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除了少数人之外，没有人注意到，他们在路上的耽搁的时间。已经越来越久了。
借着这个时机。西北军一口气撤到草原中部，一面紧急求援。一面整顿大军，喘息着，力图重整防线。后方驻防的各个野战军团、守备师团源源不断的开了过来，官员们瞧着锣鼓走街串户，不分男女老幼，将每一个平民都拉出房门，帮助军队赶筑防御工事。
报告失败地军使迅速赶到了达克城，在边防军总司令部，负责接待使者的参谋军官用一种看待神经病人的眼神看着气喘吁吁、狼狈不堪的使者，问：“你说什么？半兽人反攻回来了？我们部属在前线的那三十多万精锐大军都被击溃了？！”
“正是如此，除了守备军之外，就连三个野战兵团都被击败了，请立即通知上将阁下，拜托了！”使者满头大汗、焦急万分，用快要哭出来的声音哀求道。
参谋军官撇了他一眼，好像眼前的这个家伙是白痴一样，慢条斯理的道，“你的意思是说，我们那么多军队，居然连一个月都没有支撑下来？！”
“是的，目前亚当斯将军已经下令全线集结，汇集所有地主力转入防御了！”使者催促道，“请立即通报司令官，我们地兵力还有缺口，请立即发兵增援！”
“太好了！——那你知不知道，要是三十万大军从边缘草原西北行军到中部，需要多长的时间？！”
“这……”使者瞠目结舌。
“你这个白痴，难道你以为司令部连这点军事常识都没有么？！”参谋军官拉下脸，冷笑道，“从西北前线到草原中部，至少有一千五百公里地距离，按照地图推演，这三十万大军就算全力行军，也至少需要一个半月才能赶到目的地，可你居然说他们连一个月都没有撑住，而且还退了回来，难道他们是骑着巨龙从北方飞回来的吗？！”
使者不知所措，不知道该怎样跟他解释这个问题。这名年青的参谋军官大气地挥挥手，命令卫兵：“来人，这个人是间谍，拿下，送交宪兵处仔细审讯。”
于是，这个拼命挣扎呼喊的使者就被送到牢房里去了。
直到第二天，边缘草原中部和临时军政府联合发出的正式公文递到，这个可怕的消息才被确认。霎那间，整个司令部好像被敲了闷头一棍，平日养尊处优、个个高谈阔论的参谋官先是目瞪口呆，然后一齐大喊：“这不可能！！”最后象火烧屁股一样跳了起来，手忙脚乱的起草公文、清点战损、发布命令，谁也没有想到要将这个消息作为重大地军事机密严格保密，战败的消息象风一般瞬间传遍了整个达克城，当天下午，达克城小麦价格上涨百分之五十；布匹、食盐、铁等各种商品价格也纷纷上扬，通往城外的各条道路被封锁了，严禁物资流动，一匹接一匹的战马载着信使，朝各个军营奔去。
第五十五节
下午的阳光温暖的照射在花园里，已经是深秋了，温度逐渐降了下来，地上满地鲜花，芬芳扑鼻。
苏珊娜痴痴地看着前方的花园，好半天，都没有动上一动，远远看上去，既像是慵懒，又似乎是忧郁。
她身后的小侍女战战兢兢，这几个月以来，公主象是变了一个人似的，既不活泼，也不欢快，就是那种毫无道理的发怒都很少了，除了贵族间维持关系的必要场合外，其他一切舞会、沙龙、午餐会、游猎骑马活动都再也见不到这位达克城最尊贵地小姐的身影。
现在，她最喜欢做的事情，就是这样半躺在一张睡椅上，呆呆的看着这片小小地花园，不出声、不说话，不灌溉游览，也不抚弄花朵，好像在思念着什么，又好像是在等待着什么。这一切都十分反常的，足以令仆人们惊讶警惕。
