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在内心里嘲笑完了大哥，吴汉成又忍不住朝四周一看，发现他们全是自己曾经的小兄弟，大家都没有什么变化，只是一个个变得更加瘦小了，看起来就是些要饭的，并且还极度营养不良。特别是老七和老九，好像得了重病，看起来一点精神都没有。
“你愣在那里做什么？还不把身上值钱的东西全交出来？”大哥命令道：
“兄弟们，给我抢。”
说完，四五个痞棍朝他扑面而来，有的箍他的脖子，有的抱他的大腿。
吴汉成虽然只有16岁，可是身材比他的这些曾经的兄弟都要高大许多。并且，由于这两年来他餐餐有大鱼大肉吃，而他曾经的兄弟则饥一顿饱一顿，他更是浑身都有用不完的劲。于是，他也像李大汉那样能够轻而易举地对付这些曾经的兄弟，把身子使劲一扭，就从兄弟们的死缠滥打中摆脱出来。
“狗日的，江湖改朝换代了，有钱的比打劫的更经打了。”
吴汉成很想告诉他们说自己就是吴汉成，是他们曾经的四哥，可是他说不出口，因为他现在已经非常嫌弃这帮人，担心一旦再认他们是自己的兄弟，现在逍遥快活的日子就到了头了。但吴汉成毕竟和这些兄弟还有点感情，他从内心里又希望这些兄弟能认出他来，叫自己一声四哥，到那时，再一笑泯恩仇，多么好的结局啊。
可是，这两年吴汉成的变化实在是太大了，不光长高、长壮了不少，而且脸上也长了不少肉，除非和他长期相处的人，想要把他和两年前的吴汉成联系起来，还真是一件很不容易的事情。人说女大十八变，吴汉成则是男大七十二变。
“再打，都给老子上，狠狠地揍他。”
四五个兄弟于是再一次朝吴汉成扑来，吴汉成后腿几步，然后一记扫腿，就把他们全都扫到了地上。这一招，还是吴汉成从大哥那学来的。
“哎哟——”
“狗日的，你们都太不争气了，十个逮不住一个。”
“大哥，老五、老七、老八、老九他们不是走了瘟，病重着吗？哪还有劲打架，而且，我们已几天没吃上一顿饱饭了，哪还有什么打架的力气。”
吴汉成非常同情自己曾经的兄弟们，两年过去了，没想到他们不光没有半点起色，相反，还混到阴沟里去了，他也庆幸那个时候离开了他们，要不然，自己也一定像他们一样，病了都没钱医，甚至都吃不饱饭。
“你们他娘的都吃屎去，看我来怎么收拾他。”
说着，大哥从腰间抽出了一把匕首。
大哥的第一刀直朝吴汉成的腹部捅去，吴汉成一晃，躲过去了。大哥迅速地收回匕首，然后朝吴汉成的右胳膊又是一刀，吴汉成将胳膊一抬，一记重拳打到了大哥的额头上。
“啊呀”一声，大哥差点栽倒在地上。被打懵了的大哥发毛了，他举起匕首上下左右不停地挥舞，使得吴汉成不敢近身。
“怕了吧？怕了就把值钱的东西都交出来。”
“我怕，我怕你是累得没劲了吧！”吴汉成飞起一脚踢到了大哥的手腕上，匕首插进黄土地里。
这个时候的大哥已经像一只犯了狂犬病的狗，咆哮起来。
“老子和你拼了。”
大哥直接扑向吴汉成，第一下，被吴汉成躲过了。他爬起来再扑，吴汉成逃避不及，被抓住了小腿。只见大哥用力一扯，吴汉成倒在了地上。大哥接着纵身一跃，恰好骑到吴汉成的身上。
匕首，就插在吴汉成和大哥两个人都伸手可及的地方。
由于大哥是面朝匕首，而吴汉成是头顶朝匕首，所以，匕首很容易就被大哥抓到了手里。
“你他娘的不想活了，老子现在就宰了你。”大哥恶狠狠地说。
说着，大哥举起匕首朝吴汉成的胸前扎去。
