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“李叔叔，这阵子你一定辛苦了，现在我昂首挺胸地回来了，你就可以轻松一些了，往后，你也不用事事都操心了。日本人，也不用怕了，一切都有我呢，你可以享享清福了！”吴汉成的本意是让李大汉觉得有人替他分担了，从此以后他的日本可以过得比从前更加滋润了，可是，心理已经处于弱势地位的李大汉却把吴汉成的关心当成了夺权宣言。
“汉成，哦，对，应该叫吴头佬才对。吴头佬，我还没到享清福的时候，码头现在还离不开我，如果我享清福去了，我的那些弟兄们没人指挥了，码头怎么办？弟兄们跟了我这么多年，他们也都习惯和我呆在一起，弟兄们，你们说对不对？”
码头夫们不好意思否认，当然只能附和着说：“对——”
李大汉的劲头更大了，接着说：“汉成啦，我说的没错吧，我和弟兄们的感情那不是一天两天就能够积累起来的，你现在虽然是日本人任命的头佬，可是，咱接驾嘴码头从来都是汉口人的码头，过去英国人给咱们撑腰当后台的时候，码头上没一个英国人，现在，轮到日本人了，码头上也还是没一个日本人，我说啊，不管是英国人也好，日本人也罢，他们的任命都是虚的，都是唬人的，当不得真，你可千万不能太在意呀！你看张小钱，不也是日本人任命的头佬么，可是，有谁承认他是咱接驾嘴码头帮的头佬呢？没有，除了日本人。弟兄们，你们说，我说错了吗？”
码头夫们还是不好意思否认，依然附和着说：“没错——”
李大汉还觉得意犹未尽，可是，吴汉成已经听不下去了，他一不是傻子，当然明白李大汉所要表达的意思，他二不愿意当傀儡，可在争强好胜的李大汉面前，他没有别的选择。在这种情况下，他最希望小耗子他们能够给他以某种暗示，告诉他到底该怎么做，可是，他先看看小耗子，又看看老五，再看看昔日的其他弟兄，他们都像是达成某种默契似的，一个个变得面无表情。
这也难怪，小耗子、老五他们既是吴汉成的好弟兄，可又是李大汉的好弟兄，叫他们支持谁好呢？
“李叔叔，我明白你的意思，你说怎么办就怎么办吧，我全都听你的。”说完，吴汉成就垂头丧气地向货场中央走去，然后找了个干净点的麻袋坐了下来。
说实在的，吴汉成觉得在李大汉面前，他表现得很窝囊，非常窝囊。
就在那个时候，一位老人又出现了，他就是接驾嘴码头帮的老计工老朱。
“汉成，现在安安稳稳地回到码头了，你应该高兴才对，干脆闷闷不乐的。”
吴汉成瞅了一眼老朱，低头不语。
“汉成，我给你讲个故事吧，这个故事就发生在20多年前的接驾嘴码头。那时，码头帮的头佬叫刘开张，张楚汉、马志向还有我三个人都只是大佬，我们三个人就像几年前的马志向、李大汉和张小钱一样，相安无事，相处得非常愉快，可是有一天，刘开张遭到其他码头帮的陷害，死在了妓女的床上，从那以后，我，马志向，还有张楚汉三个人就开始为谁当头佬明争暗斗。你知道，马志向是个和事佬，事事都不愿意出头，所以，他从来都不曾考虑要当什么头佬，那时的我呢，和张楚汉一样，都是有追求的人，都不甘心一辈子只是个普通的码头夫，受人差使。可是，我和张楚汉的性格截然相反，他从来都是想到什么说什么，心里从来藏不住事，我呢，就像中国人大部分人一样，总是不断地谦让，把委屈藏在心里。直到有一天，张楚汉在弟兄们面前说，弟兄们，你们说我老张和老朱谁更厉害，谁更适合当头佬。我一听张楚汉这么说，就觉得不好意思起来，我想人应该谦虚呀，于是马上就谦虚了起来，说，弟兄们，张大佬为人仗义，性情刚烈，我当然没有张大佬厉害，他才是当之无愧的头佬。在我说出这番话以后，张楚汉马上就像变了一个人，对弟兄们说，既然我老朱都这么支持他，他不当这个头佬实在对不住我的信任。于是，张楚汉就当上了头佬。可是，事情到这一步还没有结束——”
