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宝儿俯了俯身，倒退出去。
我搁下手里的笔，捋了捋衣摆，问道，“可要备茶？”
他放下手里的宣纸，又探头过来看桌上我写到一半的帖子，指了指一个“之”字，说，“这个写的不错。”说完，才好似刚听到我的问话，答道，“不用备，不过就是个奴才。听他跪着回几句话，就打发了。”
说着，十三阿哥已进到屋内，笑着甩珠帘而入，叹道，“四哥四嫂好兴致啊！雨天习字。”
我方要调侃回去，只听到外间门外，一个奴才跪在廊下，道，“奴才戴全，福建粮道戴铎戴大人家奴，奉主命给四王爷呈送节礼。”
四阿哥、十三阿哥甩珠帘出到正间，落座后，方才道，“进来吧！”
我隔着珠帘，见一青年，躬身捧进一封红色的礼单，跪在四阿哥脚下。
四阿哥并不去看礼单，反倒抽了礼单下的信笺，开封而阅。忽而，对脚下的奴才怒目而视，缓缓举起信札，一片一片撕得粉碎。
十三阿哥在一边倒是不惊不惧，问道，“四哥，那奴才又在信中胡诌些什么？”
四阿哥不冷不热答道，“戴铎那奴才，又是抱怨，自到福建，甚为穷苦。”
十三阿哥嘴角擎着一丝冷笑，骂道，“果真是，不是一家人，不进一家门，他兄弟戴锦就是个没有心肝的货色。他那个河南粮道，要不是四哥花银子到吏部活动，想他那出身资历，能做上四品官？可他呢，就成日假哭苦。一个娘胎里头蹦出两个一样的东西。”
四阿哥将手中撕碎的信笺聚握成团，狠狠砸向地上跪着的人，骂道，“天下无情无理之人，除了你家主子的兄弟戴锦，只怕就算是你家主子了。一年里两次差人前来诉穷告苦，送来的东西不是几篓水果，就是两坛荔枝酒，可谓不敬之至。”
地下的人，吓得魂不附体，又哆哆嗦嗦答道，“戴大人临行前吩咐，此次折中，还有一件机密要事，报于王爷知道。”
四阿哥不以为然，缓缓站起，走到门前去看外面的大雨，半饷，方道，“不过就是十四贝子礼遇了陈万策罢了。陈万策是什么狗东西？他在外边宣扬十四王爷虚贤下士，又当如何？不过就是放屁，既是我的奴才，又岂有拿屁想香闻的道理？！”
十四阿哥礼遇陈万策以此与李光地建立联系，并利用陈万策博得大臣和士子的好感，这在几个月前，我就听四阿哥说起过。当时，只道是四阿哥笑话八爷集团面上和谐，实则相争。现在听来，他的语气竟充满了仇视和轻蔑。
平日里，四阿哥与八阿哥甚为亲善，然而，暗地里，两方却都夹枪带棒，恨不能置对方于死地。面上的亲善不过都是为了麻痹、愚弄对手，虽说都不曾上了对方的当，也知道，对方亦不会着了自己的道，可还是就那么撑着。当真是，最是无情帝王家啊！
转念一想，我心里又暗道，“四阿哥当着我的面，如此说，就不怕我泄露了他的天机？”
才琢磨着，又听十三阿哥问道，“上次王爷着你家主子带去福建，转交闽浙总督满保大人内眷的东西，可都送到了？”
地上的奴才忙回话，“主子刚到福州，便亲自送至满保大人府上。请王爷、十三爷放心。”
四阿哥回身，浅浅一笑，说道，“这事还算办的不错。”说着，才伸手去接那奴才手上的礼单，还未打开看，就笑问，“这次又是什么？水果？荔枝酒？”
地上的奴才笑的好是谄媚，答道，“王爷您圣明睿智，是荔枝酒。”说完，还故意抬头冲着四阿哥傻傻一笑。
四阿哥假意撩腿一脚跩去，嗔骂道，“狗奴才！”
那奴才也颇为机灵，就势一躲，连滚带爬得出了屋去。
