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。菜地里有长工在浇水。有的在拔草，还有人在施肥。段光启正背着手，从菜地另一头视察过来，很明显没有看到两人的到来，走到跟前，头一抬。猛地吓了一跳。
“启哥儿，没想到你端起架子来，还像那么回事。”萧玉珠道。
段光启嘿嘿笑道。“这管事的差事还是你给安的，我可不能白费了这个名头。”边说边领着人大路上走，不一会儿就到了小屋。
小屋里收拾得很干净。地面留有一道道扫帚扫过的痕迹，像是刚扫过，桌上放着两个碗，却没有洗，一个碟子里面有吃剩下的泡菜。
段光启见玉翠的眼光看过来。连忙把碗收拾了要去洗，却被萧玉翠抢先了一步，“我去吧，你好好歇歇。”
段光启脸上怪不好意思，只好由着她去，这时来了一个长工来请示，说大棚里两大块地的豆角要不要摘？
段光启沉思片刻，早上已经往店里送了一筐子豆角过去，便说不用了。
“那棚子里的菜长得快，过两日再摘就有些老了。”这位长工上了年纪，看得出来是个有经验的农夫。
萧玉珠提出去大棚里看看，果然两大块地的豆角长势正旺，有些大个头的用手指甲一掐，掐不动了，已经老了。
这些原本是给店里预备的，没想到一上了春就疯长，段光启不知道该怎么办，看向萧玉珠，听听她的意见。
萧玉珠想了想，从脑子里甭出一个新想法，“照我看，今儿把地里的豆角摘了，尽老的摘，先摘一大筐子拉到集市上去卖，要是卖的好再多摘些，店里的话每天送一筐子过去就行。”
眼下不是吃豆角的时节，这两块菜地里的豆角正好卖，能卖个好价钱，价钱的话往常价上提了一点。
段光启也觉得这个主意好，立马吩咐下去，摘了一筐子豆角上菜市上去，果然好卖，又叫人多摘了一筐子过去。
萧玉珠菜市上菜地两边跑，刚从菜市上送了菜回来，背后有一个丫鬟模样的姑娘叫住了她，“请问是萧家二姑娘吗？”
萧玉珠累得半死，喘着粗气回过头来，无力地点了点头。
“我们家小姐请你去一趟。”丫鬟见萧玉珠疑惑，自我介绍道，她是周家的丫鬟幻云，是她家大小姐请她到茶楼喝茶。
周家大小姐，那么说来就是周芷灵，周芷灵找她，能有什么好事？萧玉珠腹诽着，跟在幻云的后面，穿过巷子，拐了一个弯，来到一家叫“茶不多”的茶楼，上了二楼。
周芷灵正坐在圆桌前，提起壶，烫好茶壶，又往茶壶里加入茶叶，注入水，放在旁边的风炉上，连房里来了人也未听见，专注地侧过脸去看着茶壶，等人走近了，茶壶里的水开了。
从萧玉珠这个角度看过去，刚才的那一幕轻柔典雅，温柔似水，淑女之极，和前几日见到的周芷灵完全不一样，让萧玉珠呆了一呆，才回过神来。
“坐啊。”周芷灵柔声道，像是在招呼好友加老友，态度很随意。
不知道她葫芦里卖的什么药？萧玉珠高高仰起头，在她对面的位置上坐下来，希望能够在气势上压一压她。
周芷灵一手捋了衣袖，一手提着茶壶将第一遍的茶水洗了杯子，第二遍的茶水用来饮，倒了一杯茶让幻云送到萧玉珠面前，便让她退下了。
萧玉珠端起茶杯，她倒要品品这家贵得离谱的茶楼里的茶到底是什么味道。结果小啜了一口，却苦得要命，一气之下把茶杯磕在桌上，“你有什么话就直说，我可别这闲工夫在这喝茶。”
周芷灵笑了笑，却慢慢地端起茶，静静品了一口，“这是‘普洱’，比一般的茶是苦些，却是甘从中来。”
萧玉珠觉得她的姿势做作，别过脸去，不想看她。
两人顿时无话，周芷灵稳稳地吃了一盅茶，才说，“今儿找你来，是想告诉你一个好消息，我和远哥儿定亲了。”
