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个中队可以在几小时内飞到目的地，但是它所需要的设施、仓库、油料、零件和修配车间则需要几个星期甚至几个月才能设置起来。
（限即日行动）
首相致空军参谋长和伊斯梅将军 1940年8月28日
请就在计划派遣的兵力之外至少再调派四个重轰炸机中队到埃及一事，向我提出方案。如果希腊在意大利的威胁下被迫参战，这些中队应尽量在便利于作战的情况下从希腊的前沿基地出发作战。在空袭意大利以前，可在那里加油。有许多最好的目标，包括意大利舰队在内，都是很容易袭击的。
如果希腊参战，从希腊出发作战，比从没有防御的马耳他出发作战好。报告要短，简单地说明办法、困难和目的，并附上一个时间表就行了。勿需论及政策问题，政策问题由内阁国防委员会决定。拟定尽可能好的计划，并不是说就一定要空军部或其他任何人采用这个计划，但是应竭尽全力来解决其中的困难。
※ ※ ※
用我在8月份送给澳大利亚和新西兰总理的形势报告来结束本章，是最好不过了，这个报告是我6月16日的电报的补充。
首相致澳大利亚和新西兰总理 1940年8月11日
联合参谋部正在草拟有关太平洋形势的文件，但是我谨冒昧向你先简短地谈一下这个问题。我们极力设法避免与日本作战，一方面，在那些可能由日本军方造成决裂的若干问题上让步；另一方面在不致于导致危险的问题上，比如在［日本人］逮捕人员方面，又坚持立场。我自己认为，除非德国进攻英国成功，否则日本不会宣战。一旦日本看到德国失败或不敢入侵英国，我认为太平洋的形势即将好转。当我们压着胸中的怒火对日本的威胁采取退让的政策时，我们始终是考虑到了你们的利益和安全的。
假如日本硬要对我们宣战，它在黄海以外的第一个目标可能是荷属东印度群岛。显然，美国是不喜欢日本这样做的。
美国将采取什么行动，我们不能预料。他们没有答应支援，但是他们在太平洋的主力舰队必然使日本海军部深有顾虑。在一场英日战争的第一阶段，我们当然要保卫新加坡，如果它受到攻击——看来似乎还不致于——它应经受得起敌人的长期包围。我们当然也要调派一艘战列舰和一艘快速航空母舰驻在锡兰，有了这些舰只，再加上将来会调回你处的所有澳大利亚和新西兰的巡洋舰和驱逐舰，对敌人巡洋舰的袭击来说，就是一支颇为强大的威慑力量。
我们将用更多的一级战舰来加强东地中海舰队。这支舰队自然可以随时经苏伊士运河调往印度洋，或去营救新加坡。
我们不希望这样做，即使日本宣战，我们也不这么做；我们只是在发现对你们的安全有严重危害时，才准备这么做。这一调动将使中东全部沦入敌手，而在地中海击败意大利的希望也将随之消失。我们必须预料到，埃及在最近的将来会受到猛烈的进攻，需要东地中海舰队去协助击退敌人。如果敌人的进攻获得成功，我东地中海舰队便不得不从苏伊士运河或直布罗陀撤离地中海。在这两种情况下，舰队的一大部分就可用来保卫你们。但是，我们希望留在埃及，并且在英日战争（万一发生战争的话）的初期将东地中海舰队留在亚历山大。谁也不能事先断定将来会发生什么情况，我们只能逐天逐天地估量事态的发展，最大限度地利用我们现有的人力和物力。
最后一个问题是：日本宣战之后，是否会用大量的军队侵入澳大利亚或新西兰呢？我们认为未必如此，第一，日本现正陷入对中国的战争；第二，它要在荷属东印度群岛聚敛财富；第三，它不敢把它的舰队的主力部分远驶南方，让美国舰队插在它的舰队和它的本国之间。如果日本硬要冒冒失失地违背其本身利益，大举进犯澳大利亚和新西兰，我在内阁的明确授权下向你们保证，那时，除了保证英国本岛（我们的一切都有赖于这个岛）的防御和给养外，我们将不顾地中海的损失并牺牲一切利益，及时调派一支舰队来支援你们，这支舰队能够对任何闯入澳大利亚海域的日本舰只予以打击，并且能够抵挡任何侵略部队，或者定能切断入侵部队与日本之间的交通。
无论如何，我们希望事态不会这样演变。同日本人争取时间，可能会渡过目前险恶的局面。现在我们国内的力量比5月间我向你们拍发电报的时候已大为增强了。我们有了一支正在开始完善地装备起来的庞大军队。我们已经加强了沿岸的防务。我们已经有一支强大的机动后备队，包括我们的正规军以及澳大利亚、新西兰和加拿大的分遣队，并有若干装甲师或旅，作好准备，对任何登陆成功的敌军予以迎头痛击。我们已经从美国运来了他们大量援助我们的武器，大约有一千门大炮、六十万支来福枪和充分的弹药。由于解除了保卫法国的负担，我们的军队一天比一天强大，军火也逐渐增加。除此以外，我们还有一百五十万人的国民自卫军，其中许多还是退伍的军人，大多数都有来福枪或其他武器。
皇家空军继续表现了以前那种在个人技术方面胜过敌人的优点，正如我在6月16日给你们的电报中所说的，我对他们的成功，希望甚殷。昨天在英吉利海峡发生的一次大空战表明，我们能以一对三的比例战胜敌人，并且能以一架的损失换取敌人三架半的损失。比弗布鲁克勋爵在制造最优秀的飞机方面又取得了惊人的进展。我们现有的战斗机和轰炸机的力量几乎等于我上次给你们发电报时的两倍，而且手中还有大批备用的飞机。我不认为德国空军在数量和质量上能击溃我们的空防。