我只是一人站在珠帘内出神，想着，“闽浙总督满保，又一个封疆大吏，十三阿哥如此谨慎精明之人，为什么居然当着我的面，暴露四阿哥与二品大员的这条隐秘联系？这两兄弟，葫芦里卖的什么药？是要就此试探我与八爷党的关系亲密到何种程度呢？还是要我故意将这个消息透露给八爷党？”
正出着神，四阿哥已复挑帘进到东次间，又转回书桌前，看我的字，侧头看我问道，“想什么呢？傻傻的站着，那么些地方，难道没有你可坐的”
我忙转身掩饰笑道，“看着时辰，想着该摆饭了。正思量着，是留下十三爷，去请惠心，一道吃呢？还是另给十三爷那摆一桌？”
四阿哥抿了抿嘴，往窗下铜盆里净了净手，我赶紧跟上，拿手巾给他擦干，他才说道，“摆在一块吧！”
我转身出去吩咐张起麟传饭，顺便逃离四阿哥那可以洞悉一切的眼睛。
☆、第十七章 树欲静而风不止（下）
席间，我因想着适才的事，有些心不在焉，可四阿哥和十三阿哥一直说着话，我一不作答，想来也是不好，于是与惠心没话找话，笑谈几句。
十三阿哥忽然借机问道，“刚才说到闽浙总督满保时，瞥着四嫂一阵神情呆滞，难道是在家时，曾听令兄说起过此人？”
我抬眼狠狠瞪了过去，心想，你个十三阿哥，有完没完。可嘴上却不好说出心中思虑，于是，只得拿四阿哥开涮，淡淡道，“我只是想着，这闽浙总督，与我父兄相同，也是二品大员。王爷托戴大人送礼物给他的内眷。该不是又要娶人家的小女儿做侧福晋了吧？”
四阿哥正吃得开怀，冷不丁被我一寻由头，立刻愣住，被呛得不轻。捂着嘴一阵暴咳。我忙侧身给他拍背。他好不容易喘顺了气，摇头道，“十三弟找寻你，你自回击他去。却来牵扯我干嘛？【。52dzs。】难道有个二品大员，我就去娶人家家里的小女儿？再说了，难道，凡二品大员，家中就有可嫁我的小女儿？我娶回一个来，就已消受不起，若是再迎回一个，我这日子，还过是不过？！”
十三阿哥早在一边大笑起来。惠心也笑捂着嘴，拿丝绢一个劲蒙在口前，彷佛只要一放开，嘴里的饭食就会夺路而出。
我只觉着脸上火烫，瞅着四阿哥欲要发作，心想着，他配合我一下也就完了，偏偏帮着他兄弟调笑我，于是搁下筷子，肃容道，“王爷自去娶来。好歹园子大的很，找个杏花坞、牡丹坞，搁着就成。又有什么可消受不起的？！”
惠心再也忍不住了，噗的一口，嘴里的饭食全都喷在了丝绢上。笑着向我道，“四哥快些陪不是吧！要不，唯恐是新福晋不曾进门，四嫂今儿饭桌上就要翻了脸。”
十三阿哥也是妇唱夫随，举手起誓，“四嫂莫要着恼，兄弟我担保，满保家中未有待嫁的小女儿。”说完，他也憋不住了，一个劲的只是笑。
四阿哥也跟着起哄，盯着我，一本正经道，“真没有——”
我想着，那两兄弟不过都是陪着我演戏，难道当真的不知道，我是拿四阿哥开涮借机过关。面上却仍陪着他们演着。假意消了气，捡起桌上的筷子，接着吃饭。
桌上恐怕只有惠心一人是蒙在鼓里，笑的真心实意。
吃了饭，十三阿哥略坐，又与四阿哥聊了一会，便带着惠心往前院去了。
我叫着宝儿，刚想要打发四阿哥回屋歇中觉，只见外边春妮带着个人进来，向我行礼后，道，“福晋，三老爷家的夫人，打四川进京给老太爷贺寿来了，打发了人来，接福晋家去住几天。”
嫂子回来了，我心底里一高兴，可想着四阿哥也不定允我回去呢，于是转身看向他。
他自往我的卧房走去，说道，“去吧。这会外头雨停了，想是晚间还要下的，乘着雨空子，你赶紧回去。别淋了雨。”说着，招手示意宝儿进去伺候他宽衣睡觉。
