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至此，两人分开。
第二天早上，皇后依约来接步陌然。
步陌然身穿一件点缀着石榴花的水蓝色长裙，一头乌黑的长发高髻挽起，插在鬓角上的步摇是生冷的翡翠颜色，淡薄光晕，眉目如画，不施胭脂，脸上微露憔悴之色非凡球球，但一双眼睛依旧灿烂如星，顾盼问眸光流转不定。
看着步陌然素雅的衣裳，皇后很不满意，手一挥，两列宫如依次走出，各自的手里捧着一样衣物或饰物，道：“你这身衣裳不太合适，换上我为你准备的吧。”
步陌然大致看了下，有镶了碎祖母绿的银钏、青枝缠绕的金步摇、制作精良的衣裙，那瑰丽的裙角从宫女的手臂垂下，似天边舒卷流丽的去霞。
皇后见步陌然的视线放在衣裙上，心里一喜，拿起衣裙递给她看，兴冲冲地问道：“这是母后特意叫人做的，你看这上面的莲花，阵脚绵密，是不是很好看？”衣裙上的莲花盛开图，每一瓣都是春深似海的娇艳无边。一针一线，千丝万缕，勾勒出了一片连绵的荷叶花图，红艳得逼人。
“说谎也不打草稿。”步陌然眯起眼睛看她，冷声道，“这衣服明明是莲心儿的，我先前见过她穿过一次。我又不是没有衣服，何必穿她的旧衣裳！”
皇后一愣，满腔的热情顿时冷却了下来，随之而来的是愤怒，道：“这衣裳明明就是新的，是我昨夜连夜赶制的。”
步陌然没有看她，只是看着庭院里石榴，只见前庭的一树石榴正开得如火如荼。一阵风过，吹得那一树繁花烈烈如焚，恰似她此时的心情，愤懑得想发火。
“你既然忘不了她，又何必和她疏远？直接继续和她做母女不是很好吗？这衣裙即使不是她穿过的，那也是和她的穿衣风格相似，随便一个人都知道，我向来不穿这些大红大绿的衣裳。所以，请你不要把她的喜好套在我身上。”
步陌然说这话的时候，心中却猛然掠过一丝模糊的惊恸，想抓时又说不清楚是什么，风吹过，几瓣殷红如血的石榴花瓣飘荡在她的袖子上。
步陌然伸出手轻轻拂去跌落的花瓣，只见自己一双素手皎洁如雪，几瓣石榴花粘在手上，更是红的红，白的白，格外刺目。那种惊恸渐渐清晰，如石榴花的汁液沾染素手，蜿蜒分明。昨天，自己的心软似乎是一初笑话，抑或是自己的自作多情？一滴泪无声的滑落在手心。
或许，这不是泪，只是这个夏日清晨一滴偶然落下的露水，只是恰好濡湿了她此刻空落的心。
步陌然仰起脸，折一枝石榴花在手，无声无息地微笑出来，道：“我们走吧。”声音无波无痕，仿佛刚才的激动没有发生过。
皇后怔怔地站在原地，看着那一套衣裙。
旁边的圆脸宫女犹豫了一会，终于说道：“娘娘，这衣裙是以前您就缝制过的，为了心儿公主，只是后来没有完成就出事了。”她心里是知道的，皇后娘娘为了讨好这个女儿就准备亲自缝制衣裳，只是因为时间太赶，所以就把以前未完成的一套衣裙拿出来继续缝制，却未想到，那套衣裙本来是准备给心儿公主准备的。
唉，只能说长公主太敏锐了！
皇后闭上眼睛，道：“那把它扔掉吧。”随即，她睁开眼睛，开始跟在步陌然身后。
一路上，没人说话，步陌然和皇后中间隔着一个垫子，气氛沉寂。
快到丞相府的时候，皇后终于开口了，低声道：“然儿，这次是母后疏忽了，下次，再也不会发生类似的事情了。”
步陌然只是沉默。
皇后低低地叹了口气，也不再说话。
一路到了丞相府，门外，茅长鸣等人早就已经等候了。
