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霍拉德笑容一滞，勉强笑道，“瑞恩先生真是风趣。”
瑞恩上前几步，凑到他耳边，小声道，“嘿嘿，霍老兄，没本事就别乱插嘴，免得让人笑话，”末了退后一步，左右四顾，对着一众精灵大笑道，“哈哈，霍拉德大人真是一个有趣的人哪！”
苏菲秀眉微蹙，不悦的瞥了霍拉德一眼，朝瑞恩微笑道，“您对亚马逊的恩情，草原精灵永远都不会忘记，如果以后有什么需要我们效劳的地方，我们一定不敢推辞。”
“族长太客气！”瑞恩扫了一眼，不知为何，丽娅、贝蒂等四个小精灵一个也没有看到。仰头看了看天色，“时间不早了，我看我们应该回去了，”他指着那边的众多俘虏，“这么多人，不早点送回去，恐怕会有麻烦。”
他朝苏菲稍稍躬身，“那么，我们就告辞了！”抬起头来，凝视着人群最后的克里斯蒂娜，心中只期望她能上来和自己说几句话。
苏菲微笑道，“也好，那我们就期待您下次光临亚马逊了。”
说话间，部队早已整队完毕，一名士兵将战马牵了过来，瑞恩翻身上马，对一众熟识的草原精灵稍稍欠身，驻马良久，方才慢慢地勒转辔头，朝来地方向小步慢行。
大队走出老远，将一个人他远远地拉在后方，瑞恩心中一阵惆怅，忍不住朝后方张望，克里斯蒂娜终于还是没有跟上来。
第三十六节
两千多新部民的加入，给刚刚过上温饱生活的哈特克部落带来重重一击，去年冬天，这个小小的部落翻山越岭，历尽千辛万苦方才找到一个安稳的地方，满以为可以从此安居乐业衣食无忧，却没想到，才过了不到半年，这样的日子很快就要离他远去了。
对于首领的决定，绝大多数半兽人都表示不可理解，那个憨憨的半兽人巨汉穆里尔到处都囔着散发牢骚，说：瑞恩大人真是发了疯，白白养了那么多吃闲饭的。
而一直掌握部落经济大全的默里特长老虽然没有公然反对，但从他的脸色上看，也知道他肯定是不同意的。
唯一站在瑞恩这一边的是拉尔，他的依据就是：现在逃难的人越来越多，这些人无衣无食，在生存的压力下，迟早会纠集成盗匪，威胁到部落的安全，所以，从军事上将，面对这种危机，迟做不如早做，早点收编他们，除了铲除了一个隐患之外，还增加了部落的实力，何乐而不为呢？！
这处山脉深处的高原，毗邻火山，气候温暖湿润，从冬到春从来没有枯萎过，经过整整一冬的培育，现在部落的牲畜早已养得膘肥体壮，就目前的统计：现在哈特克部落一共拥有近两万头牛羊和九百多匹马，据默里特长老估计，如果再给他一年，他甚至还能在这个数目上增加三分之一，在接受那批新部民之前。仅部落出产的牛乳羊汁就能供养整个部落有余，但现在加上新进人口之后，食物就立刻出现了巨大地缺口。
如果他们再迟来几个月就好了，在这片肥美的牧场上，只要几个月，部落就可以繁殖出足够的牲畜供养他们，瑞恩心中郁闷的想到。这件事情真是令人难以抉择，其实在他内心深处。早就已经预料到了这个结果，但那有怎么样呢？那天站在高台之上，看着那些瘪着肚皮、留着鼻涕的小半兽人，瑞恩就已经向自己投降了，无论如何，他也不能看着这些人在初春的山林里活活冻死、饿死。
但是，现在去哪里找这几个月的粮食呢？瑞恩叹了一口气。双手深深地叉着头发，苦恼万分。
亲兵队长轻轻推开门，恭敬地道，“大人，该吃午饭了！”
就到中午了么？瑞恩看了看窗外，这才发现，自己已经思考了一个上午，不过却依旧一点头绪也没有。