这桃花坞里有特给他备的睡房，他往常都睡自己的屋，偏偏今日里，要睡我的床。不去管他，我吩咐了春妮收拾东西，叫小丫头让角门外套车，跟着嫂子遣来的人回家去了。
◇◇◇◇◇◇◇◇
说来，这还是我第一次回娘家。马车从城外的圆明园一路飞驰，个把时辰才进了城，往东往南又行了半日，方进一街。我透过马车的菱纱窗子向外张望，见街北蹲着两只石狮子，开着三间铜钉大门，门前列着十来个锦衣华冠的小厮。正门未开，只有两边两扇角门有人进进出出。
马车停稳在大门前，后面车上的春妮和嬷嬷跳下车来，春妮上前，向门口的管事说了几句什么。只见那管事，原本实是坐着的，听得了春妮的话，连忙站起来，嚷嚷那十来个小厮，忙忙开了正门。又有人飞奔向府里去报信。
待门开足了，春妮才来挑车帘子，放脚凳，引我下车。我的鞋底刚踏上脚凳，还未踩到地上，便见府里快跑出两个丫头，上前来搀扶。我扶了春妮的手，进了大门，又进了二门，左转穿过一扇垂花门，见北边向南盖着一起五间的正堂。廊下坐着五六个遍体绫罗的大丫头，一见是我，连忙都笑着站起来，争着往堂上回话，“姑奶奶回来了。”
我方进了厅堂，只见几个丫头搀着一个满头银发的老人迎上来。我猜想，这个就是映荷的父亲，年遐龄了。
我方要行礼，只见他却先我而拜。连忙拉起来，说道，“受不起，受不起啊！”心里想着，他看来也该快八十了，况也算是我的父亲，要他拜我，只恐折了寿数。
一边一个大约五十出头的老母，也跟着要拜，口中说道，“姑奶奶上配的是本旗门主，我等都是门下奴才，原该要拜姑奶奶的。”
我看着，大约知道，她就是凝雪嘴里的太夫人。她原是年遐龄的小妾，因原配夫人去年亡故，被扶正做了女主。
又一撇头，见着嫂子站在太夫人身侧，也跟着行礼请安。忙过去拉了起来。
一时间，两厢里客套了几句。年遐龄年纪大了，与小女儿久不见面，老泪纵横，三下五除二的功夫，就倦了。太夫人赶紧让人扶了到后堂去歇息。嫂子便拉着我出来了，往东府里去。
“去年一别，竟只收到姑娘两封信札，姑娘一向可还好？”嫂子担心的查看我的气色，忽而，一笑道，“姑娘竟是胖了，脸上红扑扑的。比去岁夏天似是康健不少。”
我笑道，“请了一位名医调理，现吃着他的药。确是身上好了许多。”
我还欲说，嫂子却截了我的话，问道，“可是吃的乐二爷的药？”
我诧异道，“嫂子怎的知道？”
嫂子笑了笑，看看四周除了春妮、嬷嬷及她贴身的一个侍女外并无他人，才道，“去年，老太爷因老爷与孟光祖交接案，吓得不轻，险些也去见了祖宗。幸好十四爷寻了乐二爷来看，救回一条命来。”
我心想，这个十四阿哥对年家的照顾，还真是面面俱到。
跟着嫂子走了一会，进了一层二进院落，嫂子指指正房西间，说道，“这里便是我的屋子，你三哥哥也不在，姑娘若不嫌弃，晚上就与我一并歇了吧。明日里老太爷做寿，再往后边花园里看戏。”
我点了点头，应道，“好。”转念想起了凝雪，听说她母亲病重，故而放她家来，好些天了，也不见她回，便转头向嫂子道，“凝雪呢？我想去看看她。”
嫂子忙叫了一边的小丫头，道，“去叫凝雪来，说姑奶奶家来了。让她洗了澡，过来伺候。”
小丫头掉头就要跑，被我叫住，“别！听说她母亲不好。还是我去看看她吧。叫了她来，她母亲岂不是没有人照顾？”
嫂子拉着我，蹙眉道，“哪有主子去看奴才的？况她娘病着，屋子里怕有不干净的东西，姑娘去不得。”
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