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9个小时后，直升机救出了最后一批人员，他们是困在电梯里的8个残疾人。经检查，这次爆炸造成5人死亡，2人失踪，1000余人受伤。如果仅从人员损失来说，这次爆炸损失甚微，同发生于世界其他地方的恐怖案件造成的伤亡相比，不能同日而语。
但是，从物质损失上讲，损失多大就难说了。大爆炸摧毁了世界贸易中心大楼的整个动力系统，主楼已经无法进行正常办公，而且，清理现场需要一段时间，恢复动力系统也不是一朝一夕之功，因此，大楼被迫关闭。
据估计，爆炸造成了6000万美元的直接经济损失，商业损失高达3亿美元，如果再算上停止开放一个月带来的损失，那么，这次爆炸造成的损失将超过10个亿。对于财大气粗的美国人来说，10个亿并不算什么，只当是国会多掏出几个亿对某国反政府武装进行了援助。但是，这次大爆炸造成的精神损失对心高气傲的美国人却是一个沉重的打击。
长期以来，美国以天堂著称，虽然恐怖主义肆虐天下，但美国人总认为炸弹不会扔到美国。现在，这个美梦一下子化为镜中花、水中月。纽约州州长寇姆惊呼：“这是恐怖分子有史以来对我们的首次袭击，从现在起，美国再也无法逃脱这一灾难。”
爆炸一发生，美国各界立即做出强烈反应。正在日本进行工作访问的纽约市长，听说世界贸易中心发生爆炸，立即与克林顿总统通话，讨论善后事宜，并中止访问回国。善于捕捉新离题材的美国舆论界立即抓住这个机会，对爆炸案进行大炒特炒。
有的媒介说，大楼的安全系统本来就不符合纽约州的安全规定，有关部门几次提出整改措施，但主管大楼的纽约市和新泽西州港务局就是充耳不闻，因为它们并不属纽约州管辖。也有人说，中央情报局早在7O年代就把世界贸易中心列为重点目标，认为它具有重大的打击价值。
据说，曾任中央情报局副局长的英曼指出过：“如果有人想搞一次令全球瞩目的恐怖活动的话，那么，世界贸易中心是最佳目标。”为什么？“因为你只要看看谁将是遇难者就明白了。”可是，中央情报局的警告被当作了耳旁风。世界贸易中心并未采取特别的反恐怖措施。究竟谁是这个爆炸案的元凶？难以想象。追捕
纽约市警察局在爆炸发生后的24小时内竟接连接到四个电话，均声称对此事负责。接电话的警察不敢怠慢，每一个电话都进行了录音，并逐字逐句进行处理，指望从中发现一些蛛丝马迹，或者从中找出真凶。结果当然是令人失望的。联邦调查局紧急行动起来，开始了美国历史上空前的调查活动，其规模足以令联邦调查局此前的任何一次行动黯然失色。
为了追查真凶，弗里奇局长亲自坐镇，在华盛顿成立了指挥中心，并向全国发出了标志着最高行动状态的“红色密码”，要求各地协同，提供线索，联邦调查局当天即向纽约增加警力。中央情报局的反恐怖中心也行动起来，热线立即开通，并向世界各国发出求援急电，要求各国提供各恐怖组织的最新动态。
此外，电脑专家、心理学家、爆破专家也紧急行动起来，协助破案。当然，警方深知，恐怖分子以世界贸易中心为爆炸目标，定是与美国及纽约有着“深仇大根”，否则，是不会下此毒手的。216隐身大亨本·拉登
那么，当今世界，谁与美国有着如此“深仇大恨”呢？
