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瑞恩瞥了他一眼，一言不发。
穆里尔脸色顿时涨得通红，眼中怒色隐隐，但却强制按捺，反手指着正前方，“大人，再过去一段就到了，那个地精很古怪，身边还有一个食人魔。”
“嗯？！”瑞恩这次倒是真的吃了一惊，顾不上矜持，失声道，“你说什么？地精和食人魔住在一起？那这里到底是地精巢穴还是食人魔巢穴？！”
“不知道！不过既不是地精巢穴也不是食人魔巢穴，就两个家伙，一个是地精，一个是食人魔，他们两个是一伙的……”穆里尔显然不是什么智力很好的人，听到上司惊呼，他眼中一片茫然，不知所措的搔了搔脑袋上的长毛，含含糊糊的道，“……就是很奇怪，上次我还带人和他们打了一架，那个地精就坐在食人魔肩膀上，丢些乱七八糟的东西，看也看不见，打又打不着，没几下士兵们就晕头转向了……”
什么乱七八糟，瑞恩不住摇头，这个家伙的话他根本听不明白，“那……你感觉他们什么地方厉害？！”
“不知道，但就是挺厉害，”穆里尔丧气的道，“大人，咱们的人都没有盔甲，也没有武器，大家都是拿着棍子，那个食人魔身上的盔甲很硬，力气大、跑得也快，咱们走近了打不到他，准备隔远了拿弓箭射，他就一转身跑进洞里面……所以……所以……”他看了瑞恩一眼，吞吞吐吐的道，“所以咱们就回来了。”
看来是有些古怪，瑞恩心中好奇心起，不由加快了速度。这次他并没有召集大队人马，身边只带了从土城跟过来的那一个小队，连同兀兀尔和腾格，一共十四名半兽人骑兵，而拉尔和四个小精灵则留在了哈特克营地。
约莫半个多小时之后，转过一座高大的丘陵，穆里尔大声说道，“大人，就是那里，那两个家伙就住在洞里面。”
瑞恩循声望去，只见丘陵脚下镶嵌着一道宽大的石门，装饰居然颇为讲究，刻画着不少类似于文字的花纹，瑞恩看了半天，总感觉颇为熟悉，凝神细想，感觉居然和因达尔所提到过的魔法铭文颇为相似。
想到这里，他禁不住呆了一呆，转过头去看着穆里尔，郑重的道，“里面真的只有一个地精和一个食人魔？！——你确定？！”
“肯定嘛！……”穆里尔大大咧咧的道，迎上瑞恩严峻的目光，却不禁打了一个冷战，小声道，“……我们来了两回，每回都只有这两个家伙出来，所以里面肯定就只有他们了。”
真是不可思议，瑞恩心中犹豫不定，不知道是不是应该立即砸门，要是一不小心蹦出一个什么血魔法师，那可就麻烦大了。
踌躇良久，瑞恩决定还是客气点，转头命令士兵在后警戒，自己却跳下战马，带着穆里尔上前拜访。
走到近前，还未及敲门，一道尖细的声音忽然传到，“你们是谁？！”
瑞恩吓了一跳，转头四顾，四野空旷并无一个人影，正疑惑间，那声音再次响起，“怎么不说话？——你们到底是谁？！”
瑞恩茫然望去，却突然发现石门的顶上方居然镶嵌着一方小小地水晶，将两人的身影照个正着，旁边数个细细的小孔，声音就是从小孔中传出。
“……啊哈，我知道了，又是这个大个子，”声音变得有些凄厉尖刻，怒色勃然，“你们又是来打架的么？！”
瑞恩偏头看了穆里尔一眼，这时这个大家伙满脸恐惧，手中紧紧拎着一根大棒，东张西望手足无措。
无奈之下，瑞恩只得应声，“抱歉，他叫穆里尔，是我的部下，听说上次他们和您有些误会，所以我这次特意赶过来与阁下进行协商。”
“哼哼……”声音冷笑道，“协商？带了那么多战士，恐怕不是协商吧？！”
