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州才子都是佩服几分，姐姐可是羡慕的紧呢”。
看着如花美眷，听着软语呢哝，我也是很受用，好感又添上几分，随谦虚着拉她进了书房。进入房内，就见她轻步移至书桌边，拿起我刚写的几张字，细细观看起来，半晌后才抬起头，满脸惊讶之色的望着我，倒让我有点不自在，只好打个哈哈道：“姐姐，莫非是看妹妹的字难看？”。
“妹妹过谦了，是姐姐不敢相信这字乃出自妹妹之手，妹妹如此稚龄，即可将王逸大师的字模仿的如此惟妙惟肖，若非今日亲见，真是不敢相信。看来妹妹的山州小才女之名，实非虚传”。看她说的一本正经，不象是客气话，我只好抽过她手上的字，随手放到桌上后道：“姐姐莫要笑话妹妹了，大哥可经常说我的字太过柔弱、软滑，入不得目呢”。
听我说起大哥，一双美目不由透过窗子，看了亭中那锦衣华服的翩翩少年郎一眼，羞涩地道：“姑娘家本就柔弱，乃天性使然，强求不得，是妹妹的兄长要求过于严格了。”
我捂嘴轻笑，想起作夜娘亲的嘱咐，随又拉她的手，来到书桌前，请她也写上几个字。
她也不推脱，拿起我刚用过的笔，轻扶衣袖，沾了沾墨汁，就在纸上书写下一首诗。
阳历晴和四月初，烟光澹荡媚青芜。
蝶翻紫曲香风细，鸟啭芳园稚柳苏。
原来是古人的一首诗，在这里写出来虽应了春景，却不是自己写出来的诗，字体虽也是圆润柔美，只不过在众多名门闺秀的书法中，只能排到中等而已。
看她放下笔，我赶紧笑着夸奖了几句，她也知道自己的书法平平，俏脸微红的道：“让妹妹见笑了，看过妹妹的字后，姐姐倒也难为情自己平日里未能勤加练习。”
我只好拉起她的手道：“姐姐莫谦虚，妹妹是整日里只爱练字，其它定然比不得姐姐的。”
我的话显然让她放松下来，笑着说了声谢谢，然后借着秀蔓上茶的功夫，才聊起了其它的事情。
接近午时，有丫头来传话，说夫人请两位小姐到花厅用餐，我们两人才携手走出书房。门外大哥与萧宗尘早已不知去向，只留亭中薰香炉中的丝丝袅烟，随风飘摇。
一顿饭吃下来，娘亲又领众人参观了一番院子，在花园亭中听那慕小姐弹了几首曲子，接近傍晚，萧夫人等人才告辞离去。
看对方尽欢的模样，对今天的接待也是颇为满意，如果我家老哥也点头同意的话，我们常府应该就离喜事不远了。
晚上老爹兴冲冲回府后，问起今日之事。
娘亲拿出慕小姐白天写的字给老爹，又讲字虽写的一般，但女红做的却是不错，琴弹的也是有声有色。而且一天下来都是举止有度，虽不如大家闺秀那样面面具到，倒也是算得上出色的小家碧玉了。
老爹笑问旁边闷头吃饭的大哥，意见如何。
大哥瞪一眼旁边偷笑的二哥，坚定的回道：“虽说窈窕淑女，君子好逑，但儿子现在并无此心意，还望父亲母亲大人见凉！”
爹娘都惊讶于平时温温儒雅的大哥，会有如此坚定的神色，随问如此出色的女子都不能动心，那要如何的女子才能配的上我家麟儿？
大哥回道：“业未立，何以成家！当年父亲大人也是高中状元之后，才迎娶母亲的，儿子不孝，亦想仿父亲大人之举。”
老爹也是为常家子嗣之事忧心，随又劝说半日，无奈大哥是铁了心硬了肠的拒绝。
边上美人娘看老爹越说越激动，心疼平日乖巧的儿子被丈夫怒骂，随又如平日里一样做上了墙头草，无条件倒向大哥一方。帮着大哥质问老爹，说：“当年你不也是一脉单传，家中独子，都可在高中状元之后才成亲，为何如今换做我儿就不可？难得我们知儿有如此志气，当需成全，我们不是还有忆儿吗，就让这不争气的小子早早成亲，为我常家添香延脉即可”。