老朱叹了一口气。
“还是有不少弟兄是打心底支持我的，他们暗地里要求我收回之前所说的话，在弟兄们面前表明我也想当头佬的决心，可是，还没等我下定决心这么做，张楚汉就已经打起我的主意来，他一门心思地要陷害我，非把我整死他不安心，你看看，我的肚皮、腿脚，还有胸前的那一道道伤痕，都是他安排人杀谋我的证据。我虽然没有死掉，可是由于脚筋已经被他砍断，已经完全失去了劳动能力，等于大半个废人，他这才没有把我往绝路上逼，而是安排我当了这个计工。这也是为什么这么多年来，我在码头一直默默无闻的原因，我不愿意向人提起这段往事，也不愿意介入到码头帮的是是非非之中，只想平平淡淡地度过生命的最后几年。”
老朱无比怜爱地抚摸着吴汉成的头。
“张楚汉之所以最后留下了我的这条小命，也有你爹的原因，那时，你爹跪在张楚汉面前替我求情，求他饶我一命，张楚汉答应了他，可张楚汉提出了一个条件，那就是一命偿一命，往后，你爹必须用自己的命来偿还我的命。你爹正是为了偿还我的这一命，当年还用他的命换了张楚汉的命。汉成啊，我的命是你爹换来的，张楚汉的命也是你爹换来的，你不做接驾嘴码头帮的头佬，对得起你的爹吗？张小钱总喜欢在别人面前说接驾嘴码头是他张家的，他真是太厚颜无耻了，因为这码头，是你爹用生命换来的。”
说到这里，老朱竟然老泪纵横起来。
“汉成啊，我可怜的孩子，你无论如何，都不能辜负你爹，还有朱伯伯的希望呀。我的孩子呀！无论如何，你都不能走你朱伯伯的老路，在机会到来的时候，积极去争取，哪怕是天上掉下来的馅饼，也要主动伸手去捡啊，要不然，馅饼就会是他李大汉的。汉成啊，这个道理你要明白呀，你想想，为了这个码头，你付出了多少心血，你可是冒着生命危险才有今天的呀，你杀了那么多日本人，今天又好不容易赢得了日本人的信任和尊敬，你容易吗，你比当年朱伯伯勇敢多了，有智谋和胆识多了，朱伯伯常识你都来不及，你一定要不断地在心里告诉自己，你就是接驾嘴码头帮的头佬，谁也阻挡不了，你知道吗？孩子，我的孩子。”
“可是，朱伯伯，他是我的叔叔啊！”
“你拿生命作赌注获得了日本人的信任，好不容易当上了接驾嘴码头帮的头佬，却要面临着昔日的叔叔的挑战，他能够安心吗？要知道，只要接驾嘴码头帮有李大汉在，你吴汉成永远都只能屈人之下，永远做不了名正言顺、名副其实的头佬，这样一来，你的威信，你的光阴就这样荒废了。再说，地位是可以使一个人的心理发生扭曲的，谁都不能保证李大汉不会像当年的张楚汉那样，对你下毒手？我的孩子啊，人的一辈子非常短暂，上天给每个人的机会只有一次，错过了，就再也没有翻身的时候了，你一定要切记呀。只要你把握住了机会，你不光可以坐稳头佬之位，而且，李大汉也可以为你所用，这才是朱伯伯想看到的结果啊。”
“朱伯伯，那我到底该怎么做？”
“你现在所要做的是，用你的行动和声音宣布，你才是接驾嘴码头帮头佬的不二人选。你可能还不太明白这句话的意思，那我问你，你现在最大的困难是什么？”
“李叔叔太过强大，他才是弟兄们心目中的头佬。”