门外响起“答答”的脚步声。拉尔推门进来，神色严肃，“瑞恩，新来地部众有点问题。”
瑞恩悚然一惊，愕然道，“什么问题？！”
“昨天夜里有人举报。说里面又条登王国的奸细，现在已经把他们抓住了，经审讯，这几个奸细供认不讳。”
昨天那一大票人被护送回来之后，瑞恩只说了一声：交给你了，就去睡觉了。然后拉尔就开始马不停蹄的东奔西走，将这些乱成一团的半兽人按照年龄、性别、血缘、亲属等分别编著，该放牧的去放牧，该打猎的去打猎，该入伍的就地增补部队。询问、甄别、安置。从早到晚，没有一刻安生。
瑞恩看了看拉尔。这才发现他脸色苍白、神色疲惫，眼睛里纵横密布全是通红地血丝，连嘴唇都是干枯枯的没有颜色，看得出，昨夜肯定又是一夜未眠，心中忽然浮起一阵莫名的感动。
多么好的伙伴啊，自己真是对他亏欠太多了，自从精灵森林偶遇之后，他便从此不离不弃，以贵族之身，一直追随在自己左右，不论是遇到什么的危险都不曾退缩，忠诚、勇敢、沉着、冷静，不辞劳苦，不厌繁琐，哈特克今天的繁荣，处处都闪耀着他的辛劳和汗水。
瑞恩心中感慨，话到嘴边，却也只有三个字，“谢谢你！”
拉尔一怔，用奇怪的眼神看了瑞恩一眼，觉得今天他似乎有点反常，不过这个念头随即被压下，解释道，“这些一共有三个人，据他们自己供认，他们地确是和条登王国那边有联系，但却不是西北边防军，而是教廷的骑士团。”
“什么？！”瑞恩再次吃了一惊，有些奇怪的道，“怎么忽然扯到教廷的骑士团了？！”
如果纯粹用政治的观点来看，人类世界的第一大势力绝对不是三大王国之中地哪一个，而是创世神教廷，这个以“神的人间代言人”自居的组织势力庞大、人数众多，数千年来，不停的在大陆的各个角落拓展势力，发现到现在，教廷在精神上压倒性的控制了全体民众的信仰，而政治上和军事上也不容小窥，除了对各国内政具有强大影响力之外，他们甚至还有自己的军队，训练有素装备精良，以“护教”或“保护教堂”的名义驻扎在各国，并且享有免税、免检等各种特权。
不过这些事情都是似乎太过遥远，不错，教廷的确强大得发指，但那也只是在人类世界，这里是边缘草原，这里不是半兽人就是流放而来地罪犯，没什么神地信徒，而且眼下正在打仗，数十万条登大军就屯扎在那里，骑士团来干什么？！
好像是看穿了瑞恩的疑惑，拉尔继续说道，“这次那个叫亚里地盗贼头子之所以跑去攻打草原精灵，就正是出于达克城红衣主教的授意，他们说，上次亚提亚攻打精灵森林时，教廷收集了不少精灵奴隶，贩卖给各地贵族，利润大得惊人，所以，这次……”
瑞恩一拍桌子，怒道，“这帮混蛋！”他怒气冲冲的看着拉尔，“真是搞不明白。你说说，他们到底是传教地还是做生意的？！”
“两者都是！”拉尔的神情看上去有些无奈，耸耸肩膀，苦笑道，“这些事情全大陆的贵族都知道，只是谁也不敢捅开而已，教廷养了这么多神职人员。还有军队，不到处搜刮钱财。怎么养得起呢？！”
这个世界真是不可理喻啊，瑞恩感叹的想到，他叹了一口气，忽然心中一动，霍然站起，“他们是只专门做奴隶生意么？！”
“那倒不是，好像什么都做。”拉尔笑道，“据我所知，咱们阿尔萨斯男爵领生产葡萄酒，所以每年教廷里的神父都出面收购，然后交给骑士团运往外地贩卖。”
“那……他们卖不卖粮食？！”
“这个……应该也卖吧？！！”拉尔立即明白了瑞恩的意思，当即点头同意，“可以试一试！”
“那就好！”瑞恩点点头。
