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一阵纸张铺展声之后，是皇上轻声念出屈宁写下的一行字：
吃鱼不要吃背面，骑马不要骑劣马……
念声中，屈宁悠悠醒过来，看到皇上站在跟前，表情温婉柔情，眼眸深黑专注。她连忙假装慌乱无措，急急地站起来，向着皇上单腿跪下，施礼道：“宁儿不知皇上到来，未曾迎接，还请皇上恕罪！”
皇上手一摆，笑言：“宁儿无须多礼，快快请起。”
屈宁谢了一句，站了起来。
皇上拿着纸张绕过桌子，站在屈宁的跟前，笑问：“宁儿，你写的这十四字格言很有意思啊。”
屈宁连忙说道：“皇上过奖了，此格言并非宁儿所写。”
“哦？”皇上兴趣盎然，抓住屈宁的手，把她带到软榻前坐下，看着她说：“如此佳言不是出自你手，那是出自谁手？”
第三十八章 典故
屈宁闻言笑看皇上问：“不知皇上有没有听说过春秋时期，有个叫晏婴的人？”
皇上沉吟一声，眉头紧锁，想是在极力搜寻有关晏婴的资料。只一会，只见他抬眼，目光中闪过得意之色，看着屈宁说：“如果朕没有记错的话，晏婴乃是齐国有名的政治家，身任相国职位。此人满腹才学，文韬武略，是个不可多得的人才。怎么，宁儿写的格言莫不是出自晏婴之手？”
屈宁听了连忙解释道：“不，皇上。此格言并非出自晏婴之手，而是晏婴在一次陪同齐景公游览已经被齐国灭亡的纪国旧地。那时的纪国因经过战乱，市面萧条，一片肃杀景象，到处都是战争中留下的废虚。在游览到一处废虚之时齐景公发现了一个金壶，打开金壶一看，里面刻着朱红色的铭文，铭文写的正是：吃鱼不要吃背面，骑马不要骑劣马。”
“哦？”皇上的语气讶异，脸上是浓浓的兴趣，看着屈宁，他的眼眸里闪耀着极度的赞赏和宠爱，“这么说来，这里面还有一个故事不成？”
“皇上英明，事情正如你所想。”屈宁不失时机赞了一句，这才开始不动声色地解释说：“当年齐景公看到铭文上的字时，由衷地赞道，‘这格言多么形象深刻啊。【吃鱼不要吃背面】是说鱼的背面有腥味，不好吃；【骑马不要骑劣马】是说劣马任性，不听使唤，不能骑着它到远方去。
晏婴听了连忙凑过来看了看金壶上的格言，连连称赞，‘当真是含义深刻的格言哪。’赞完，他看着齐景公话锋一转说，‘不过大王你理解错了。【吃鱼不要吃背面】是告诫国君不要把百姓的收获全拿走；【骑马不要骑劣马】是告诫国君的身旁不要安排阿谀无能之人。’
齐景公不解地问道，‘你是怎样得出这样的解释？’
晏婴说，‘一个人吃了鱼的正面还要吃鱼的背面，岂不是贪得无厌之人？马不离人，就像臣不离君一样。劣马就好比国君身旁的无能阿谀之人，这样的人只会奉承拍马，没有建树性，多造可恨可怨之事。更有甚者，凭借一己的三寸不烂之舌，在国君的面前做一翻歪解，导致酿成许多的冤案。皇上若是重用了这样的人，只会令有才能有抱负的人望而生却，不敢出策；能言善辩的人不肯做使臣；能征善战的人不肯破阵杀敌。这样一来，内政、外交、国防都无人出力，朝政败亡的局面就会随之而来。到时，国将不再是国了。’”
屈宁的一翻解释，听得皇上心情沉重。他忍不住深深地看了屈宁一眼，看到屈宁虽然和平时并无不同，但她眼眸里不经意流闪的机灵智慧却已经昭然显示，她的所言必定含有别意。
皇上身子向后一靠，斜身靠着榻背，看着屈宁意寓深长地说：“没有想到宁儿不但才华横溢，而且连古人的典故也知道得这么详细。不知，宁儿是否还能再说一个这样有趣的典故？”