海军的力量也一月比一月强，我们现在已经开始验收我们在宣战时订制的大批舰只。在1940年6月到12月间，有五百多艘船只——其中大的小的都有，但包括许多重要的舰只——将编入我们的舰队。德国的海军现在比以往任何时候都弱。“沙恩霍斯特”号和“格奈森诺”号都因受创而停在船坞，“俾斯麦”号还没有试航，“提尔皮茨”比“俾斯麦”号还要晚三个月才能竣工。目前这两个星期十分紧要，往后敌人要想登陆就为时太晚了，但是正是在这紧要时候，敌人只有一艘袖珍战舰、两艘配备八吋口径大炮的“希佩尔”号——两艘轻巡洋舰，或许还有十来艘驱逐舰。敌人要想登陆成功，必须设法运输大量军队，但是，面对着我们的海军和空军，在几乎没有护航的情况下，企图把大量军队运过大海，那简直是一种逆情背理的行为，他们必然遭到我们岸上强大军事力量的迎击，至于维持这样一支军队，对登陆据点供应军火和给养，那就尤其困难了。另一方面，假如希特勒在天气突变以前不能登陆并占领不列颠，那就表明他已受到第一次而且也可能是致命的挫折了。
因此，我们非常沉着，信心愈来愈大，深信我们有成功地保卫我们自己的力量，并且能坚持渡过一年或两年，赢得最后胜利。
第二次世界大战回忆录——最光辉的时刻……第二十二章 取道地中海
第二十二章 取道地中海
新的形势——法国退出，意大利进来——坎宁安海军上将在亚历山大——卡拉布里亚附近海战得利——海军负担日益加重——对取道地中海顾虑重重——我7月12日的备忘录和第一海务大臣的答复——我7月15日备忘录——坎宁安海军上将对取道地中海增援的看法——第一海务大臣7月23日的备忘录——“帽子”作战计划——我尽量设法取道地中海运送坦克——我8月13日的备忘录——没有说服海军部——“帽子”作战计划的执行——成功的冒险——我9月8日致坎宁安海军上将的电报——增援马耳他岛空防的艰巨努力——萨默维尔海军上将的远程运输——开辟通往埃及的塔科拉迪路线——一点一点地积少成多——马耳他一直占居主要的地位。
在法国崩溃之前，地中海是由英国和法国舰队共同控制的。我们在直布罗陀驻扎了一支包括巡洋舰和驱逐舰的小舰队，防守海峡。我地中海舰队部署在东地中海，以亚历山大港为基地。这年年初，当意大利的态度变得咄咄逼人的时候，我们加强了这支舰队，共有战舰四艘、巡洋舰七艘、驱逐舰二十二艘、航空母舰一艘、潜艇十二艘。法国地中海舰队拥有主力舰五艘、航空母舰一艘，巡洋舰十四艘以及许多小型舰只。现在，法国退出了地中海，而意大利进来了。
数量上声势浩大的意大利舰队包括战舰六艘，其中两艘是最新式的（“利特里奥”号），配备有十五吋口径的大炮，但是，在较老的战舰中，有两艘则正在改装，不能马上使用。
除此以外，意大利舰队还拥有现代化的巡洋舰十九艘，其中七艘是装有八吋口径大炮的，另外有驱逐舰和鱼雷艇一百二十艘，潜艇在百艘以上。
此外，还有一支强大的意大利空军在对付着我们。在6月底，看来形势是如此难于应付，以致海军部起初竟打算放弃东地中海，而将力量集中于直布罗陀。我反对这一打算，虽然根据意大利舰队表面上的力量看来，这样打算是有道理的，但与我印象中的战斗素质并不相称，而且，如果执行这一策略，就等于是宣布马耳他岛的完蛋。于是决定在两头都打下去。7月3日，参谋长委员会草拟了一份关于地中海的文件，他们在文件中强调了中东作为一个战场的重要性，但是认为我们目前的策略大体上应采取守势。必须认真考虑到德国进攻埃及的可能性，不过，只要能将这支舰队留在东地中海，我们现有的部队便足以应付任何纯属局部性的进攻。
我们曾经谈到，在萨默维尔海军上将指挥下的“H”舰队是怎么在6月底在直布罗陀组成的。这支舰队包括“胡德”号、“坚决”号、“英勇”号和航空母舰“皇家方舟”号以及两艘巡洋舰、十一艘驱逐舰。我们曾用这支舰队在奥兰完成了任务①。在东地中海上，我们发现坎宁安海军上将是一位品质极优而且十分英勇的军官。意大利一宣战，他马上就启碇出海去追寻敌人。皇家空军袭击托卜鲁克，并击沉意大利的旧巡洋舰“圣乔治”号。我们的舰队从海上炮击巴迪亚。双方的潜艇都很活跃，在6月底以前，我们击毁了敌潜艇十艘，我方也因为在深海遇到水雷而损失三艘。
①参见本书第十一章。
7月8日，当我方舰队掩护着一支运输船队从马耳他开往亚历山大的时候，坎宁安海军上将发现了强大的意大利舰队。从意大利空袭的猛烈程度来看，显然敌人也正在采取重要的军事行动，我们现在知道，他们当时是打算把这位英国海军上将诱至某一海域，让意大利空军和潜艇倾其全力，集中对他猛攻。坎宁安海军上将立刻抓住机会，先发制人，虽然他的舰队在数量上处于劣势，但他非常大胆地穿插到敌舰和敌方基地的中间。
次日，双方开始接触，采取远距离互轰，敌战舰一艘和巡洋舰两艘被击中，而英国舰队则未受任何损失。敌人不敢再打下去了，靠它们的