在那个生死攸关的时刻，吴汉成抬起右脚，猛地朝大哥的后脑勺踢去。
“咣当”一声，大哥朝前翻了个跟头。匕首，不偏不倚地扎在了他自己的肚皮上，顿时，鲜血直冒。
“狗日的，老子和你拼了。”恐怕这帮小痞棍闯江湖以来还没吃过这样的亏，要不然，他们的大哥不会说出这样的话。
当时，吴汉成还没来得及从地上站起来，大哥就已经举起匕首展开了新一轮进攻。
眼看匕首就要从吴汉成的头上扎下去。
这时，一只脚弓箭一般地飞了过来，挡在了匕首锐利的刀锋和吴汉成的头颅之间。
这只脚，被锋利的匕首从脚背刺到了脚底。
血流如注。
趁着这个间隙，躺在吴汉成迅速伸出右腿，踢向大哥的裤裆深处。
“啊——”大哥像棵树一样倒了下去，表情非常痛苦。
在大哥和吴汉成进行殊死搏斗的过程中，只要他的任何一个兄弟出手相助，吴汉成都必死无疑，可是，没有一个兄弟帮助他们的大哥。这是为什么呢？因为他们已经认出和大哥搏斗的人曾经是他们的四哥。跟着大哥混他们没钱吃饭，没钱看病，而四哥现在却发了大财，整一个富人家的公子爷，还不如跟着四哥混。吴汉成曾经的兄弟一定是这么想的，否则，也不会有人愿意替吴汉成挨这一刀，并且还救了他一命。
“老七，老七。”脚被匕首刺穿的老七倒下去了。
“四哥，你的块头长得真大，变胖了不少，我都不敢认了。”老七有气无力地说：“我病得不行了，都是快要死的人了，现在替你挨了这一刀，死了也值了。”
“老七，你不能死啊，四哥马上就让你们过上好日子。”
“来不及了，你让兄弟们过上好日本——。”
“老七，我马上送你看大夫，然后再请你们下馆子大吃一顿。”
可是老七已经闭上了眼睛。
大哥却使出最后的力气说：
“汉成，我也要去。”
“去你的。”老五朝大哥的太阳穴踢了一脚，大哥马上就昏了过去。
老七的死对吴汉成的影响非常大，他觉得自己的命是老七捡回来了，老七用他的命换回了自己的命，从此以后，他明白了人不能光为自己活着，还要为别人而活着的道理。
第四章 16岁的血季（3。血季）
从前，吴汉成是一人吃饱、全家不愁。现在，吴汉成还要替他的几个兄弟着想，为他们的生计担心。因为张公堤养得活一两个小偷，可容得下十多个小偷吗？所以，没过多久，吴汉成的兄弟们就在张公堤下呆不下去了。特别是吴汉成的东家，对他的这几个兄弟常来混吃混喝非常反感，终于有一天，在吴汉成下堤买菜的时候，双方发生了争执。
“你们年纪也都不小了，应该像汉成这样找份正经事情做，成天游手好闲哪里是个事。”吴汉成的东家说。
“我们哪有游手好闲，我们也在找事情做，可找不到啊！”
“只要踏实肯干，哪有找不到正经事情的。”
“那我们就要在你这当伙计，你收吗？”
“我用不着。”
“那就对了，我们也想到饭馆当伙计，可是每家饭馆都像你这么说，我们上哪当去？”
痞棍们说的倒是事实。1907年，全国各地反对清朝统治的战乱频乃，再加上天灾造成的人祸，数以十万计的难民和逃兵涌进汉口，使得汉口的容纳的人口数在短时间内翻了一倍。当时就有人这样描述，在汉口只要能够站人的地方全都站满了难民和逃兵，流亡人的大量涌入造成的整座城市管理失控使得抢盗案件层出不穷。这样一来，汉口本地痞棍能够自保，不被兵匪们抢劫就已经很不错了，哪里还有他们偷抢的机会。
“你们上哪当我管不着，你们只要不长期在我这白吃白喝就行了。”