她手中把玩着一支小小地项链，项链平平无奇，是用那种市面上最常见的黑铁铸就，或许是因为时间长远的关系，链子被磨得有些泛白，尾端坠着一片小小铁片，上面镂刻着一株精美的三叶花。
侍女瓦莲从十二岁起就侍候公主的起居，这么多年下来，她象了解自己的身体那样了解公主，但是，这几个月发生的事情却令她彷徨不解。她捧着托盘，远远地看着对着铁片发呆的公主，忍不住想。这片简陋不堪地小玩意难道是被魔法师祝福过吗？！
好像是微风吹过，瓦莲冷不丁打了一个哆嗦，回头看时，不知道什么时候，几名年青的军官忽然远远地站在自己地身后，身姿笔挺，脸色严肃。就好像时刻准备接受王国检阅一样。
如果有懂得军事保卫的人，一眼就能看明白。这几名军官的站姿看似随意轻松，但却是最为标准的贴身卫护阵型，前后左右，将中央那名老人的身形遮护得严严实实。
“公爵……！！”瓦莲失声轻呼，忽然看到老人皱眉，她急忙掩住小口，战战兢兢地躬身行礼。
苏珊娜沉浸在自己的世界里。直到雷克公爵走到她地身边，她依然在轻轻地抚摸着那片小小地铁坠，对身遭一切恍若毫无察觉。
“你在看什么？！”
公爵身材魁梧，满头银发，脸上的肌肤红润得有若年轻人，神色冷峻，此刻穿着一身呢制军服，看上去不怒自威。
“啊……爷爷！！”
苏珊娜下意识地站起身来。俏丽的脸上不满红晕，羞涩着嗔道，“您……您怎么来了？！……”
雷克公爵在条登王国号称头号名将，即使在整个大陆，也算得上是威名赫赫的人物，且少年从军。平常不论是在军营之中，还是在家族之内，也向来都以杀伐果断、冷静无情著称，所以，虽然他非常宠爱苏珊娜，但却也从来没有将这份慈爱遗露处来。
或者说，职业军官的那种冷静、淡漠已经在浸透在他骨髓之中了，以致于他几乎不知道该如何向别人表达他的感情，他所能给予孙女的溺爱，更多的体现在庇护、有求必应等方面。而在日常接触中。却又总象是冷淡和漠不关心，甚至连一个微笑他都做得非常勉强。所以。在苏珊娜心中，对祖父依然是敬畏多过亲近。
“没看什么……”苏珊娜低着头，勉强笑了笑，“我在看……几年地花开得真漂亮啊！”
“哦？有什么证据么？！”
“这个……”苏珊娜有点为难，勉强笑道，“……今年似乎多了些新品种哩！”
雷克公爵点点头，用审查阵地的目光，在花园里瞄了一眼，发现鲜花果然颇为繁茂，朝身后的一名军官招手，“记录：花匠工作得力，应予以提薪表彰。”
“是！上将阁下！”军官上前一步，啪的一声合上马靴立正肃立，面无表情，迅速掏出鹅毛笔，将这份奖励花匠的命令记录下来。
苏珊娜尴尬的看着这位严肃的祖父，虽然她知道祖父非常喜欢自己，但她却依然不太喜欢和这位老人谈话。因为这种谈话往往都非常失败，尽管雷克公爵竭尽全力想自己更慈祥一些，而苏珊娜也曾经努力地想和爷爷撒娇什么的，但不知如何，却没有一次成功过。
雷克公爵就像是一座冰山，不论什么时候，他都是那副千篇一律地表情，认真、冷静、严肃、一丝不苟，任何人站在他身边，都会立即察觉到那透人彻骨的寒意。和他谈话，不论是多么温馨的话题，到他嘴里都会变成：第一、第二、第三、第四、应对方针、解决办法，干巴巴地索然无味。
气氛有些尴尬，沉默了好一会，雷克公爵问道，“哥杉骑士长在哪里？！”
“他……”苏珊娜心中浮起一丝不祥的预感，“他在花园外！”
“嗯？！”雷克公爵朝身后的军官瞥了一眼，那几名军官一言不发，当即朝花园门口走去，苏珊娜看到，他们身上都带着长长地军刀。
