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得发疯，现在，李大汉给他派来了一个作伴的，就像抽大烟一样可以给他解闷了。
“小鬼，你见过你娘吗？”
“没有。”
“你听说过你娘吗？”
“没有。”
“你知道你娘的故事吗？”
“不知道。”
老袁从裤带里抽出长长的烟斗，然后从短褂的口袋里摸出一个纸包，打开纸包后，捻了一指头粉末状东西塞进烟斗里。把烟点燃后，老袁饶有兴致地接着说：
“在硚口码头附近曾经有一个野鸡，长得并不是很漂亮，但一点不丑，她每天晚上都要到接待一两个码头夫，有时候她要接待好几个。我记得那时候她还很年轻，不到20岁，有一天晚上，我看到一个码头夫和她走进了你家的小屋，对那只野鸡来说睡男人太常见不过了，可是对于那个码头夫来说睡女人的次数就太少了，我记得那个码头夫根本就没有睡过女人，除了那只野鸡，从那天晚上过后，那个码头夫就再也不允许野鸡到外边接客了，他们就每天晚上搞在一起。过了一段时间，野鸡的肚子被搞大了，这个码头夫就把她养了起来，直到生下了一个孩子，还是儿子。哪知道，野鸡就只有当野鸡的命，生了孩子后没多久，她又到外头接客去了，我就被她接过，并且，在我和她一起睡觉的时候，从她那里知道了有关她的这些故事，她是个很开朗的人，床上功夫很厉害，难怪有那么多码头夫都要睡她。有一回，她在家里接客的时候被这个码头夫撞见了，一气之下，码头夫就把她赶走了。”
“后来呢？”吴汉成迫不及待地问。
“后来，后来我要出去逛颠了，我讲故事给你听，你替我守货场，这叫公平交易，一情还一情，你懂吗？孩子，你替我守两个时辰，只两个时辰，记得，保密哟。”
老袁走后，吴汉成的痞棍习性就犯了，他开始在货场里翻天倒地。可是他几乎找遍了所有的麻布袋和木箱，都没有发现什么特别贵重的东西。突然，他在一个木箱子附近看到了一点白色粉末状东西，和老袁刚的抽的东西非常相象，他于是认定：这肯定是鸦片。
鸦片在当时的汉口可以说非常常见，许多大大小小的茶馆妓院酒楼都附带经营鸦片，许多大大小小的码头也偷偷地贩运鸦片，接驾嘴码头就是英国向中国贩卖鸦片的最主要码头。
为了报李大汉的一巴掌之仇，14岁的吴汉成决定把鸦片偷出去卖掉，可是整整一箱他搬不动，也不可能在层层关口下偷出去，于是打开箱子，伸手抓了几把，用废纸包好后放进了短大褂的口袋里，然后又重新封好箱子。
晚上，老袁到外头玩了一整天，下午收工的时候他总算回来了。
“我回来了，你收工吧。”
“嗯。”
吴汉成一口气跑到和正街垂直的一条窄巷子里，每天的这个时候，他的那些小痞棍弟兄们都会在这里分脏，先把一天偷到的财钱集中起来，然后再平均分给每个人。
“四哥，你一连好几天都是空着手回来的，如果都像你这样，我们喝西北风去呀？”吴汉成是这群小痞棍中的老四，所以小痞棍们都管他叫四哥。在当时的汉口，16岁以下的小痞棍比比皆是，他们多半出自单亲家庭或者是外地流浪到汉口的孤儿，专门靠小偷小摸为生。
“我今天偷到了好东西，你们一定没有吃过。”吴汉成神神秘秘地说。
“什么好东西？”
“鸦片。”
“什么？鸦片？我看看。”这些小痞棍们早就听说过鸦片的大名，只可惜吃不起鸦片，所以往往是看着别人过瘾自己却干着急，现在，吴汉成带回了一包鸦片，他们当然要尝尝鲜，于是，一小包鸦片很快就被瓜分了。