屈宁闻言笑了笑，不语，而是从旁边的桌子上拿起一盘香喷喷的炙肉，从中夹起一块，连着筷子递给皇上说：“皇上，这是宁儿吩咐御膳房的人，按照我们家乡特有的秘方制做的，请你品尝一下。”
皇上大感意外和感动，连忙喜孜孜地伸手接过炙肉，正要品尝一口，却突然看到炙肉上有一条头发，此头发看上去粗糙油腻，毫无生气。知道是厨子炙肉的时候，不小心掉落的。不由得脸色一沉，高声叫起来：“来人啊。”
语音一落，从外间匆匆跑进一名太监和宫女，神色慌张地跪下施礼，战战兢兢地等候皇上发言。
皇上坐着不动，只是把炙肉拿在手中。他虽然不动不怒不语，但周身却散发出一股威慑之力，让人大气都敢喘一下。他静静地坐着，淡淡地扫了一眼太监和宫女，这才声色缓沉道：“你们立刻去传做此炙肉的厨子过来。”
“是，皇上！”太监和宫女领了旨，连忙快步离去。
直到此时，屈宁才敢看皇上，小心翼翼地问：“皇上，怎么啦？”
皇上把手中的炙肉递给屈宁，语重心长地道：“宫中厨子，必须是万里挑一，卫生更是要讲究，不可以有半点不卫生的情况发生。但是你看，此炙肉，竟然粘有头发，如此粗心大意的错误，厨子们怎么可以犯下？”
屈宁接过糕点看了看，点点头，“哦，真有一条头发，怎会如此粗心大意呢。”她说着把炙肉重新放回盘子里，微微地看了一眼炙肉，这一眼，她的眸子里闪过一种不可捉摸之色。
“就是！此乃不可原谅的过错。”皇上脸色暗沉，语气森然，想他九五至尊的人儿，竟然会吃到粘有头发的炙肉，实在有辱他的身份和皇位。
此时，窗外的夜色更沉，一阵微风吹过，带起满院的树叶轻荡，荡出一窜动听的自然音乐，清晰入耳；房间里的烛火愈发的灼红如火；屋子中央处垂着几个镀银的香球，用金丝刺上花纹，金辉闪烁，在微风中摇摆，喷芳吐气，阵阵香味轻袭而来，让人心涧清甜香酥，精神怡爽。
不一会儿，太监和宫女带着一位厨子走了进来。那厨子长得牛高马大，粗壮的身材，浓眉大眼，身上的衣服油迹斑斑，乌黑脏兮，周身带着浓浓的油腻气息。只见他神色惊恐地跟在太监和宫女的身后，看到皇上，连忙跪下请安。
皇上看着厨子，冷‘哼’一声说：“朕问你，今天给云裳殿做炙肉的可是你？”
“回皇上，正是下臣”厨子恭恭敬敬地答了一句。
“好一个下臣。”皇上轻斥一句，唬得厨子的身子微微地抖了一下，“朕问你，为何炙肉上会粘有头发？这等粗心大意的错误，一旦犯下，便是死罪。你不知道吗？”说着，他命太监把粘有头发的炙肉拿给厨子看。
第三十九章 认罪
厨子满脸不解，惶恐不安地伸手接过炙肉看了看，看到炙肉上果真粘有一条头发，不禁神色大变，连忙伏地请罪道：“皇上恕罪。”
“哼！”皇上又是冷哼一声，目光寒冷，语气不善地道：“你还想狡辩？”
“下臣不敢狡辩。”厨子连忙接口，这才抬起头看着皇上说：“下臣是想认罪，犯罪有三，罪该万死。罪之一：下臣切肉的刀快得像锋利的宝剑，能切下一块肉却切不断一条头发；罪之二：炙肉前，下臣必须用锥子在肉块四面反复穿刺、上调料。如此反复细腻的制作过程，下臣却仍然没有发现这么长的一条头发，这是何其的粗心大意啊；罪之三：炉火熊熊，烧得红红旺旺，能把炙肉烧熟，却不能把头发烧燋。因此，有此三罪，实该当斩！”
皇上听完，不由得一怔。一时间不知该如何发话。只因厨子的一翻认罪词，在他听来，实在是一件赤｜裸｜裸的被人陷害的冤枉案。