破案人员首先想到前南斯拉夫的塞尔维亚人。由于美国在前南斯拉夫的冲突中拉偏架，袒护克罗地亚和波黑穆斯林，对塞尔维亚人大打出手，早就在塞族引起公愤。南斯拉夫激进党领导人塞塞约就曾对美国发出过多次威胁，而布什政府也把塞塞约列为“战争罪犯”，塞塞约多次表示要复仇。塞族军事指挥官姆拉迪奇就说过，他要把战争运河引到美国。当然，当真要与美国打仗，只怕也不容易。不过，如果他派出一些恐怖分子，到美国兴风作浪，制造混乱，那也不是没有可能的。波黑驻联合国大使就说，塞族完全可能采取一些行动迫使美国人少管闲事。再说，第7个打进电话声称对爆炸负责的就是一个自称为“塞尔维亚解放阵线”的人。不过，这一说法立即遭到塞裔美国人组织的反驳。该组织的发言人称：“随便哪个傻瓜都可以拎着电话声明与爆炸有关。”
爆炸案发生后翌日，又有一个以前闻所未闻的组织自称事件是他们做的。一个名为“解放圣地伊斯兰军”声称，是该组织放置的炸弹，抗议“在阿拉伯半岛内的伊斯兰遗址遭占领”，又时值正在美国服刑的拉赫曼释放出狱，于是，相关的推测与谣言更是五花八门，令人目不暇接。
3月2日，《纽约时报》收到了一封署名为“解放军第五连”的信件，觉得恐怖分子可能来自中东。因为信中扬言，除非美国答应他们的要求，包括终止与以色列合作，否则，他们就要对美国的军用和民用设施继续进行攻击，连核设施也不能幸免。
要在世界贸易中心炸出这么一个大坑，炸弹量恐怕有500磅—1000磅。如此数量的炸弹，要带人美国恐非易事。那么，恐怖分子能否就地取材呢？五角大楼的武器库里就有这样一种产品，它的性能极似“塞麦克斯”（Semex），深受北约及美国各工矿公司的欢迎。恐怖分子极有可能从美军的武器库中偷出一点来。
清理现场时救援人员找到了几盘录像带，其中一盒录像带显示，有一辆福特牌汽车从车库中急驶而出，如果没有重要的事情，汽车的车速是不可能有这么快的。调查人员由此推断，这辆小车可能就是装载炸药进入世界贸易中心的那辆小车。作案者的尾巴终于露出来了。此外，两位调查人员还在现场清理出一块扭曲的黄色铜牌和十几片碎片。经鉴定，那块铜牌是一辆福特货车的残片，号码为XA70668。
这是一个重大的发现！
调查人员开始按图索骥，进行全面的调查。
他们找到了这辆汽车的主人：与纽约州一河相隔的泽西市肯尼迪大道1558号赖特卡车出租公司。该公司证明，这辆汽车确实是它的，但已在一周前祖给了一个名叫穆罕默德·萨拉马的男子，而且，萨拉马还三番五次来公司纠缠，说他的汽车被盗，要求退还他的400美元押金。萨拉马丢车之说，没有得到警方的证明，因此，赖特公司也无法退还他的押金。
调查小组在获悉这一情报后立即设下圈套，等待萨拉马再次前来索款。3月4日，萨拉马果然打来电话，这次，公司职员没有拒绝他的要求。原来，伪装成公司职员的联邦调查局特工在电话中告诉他，虽然没有警方的证明，但他仍然可以取回一半押金，让他随时来取。萨拉马不知其中有诈，兴冲冲地赶到赖特公司，联邦调查局的特工有意与他周旋，询问了一些有关丢车的情况，萨拉马不疑有诈，只想取回自己的押金。他取钱后准备乘出租车离开，正在这时，一群联邦调查局特工截住了他。
随后，联邦调查局对他的住所进行了搜查。结果，尽管警犬在他的房间中嗅到了强烈的炸药气味，但特工费尽九牛二虎之力，还是没有找到炸药，只是找到了一些与制造炸弹有关的材料，如天线、电路图、接线说明书。这些材料不能证明萨拉马与炸弹直接有关，但已经足以将他列为重大嫌疑犯了。