“四哥，这鸦片是从哪偷来的？明天也带我们一起去偷，这样的话，我们就可以像有钱人一样过足鸦片瘾了。”
“这鸦片是从接驾嘴码头偷来的，不过，我们不能一起去，你们只要在码头外面等我就行了，我偷到后就给你们。”
就这样，吴汉成如法炮制，直到一整箱鸦片都差不多被偷光了。少年吴汉成的贼胆因此敢越来越大，他当时就想，如果我把鸦片偷光了李大汉都没发现，那我就发财了，如果李大汉发现我偷光了鸦片，不再让我守货场，而派我去干大事，我的目的就达到了，总之，不管是李大汉发现不发现，自己都将走运。于是，他偷起鸦片就更加肆无忌惮了。
直到有一天下午，商行的老板带着一帮车夫到接驾嘴码头提货，他在检查货物的时候发现有个箱子有被打开过的痕迹，于是责问李大汉：“这是怎么回事？”
李大汉仔细一看，也发现有打开过的痕迹。他于是又追问老袁：“这是怎么搞的？”
“我也不知道。”
“不知道就完事了？你要照价赔偿。”李大汉又问老板：“黄老板，这箱子里边装的是什么？”
黄老板凑到他耳边轻声地说：“鸦片。”
“老袁啊，你在接驾嘴码头干了大半辈子，怎么能干这样的事呢？如果是你干的，现在就交出来，如果不是你干的，你就是把命赔了也值不了这多钱。”
老袁吓得直是发抖，因为他的确从箱子里偷食过鸦片，不过，绝对没有这么多，这么多年来，他偷食鸦片之所以一直都没有被发觉，正是因为他懂得把握分寸，适可为止。可是他万万没有想到，竟然被一个小毛孩给害惨了。
“我确实偷吃过鸦片——”老黄的话还没有说完，李大汉就提起他那粗壮的手臂，朝老袁的脸上狠狠地揍了一拳。老袁的牙齿被打掉了一颗，满嘴都是血。
“我偷吃过鸦片，可我每回只偷一点点。”老袁委屈地说。
“把他给我抬出去，丢到汉水里喂鱼。”李大汉接着命令道：“把吴汉成找来。”
14岁的吴汉成由于担心货主提货的时候发现破绽，站在货场外不敢进来。可是，他担心的事情还是发生了。
吴汉成被带了进来。
李大汉气不打一处来，抬起右腿就朝吴汉成的屁股踢了一脚，瘦小的吴汉成哪里经得起高大威猛的李大汉的奋力一脚，立刻倒在了地上。
吴汉成趴在地上起不来，不过他仍然大声地说：“我就是故意要害你，谁让你上次毒打了我一顿，还逼我下跪，我爹都从来没打过我，你打了我，我就要找你报仇。”
吴汉成言之凿凿。
“你还有理吗？”李大汉又把吴汉成从地上提起来，扇了他一记耳光。他的嘴角也出了血。
吴汉成实在忍不住了，说：“李大汉，你知道我是谁吗？你等着。”吴汉成显然把自己当成了不可冒犯的国王。
说完，吴汉成气冲冲地从码头上跑了出来，李大汉之所以没有派人出来追，是因为他看在吴天收的份上，并不打算追究这个14岁的孩子的过错，再说了，他自己在用人方面也有错，如果他不把吴汉成派来守货场，这件事情也不会发生。
吴汉成还是跑到了老地方。
“四哥，今天收成怎么样？”
“收获个狗屁，我被码头夫给打了。”
“四哥被打了，我们要替他报仇。”
“走，不去的就不是兄弟。”
十几个小痞棍马上纠集到一起浩浩荡荡地向接驾嘴码头挺去。
当吴汉成他们沿着河街走到接驾嘴码头的时候，正好看到李大汉正在下台阶。由于码头都建在堤上，从码头上下来必须要经过几十级台阶。
“就是他，那个穿白大褂的。”吴汉成说。
“穿短褂的是码头夫，穿长褂的是大佬，他还是个大佬咧。”一个小痞棍嘀咕道。
“要是怕了你可以回去。”
