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这是英国和德国空军实力的一次重大考验。德国空军的目的是要使我们从海滩撤退成为不可能，并且要击沉所有密集在那里数以千计的船只；除此而外，你们能想象出他们还有更大的目的吗？除此而外，从整个战争的目的来说，还有什么更大的军事重要性和军事意义呢？他们曾全力以赴，但他们终于被击退了；他们在执行他们的任务中遭到了挫败。我们把陆军撤退了；他们付出的代价，四倍于他们给我们造成的损失。……已经证明，我们所有的各种类型的飞机和我们所有的飞行人员比他们现在面临的敌人优越。
当我们说在英伦上空抵御来自海外的袭击将对我们更有好处时，我应当指出，我从这些事实里找到了一个可靠的论据，我们实际可行而又万无一失的办法就是根据这个论据想出来的。我对于这些青年飞行人员表示敬意。强大的法国陆军当时在几千辆装甲车的冲击下大部分溃退了。难道不可以说，文明事业本身将由数千个飞行人员的本领和忠诚来保护吗？
有人对我们说，希特勒先生有一个入侵英伦三岛的计划。
过去也时常有人这么盘算过。当拿破仑带着他的平底船和他的大军在布洛涅驻扎一年以后，有人对他说，“英国那边有厉害的杂草。”自从英国远征军归来后，这种杂草当然就更多了。
我们目前在英国本土拥有的兵力比我们在这次大战中或上次大战中任何时候的兵力不知道要强大多少倍，这一事实当然对抵抗入侵的本土防御问题起很有利的作用，但不能这样继续下去。我们不能满足于能打防御战。我们对我们的盟国负有义务。我们必须再重新组织、重新建立在英勇的总司令戈特勋爵指挥下的英国远征军。这一切都在进行中；但是在这段期间，我们必须使我们本土的防御达到这样一种高度的组织水平，即只需极少数的人便可有效地保障安全，同时又可发挥攻势活动最大的潜力。我们现在正在进行这方面的部署。
我在结束语中有一段话，正如将来可以看到的，对美国的决策起到了及时的重要影响。
“尽管欧洲的大片土地和许多古老的有名的国家已经陷入或可能陷入秘密警察和纳粹统治的种种罪恶机关的魔掌，我们也毫不动摇，毫不气馁。我们将战斗到底。我们将在法国作战，我们将在海上和大洋中作战，我们将具有愈来愈大的信心和愈来愈强的力量在空中作战；我们将不惜任何代价防卫本土，我们将在海滩上作战，我们将在敌人登陆的地点作战，我们将在田野和街头作战，我们将在山区作战；我们决不投降；即便我们这个岛屿或这个岛屿的大部分被征服并陷于饥饿之中——我从来不相信会发生这种情况——我们在海外的帝国臣民，在英国舰队的武装和保护之下也将继续战斗，直到新世界在上帝认为是适当的时候，拿出它所有的一切力量，来拯救和解放这个旧世界。”
第二次世界大战回忆录——最光辉的时刻……第六章 竞相抢夺
第六章 竞相抢夺
英国和意大利的传统友谊——中立对意大利和墨索里尼的利益——我就任首相后致墨索里尼的信——他语气强硬的回信——5月26日雷诺访问伦敦——法国和英国请求罗斯福总统进行干预——我转达5月28日内阁的决定的电报——如果意大利宣战即准备予以痛击——意大利和南斯拉夫——意大利宣战——法军堵住了对阿尔卑斯阵地的进攻——齐亚诺1943年12月23日给我的信——罗斯福总统对意大利的警告——我6月11日给他的电报——英苏关系——莫洛托夫对德国胜利的祝贺——斯塔福德·克里普斯爵士被任命为驻莫斯科大使——我1940年6月25日致斯大林的信——苏联分得的赃物
英国和意大利两国人民之间的友谊从加里波的和加富尔时候就开始了。意大利北部从奥地利统治下获得解放的每一阶段、意大利走向统一与独立的每一步骤，都曾博得维多利亚时代自由主义者的同情。这已经养成一种亲密而持久的感421应。在意大利、德国和奥匈帝国之间原来缔结的三国同盟条约中约定，无论在任何情况下，意大利均不卷入对大不列颠的战争。在第一次世界大战中，意大利所以参加协约国，受英国的影响最大。墨索里尼的上台和作为反布尔什维主义的法西斯主义的建立，在其最初阶段，曾使英国的舆论分成几派，但是并没有影响两国人民之间的广阔的友好基础。我们曾见到，在墨索里尼侵略阿比西尼亚的计划引起严重争论之前，他曾经和英国一道反对希特勒主义和德国的野心。我在前一卷书中曾谈到了鲍德温—张伯伦对阿比西尼亚采取的政策如何给我们两个大陆都带来了最坏的结果；谈到了我们如何与意大利的独裁者疏远但未破坏他的权力；谈到了没有援救阿比西尼亚使国际联盟受到了多大的损害。我们还看到，在姑息政策期间，张伯伦先生，塞缪尔·霍尔爵士和哈利法克斯勋爵为了和墨索里尼重修旧好，曾真心诚意地做过一番努力，但结果全属徒劳。最后，墨索里尼益发自信，认为英国的太阳已经落山，意大利的未来可以借德国的帮助在大英帝国的废墟上建立起来。紧接着便出现了柏林—罗马轴心，从这一点看，显然可以料到意大利在战争爆发的头一天便会参加对英国和法国的战争。