“我们不就吃了你几碗饭吗？附近的哪家饭馆我们没有偷过抢过，我们就没偷过抢过你的，不就是因为我们吃人嘴软，拿人手短吗？”
“有本事你们来抢啊偷啊，我量你们也没有这个胆。”
“老虎不发威，你当是死猫，我看你是有了几个钱，就不知道自己是谁了。”老五是个急性子，非常沉不住气，什么事情都不忍着憋着，都要及时地爆发出来。
“狗崽子们，莫以为我看在汉成的面子上就不敢得罪你们，没有的事。”
“你想打架吗？”说完，他掀翻了饭桌。饭桌上只有两菜，一碗洋芋（土豆），一碗大豆。
“狗崽子，老子看你们是活腻了。”说着，东家转身冲进厨房操了把菜刀跑过来，厨子也操着一把砍骨头的大刀紧随其后。东家虽然是个女人，但拿菜刀的姿势表明她是活脱脱的一个猛女。
这些痞棍们哪里见过这种阵式，一个个吓得跑都来不及。
唯有老五，举起一条长板凳就朝东家的头顶上砸去。
砰的一声巨响，东家的脑袋开了花。
厨子见东家毙了命，手里的砍刀都吓得掉到了地上。
“哎哟，我的娘呀，疼死我了。”原来，砍刀并没有直接掉到地上，而是先砍到了厨子的肥脚，然后才倒在了地上。
厨子二话不说，准备逃跑。
“给老子站住。”老五喝道，“给老子把东家找个隐蔽的地方埋了，再回来给老子当厨子，要是你再敢逃跑，老子就是撵到北平上海，也一定要了你的命。”
厨子于是乖乖地退了回来。这时，其他几个弟兄也退回来了。他们所有人的脸色都变得卡白，只有老五，镇定自若。其实，在那个兵荒马乱、法纪松弛的年月，杀一个人，就像杀一只狗一样不用负责任，除非它是只名狗或者有钱人家的狗，否则，死了也白死。正因为这样，包括厨子在内的大多数人都怕死，因为谁要是红了眼睛杀了人，是不用负法律责任的，除非死者的家属找上门来要人。
在所有人的关注下，厨子用颤抖着的双手把东家装进了麻布袋，鲜血很快就浸了出来，他于是又在麻布袋外边又套了一个麻布袋。然后在老五的呵斥下走出屋子。
接着，老五又带领他的兄弟清扫屋子，不一会功夫，屋子里又恢复了原样。
这时，吴汉成回来了。
“东家，菜买回来了，现在全国各地都在打仗，菜一天比一天贵了。”
“东家回老家了，他把饭馆转让给我们了。”老五的脸上洋溢的无尽的喜悦。
“没听他说过呀，哪有这么突然的事。”吴汉成于是问其他几个兄弟，“是吗？”
他们结结巴巴的说：“是的。”
吴汉成看了老五一眼，又看了其他几个兄弟一眼，便没再说什么。但这并不等于他心里的疑云消失了，因为他从兄弟们的眼神中发觉，背后一定隐藏着什么秘密。
“丁厨子呢？”吴汉成问。
“厨子他出去了，一会就回来。”
正在这时，吴汉成发现一只长板凳上沾有血迹，还有一根长发在上面。
兄弟们的心里顿时一阵慌乱，其他地方都清扫了，竟然忘记了清除最关键的地方。尤其是老五，都急得冒汗了。心态再好的人，在这个时候也好不起来。
“这是怎么回事？”
“哦。东家可能是摔了一跤，后来又找了个算命先生，说这屋子里有邪气，她就干脆把馆子转给我们了。”
当天晚上厨子没有回来，第二天，厨子还是没有回来，第三、第四天也是。随着春节的一天天临近，这些小痞棍们以为厨子再也不会回来了，于是也渐渐地放下了心。
然而，直到第七天，也就是腊月二十四，汉口的过小年那天，丁厨子踩着人们庆祝小年的鞭炮声回来了。那天很冷，张公堤上更是寒风凛冽，小痞棍们一个个闲在屋里发慌，因为快过年了，张公堤上的外地人都回老家过年去了，哪里还有人到