她口里的远哥儿是赵弘远吧？看赵太太往年对周家的热络劲，就知道这是迟早的事。只是这个消息到来的时候，萧玉珠心里还是顿了顿，心情有些复杂地道，“那，恭喜了。”
“恐怕你会想不到吧，最后和远哥儿走在一起的人居然是我。”周芷灵忽然一笑，“还忘了告诉你，等远哥儿这次中了举人，我和他就成亲，这也是双喜临门。”
萧玉珠脸色淡淡地，“那你到时候就是举人夫人了，可喜可贺啊。”说罢，从凳子上起身要走。
周芷灵在背后讥笑着，“玉珠妹妹，别生气啊，我知道远哥儿心里喜欢的人是你，可是你也不想想你家什么身份，我家又是什么身份，我爹可是当今县令，你家只不过是开了间小饭馆，你拿什么跟我争？我是大家闺秀，你是乡下丫头，你又凭什么和我抢？”
萧玉珠不理她，大步往前走了几步，周芷灵在背后喊道，“你难道就没有什么话要说吗？”
萧玉珠转过头来，盯着她，“我无话可说，他要娶谁和我没关系。”
面对这个敌人，周芷灵觉得压力很大，其实更多的是她自己对自己的压力，她明知道赵弘远喜欢的人不是她，却飞蛾扑火般飞扑上去，想抓住那一点光明。周芷灵手扶着桌沿，声音颤抖着说，“难道你心里没他？”
“我和他从小就认识，这么四五年来他对我也很照顾，可在我心里他就是一位大哥哥，而且仅仅是哥哥。我也没想过要攀高枝，嫁入豪门。我和你是两个不同世界的人，我没必要和去比，你也用不着和我比，还是安心过好你自己的生活，学会做一个贤妻良母。”萧玉珠一字一句地清清楚楚地说给她听。只是一想到和赵弘远过一辈子的人，竟然是周芷灵，让人感到很寒心，这一切恐怕是赵太太操纵的吧。
对赵弘远的感情说不上喜欢，更多的是朋友之间的关怀和爱护。赵弘远性子柔弱，对谁都是烂好人，她在心里一直把赵弘远当成兄长。她前世里也爱过，爱情她懂的，爱一个人不是这样的感觉，她很肯定这一点。想到这，萧玉珠释然一笑，整个人轻松多了。
这个笑容，让周芷灵的世界也跟着明亮起来，讪讪一笑，“玉珠妹妹，是我错怪你了。”
萧玉珠朝她摆了摆手，径直从房间里面出来，心情很复杂，如果赵弘远娶的不是周芷灵，她的心里会好过点，如果周芷灵是位名副其实的大家闺秀，她的担心又会少几分，毕竟赵弘远是一位多么温和的谦谦君子……想到后面，觉得她杞人忧天了。
从茶楼出来，心情一直很低落，一路愣着头回了潇湘记，刚从后门进来，阿彩拉住了她，“二姑娘，你没事吧？”
萧玉珠没有回答，扯出个笑容，朝她摇摇头。阿彩还是不放心，用手试了试萧玉珠额前的温度，见正常才松了口气，忽然想起一件事来，“刚才有人找你，我让她在小屋等呢。”
会是谁呢？不可能又是周芷灵吧。萧玉珠半迷糊地去了厨房旁边的小屋，原来是山茶。
山茶一见着萧玉珠，突地从凳子上站起来，扑上来抓住她的手，“我娘快不行了。”说完这短短的几个字，脸上流下了两行清泪。
第一百七十四章 亲情
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面对这突如其来的消息，萧玉珠感到很震惊，扶着山茶在凳子上重新坐下，“山茶姐，不着急啊，有事咱慢慢说。”
山茶抽抽搭搭的，眼泪止不住地往下流，一会就哭成个泪人儿。