边上看好戏正看到兴奋处的二哥，听娘亲竟然将话题扯到自己身上，一口饭喷出，抱着手上之碗就跑出房去，临走还来一句：“业为成，何以成家！”
气的美人娘指向小儿子逃窜的方向的玉手乱颤，老爹也是吹胡子瞪眼，骂道反了，反了。
老爹被美人娘的临时倒戈弄的苦笑不得，只好扔下一句全凭夫人做主，就起身晃去书房看起了闲书，由着这对母子留在房内，继续表演那母子情深的戏码。
看老爹终于发话不管此事，大哥笑意深沉的对娘亲道：“娘，您心疼儿子，儿子定当为您争气，考回个状元来。让娘亲您既当状元夫人，又当状元娘！做咱大齐国最幸福的女人，儿子这就回房温书去了。”随起身告辞，带着志满潇洒回房去了。
娘亲看着边上偷笑的绿衣与秀蔓等小丫头，才回过神来，郁闷自己又一时激动，中了儿子的奸计，违了事先与丈夫商量好的说辞。
看着边上手拿筷子轻笑的我，才端起身段，笑着摸了摸我的头道：“儿大了中留，幸亏我还有思儿这么个贴心的宝贝疙瘩，来，思儿喝点豆腐羹，这可是娘亲今个亲自下厨做的哦！”
大哥未来几年就这样浑水摸鱼的定了下来，第二天大哥就直接跟随老爹去了书院。有了昨晚的定议，对待按帖来拜访的凌夫人与凌小姐，娘亲虽然也是十分周到热情的接待着，但少了多方面试探之后，一天下来，气氛要比昨日轻松许多。
第二日娘亲备了些礼品，让绿衣亲自送到萧夫人府上，萧夫人也明白，这相亲风波就此揭过。
如此度过了春天，迎来了炎炎夏日，老天并没有因为四月份全城人的祈祷而保佑山州，整个大齐一半地方都陷入干旱，四个月滴雨未下，大齐国陷入空前的灾难中。
第十章 肉中带血
八月份，整个北方城市居民都在忍受酷暑煎熬，农民们则承受着生产遭受巨大损失、生活极不方便的双重痛苦。
今年的粮食肯定是收不成了，大部分庄稼都干死在地里，田地里放眼望去，只有稀稀拉拉的那几颗活下来的庄稼突增悲伤，就连平时生命力旺盛的杂草都已枯萎。为了能活下去，很多农民已经不敢吃粮食，只到田地里挖野菜果腹，就为了留下第二年的余粮与种子。
传说下面的人痛苦难受，上面的人也不见的好到哪儿，京城也在受灾范围内，所以那些京中高官们也不再象以往那样推托，积极行动起来寻找得道高僧祈雨。一时僧侣在大齐国成了最受尊重的人，各个地方的祈雨仪式都在此起彼伏的举行着，在这样乌烟瘴气的环境下，不时还传来有地方竟然拿童男童女祭祀的现象，由于官员的放任，平民百姓则是有冤不敢说，这种惨无人道的事情持续了两个月，却没有求下一滴雨来。本希望人们死了那份心，却没想到情况却越来越严重。
我来到这个世界，第一次怀疑起佛祖是否真正存在，否则怎么会看到自己这些正在受苦的信子信徒们，而无动于衷呢！府里也被这种诡异气氛弄的乌烟瘴气，很多小厮丫头私下里也跟着外面在传，说是肯定是发生了什么事以至得罪天神，天神就用大旱来惩罚那些罪人。父亲一再申明府中谁也不得乱说话，一经发现直接家法伺候，情况严重的直接杖毙，这才稍微让耳根子清净一些，但城里已经传的沸沸扬扬，谁也无法阻挡。
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自从大表姐嫁给八皇子之后，每个月都会有京城卫府派来的信使，以互通信息。而出现天灾之后，则改为每半个月一次。近两个月父亲每次接到来信，眉头都会更纠结几分。