瑞恩讶然上望，这片水晶居然还能观察到那边，果然魔力无穷。他转过身去，朝后方大声下令，“你们下马，走远一点！”
待骑兵们奉命行动之后，瑞恩笑道，“现在可以了吧？！”
“咔咔嚓嚓……”数声尖利的摩擦声，石门缓缓敞开，一道亮光骤然射出，瑞恩禁不住后退数步，眯眼望去，只见洞里火把熊熊，两侧石壁光滑得犹如镜子，刚才那道光线，竟然就是石壁反光。
沉重的脚步声响起，一道巨大的人影自门背后走出，一股浓烈的体臭传来，瑞恩禁不住再退数步，仰头上望，原来是一名身材高大的食人魔，一根宽大的金属铠带将凸肚紧紧缚住，肢体雄壮之极，手臂却紧紧的握着两根装着利刃的木杆，顺着木杆再次望上，食人魔脸上罩着一副可笑的金属面具，脑后的背筐上，一名枯瘦矮小的地精高高踞坐，神气活现的看着自己。
瑞恩有点吃不准这两个家伙谁是老大，犹豫的道，“您……两位先生是……”
地精敲了敲食人魔的脑袋，傲然道，“他是我的奴隶伦巴！”
奴隶？！瑞恩吞了一大口唾沫，呆呆的看着这个地精，迟疑的道，“那……阁下是？！……”
“我，博学者、地精中的天才、伟大地魔法师、傀儡师、魔药师、探矿师、机械师和炼金术士……”地精报出长长一串头衔，陶醉半天，居高临下瞥了瑞恩一眼，大声喝道，“……艾德拉西！”
“哦，那真是久仰了！我是瑞恩，”瑞恩回过神来，点点头道，“那么……艾德拉西先生，这次我来到这里，就正是有事需要请教！”
艾德拉西显然对瑞恩的态度非常满意，他发出一阵尖细的笑声，“瑞恩先生，纠正几个问题：第一，我虽然在学术上有卓越成就，但并非有名，你怎么会仰慕我呢？！第二，你说你是瑞恩，但我却不知道你的身份，你是战士还是魔法师？是半兽人官员还是人类使者？我们难道很熟么？第三，既然我连你的身份都不知道，怎么指点你？！”
瑞恩有些头痛，他倒还是第一次碰到将客气话当真的人，当下苦笑道，“我说艾德拉西先生，你能不能下来……大家面对面坐下，慢慢说话？！”
艾德拉西摇了摇头，“第一，地精身材矮小，我也不喜欢仰头说话；第二，如果我离开伦巴肩膀，我将缺乏自卫能力，那么谈话很容易变成要挟；第三，自始至终我都不知道你的身份，所以我认为我们应当保持距离！”
瑞恩彻底无语了，转头对穆里尔小声道，“去把你的马牵过来。”待他应命而去，仰头说道，“好吧，自我介绍一下，我是半兽人图图族部哈特克牧群的首领，第十六骑兵大队大队长，瑞恩！”
穆里尔牵过战马，瑞恩翻身而上，这匹战马躯体极为高大，坐在鞍上，勉强可以和地精平视，瑞恩神色严肃，一本正经的看着他，“我这个人办事一向讲究公平，这样大家就都没有意见了！”
艾德拉西点点头，“很好！”
瑞恩也不和他废话，单刀直入道，“前段时间我的牧群丢了两头牛，是不是你干的？！”
“不是我干的！”
“这么说，你的意思就是此事与你无关？！”瑞恩倒不甚怀疑，依眼前这个地精的派头，说他会去杀人放火没什么可奇怪的，但若说他偷鸡摸狗确实不太可信。
“不，此事与我有关！”出乎瑞恩意料，艾德拉西居然点头承认，“第一，我没有去你的牧群偷窃，所以你们走失牧牛与我无关；第二，我居住在这片丘陵，这里就是我的领地，那两头牛擅自入侵我的领地，我有权没收；第三，按照边缘草原的习惯，我杀死那两头牛充当食物，应当以打猎看待，因此，你们不能要我承担责任！”
瑞恩心头火发，怒道，“那你吃牛的时候，知不知道它们是我们的财产？！”
“知道！”
“那就是偷窃……哦不，”瑞恩恶狠狠地看着他，“是抢劫！！”