“我是说他那身衣裳都值几个钱，要是打赢了他，他身上的白大褂你们谁都不许和我抢。”
说着，十几个小痞棍一拥而上，像一群猴子把李大汉包围了。
“你凭什么打我们的四哥？”一个小痞棍稚声稚气地说。
“你们四哥？”李大汉笑道。
“吴汉成就是我们四哥，他被你打伤了，你必须付药钱，不要你太多，十两银子就行了。”这群小痞棍也实在是有意思，竟然想敲诈堂堂的大佬李大汉一笔。
“什么，汉成是你们四哥，把他给我叫过来，我非好好教训他不可，不学好，竟然学起痞棍来了。”李大汉横眉竖对。
“你敢。”吴汉成从李大汉身手走了过来，“弟兄们，你们是不是要替四哥报仇，他就是我的仇人，你们到底打还是不打？”
“汉成，你把老子气死了。”
“弟兄们，上。”
十多个小痞棍一齐朝李大汉发起猛攻。他们虽然个头小年纪小，拳头打在身上像小钉锤，但一旦小钉锤打到了男人的要害部位那还真叫疼。不知是谁的小钉锤没长眼睛打到了李大汉的大家伙，疼得他大叫一声，“哎哟！”
“狗日的小杂种们，老子不客气了。”李大汉火冒三丈，抬起右腿就是一记横扫，七八个小痞棍马上就倒在了地上。小痞们还想爬起来再打，可李大汉又抬起左脚一记横扫，另外几个小痞棍又被扫到了地上。
“大哥，就看你的了。”
大哥比其他小痞棍的个子都要高不少，不过也只有李大汉的肩膀那么高，只见他飞起一脚朝李大汉的下腭踢去，李大汉一扭头，那只又脏又臭的小脚从他的鼻子前晃了过去。然后，李大汉迅速抓住这只臭脚，轻轻一扳，大哥就重重地摔到了地上。
当时汉口还没有水泥路，路面全是沙石铺成的，大哥的衣裳马上就率破了，膝盖处还磨出了血。这时，大哥灵机一动，抓起一把沙子就朝李大汉的面部洒去，哪知，李大汉的手脚更快，抬起衣袖只是一挥，沙子就全被挡住了。并且，他还用左手接住了其中的一粒较大的沙子，然后用指甲一弹，沙子不偏不倚地打进了大哥的鼻孔里。
李大汉的这一套动作简单太完美了，吴汉成看得目瞪口呆。他想：李叔叔真是不简单，在小痞棍心目中无所不能的大哥在李叔叔面前竟然就像是一只生了病的小猫，可以任意摆弄，和李叔叔相比，这些小痞棍简单连坨狗屎都不如。这时，他的心态也发生了变化，他不再希望小痞棍们替他报仇，而只是希望李叔叔能够把武功全都传授给他。
“四哥，不是我们不报仇，你的仇人练过武，我们打不赢。”说完，大哥带着十多个小痞棍拔腿就跑掉了。
这件事对吴汉成的影响非常大，从此以后，吴汉成知道自己的那帮小兄弟其实就只有小打小闹的本事，小偷小摸还可以，可是，狗肉上不了正席，十多个人竟然打不过一个李大汉，这使吴汉成认识到，跟着这些兄弟们混是不会有出息的，是永远也干不成大事的，于是，他想：滚吧，滚得远远的，四哥从此以后不再跟你们混了，我要跟着李叔叔混。
尽管吴汉成当时还不可能预料到这么做的后果，可正是这次英明的决定，为他后来成就伟业奠定了基础。
第三章 流浪（1。崇拜的代价
自从见识了李大汉的英勇过后，吴汉成就知道了什么才是崇拜。原先，他把大哥当条汉子，自此以后，他开始崇拜李大汉。原先，他觉得李大汉一身红像是个鬼故事里的红色魔鬼，看起来非常别扭，现在，他认为只有像李大汉那样穿着那才叫气派；原先，他怎么看李大汉都不顺眼，现在，他看李大汉的哪里都觉得有大佬风范。
可是，吴汉成偷了大半箱的鸦片，让李大汉蒙受了巨大损失，李大汉怎么可能轻易原谅他呢？
于是，在打跑那帮小痞棍过后，李大