原来王寡妇去年就得了痨疾，咳个不断，找郎中先生看了几回，开了方子抓了药吃，病情才稳定了下来，只是没想到，到了年初入春，她的病情恶化了，居然好几次活生生地咳出血来。一看到那帕子上大块的血，王寡妇知道留给她的日子不多了，更让人意想不到的是，王寡妇病了，家里的儿子媳妇儿以痨病会传染为由，跑到娘家去了，只留下石榴一个人照顾。因这一世种下的孽缘太多，王寡妇整日思念先夫，觉得对不起他，半个月下来，整个人病得不成人样。
“我娘的日子就这几天了，走之前她一直想见杜鹃一面，好几次我们见她趴在床头，一声声喊着杜鹃……”说到这里，山茶已经泣不成声了。
听山茶说完这些，萧玉珠眼里起了泪花，心里很难过，王寡妇之前的种种恶迹，现在来说已经不重要了，她是杜鹃的亲娘，对于杜鹃来说，是仅爱她又恨她，不过最终抵不过一个情字。上前搂了搂山茶的肩膀，让她靠在肩上哭一会，心里很好过些。
山茶就着萧玉珠的肩膀，哭了一小会，抬起头来，用手抹了泪，双手抓住玉珠的手，道，“玉珠妹妹，你有办法联络到杜鹃的，你一定有办法找到她的，是不是？”
她的情绪很激动。不能自已，说完这番话，意思到自己的失态，低头看萧玉珠的手被她抓得疼了，手腕上红了一片，不好意思地要道歉。萧玉珠理解她的心情，拦着她，“放心吧。我们会找到杜鹃的。一定会的。”
山茶含泪点点头，山茶的脸圆润了许多，衣裳虽是素净的颜色，料子不错，看得出来张家对她应该还好，她在婆家的日子想来不难过。
想到以前为了山茶几个的亲事。和王寡妇斗的那段日子，再一想到王寡妇现今的模样，萧玉珠顿时有种挫败感。觉得对不起她。鼻子抽抽地取了纸笔过来，写了一封给杜鹃的信，信上简要说明了她娘的病。让她速到潇湘记来一趟，信封上写着“秦浩亲启”四个字，杜鹃不识字，眼下只能通过秦浩联系上她。
萧玉珠原本想解释一下，见山茶焦急地看着。脸上却没有任何它想，一想山茶不识字，秦浩和杜鹃的事，还是留给杜鹃，让她亲自和家里人说。写好了信，让王三赶紧给李府送过去，务必要快。
阿彩之前听到哭声，这会拿了她自用的帕子过来，递给山茶，山茶朝她感激地点点头。
等了将近两个时辰，快到正午，有人从后面的月洞门过来，果然是杜鹃，她背着包裹，整个眼圈都是红的，身上换了件素色的湖蓝色衣裳，头上只插了一根银簪子，再没有其他首饰。
见到杜鹃，山茶扑上去，两姐妹又是一阵痛哭，杜鹃显得比她冷静多了，抱着她只是流泪，却没有声音，眼睛里一片茫然。
“杜鹃，你来了就好，府里头安排妥当了吗？”萧玉珠不忍打搅情深的两姐妹，站在一旁，过了一会儿才敢上前去劝。
杜鹃用帕子沾了沾眼角，“我已经向老太太告了假，打点好了，应该没什么问题，包裹来的时候我已经收拾好了。”说完，向萧玉珠辞别。
果然没两日，村里来人传来王寡妇仙逝的噩耗，范氏听了也是黯然神伤，直叹，王寡妇是个福薄的，年纪轻轻就守了寡，只是没想到不到四十岁，好端端的一个人就没了。
再次见到杜鹃，是在半个月后。秦浩来了潇湘记，这一次他是一个人来的，走到通往后门的竹子旁，叫人去叫萧玉珠过来。
见到秦浩，萧玉珠开口便问，“杜鹃怎么样了？”
秦浩没有正面回答，只说杜鹃在河边的风波亭等她。
亭中只有一位姑娘，穿着颜色素淡的衣裙，乌黑的秀发挽成双鬟，头上除了一朵白色小花，便无其他装饰。就算如此的打扮，也不能消减她半分美丽。只是等她转过身来，萧玉珠发现短短半个月内，杜鹃整个人瘦了一圈，脸上犹带几分憔悴之色。
杜鹃扯了扯嘴角，挤出一丝苦笑，拉着萧玉珠在廊下肩并肩坐着，一开始，两人无话，只是看着河面的弱柳在风中摇曳，两人吹着晚风。
最后还是杜鹃打破了沉默，望