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嫂子拉着我，蹙眉道，“哪有主子去看奴才的？况她娘病着，屋子里怕有不干净的东西，姑娘去不得。”
我笑道，“哪有那么些忌讳的？嫂子自叫了人，引我去。”
嫂子见拗不过我，只好叫了管事的婆子，吩咐道，“你领了姑奶奶上后头去找吴姑娘。且留心看着，不得出一点岔子。”
婆子应了，侧身恭请我跟着她走。
“凝雪跟了我那么些日子了，我还不知道，原来她姓吴。”我向春妮笑道。
婆子陪笑道，“回姑奶奶的话，吴姑娘的爹是原纳兰夫人的陪房，她娘是这府里的管事婆子。她家就在府里后门外边。”
我问道，“他家是汉人？”
婆子回道，“他家是汉军旗下包衣出身。原她父亲，是受了三老爷给的本钱，在外也做些小生意。家境也是不错。只可惜，七八年前遭了无妄官司，虽是保住了命，却打断了腿骨。买卖也做不得了。只靠她娘的月钱过活。先她娘又病了，太夫人想着她是伺候姑奶奶的人，故而不曾停了她娘的月钱。要不，可就过不得了。”
原来凝雪家境如此不济，她自己从来也不跟我提，我又问那婆子，“凝雪没有兄弟吗？”
婆子摇摇头，叹道，“不过是一个十三、四岁的小毛头，正是能吃的时候，却挣不来半分银钱。”
一路说着，却已出了年府的后门。那管事婆子带着我，左拐，到一小院墙外，隔着门叫道，“吴姐在吗？”
只听里面凝雪迎了出来，回道，“在家呢。是哪位？”
小院门乍一开，但见凝雪穿着一身家常布衣，立在门里，一脸惊讶看着我。管事婆子笑道，“姑奶奶来看你呢！”
我笑笑看着她，就欲往门里走。她一把扯住我，慌忙道，“福晋前头去吧。我这院子里乱。不是福晋来的地方。”
我只顾往里走，说道，“难道我是金子打的不成。怎么就不是我来的地方。”进了院子，才发现院中地方狭小，但收拾的干干净净，地上一尘不染。好像还刚刚拿水冲洗过。房子朴素的很，光光的木头，起着三间瓦房。
只见一个约摸四十来岁的跛脚男人闻声出来，一拐一拐，走的颇为吃力。我看着，踱测着就是凝雪的父亲了。于是，笑着道好。
他好像认得我，噗通一声，跪在地下，一味只是磕头。我不好去搀他。连忙叫了春妮，过去搀起来。
“你母亲呢？”我侧头问凝雪。
凝雪为难的指指东侧的瓦房。我抬腿就要进去。凝雪拽住我，摇头复摇头。我拍拍她的手，拉着她一起往里走。
进到屋里，就见屋顶比我日常住的低了不少，憋闷的很。夯土地，粉墙，家里摆的家具也还算看得过去。临窗的炕上，躺着一个瘦弱的女人。我走过去，侧坐在炕上，看向斜躺着的病人。
凝雪的母亲好像也认识我，忙要起来，被我一把摁住，问道，“您可好些了？是什么病？请了大夫没有？”
谁知她吧嗒吧嗒流起眼泪来，哽咽的说不出话来。凝雪忙过来，掸干净一张硬木椅，拉我坐到椅上，才说，“好了许多了，已经请过了大夫。再吃几贴药，就好了。”
管事婆子在一边一个劲的催道，“姑奶奶看过了，就快些前边去吧。这不是您待的地方。”
我看看凝雪一家，一副诚惶诚恐的样子，心里想着，我在这里，他们也不自在，这才站起来，向春妮问道，“身上可有银子？”
春妮打荷包里拿出两个碎银子，双手捧给我。
凝雪在一边直说，“不用不用。”
我塞回碎银子去，复道，“要银票！”
春妮连忙从怀里掏出几张银票来，一并递过来，问，“福晋要哪张？”
我挑了一张一百两的，拿过来，压在桌上的水壶下。抬头向管事婆子说，“走吧。”