“微臣参见皇后娘娘，公主殿下。”茅长鸣见两人下车，马上就准备下跪行礼。只是他的身子毕竟虚胖了点，显得动作有点吃力和缓慢。
皇后见状，忙疾走几步扶住他，道：“父亲，何必行此大礼？这次我和陌然只是以家人的身份回来，一切都不必拘礼，从简就行。”
茅长鸣一听，也顺势站了起来，和皇后说了几句话，就看着步陌然微笑。
步陌然对着他微微点头，没有说话。
茅长鸣眼里迅速地闪过一抹光芒，对着皇后道：“清泠，我们进屋去吧。”
于是进屋，茅长鸣和茅清泠在前面低语着什么，后面就是步陌然和一干人等。
步陌然打量了一下，发现来接她们的似乎都是茅家人。茅长鸣一生只有一双双胞胎，两个儿子，此时正站在人群里，也在朝中任职，一个户部尚书，一个是吏部尚书，旁边站着几个年轻人，估计是他们的儿子之类的。
步陌然混了个眼熟，知道大约也是在朝中当官的。
难怪茅家是第一世家，只手遮天！步陌然感叹，只是那么一眼就看到那么多官员，看来这茅家的确是根深蒂固，枝繁叶茂。
她心里暗叹，脸上却保持着笑容，和众人说着一些不痛不痒的话。
丞相府的确豪华，甚至可以说是奢华的。只见入目就是亭台楼宇，雕栏玉砌，金碧辉煌，繁花似锦，看起来更像是一个缩小的皇宫。
他们来到了一座凉亭里，再细看这凉亭，亭亭立于一望无际的湖面上，有半个足球场那么大，皆以白玉石铺就，琼楼玉宇，栋梁光华，照耀瑞彩。湖面上的莲花已经开始慢慢开放，或雅洁若雪，或轻紫如雾，花繁秾艳，暗香清逸。
见步陌然有些不解，旁边的吏部尚书马上察言观色，道：“殿下，这莲花本来没那么早开放的，只是我们丞相府与别处不同，请了全国最好的花匠来专门伺侯，所以就比别处开得早一些。”
步陌然微微点头，笑道：“看来我是来得正好啊，能看到如此美景。”
其他人也赶紧附和，其中一个诌媚地说道：“是这花因为娘娘和公主要来才开放的，正是为了迎接您啊。”
步陌然只是点头，不语。
很快，众人走上凉亭，只见上面早就摆放了足够的桌椅，水果茶点应有尽有，众人于是一一就坐。
步陌然冷眼旁观，眼里闪过一抹嘲讽。呵，这家宴的确是家宴，所以茅长鸣坐在上位，皇后和她坐在他的左右手，没人有异议，仿佛这是理所当然的事。
皇后和茅长鸣说了会话，就对着步陌然招手道：“来，陌然，快来见过你外公。”这话，让在场所有的人都把视线专注在步陌然身上。
步陌然把视线从湖面上收回，看着捻着胡子笑眯眯看着自己的茅长鸣，顿了顿，才站起来，看着茅长鸣，微微弯了下腰，轻声道：“陌然见过外公。”
茅长鸣的眉毛不悦地挑起，没有说话。
皇后低咳一声，道：“陌然，这是你第一次见到你外公他老人家，理应行大礼才对。”先前，皇后就提醒过她，要下跪才对。
步陌然默然，做了个手势，只见一个高壮的护卫低着头捧着一个礼盒过来。
步陌然接过后，就低着头，双手递给茅长鸣，脆声道：“外公，这是雪山上有八千年的雪参，药效虽然比不上万年雪参，但也属罕见，这是我的一点点心意。”
茅长鸣没有接过，只是眼神锐利地盯着步陌然看。
步陌然神情自若地维持着动作，假装看不到皇后的暗示。
众人刚刚举起的酒杯都停顿了下来，看着眼前的这一幕。
“哈哈，那老夫就接下了！清泠啊，看来陌然果然有骨气，老夫听说你好像还从来没有向陛下磕过头呢。”说罢使了个眼色，让旁边的侍从接下了。
步陌然却摇头，朗声道：“传言是有误的，父皇是一国之君，我即使身为公主，也是要跪拜的，这是为臣和为女之道。”
