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敌军数次猛烈进攻，未曾得手。但是，威尔逊的左翼仍然受到威胁，因此决定撤退到德摩比勒。他就商于帕普哥斯。帕普哥斯同意，而且他在这一时期已建议英军撤出希腊。
首相致威尔逊将军（在雅典） 1941年4月13日
我高兴地看到希腊第二十师和骑兵师将要堵塞希腊西部军队和你军之间的缺口。德军如通过这个缺口向南进军，显然将会包抄你的阿利阿克蒙阵地，而且将会更有把握地去包围驻在阿尔巴尼亚的全部希腊军队。我不能理解，希腊西部军队为什么不毅然撤回希腊。据帝国总参谋长称，曾经屡次提出这几点，结果无效。在这令人难忘的时刻，我祝你一切顺利。
我也高兴地听到，国王目前不离开希腊。他有青史留名的大好机会。但是，他或任何部分的希腊军队如被迫退出希腊的话，我们将在塞浦路斯岛为他们提供种种便利，并且，我们当就力所能及把他们送往该岛。鉴于克里特岛可以藉海路获得给养，一支精锐的希腊军队如果驻防该岛，也是件非常有利的事。
其后的几天是具有决定性的日子。韦维尔于16日来电称，威尔逊将军曾与帕普哥斯将军举行过一次会谈，后者说，希腊军队受到莫大的压力，并且由于空袭，后勤工作困难重重。他同意撤退到德摩比勒阵地。撤退行动业已开始。帕普哥斯重申他的建议，我们应即撤出英国军队，以免使希腊遭受重大破坏。威尔逊认为，这种行动应随着占领新阵地开始，并应立即安排撤退工作。韦维尔指示威尔逊，只要希腊军能够抵抗，便应继续同他们并肩作战，但是准许他在必要时继续撤退。我们已经发出命令，所有开往希腊的船只应即驶回，所有船只一律不再装载人员、物资，正在装载或已经装载的船只应即卸空。他设想，在我们的军队实际登船撤出以前，应该接到希腊政府关于此事的正式请求。他认为克里特岛是守得住的。
对于这项严重的、但并非料想不到的消息，我立即发出了复电。
首相致韦维尔将军 1941年4月17日
你没有将帝国军队在希腊前线情况的消息报告我们。
2．我们不能违背希腊军总司令的愿望而留在希腊，致使他的国家遭受兵燹。威尔逊或帕勒里特①在接到帕普哥斯的请求后，应取得希腊政府对这个请求的认可。在获得希腊政府的认可后，应即开始撤退，但不得妨碍同希腊军队合作而撤至德摩比勒阵地的行动。当然，你应当设法尽量救出物资。
①英国驻希腊公使。——译者
3．必须尽力据守克里特岛，你在重新部署你的部队时，应为此作好准备。希腊军队的精锐部队连同国王和政府应在克里特岛站稳。我们将竭力支援并维持克里特岛的防御。
17日，威尔逊将军从提佛驱车前往泰托伊王宫，在那里会见了国王、帕普哥斯将军和我们的大使。大家承认，撤退至德摩比勒一线是唯一可能的计划。威尔逊将军深信他可以暂时守住这道防线。讨论的主题是撤退的方法和次序。希腊政府至少在其后一个星期内不离开希腊。
我在前面已经提到过希腊首相科里西斯先生。他是在梅塔克萨斯逝世时被选继任的。他除了私生活洁白无瑕并具有清晰而坚定的信念外，并无担任公职的资格。看来他是无力挽救祖国于危亡，或者是无力承担自己的重任了。同匈牙利的泰来基伯爵一样，他决心以死自赎。在18日，他自杀了。
后人追忆起他时，应对他表示敬意。
※ ※ ※
在这动乱局面下，应设法尽量安排好各项工作的轻重缓急。空军中将朗莫尔请求指示他如何使用他的过度紧张的空军。因此，我发给三军参谋长一项指示，他们一致赞同，并照原文电达中东各位司令。
参谋长委员会致各位总司令 1941年4月8日
以下是首相兼国防大臣的指示。
1．在我们的各项工作中，没有一项是可以完全置之不顾的，因此要想在这些工作中很精确地规定轻重缓急，是不可能的。但是，以下各节可以用作指导。从希腊救出新西兰、澳大利亚和英国军队是整个帝国都在关心的大事。
2．由于托卜鲁克尚有足供两月之用的军需品，因此应该可以在从希腊撤军的紧张阶段开始以前或过去以后安排出入托卜鲁克的船只。
3．你们应将掩护撤退和支持利比亚战役两事截然分开。
但是，如果两者之间发生冲突——这也许是可以避免的——则应尽先照顾在利比亚的获胜。
4．目前不必为伊拉克的事担忧。那里的事情看来进行得还顺利。
5．克里特岛最初只能用作一个容纳从希腊救出的各种物资的地方。该岛的全面防务应留待日后规划。在此期间，岛上所有部队应利用分散的方法防备空袭，如发现伞兵或空运着陆的入侵者，便用刺刀去对付他们。
6．根据以上谈到的总的情况，在利比亚争取胜利是首要问题，从希腊撤军是其次。托卜鲁克的航运，除非为获得胜利所必需，便应根据便利条件随时安排。伊拉克问题可置之不顾，而克里特岛的防务则可留待以后处理。
※ ※ ※