墨索里尼在使他自己和他的国家无可更改地承担义务之前，只要稍稍慎重一点，便一定会先看看战争将如何发展。采取等待的办法，绝不会没有好处。双方都在争取意大利，意大利的利益得到了其他国家的充分尊重，它签订了许多有利的协定，并且赢得了改进军备的时间。这样，局势未明的几个月过去了。假使意大利保持这种政策，它的命运究竟如何，还值得我们猜测。美国可以利用它大量的美籍意大利人的投票，很清楚地向希特勒表明：想用武力把意大利拉到他那一边去，将造成极其严重的后果。坚持中立就可获得和平、繁荣以及力量的不断增长。一旦希特勒与俄国发生纠纷，这种美好的状态几乎可以无限期地延长下去，好处愈来愈大；无论在和平或在战争行将结束的一年中，墨索里尼都将成为这个阳光普照的半岛及其勤劳富裕的人民历史上仅有的最贤明的政治家。这种情况要比他后来遇到的实际情况好得多。
在1924年以后的数年中，当我在鲍得温内阁任财政大臣时，我曾在保持意大利与英国之间的传统友谊上尽到了最大的努力。我与沃尔皮伯爵商定的债务结算办法，比对法国采取的办法优厚得多。这位领袖曾向我表示最衷心的感谢，而且，我费了很大的力气才谢绝了他给我的最高荣誉勋章。此外，在法西斯主义和布尔什维主义发生冲突的时候，我的同情和信念究竟在哪一方，这是谁也不怀疑的。当我在1927年两次会见墨索里尼的时候，我们的个人关系是很亲密和融洽的。在阿比西尼亚问题上，除非我们最后走上极端，准备打仗，否则我是决不会鼓励英国同他决裂，或者鼓动国际联盟反对他的。对于我鼓吹的重整英国军备的主张，他虽然由于英国舆论不支持我的主张而感到非常高兴，但是，他和希特勒一样，是理解和非常尊重这一主张的。
我们现在处于法国战事惨败的危机中，我身为首相，显然有责任尽我最大的努力，使意大利置身于战争之外；虽然我并不抱过多的幻想，但是我还是立即运用了我所有的一切手段和影响这么做了。在我出任政府首脑六天以后，我根据内阁的愿望，给墨索里尼写了一封呼吁信；这封信连同他的回信一起，两年之后在与当时不大相同的情况下发表了。
首相致墨索里尼先生 1940年5月16日
现在我已出任首相并兼任国防大臣，回顾我们在罗马的会晤，我甚愿越过这似乎在迅速扩大的鸿沟，对你这位意大利民族的领袖申述我的友好之意。制止在英意两国人民之间造成血流成河的局面，是否为时已晚呢？我们两国之间的不和，无疑将使我们互相残杀、两败俱伤，并使地中海上空密布乌云。如果你硬要这么做，其结果必然如此；但是我声明，我从来不是伟大的意大利的敌人，心眼里从来没有想过要和意大利的立法者作对。目前在欧洲激烈进行的大战，其趋势若何尚难预言，但是我确信，无论大陆上发生什么事情，英国一定要像过去那样坚持到底，即便是单独作战，也要坚持，我有几分把握，相信我们将获得美国、甚至美洲所有各国日益增加的援助。
请你相信，我所以发出这种庄严的呼吁，并不是因为我们力量软弱或心里恐惧，这一点将来会载诸史册的。凌驾于若干世纪以来所有其他种种要求之上的，是这样一种呼声：拉丁文明和基督教文明的共同继承者切莫陷入你死我活的斗争中。请倾听这一点，在可怕的信号发出以前，我以一切荣誉和尊敬恳求你。我们绝不要发出这样的信号。
回信是很冷淡的。这封信的优点至少是说话很坦率。
墨索里尼先生致首相 1940年5月18日
我之所以回答你的来信，是为了告诉你，你一定知道使我们两国处于敌对阵营的历史的和偶然的重大原因。不必追溯得太远，我愿提醒你，贵国政府1935年在日内瓦率先提出要对意大利进行制裁，当时意大利不过是为了要在非洲的阳光下获得一小块空间，它丝毫未损害贵国或其他国家的利益和领土。我也愿提醒你看看意大利在它自己的领海里受人奴役的真实情况。如果贵国政府对德宣战是为了给你的签字增添荣誉，那么，你就应当明白，无论发生任何事情，我们对意德条约的同样的荣誉感和尊严感也将指导意大利今天的和明天的政策。
从这个时候起，我们对于墨索里尼打算在对他最有利的时刻参战，已毫不怀疑了。实际上，当法国军队的失败已经很明显的时候，他就跟着下了决心了。他在5月13日告诉齐亚诺说，他要在一个月之内对法国和英国宣战。5月29日，他通知意大利的三军参谋长们，他已正式决定在6月5日以后的任何适宜的时候宣战。在希特勒的要求下，宣战的日期延至6月10日。
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5月26日，北方各集团军的命运岌岌可危，没有人敢断定哪个部队能够脱围；这时，雷诺飞来英国和我们讨论这个我们心中也时时忧虑的问题。意大利可能随时宣战这一点必须预料到。这样，就要在法国燃起另一条战线的战火。一个新的敌人将像饿狼似的从南方向它扑来。用什么办法来诱使墨索里尼改变主意呢？这是当前面临的问题。我认为毫无办法，而法国总理认为可以试一试，但是他所讲的每一个论据，却反而使我更加相信毫无成功的希望。然而，雷诺在国内受到了很大的压力，而在我们这方面，我们愿意充分考虑我们盟国的处境，它唯一的一件保卫生存的武器——它的陆军