“不对，接着说。”
“李叔叔随时有可能置我于死地。”
“不对。汉成啊，你一定要记住，要打败你的竞争对手，最好的方法不是直接打败他，而是用心去干他干不了的事。既然你一时想不起来你现在面临的最大困难是什么，那么就由朱伯伯来告诉你吧，你目前面临的最大的困难是你仍然只是名义上的头佬，而接驾嘴码头帮背后的当家人仍然是日本人，你只有把接驾嘴码头从日本人手中夺过来了，干了李大汉不可能办到的事，你才能够算是真正的成功，到那时，弟兄们一定比现在更加佩服你了，你的威信自然就树立起来了。”
“可是，我怎么打得过那么多的日本兵，他们的武器实在太先进了，过去，我之所以杀过不少日本人，是因为初生牛犊不怕虎，现在，我长大了，顾忌也多了。”
“汉成，兵书上说，知己知彼，百战不殆，看来，你只做到了知彼，却不了解你自己。你知道你最大的长处是什么吗？你最大的长处不是和日本人硬拼，那样你肯定会打败仗，你想想，整个满清政府和北洋军政府都不是日本人的对手，你一个小小的吴汉成会是他们的对手吗？可是，这并不等于你不能够从日本人手中把码头取回来，因为你最大的优点是善于用脑子，就像你用你脑子、耍手段得到了日本人的信任，日本人任命你为接驾嘴码头帮的头佬一样，要继续用脑子，和日本人斗智。巧取豪夺你该明白是什么意思吧？现在是敌强你弱，你当然要学会巧取。”
第十五章 昂首重返大码头（
听君一席话，胜读十年书，老朱的话就起到了这种效果。经过一整个晚上的冥思苦想，吴汉成终于想到了一个两全之策。第二天一大早，他就把小耗子叫到身边，可是，没等吴汉成开口，小耗子就先开口说话了：
“汉成，昨天不是我有意的，我实在是左右为难，所以干脆什么也不说，毕竟，你和李头佬都是我最佩服的人，我没有办法选择支持谁，反对谁，请你原谅我。”
“没事，我今天找你来是有一件相求。”
“汉成，你只管说，我对昨天的事感到非常惭愧，今天无论如何我都要帮你，你说吧，什么事？”
“这些年来，你一定攒了不少钱吧？”
“有一些吧，怎么，你要借钱吗？我有多少我就借多少给你。”
“不全是，我要你帮忙给我做做广告，我听说现在报纸上很时兴做广告，在接驾嘴码头，只有你的人脉最广，和外头人的关系最熟，我想让你帮我想想办法，把我是接驾嘴码头帮头佬的事情宣扬出去，并且声势越大越好。并且，我听说做广告需要钱，你如果有钱的话，先帮我垫着，我日后再还给你。最了解我的人就是你了，我的意思你该明白了吧？”
“可是，如果李头佬反对怎么办？”
“你放心，我不是针对李头佬才这么做的，我是想做成一笔码头换地皮的买卖，一笔很大的买卖，你很快就会知道是怎么回事了。”
在小耗子的安排下，《大汉报》刊登了一则广告，大意是接驾嘴码头帮头佬吴汉成向汉口全体商民拜年。与轰轰烈烈的广告形成鲜明对比的是，吴汉成却迟迟不愿和刘歆生商谈码头换地皮的事情，这令日本人等得有些不耐烦了，三番五次派人到码头上来敦促吴汉成赶紧和刘歆生谈判。直到吴汉成觉得日本人已经忍无可忍的时候，他这这才来到日本驻汉口总领事馆。
“领事大人，码头换地皮的事情遇到了点小麻烦，刘歆生那个不知天高地厚的老鬼竟敢不答应。”
“他不愿意卖给你，以为你是日本大帝国的朋友所以不卖给你？”
“不是，他嫌不划算。他说，在汉口，10平方公里的地皮价值无法估量，一个码头哪里能够相比。他还说，汉口并不比上海差多少，