向德摩比勒退却，是一次很困难的军事行动，因为敌军既已被堵截于坦波谷、奥林匹斯山口以及其他地点，我们的部队全部必须通过狭窄瓶口的拉里萨。威尔逊预料他的西翼将受到最危险的威胁，因此在卡拉巴卡布置了一个旅团来应付这种威胁。但是，危机却发生在东面，即坦波谷和奥林匹斯山口。第五新西兰旅在该山口死守了三天，这是必须据守的三天。坦波谷则甚至更加危急，因为这是德军通往拉里萨最短的路线。最初只由第二十一新西兰营据守，后来又增援了一个澳大利亚旅。这地方也守了三天，这三天是我们全部军队通过拥挤的拉里萨所必须的时间。
在4月13日以前，天气恶劣，敌人无法充分利用其十倍于我的空中优势。但是，15日黎明，敌空军猛烈袭击拉里萨附近的飞机场，炸毁我许多残存的飞执。其余的飞机则被调回雅典，因为中途没有降陆地点。16日和17日均是阴天，但是以后转晴，于是德国空军大批出动，不断地对我川流不息地开往德摩比勒的军队袭击。它们并不是没有遇到抵抗，在雅典附近的一次空袭中敌机被击落二十二架，而我“旋风”式战斗机损失五架。
这几场打得顽强而巧妙的后卫战，在各个方面都阻止了猛扑过来的德军，使他们遭受严重的损失。到4月20日，占领德摩比勒阵地的任务才告完成。这个阵地的正面是坚强的，但是我军需防守海岸公路，防备敌人从优卑亚岛侵入，而最重要的是要防止敌军向德尔法移动，所以他们的任务是十分紧张的。不过德军进展缓慢，因此这一阵地从来没有受到严重的考验。在这同一天，在阿尔巴尼亚前线的希腊部队投降了。
然而，我却没有放弃最后在德摩比勒阵地站稳的希望。在古代的著名战役①以后，千百年已消逝过去了。如今难道不能再出现一次不朽的武功？
①德摩比勒是由希腊北部进入中部必经之路，在历史上，在这里发生过几次著名的战役，如公元前480年希腊人抵抗波斯人进攻的战役，公元前279年希腊人抵抗高卢人入侵的战役。——译者
首相致外交大臣 1941年4月20日
我越想越相信，如果现场的将领们认为可以据守德摩比勒阵地两三个星期，并使希腊部队继续作战，或能保持足够的希腊军队，那么，只要有关自治领同意，我们就一定支持他们据守下去。我不相信，如果敌人受到重大损失，我军的撤退反而会更加困难。反之，只要敌人的空军被牵制在希腊，利比亚的局势便可稳定下来，并使我们可以运送更多的坦克［到托卜鲁克去］。如果我们能可靠地做到这一步，并守住托卜鲁克阵地，那么我们甚至会觉得有足够的力量从埃及进行增援。我很不愿见到我军撤离希腊，如果只是英国部队，如果仅仅根据军事的理由便可对这个问题作出决定，那么只要威尔逊认为可以打下去，我便要敦促他奋战到底。
无论如何，在我们答应撤军以前，应于明日内阁会议后将这一问题正式提交各自治领考虑。当然，我不知道我们部队抵达新的重要阵地时的情况如何。
21日，韦维尔将军询问希腊国王，希腊军队的情形如何，以及希腊军队能否立即给予德摩比勒左翼以有效的援助。国王说，在敌人能够发动进攻以前，已经来不及派遣任何有组织的希腊部队支援英军的左翼了。韦维尔将军回答说，既然如此，他感到自己有责任立即采取步骤，使他能够救出的那一部分英国军队登船撤退。国王完全同意，而且看来也早有此意。他在谈话中表示，他使英军陷于这样的境地，深以为憾。韦维尔将军然后叮嘱国王，务需绝对保守秘密，并需采取一切措施使登船成功——例如应维持雅典城内的秩序；国王和政府迁往克里特岛的时间应尽量推迟；在埃皮鲁斯的希腊军队应当坚守不动，并防止敌人利用任何机会从西面沿着科林思湾北岸前进。国王答应竭力协助。但是，这一切都是空话。4月24日，希腊在德国压倒的威力之下最后投降了。
※ ※ ※
现在我们又面临另一次我们在1940年曾遇到过的海上撤退。在一般情况下，从希腊有组织地撤退五万余人，看来简直是不可能的事。但是，在普里德姆—威佩尔海军中将（在船上）和贝利—格罗曼海军少将（在岸上）会同陆军司令部的指挥下，我皇家海军完全完成了这项任务。在敦刻尔克战役中，我们总的来说，是拥有制空权的。在希腊，却是德国人完全地、绝对地控制着天空，因此他们可以对港口和撤退中的军队进行几乎连续不断的袭击。军队显然只能在夜间登船，而且在白天，军队在海滩附近必须避免被敌机发现。这是纳姆索斯①一幕的重演，但其规模则大了十倍。
①见本书第一卷第三十六章，原书第580页。——译者
坎宁安海军上将几乎把他包括六艘巡洋舰和十九艘驱逐舰的轻型舰队的全部投入这一任务。这些舰只连同十一艘运输舰和袭击舰以及许多较小的舰艇，于4月24日夜间在希腊南部的小港和海滩开始营救工作。
这项工作连续进行了五夜。26日，敌人利用伞兵袭击，夺获了横跨科林思运河的那座重要的桥梁，德军从此便涌入伯罗奔尼撒半岛，使我精疲力竭的士兵在奋力行抵南部海滩的途中不断遭受袭击。24日和25日的夜间，运出一万七千人，损失运输舰两艘。26日夜间，又从五处登船地点运出一万九千五百人左右。在纳夫普利昂湾发生了惨祸。运输舰“斯拉马特”号为了使登船人数达到最大限度（这是英勇的但是不当的努力），停泊的时间过久。破晓后不久，正当离岸时，被俯冲轰炸机炸沉。舰上有士兵七百名，大部分被驱逐舰“金刚石”