在五日内连续两名信使从京城赶到山州之后，京城的局势也就摆在了眼前。
老爹看着手中信，满脸激动，手颤抖的厉害。半天之后大喊一声“糊涂”，将手中信往桌上一拍，拍的茶杯眶铛一声滚落到地面上不停的打转。娘亲上前抚住背手来回走动的手臂，轻轻安抚，拿起桌上信看完之后，也是面色惨白，当场摊倒在老爹怀里。
原来朝廷中各派势力，并没有因为天灾而停止折腾，更将此时当作扩充势力的大好机会，甚至抱着如果求不下雨来，也不会被严惩，如果正好碰巧可以求下雨来的话，那自己这派肯定就会大大取悦龙心，势力大增的想法。都在竭尽全力的寻找得道高僧，以期让自己是那个被天神选中的幸运之子。
其中以二皇子派最为发指，八月十二日，更是向皇帝进言道：“天下太平已久，人们虔诚之心淡薄，以至得罪了天神。此时若用五百名阴时阴刻出生的童男童女祭祀天神，天神将会看到我们的诚意，继而普将天雨，拯救百万黎民于水火之中。”
据说当时二皇子在朝堂之上，说的是委婉动听，声泪惧下，保二派臣子更是力挺自己心目中这位未来皇帝。他们请来的那位高僧还向皇帝进言道：“八皇子妃，命格高贵，所怀之子乃皇家龙子，如果祭祀天神时请八皇子妃到场主持的话，天神也会保佑皇家龙子平安的”。
此计实在已是滔天歹毒，除了可以将所有功绩拦到二皇子身上之外，还可以从意志上彻底打夸八皇子。平时不能随意动八皇子，知道八皇子与大表姐恩爱无比，就用大表姐正怀孕之说来对付八皇子，哪个孕妇可以承受当天的血腥之气，轻则流产，重则……无论如何对八皇子打击都是致命的。而当今皇帝明知如此不可行，为了黎民百姓又不得不答应。
果然当今陛下闻后，也知道采用此种做法，实在是惨无人道，但相对于一半国土受灾，几百万黎民受难来说，五百个童男童女实在是微不足道，抱着皇子妃怀的是皇家龙脉，不会轻易出事的想法。最后不顾以八皇子带领的众多臣子反对，命二皇子先行准备足额童男童女，祭祀时间定于半月之后，如果半月之内还未将天雨的话，就是天意。又可笑的命令看起来只顾己身，不顾黎民百姓的八皇子回府好好反省。
消息一出，舆论哗然，人人都是心慌惊乱，家有孩童的人家，更是举家外逃，希望能够避过此劫，保住自己孩子一命。家无孩童者，则祈祷时间快点过去，好在祭祀天神之后能够早日迎来大雨。
大哥看完信之后，也是义愤填膺，气愤的说：“当此国难之际，不思如何安抚难民，不思来年生产之事，只重自己功绩，出此天怒人怨之策，实在可恨！更可恨的是儿子年幼，不能侍奉于朝堂，不能直表自己心迹，要不儿子非死柬朝堂不可”
老爹听闻大哥的话，反而冷静下来，严肃的对大哥道：“知儿年轻热血可嘉，但若要走朝堂之路，光有热血而无谋略也不可。此事是天灾人祸，是天意更是人为，不是一个死柬就可以解决的事情。知儿若以后做事还是如此莽撞不计后果，就给我趁早死了那份侍奉朝堂之心，在家里好好念一辈子书吧”。
大哥也为自己一时热血冲头而惭愧，拱手向老爹道歉道：“儿子莽撞了，让父亲大人失望实在不孝。外祖父与大舅父他们肯定也已是无计可使，才会在五天内连续送两封信来，我们现在又要如何计较？”
父亲叹了口气道：“为父暂时也未想好要如何对付此事，不过这信青州、荆州等地肯定也已收到，但愿有人可出良策拯救那无辜孩童，挽八皇子颓废之势”
我和二哥凑着脑袋也看完了信后，二哥大拳头攥的嘎巴嘎巴响，弄的我一阵不舒服，看二哥眼睛都已经红