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幕，透过飘飘扬扬的飞絮，远处半山的佛塔，隐隐约约，宛在云中……
落雁安排好马车，三人从中路山门穿钟鼓楼过天王殿、绕过香火旺盛的大雄宝殿、圆通殿，避开做善事，结佛缘忙忙碌碌的人群，沿山路拾阶而上。
松风如水，满目清凉；茂林修竹，幽谷静谧。看满山青翠欲滴，听梵音阵阵，余韵幽幽，思想着不可知的未来，木含清心中无法沉静。
正想着心事，转过一片坑洼不平的山路，一个中年妇人和一个少女坐在石阶旁。妇人皱着眉头，少女蹲在地上用手抚着她的脚踝，似乎扭伤了脚。
木含清看了看他们，走过去问道：“请问这位夫人可是扭伤了脚？”
抬头见是一个异常俊美的年轻公子，中年妇人笑笑点了点头。沉鱼看看落雁，落雁摇摇头：“药都在车里呢。”
木含清看了看身边的沉鱼，闻了闻空气中飘来的那种特有的味道，笑着问：“鱼儿，你可是带了烤红薯？”
众人一愣，这公子可是饿了？怎么突然问起吃的来？沉鱼把手伸进口袋，笑嘻嘻的说：“公子的鼻子真灵，可是饿了？”
木含清轻轻摇摇头，接着问落雁：“姑娘身边的葫芦里可是酒？”
“对啊，公子渴了？”我这酒可是给玉兔喝的，落雁眨着亮晶晶的眼睛看着木含清，这公子要干什么？
木含清转身到旁边折下几片大树叶：“鱼儿，把你的红薯给我，落雁姑娘，能不能借你的酒一用？”
二人疑惑的把她要的东西递过去，木含清笑笑，径自把还有点烫的红薯用树枝压成泥状，倒少许酒搅拌，用手拍成饼，递给少女：“请姑娘给夫人敷在伤处。”
几个人看着她的动作，既好奇又狐疑。等薯酒饼冷却又做了一块，连续敷了四次之后，肿逐渐消退，妇人试着活动了几下，惊喜的说：“好法子，没有刚才那么痛了。”
试着站起身，慢慢走了两步，回身致谢：“多谢公子援手，请问贵姓高名，待犬子过来好派人致谢。”
“举手之劳，不必挂怀，在下告辞。”木含清笑了笑，施礼径自和落雁、沉鱼下山。
刚走到山门，就见青柳和多日不见的穆秀领了一帮人东张西望。看见木含清出现，青柳疾步奔了过来，一边叫着：“公子”，一边狠狠向沉鱼瞪了两眼。
沉鱼翻翻白眼，嘻嘻笑道：“青柳姐姐，是我追上的公子哦，你不谢我，还送我白眼珠？下次看我再不帮你。”
青柳斜了她一眼，只管抓住木含清的手：“公子，急死人了，宫里派人到王府下诏，说过几日是太后寿诞，宣您进宫。我和碧荷又追不上马车，只好请了穆将军和我们一起出来找，还好，真的在这等到您，碧荷还在大街那儿呢……”
木含清一边听着青柳说话，一边和赶过来的穆秀打招呼，太后寿诞普天同庆，自己进宫拜寿也是应该的，王府是不是还要准备贺礼？北安王可曾派使臣来京？……
正想着，一个春山如笑文雅温和的翩翩年轻男子走过来：“这位公子请留步！”
众人停步抬头，木含清一怔，这张脸这么熟悉？
第二十四章 寿诞贺礼
男子恭恭敬敬、端端正正施了一个礼：“这位公子，多谢照顾在下的母亲”，含笑的眼睛有些迷惑的打量着木含清：“在下可是在哪里见过公子？”
木含清微笑，男子转头看看沉鱼和青柳诸人，恍然大悟的说道：“原来是碧湖那位小……”，看看四周，男子笑了笑收住话：“多谢公子几次援手，韩钰铭感在心。”
木含清笑着点点头，没说话抱拳别去。
韩钰看着她的背影，招手叫来手下，吩咐查探清楚木含清的身份；走回母亲身边把上次碧珠的事一并讲了，韩夫人也颌首赞叹这美丽的女子聪慧善良。