气氛顿时又尴尬起来，接理说，即使茅长鸣是步陌然的外公，但是从君臣伦理上来说，步陌然的身份还是比茅长鸣高的。只是这些年来，茅长鸣的地位超然，不说别的，就是朝中的一些大臣，对茅长鸣下跪的时候比跪皇上还要恭敬许多。
但于情于理，断断没有步陌然向丞相下跪的理由。
莲心儿以前不同，逢年过节讨红包的时候倒是可以下跪的，以外孙女和晚辈的身份。
只是步陌然不屑于这个身份，自然死都不肯跪。
皇后抚额悄悄叹息，一脸的无奈，对着茅长鸣道：“爹爹，陌然的性子清泠，又长于民间，礼数不周之处还望父亲不要介意。”
茅长鸣深沉地盯了一会步陌然，道：“老夫当然不会和本朝的长公主计较。”他没有再说什么，只是拍拍手掌，很快，一些穿着凉快的女子很快就上场了。
步陌然看了一眼茅长鸣，走回自己的座位，不再说话。
接着，琴声骤起，丝竹和之，几个女子身穿轻纱，随声而舞，琴弦撩动，或刚或柔，或妖或媚，叮咛之声作响，在琴瑟和鸣中，显现轻快之声。
周围除了步陌然和皇后，其余都是男子，也都把视线投到那些女子身上，见她们舞之兴起，也跟着和着拍子。
步陌然垂下眼睑，对皇后的百般暗示视而不见。
一场所谓的家宴就这么诡异地结束了！自那以后，步陌然和茅长鸣说起话来都是不咸不淡的，不冷不热的。
出了丞相府后，皇后恨铁不成钢，指着步陌然道：“你啊，我安排得好好的机会，你竟然不懂得把握，你不知道，如今你外公的势力不容小觑，连我也不敢和他硬碰硬，偏偏你——唉，那么一层血缘关系在，你还不懂得说话，就那么冷冰冰地坐在那里，也不懂得哄哄他，白费了我一番心思。现在，唉，只怕你外公对你更是猜忌了。你这个性子，迟早要吃大亏的。”
“道不同不相为谋。”步陌然闭上眼睛，只是轻轻说了一句。看到茅长鸣那双闪着精光的小眼睛，她胃口全无，更别说是向他下跪了。
下跪，代表臣服。步陌然知道，自己现在的做法最好就是示弱，但是，她不愿意轻贬自己，所以一言一行只是按着一般的礼法来，没有按着皇后的想法来。
皇后愕然，只是喘着粗气，不满地盯着步陌然。
“而且，我记得我昨天告诉过你，我来是因为我被你哭烦了，不代表我真的承认这层关系。”步陌然说完就大叫，道，“停车。”
车停了后，步陌然在皇后愕然不满的目光中直接下车，直接骑上高壮侍卫让下来的马，飞奔而去。
一路回到天然小居，化装为侍卫的阎烈阳也跟着回来了。
“然儿，你的做法……”阎烈阳脸不红气不喘地说道，“这似乎有点不对劲啊，左丞相一定会记仇的。”
“不理他。”步陌然缓慢地穿过客厅，不以为然地说道，“即使我顺从他，那老狐狸也不会真的放下戒心的，而且，他早就对我不满，我真的跪下的话，也是自取其辱，不如就让他认为我真的只是一个不懂人情世故，空有一副傲骨的不识时务的公主吧。”
“随你吧。”阎烈阳搔搔头，道，“反正这些东西我没凤盏懂。而且，在我心目中，只要然儿开心就好。”说罢就咧开嘴笑。
步陌然看着他，忍俊不禁，道：“呵呵，今天委屈你扮我的侍卫了。”
“没事。”阎烈阳把胡子扯下，道，“一切为了你的安全嘛，要不是聂惊郓和凤盏没空，他们也会和我一样的。”现在正是白热化的阶段，凤盏忙得团团转，聂惊郓却被皇帝找去了。
步陌然感动地点点头，看着那石榴花，心里一震，叹了口气。
她不想说，也许她今天的举动，还是受了点今天早上的影响吧？
此后两天，步陌然偶尔和颠茄他们说说话，有空的时候还