如果拉尔说地都是真的，那这个名叫“创世神教廷”地商业协会可真是一个最好了贸易伙伴了。现在哈特克部落什么都没有，但唯独不缺就是金币，上次逮了个什么公主，一次性的就勒索了整整六万条登金币，紧接着，瑞恩瞅了个空又把格拉斯特这头肥猪宰了。之后打扫洞穴才知道自己发了大财，那些什么夜明珠宝石什么姑且不论，仅仅各种金币、金块就价值约九万条登金币——想想看，在边缘草原，一个金币就能购买十几将近二十头羊，若是能够把这笔财富全部换成物资，那该可以买多少东西啊！！
想到未来的美好前景，两人禁不住眼睛发亮，瑞恩一拍大腿，“不多说了。我今晚就出山。去达克城找那个什么红衣主教，这笔买卖要是放过。那可真太对不住自己了。”
拉尔担忧的问，“雷克公爵还在通缉你呢！我看，是不是另外派一个人……或者我去？！”
“不行，不行，现在部落里事情这么多，你怎么走得开，何况这件事情别人去我也不放心，”瑞恩的脑袋摇得象拨浪鼓一样，一口否决，“这件事情除了你我之外，别人都不行。”
两人讨论多时，瑞恩的亲兵队长多米尔在门外守候已久，眼看时间已经很迟了，他敲敲房门，恭谨的道，“两位大人，先吃午饭吧！”
“好，你去把饭端来吧，我和拉尔还有事情商量！”
多米尔遵命退出，片刻之后急匆匆地跑了跑了回来，手中空荡荡地，半个面包也看不见。
“报告首领大人，”多米尔气喘吁吁，“不好了，穆里尔中队长和别人打架了，现在好多人起哄，默里特长老都弹压不住，刚刚派人过来请您过去。”
什么？！瑞恩大惊，和拉尔对视一眼，两人急忙朝楼下奔去。
刚刚冲出房间，瑞恩就远远地看到，城堡中央的那座小小地的练兵场上密密麻麻围了一大圈人，数百名身高体壮的半兽人手持大棒站为两边，相互之间推推攘攘大声叫骂，圈子中央，两个巨汉抱在一处拼命摔打。
“哎呀，首领爷，您可来了！”默里特连连跺脚，抱怨道，“穆里尔这个浑小子，和新来的那个大个子打起来了，我怎么劝都劝不住。”
瑞恩推开人群，走到搂抱在一起的两人旁边，瞅了一个控，突然一巴掌扇在穆里尔脑袋上，打得他晕头转向，反手一肘，正中令一人小腹，那名巨汉惨叫一声，痛得蹲了下去。
“怎么回事？！”见两人分开，瑞恩好整以暇的问道。
“大人，这小子欺负人！”那名巨汉身体粗壮之极，站起身来，几乎和穆里尔体格相当，听见瑞恩问话，他强忍着痛，指着穆里尔道。
“怎么欺负你了？！”
“俺们在吃饭，他给俺的碗里撒沙子，说俺们是废物，不配吃哈特克地饭！”
瑞恩转过头去，看着穆里尔，“他说的是真的？！”
“是！”穆里尔满不在乎，指着对手大骂，“俺们辛辛苦苦放养牛羊，凭啥子给外人白吃？！”他回头看着瑞恩，不服气的道，“首领大人，俺们想不明白。”
“砰……”的一声，瑞恩突然出手，一拳砸在他的胸口，穆里尔一屁股坐在地上，仰头看着瑞恩，满脸不解。
“知道为什么打你么？！”瑞恩撇了撇嘴，指着自己地鼻子，“现在哈特克部落谁是首领——是你还是我？！”
穆里尔坐在地上，低声道，“是您，瑞恩首领！”
“嗯，我昨天就说了，他们从进门的那天起，就是咱们哈特克的人了，大家都是自己人——他吃哈特克的饭，吃得天经地义，你凭什么不让人家吃？！”
“但是……”穆里尔脑袋扭来扭去，嘴巴笨拙的哆嗦着，想了半天，终于憋出一句：“可是要让他们吃，咱们自己也没得吃的了！”
“谁告诉你我们自己没得饭吃的？！——是谁？！”瑞恩沉下脸，瞥了旁边的默里特一样，老半兽人一阵心虚，低着头不敢和他对视。
穆里尔孩子气的倔着嘴，虽然没有说话，但仍是不