木含清跟着穆秀径直回到王府，待沐浴梳洗后容娘等见过礼，禀报北安王派来给太后贺寿的使者正是北疆王府大总管赵胜，贺礼也已备好，小姐如方便就请安排和大总管一叙。
木含清知道这个大总管的分量，忙吩咐快请，不一会儿矮矮胖胖、慈眉善目的赵胜走进了丰色园。
木含清迎着，问了父王母妃安好，说了些闲话，使个眼色，青柳、碧荷便带着侍女、仆妇人等悄悄退了下去。
木含清转头看着赵胜，开门见山的问道：“大总管，可知木家寨和我阿爹近况如何？”
“最近漠北国马贼很是猖獗，漠北朝廷多次派出使者和王爷洽谈，王爷也不能不做做样子；但绝对没有伤到木家寨一草一木，据说木英雄有意把寨子往西迁到水草丰茂的漠西草原，王爷还支持了银两和马匹，请小姐放心。”赵胜声音没什么起伏很断然，一张圆胖脸上圆而亮的小眼睛认真的看着木含清，说的极为仔细。
木含清点了点头：“多谢王爷和大总管费心。”但心里明白，北安王不可能就这样任木家寨迁走，寨子迁走了，怎能让自己俯首帖耳的听话呢？
“我们来京城已有半个多月了，请问大总管，木兰的使命何时算完成呢？”木含清想知道北安王究竟想利用自己到什么时间和地步。
“哎，在下来京之前，也和王爷讨论过这个话题。小姐的所作所为，为王府增色争光，王爷很高兴让奴才深表感谢；但，这一来也引起了极大的注意，小姐暂时可能还不能回去。”赵胜小心的寻找措辞，边观察着木含清的脸色，如果这艳色无双的木家小姐羡慕荣华富贵，那自己的任务就容易完成；否则，麻烦可就大了。
木含清叹了口气：“我明白，身在帝都，事不由己，请大总管禀上王爷，照顾好寨子和我爹，并请尽快想办法让含清回北疆，以慰思乡情切。”
赵胜答应着，心里一沉，明白事情并不象王爷想的那样容易。同时心里也好奇，天下谁家女儿不想嫁入皇室天家？不知这美貌如花的马贼之女，得知自己将成为货真价实的皇子妃，是欣喜答应还是断然拒绝呢？
两人各怀心思，没有再谈论这个话题，转而说起太后寿诞。
赵胜笑眯眯看着木含清语调柔婉的说：“有个问题想请教小姐。太后小姐应该是见过的，依小姐看太后寿诞，北安王府该进献金银珠宝、珍珠玛瑙还是其他奇珍异品？奴才们带了一些上来，帝都也有北安王府的商行，临行时王爷交代，请小姐看合适的挑选一些送上去。”
这事也让自己办？木含清连忙客气的推脱：“大总管处世经验丰富，且在王爷身边多年，此事怎能让我拿主意呢，王爷高看了，还请大总管选择就是。”
“不不，这确实是王爷交代，请小姐万勿推辞。”赵胜抱拳，有点失神的看着木含清的笑靥。这木家女儿在上河城的一言一行，北疆清清楚楚，每件事都处理的手法高明、恰如其分，这难送的贺礼问题，除了她还有谁能解决呢？王爷的算盘岂容得她推脱？
知道推辞无望，木含清无奈的摇摇头：“王爷和大总管真是难为我了，那容我好好想想，想明白了再说给大总管斟酌可好？”
赵胜急忙回答：“小姐决定就好，奴才听小姐吩咐。”这丫头说不定哪天就成了自己真正的主子，赵胜不敢拿大。
赵胜告退后青柳、碧荷走进来，服侍木含清用过午饭，看她神情疲倦便劝了她躺下来小歇。
两人轻轻关好房门，坐在花架下细声聊天。
碧荷有些不明白的问青柳：“送礼不是越贵重越好吗？何况是送给太后？怎么大总管和小姐都很发愁的样子？我们王府多少奇珍异宝没有？”
