈不上养眼。
“是吗？”大手不知何时已溜进了衣襟，结实地包裹着血脉搏动的丰盈。
“要命啦——”扭动着身，低咒道，“我差一点点就病死了，你不晓得什么叫怜香惜玉吗？”
“还说不好色？朕刚一伸手，你就想起那事儿了。”坏坏一撇嘴，贴在耳边揶揄道，“朕要是不做点什么，想不出你会失望成什么样。”
“再欺负我不理你了！”按着胸前放肆地大手，脸色潮红，气息开始不稳。
“闭上眼睛，乖乖从了朕……阴阳和合，保证药到病除……”
半推半就，任他揉碎在身下，“这样的郎，谁信得过呀？”
“色郎——专对治双鸟离分之症。”不疾不徐地宽衣解带，邪魅的狼眼眯成两条窄窄的缝儿，“大半年没闻着女人味儿，朕等不及了……”
难得的温柔。印象里，他还是头一次这么小心翼翼的。因为身体的原因，萧竹并没有太强烈的感受，不过还是有一种温暖的满足感。
病着，给予着，销魂的激荡过后，仰视着孩般纯净的笑靥，轻抚着他的后脑，“你已经无可救药了！坐拥天下美女，却单单纠缠我这个半死的人。”很多事情的答案就在转念之间。欲望就摆在那里，而病的你可以因为他的贪婪而埋怨他不懂怜香惜玉；也可以因为他没有厌恶和嫌弃而深深感激。
没有拒绝，因为她也贪婪。
贪婪就在那里，正视它。爱，就在那里……
拓跋焘温情满满地吻上透着几分倦意的眉心，隐隐有些窝心，“不许胡说。你死了，朕可就没伴儿了。万年的天气要到四月里才会回暖，你这病不宜再拖了。朕想好了，三日之后起驾前往洛阳。”
“万岁刚刚还朝，又要起驾前往洛阳吗？”圣旨一下，朝野哗然。
大司徒崔浩满心不悦，撇下朝堂上的太和伏跪在地的满朝武，怒气冲冲地拂袖而去。回到府，私下与几名亲信大发牢骚，“万岁此举必然会引起南朝的揣测。与柔然一战两年，国家需要休养生息，得胜归来的将士期盼免除兵役。烽烟一旦再起，苦的是我华的亿万黎民！”
“司徒大人真乃周公再世，既有如此雄韬伟略，何不入宫与万岁言明？”郗标拍马屁的功夫向来享誉朝廷。
闵湛自认足智多谋，赶忙上前劝阻，“卑职以为还是以观望为妙。万岁心里究竟有什么打算，目前还看不清楚。倘若圣上真有挥师南下的打算，司徒大人这番肺腑之言，可就成了里通外国的罪证。别忘了，咱们可是汉人，在那些胡人眼里始终有着另一重身份。”
一个模样俊秀的年轻人插进话来，听声音仿