艾德拉西彷佛注意到瑞恩脸上的怒火，依旧一板一眼的解释道，“第一，那两头牛离开了牧群，我可以认为它们是被你们丢弃；第二，既然被你们丢弃，那它们就象野外的猎物一样，没有主人；第三，没有主人的猎物进入我的领地，那就是我的财产！”
“你他妈强词夺理！！”瑞恩这回是真的怒了，反手握紧火刃刀，感觉这场谈话没有必要进行下去了，要都象他这么说，这个世界上哪里还有小偷强盗？大家随便捡就是了，“艾德拉西，咱们也不废话了，你说，这件事情你打算怎么办？！”
艾德拉西脸色严肃，伸出三根指头，“第一，不是我打算怎么办，而是你们打算怎么办；第二，我认为此事我或许应当承担一点点责任，但你们亦同样负有不可推卸的责任；第三，看你的表情和姿势，我认为你会采取暴力，我保留自卫和还击的权力；第四，我再次呼吁和平，我认为此事我们可以谈判解决！”
瑞恩斜着眼睛看着他，一时之间倒还真不知道这小子到底是神经病还是在装蒜，手中刀柄略略一松，冷冷地道，“我认为你必须赔偿我们的财产损失！”
“可以接受！”艾德拉西点点头，“第一，我认为我只赔偿一头牛的损失就足够了；第二，两头牛已经被我杀死，现在已经成为牛肉，而我又不会畜牧，因此只能给予金钱赔偿；第三，我没有金币，只有金子。”
“少废话，两头牛你都得赔，要不大家都没得谈！”瑞恩一口否决，“价钱好说，大家都是邻居，咱们也不会让你为难，一口价：每头牛十个金币，少一个都不行！”
第十四节
“十个金币？！”地精的语气充满疑惑，表情亦变得非常奇怪，“瑞恩先生，您确定？！”
瑞恩深深地吸了一口气，火刃刀蓄势待发，冷笑道，“当然确定！”
“不算太多，我接受！”地精仿佛松了一口气，对着瑞恩点点头。
“什么？！……”瑞恩差点摔下马去，瞪眼看着这古里古怪的地精，吃吃的道，“你真的接受？！”
“当然，”地精随手扔出一个小皮袋，瑞恩伸手接过，打开一看，居然是几大块黄澄澄的金子，略略掂量，竟有二十来个金币的份量，不禁目瞪口呆，“你还真……给了？！……”
地精满脸傲气，再次竖起三根指头，“第一，我是伟大地炼金术宗师，纠缠价格有失身分；第二，这里缺乏牛肉，但不缺乏金子，第三，你比那个大块头智商要高，值得施舍！”
瑞恩无心和他纠缠“施舍”话题，一把将黄金揣进怀中，当即改颜相向，面上笑脸如花，伸出拇指大赞，“大师就是大师，佩服啊佩服，果然是大有高人风范！”
艾德拉西昂起下巴，傲然点头，伸手在食人魔头顶重重一敲，座下奴隶立即弯下腰来，圆滚滚地肚子肥肉层叠，似乎要将盔甲撑破，这时居然从腰后口袋里掏出一块干牛肉，送上头顶。
见他似乎就转身进门，瑞恩急忙上前一步，陪笑道，“大师，难道您不打算邀请我参观一下您的住处么？！”
地精瞥了他一眼，“为什么？！”
“这个……”瑞恩一怔，忽然脸色一板，正色道，“大师先生，坦白的说，其实我从小就对炼金学非常之感兴趣，不过却一直没有遇到出色的老师，所以……”
“是么？！”
瑞恩表情无比虔诚，诚恳的道，“当然，大师，您不知道，现在这个世界太多欺世盗名的骗子了，比如那些住在山上的矮子，自以为能敲几把刀就是宗师，实在是不知羞耻！”他抚胸欠身，充满遗憾的道，“其实真正的大师，一般都象您这样，隐居在偏僻的某个角落，对尘世间的虚名毫不在意，以至于让那些打铁的矬子逍遥得意……”
地精大悦，登时对瑞恩另眼相看，心中大起知己之感，“没想到你居然有这种眼光，果然不错，”他摇头叹气道