青柳看了碧荷一眼：“你啊，怎么糊涂了？天下是谁家的？从王府拿出的东西如果好到皇家都没有，可不是麻烦了？送的多了，上面会想，这些是哪来的？你还有没有？说不定啊，就出大漏子了；送的少了，上面又觉得你不够忠心。哎，这礼，可不象普通人家，难送着呢……我听容娘说，这几年出在贺礼上的大事小事可是不少呢……”
“原来这样，那还真是难题。”碧荷眨眨眼睛，不知道这次这个聪明的小姐会怎么送这份难送的礼呢？
木含清思前想后琢磨了半天，终于把送礼的事想好了，派人请了赵胜来，细细和他说了，赵胜听完赞叹不已，看着木含清的眼神也含了佩服和惊奇，这年轻女子有颗何等聪慧玲珑的心！
第二日开始，各大佛寺、庵堂陆续收到了北安王府送来的银两，并按要求以太后名义设立“救助基金”，凡是老弱病残或投亲不遇、失盗、重病等有急用者，都可凭某些证明，到佛寺、庵堂领取一定的银两，用于急需；各家书院也收到了银两，并以太后名义设立“奖励基金”，奖励那些出身贫穷但勤奋有为的学子。
各处的告示一贴出去，上河城百姓便称颂不已，赞颂太后老人家关心贫弱，慈悲心肠，甚至有刚好遇到难关得了益处的，更是到寺庙给太后烧香磕头，祈祷佛祖保佑老人家万寿无疆，上下顿时一片赞颂之声，太后的贤名迅速传开。
等太后听说，笑得合不拢嘴，连颂佛号，说这是自己收到的最好的寿日贺礼。
送完这份大礼，寿诞之日，木含清只捧着一个小小木盒走进了殿宇巍峨的皇城。
这简单的木盒里到底装了什么？人人心里好奇，这个行事总出乎常理的绝代美人这次又会带来什么样的惊喜呢？
第二十五章 端宁长公主
从木含清走下软轿，慈恩殿所有人的目光就凝聚在她一个人身上。
不仅因为那炫目的美丽容颜，还因为她手上那个做工简单的木盒。
俯身跪地给太后行了大礼，然后是一旁的皇后、贵妃、公主等，太后笑嘻嘻的招呼晚儿扶木含清起来，拍拍身边的座位：“丫头，坐到老太婆身边来。”
木含清忙忙逊谢：“太后、皇后、各位贵人驾前，哪有臣女的座位？”
“丫头有心，送了一份大礼，真正为老百姓办了好事，老太婆心里高兴，今儿个，你就听老太婆的，快坐。”太后半玩笑半认真的笑着说。
“木兰，既是太后老人家一片盛情，你就坐了吧。”皇后也温柔慈爱的劝说。
“赵小姐，再不坐，我们可就当你过于谦逊反成虚伪了，今儿个是老祖宗寿诞，寿星最大，还不听？再说那个位置可是个好地方，哪个不想凑上去沾沾福气？我们想去老祖宗还不给呢，要不赵小姐给说说情？”丽妃笑语嫣嫣的向太后撒着娇说。
众人都凑热闹的一笑，话说到这里，木含清不好再推，只好行礼谢了半侧着身子坐到太后旁边。一边心里哀叹，这个姿势僵硬难受，还不如站着呢。
“丫头，今儿个给我带了什么好东西来啊？”太后转头看着她的木盒，很是期待一般。
众人的眼睛也一直盯着木盒。木含清微微一笑：“启禀太后，臣女没什么好东西为您恭贺寿辰，这是臣女自己种的一点玩意儿，请太后切莫嫌弃。”
“丫头自己种的？是什么？”太后更好奇了，这漂亮丫头还会种地？
木含清打开了木盒，旁边的诸宫妃和纯儿都是一声惊呼。
原来盒子里是一些大颗的草莓。色泽红艳欲滴，果托处清脆碧绿，显见得非常新鲜，是刚刚采摘。一般的野生草莓果实较小，只有种植品种的多少分之一，所以盒子里的草莓众人都是第一次见到了。
原来木含清自那日见到太后和纯儿争抢草莓后，回府即命人去挖了一些野生的草莓植株回来细心培植，白天搬出来晒太阳、施肥，夜晚搬进暖屋子用灯光照射，派