怔了许久，皇上看了看伏在地上的厨子，看到厨子虽然伏在地上认罪，样子看上去战战兢兢，但神态却并未有多惊恐。再联想到这么一个身份低等的厨子，大字也许都不认识几个，怎么可能说出那么完美的一翻认罪词？那份认罪词，名为认罪，其实就是最有力的脱罪词。
皇上不禁哑然失笑，心中明白了怎么一回事，看着厨子，手一挥说道：“你先退下吧！”
“是，皇上！”厨子连忙叩头谢恩，这才站起，躬身往外退。在退的时候，他的眼睛向着屈宁飘了一眼，这一眼，含着复杂的神色。
当然，这一眼，并没有逃过皇上的眼睛。
屈宁避开了厨子的那一眼，她抬眼望向窗外。窗外的夜色更加的漆黑深沉，如一张无形的网，网得人喘不过气来。悬挂在屋檐之上的大红宫灯忽明忽暗，像是无数双鬼魂不肯冥目的眼睛，透着怨气和不甘。
待到厨子退出房间之后，皇上转过头去看了看屈宁，看到屈宁坐在一旁望着窗外的景色发呆，刚才之事于她仿若并未知晓。于是，他不动声色地问：“宁儿，想什么呢？”
屈宁闻言转过头看皇上，看到皇上的眼睛透着无限的诱机，仿佛深海一样，正在酝酿着一个旋窝，等着人们掉进去。她不由得一惊，知道皇上已经看穿她使的把戏，连忙站起，向着皇上跪了下去，垂首说道：“皇上恕罪！”
“何罪？”皇上并不扶起屈宁，而是深深地看着她，眼神如天空里的璀璨明星，精光闪烁。
“皇上英明远略，早就看穿了此局正是宁儿与厨子同演一出戏之故。所以，宁儿肯请皇上恕罪，我之所以这样做，也是不得已而为之。”屈宁忙把所犯罪状倒了出来。
皇上听了点点头，表情严肃，目光深沉，语气却是带着些许的宠爱：“宁儿你先起来。”说着，他扶了屈宁一把，屈宁顺势站了起来，重新坐到了皇上的旁边。
皇上看着屈宁，好奇地问道：“朕很想知道，你是用什么办法说服厨子，让他心甘心情愿地跟着你一起上演这出戏？”
屈宁‘嘿嘿’地笑了一声，伸手挠了挠头发，这才有些难为情地说：“这个嘛，我进宫才两天一个人都不认识，怎么可能让厨子心甘情愿地与我同演一出戏？我是陷他一把，再吓他一把，结果，他就乖乖地来演戏了。”
“哦？”皇上不自禁地笑了一下，眼神中闪耀着极度的好奇，满脸的溺爱，“你是怎么陷和吓的，说来听听。”
屈宁也忍不住笑了，她笑着说：“我啊，写了一张纸条，纸条里的内容第一句话就说明我要陷害厨子，让厨子活不过今晚。陷害的计策是说厨子今天给我做的菜里面有一条虫子，我不幸吃了，吃了之后肚子痛得不行。我只要把此事告诉皇上，皇上就一定会治厨子的死罪。所以，厨子若是想活命，就必须按我说的去演一出戏，必定能安然无事。我把陷害之计和要他配合出演的事情都写在纸条之上，让他看过之后烧掉纸条，并记熟。然后，让他等着皇上您的传召。”
“哈哈……”皇上听后仰天而笑，笑了一会，他突然此住，表情严肃地看着屈宁说道：“软硬兼施，威逼诱利，你果然是一个足智多谋的女人。只是，这样做，你就不怕朕赐你有罪吗？”
屈宁一听，表情倏然惶恐，看着皇上诚实说道：“宁儿当然怕啊。但是，为了平定王，我只有豁出去了。”
“果然是为了平定王。”皇上自言一句，这才看着屈宁语重心长地说：“你为了给平定王平反，不顾自己的处境和性命，也要连着上演两出戏给朕看。这两出戏，借古喻今，严密认证，非常的有说服力。如此，朕就告诉你，朕并非是一个不辩是非的昏君，很多时候，朕只是贪图安逸而已。”
说着，皇上顿了一下，又说：“你想为平