“祖父！！”苏珊娜诧异的道，“怎么呢？难道哥杉骑士长有什么问题么？！”
“是地！最近我的参谋作战情报处查处了一些问题：在今年四月中旬，有一批军用物资从达克城发出，运送到克拉斯齐南部地区，之后就非常可疑地消失了，”雷克公爵意味深长的看了孙女一眼，“经过调查，我们发现此事和教廷的西北骑士团有关系，但那个骑士团团长马丁却又声称此事是出于司令部重要军官的秘密授意……苏珊，你明白我地意思了么？！”
“您的意思是……哥杉骑士长是奸细？！……”
“是的。这很可怕，也很古怪，”雷克公爵皱眉道，“哥杉的家族从一百多年前起就效忠于我们，几代人忠心耿耿，而就是哥杉本人，我对他也非常满意。我实在是无法想象，那些粗鲁无知的半兽人是怎么将他拉拢过去地？！！”
“这……”苏珊娜呆了一呆。急忙辩解道，“祖父，哥杉大人是一位忠实地骑士，我可以向您保证！！”
“保证不适用于军事领域！”雷克公爵摆摆手，“此事我有两个选择：第一是我们地骑士长叛变了；如果没有，那就是……我最亲爱地孙女做了一些我不希望看到地事情！”
他看了苏珊娜一眼，沉吟道。“第二个选择是不可能的，如果说连司令官的孙女、王国的公主殿下都通敌，那这场战争还有继续进行的意义么？！”
苏珊娜心中一凛，禁不住后退一步，“叮叮当当……”一根小小地项链掉落下来，亮晶晶地，反射着午后的阳光。
“这是什么？！”雷克公爵俯身将它拾起，略微一翻。忽然脸色大变，不能置信地看着苏珊娜，“这个项链……你是从哪里得到的？！”
苏珊娜禁不住脸上一红，难为情地道，“是……是从外面的小摊上买来的……”
“这不可能！”雷克突然截断了苏珊娜的辩解，他注视着苏珊娜的眼睛。苏珊娜忽然一阵心跳，这么多年来，这位外表冷漠、内心慈爱的祖父从未用这样的眼神看着自己。
“我可以保证，在达克城、在条登王国，甚至在整片大陆，都绝对不会有什么小贩出售项链！”雷克公爵浓眉皱成一个可怕的“川”字，“简直不可思议，我一直以为，这个东西已经不可能再出现在大陆上了！”
“为什么？！”苏珊娜愕然道。这个小小地项链她一直珍若生命，片刻不敢离身。就算是睡觉也是紧贴在胸口。几个月下来，从来没有发现任何特别的地方。难道它还能是某个传说中的魔法宝物不成？！
雷克公爵静静地看着她的眼睛，没有回答她的话，直到苏珊娜心虚的避开他地眼神，他才轻轻的挥了挥手，命令瓦莲和侍从退下。
等到他们远去，他才用凝重的口气问道，“苏珊，这种花儿，你以前见过么？！”他指着项链坠子上镂刻的那片三叶花。
“没有！”苏珊娜有些迷惘，这个世界这么大，花木的品种那么多，有一两种自己没有见过，那有什么可奇怪的？！
“不止你没有见过，我也没有见过，甚至，没有任何人在哪个地方看见过它……”
迎着苏珊娜惊讶的目光，雷克公爵顿了顿，抛出一句石破天惊的论断，“因为在这个世界上，根本没有这样的花！！”
“但是……”
“但是它为什么会被人镂刻在这里，是么？！”雷克公爵摇摇头，径自在椅子上坐了下来，忽然仰头看了看天边的夕阳，默然良久，方才浩然一叹，指着对方地躺椅，“苏珊，你也坐下来！”
“这是一个贵族家族地家徽！”雷克公爵淡淡的道，“很多年前，亚提亚王国一位伟大人物地徽章！”
“什么？！”苏珊娜极度震惊。
“在我所知道的一切神话传说、英雄人物中，没有任何一个人可以比得上这位