警方认为，如果爆炸真与萨拉马有关，那么，萨拉马绝对不会单枪匹马，因为爆炸世界贸易中心是一件举世震惊的大事，而萨拉马却为他那区区几百美元押金斤斤计较。因此，萨拉马背后必定有一条大鱼。警方随即围绕萨拉马进行了周密的调查，凡是与萨拉马有接触的人都脱不了干系。
在爆炸案发生的前一天，有人发现萨拉马与其他几个人一起出入泽西市的一间仓库，并向一个名叫尼达尔·阿亚德的人打过电话。于是，警方对那个仓库进行了突击搜查，这次搜查发现了不少物证，仓库里有几包尿素、数瓶硝酸，还有一些烧瓶、试管和引线。这些东西已经足以制成炸弹了。
至于那个阿亚德，警方也根据萨拉马提供的线索，找到了他。原来他是一名有巴勒斯坦血统的科威特人，不过，他目前已经向星条旗效忠，归化为美国公民了。他与萨拉马不一样，来美后取得了化学工程学位，现供职于某信号公司。警方认为他的专业知识已经足以制造一枚炸弹了。他和萨拉马关系极佳，两人认识已有一年，且共同拥有一个帐号。在萨拉马租车后，他也开着一辆红色的汽车与其同行。
3月10日，联邦调查局直奔阿亚德的寓所，从被窝中请出了阿亚德，并对他的寓所进行了搜查，结果在他的个人电脑里发现了一封信，信中他对第一次行动表示不满，并准备再次行动，炸毁世界贸易中心大楼。他在信中说：“很不幸，这次我们的计算不精确，不过我们可以保证，下一次行动将非常精确。除非我们的行动成功，否则世界贸易中心将始终是我们在美国的目标。”信未还附有“解放军第五连”的签名。
联邦调查局将此信与《纽约时报》接到的信件相比，发现两者有相似之处，再对《纽约时报》那封信的信封和信纸进行化验检查，结果发现，这封信就是阿亚德所写。
真凶终于露面了！
联邦调查局还发现，阿亚德和萨拉马制造炸弹需要的钱，都是由一个外国组织资助的，几个月来，至少有8000美元从欧洲汇到阿亚德和萨拉马的帐户里，使用这笔经费的，除了萨拉马和阿亚德外，还有4个人，结果就引出了穆罕默德·阿布哈里马。
与萨拉马和阿亚德等人相比，阿布哈里马的记录可是不太好。在纽约他以开出租汽车为生，闯红灯对他来说是家常便饭，在记程器上做手脚也是常有的事。为此，他的驾驶执照被没收过十多次。
他丝毫不隐瞒自己极端的宗教热情，并积极投入了当地穆斯林组织为“兄弟的阿富汗穆斯林”进行的募捐活动，并亲自到巴基斯坦与阿富汗交界处的一个军事基地接受军事训练，成绩绝对优秀。
在那里他结识了拉赫曼教长，教长的两个儿子也在那里受训。后来，他还跑到阿富汗去，与阿富汗的伊斯兰同胞一起从事反苏斗争。他的一位同事至今记得阿布哈里马“是一个优秀的指挥员，曾在阿富汗各地打过仗”。
回到纽约后，阿布哈里马经常身穿旧军装，脚登军靴，四处耀武扬威。不久，他又成了拉赫曼的私人保镖兼司机。
因此，联邦调查局一发现阿布哈里马与爆炸案有牵连，立即就认定，阿布哈里马可能就是那个在幕后出谋划策的人。
爆炸案发生后的3月6日，他携妻将子回埃及探亲，而后又到麦回朝圣。但是，这一点难不了联邦调查局。求助信立即发到埃及，请求埃及警方协助，逮捕这个重大嫌疑犯。由于阿布哈里马本来就是一个令埃及警方头疼的人物，因此，埃及警方倾力合作。
3月24日，埃及警方在阿布哈里马的老家将其拿获，然后交由联邦调查局特工人员带回美国审讯。
阿布哈里马外强中干，色厉内在。警方没有费很大的劲，就让他张开了嘴。
他交代说，还是在阿富汗参加圣成的时候，他和他的一些同党就酝酿了这么一个惊天动地的计划。这个计划得到了参加圣战的阿拉伯退伍军人的赞