凝雪抽了银票就要还我。我肃容说道，“你若今日不收，明儿就不用回王府了。”
她愣了愣，方才将银票塞到衣袖里，送我出来。出了院门，方道，“福晋且回前边去，我洗了澡，换了衣服便来。”
我回头看了一眼身后的小院，和穿着布衣的凝雪。心里有种说不出的凄苦。冲她点了点头，由管事婆子引着回年府里去了。
☆、第十八章 期共灯前呵手为伊书（上）
晚间，点灯时，凝雪方换了衣服，进到嫂子屋里来。我已沐了浴，散着头发，着单衣倚在藤榻上跟嫂子闲话。嫂子在一边给我打着团扇，春妮点着艾草在熏屋子。
我抬头见凝雪进来，从藤榻上起来，坐正了，嫂子和春妮交换了下眼神，都静静的退出去。凝雪缓步走到我跟前，跪在脚踏上。我拉她起来，示意她坐，她才侧坐一旁，低头不语。
我问她，“为何家中这般艰难，你却从来只字不提？”
她静默了一会，才慢慢说道，“您从前已经接济了许多。况若没有您，恐我阿玛也早就没了。怎么好再跟您张口？”
我眼前又出现了那个一拐一拐艰难得行走着的人影，伸手握住了凝雪的手，问道，“你阿玛的腿，是怎么回事？”
她强忍住眼眶里打转的泪水，好一会才出声说道，“原我阿玛是三老爷前面的夫人的陪房，三老爷看我阿玛机警利索，就给了我阿玛银钱，让我阿玛往南边做些生意。也算扶植我阿玛。不两年，我阿玛果然挣了钱回来。还给家里置了田地。”
我想着，既然是置起了田地，应当是好事，家境也当颇为殷实的，可看眼下的光景，她家里却是困苦非常。
可忽然见她忍不住眼泪，哭出声来，哽咽道，“可谁知，福兮祸所伏。我阿玛看中的田地，原是九爷家的大管家定下了的。只是我阿玛先交了钱，换了地契。那卖家心起贪念，又卖于那大管家，只说是过几日方交接，拿了银钱便逃之夭夭了。九爷家的人岂是好惹的？抓不住那卖家，便抓了我阿玛，只说我阿玛是与那卖家串通一气。不但夺了地契，还把人交到官府。官府畏惧九爷的权势，只是将我阿玛日日捶打。”说道这里，她已经泣不成声。
我忽然想起，去年，在热河八爷家的别院里，她为了春妮与九阿哥斗嘴。当时还想，她一个丫头，怎么吃了如此熊心豹子胆呢？原来，她还有那么一层忿恨在里头。
她哭了半日，方才止住了，接着说道，“幸好后来您知道了，为了这事，去求了十四爷。十四爷连夜赶去九爷府里，又转去官衙。终是把我阿玛放了出来。只是……，家人去抬时，阿玛只剩了半口气了。您与十四爷半夜里在街上跑马，从医馆里揪出大夫给我阿玛瞧伤。虽是救回了人，腿骨却再也接不上了……我又怎好意思再跟您开口？况您现今，自己也护不过来呢！”
我抽出丝绢给她抹泪，抹了半日，方才发现，自己也竟满脸的泪水。于是，伸手搂过她，两人拥在一起流泪。过了一会，我推开她，扳过她的脸颊，轻声问她，“你可是中意十四爷？我做主，把你许给她，做侍妾，可好？”
她泪眼看着我只是摇头。
我又问，“你是不喜欢十四爷？”
她咬着下唇，哆嗦着抽泣，好似想回答不喜欢，却又是如何都说不出口。
我推了推她，问道，“只是有一件事，我不明白，你既是自己喜欢十四爷，为什么还撮合我俩？”
她低头悠说道，“奴才时常看福晋在纸上写一个爱字。奴才不懂，这爱是什么，想来，便可能指的是极尽的喜欢！奴才想着，世上最好的爱，就是让自己爱的人，找到他的爱。”说到此，她忽然从榻上起来，跪到脚踏上，把头埋在我的腿里，动情的说，“福晋啊，十四爷对您是真的好，他心里只有您。您对十四爷而言，是不同的。他只因您央求的一句话，不惜得罪相好的九爷，亲自到牢里提人。他虽是皇子，可宵禁以后，在京城里跑马，那是多出格的事啊？！他可都是为了您呐！”
我想把她拉起来，可她却坚持跪着不动，无奈之下，我只能说道，“凝雪，有些事情，你不懂，你不知道，我与十四爷，没有将来！理智的说，早些放弃，对他，是好事！”
她疑惑的抬头，满眼是泪，望着我，问道，“福晋，您怎的知道将来？将来，不是谁都不知吗？只要十四爷去争，将来他能得偿所愿的时候，您一定可以回到他身边的。”
我怎么知道将来？可我就是知道。有的时候，我在想，有些事情，如果不提前知道结局，可能会活的更幸福一些。人在这世上，不就活个奔头嘛？！到头来，争过，斗过，苦过，乐过，虽是一场空，可那经历，当也不只是噩梦一场。
凝雪见我不再说话，也跪在我脚下不动，喃喃道，“福晋，一个人永远那么理智，是不是就永远不会懂爱了呢？”
我突然又想到了十四阿哥将来的十年幽禁，我低声问脚下的凝雪，“凝雪，如果，你现在就知道，十四爷不会有继承大统的那日。不但如此，而且，他还会被关在一个原本用于停灵的宫殿里，长达十年。你可还愿意嫁他？”
忽然，刚才还哭成泪人的她，彷佛一下坚强了起来，立起身来，说道，“若有先知，说是如此。凝雪愿代福晋伺候十四爷过那十年。”
我抬头看着坚定如钢铁的她，问道，“你不怕苦吗？”
她一字一句答道，“有的果子，虽开始就明知是苦果，我也还是愿意一口一口嚼碎，全部都咽下去。”
我心中叹道，也许这才是爱情。想当年，我不也曾想过，为了成雨，我会甚至于不惜拿自己的身体去替他挡飞奔而来的汽车吗，却只是害怕他会离开我。
唉，又想起了他，我好像已经很久没有想起他了，随着他的表，离开我的手腕，他也在一点点离开我的心。我终于明白：人生最大的悲哀，就是执着的爱着一个不爱自己的人！我只是他曾经喜爱过的，一个漂亮的，光鲜的，可以打发时间的布娃娃。一个人，若不愿与你分享他的心，他便是不爱你的。曾几何时，我已经不再爱着那个在冬日的晨曦里夺走我全部目光的男人了。爱，它走的时候，是一瞬间的；正如，它来时，也是一瞬间。
夜里，嫂子似乎有话要对我说，可见我与凝雪长谈后，精神不济，很是惆怅，已经到了嘴边的话，又憋了回去。感觉她睡在床外侧，一宿翻来覆去。
◇◇◇◇◇◇◇◇
花园里张灯结彩好不热闹，水榭里搭了戏台子，离着水榭稍近的平台上，摆着宴桌，宴请朝中官员及外家男戚。平台东侧大约五十步的地方，是一处水上小阁。这边摆上了小宴桌，招待女眷。因我身份特殊，故另安排在水阁的二层，从东边的假山上另有石阶上去，并不与一层相干。嫂子陪坐在我身旁。
戏台子上依依呀呀的不知道在唱些什么，我对昆曲向来没有什么好感。就是对京剧，也不懂得欣赏。不一会儿，就没了新鲜劲。嫂子见我兴趣乏乏的，冲站于身后丫头们摆摆手，示意她们都退出去。凑过来与我说话。
“听说，现下朝堂里，对十四爷颇有赞誉。”嫂子手肘撑着中间的小方几，探过脑袋来，在我耳边说道。
我心想，终于来了，怕是到圆明园接我给父亲祝寿都是假，为了可能只是探探我的口风。
嫂子见我不说话，又接着说道，“不少朝臣都赞赏十四爷虚贤下士，就是在江南士子里，十四爷名声也是颇好。”
我想了想，回道，“他不过是学着八爷罢了。却是不知，这是最犯皇上忌讳的，沽名钓誉。”
嫂子听