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阿尔萨斯将军双手撑地，用力挣了挣手腕上的绳索，瑞恩见状笑了笑，“抱歉，将军，为谨慎起见，您还是请外面的部下代劳吧，”他横过长剑，对准角落里的拉多，“要知道您可是一位将军，我不一定是您的对手！”
如此谨慎小心，阿尔萨斯将军摇头一叹，慢慢跳下马车，只听到车外一阵讯问喧哗，旋即渐渐安静下来，不多时一张附着将军亲笔签名的文书递进马车，夏尔探头朝车内观望，苦笑道，“这是你的通行证件！”
瑞恩接过，略一浏览，抬头问道，“将军大人呢？！”
夏尔还未回答，一阵急促的马蹄声响起，由近而疏，渐渐远去，夏尔上校关切的看了看拉多，转头对瑞恩说道道，“回营了——他命令我们沿路护送，直至边缘草原！”
第十四节
在多明戈斯传授的历史和地理知识里，人类王国是一种非常奇妙的东西。他们人口众多、组织严密、强盛无比，占据了世界上最为肥沃的土地，就精灵的眼光看去，整个人类种族简直就是一个只能仰望的庞然大物。
然而他们又是那么的不可捉摸，身为同一个种族，他们互相仇视，为了一些微不足道的、甚至是滑稽可笑的事情残酷厮杀，无休无止、永不停息直至血流成河，在史书传奇上，这个伟大的种族拥有令整个大陆敬畏的强者、拥有令诸神为之羞愧的智者，拥有令所有智慧生命为之骄傲的英雄；但也有比兔子还要胆怯的将军、比野猪还要迟钝的贵族、比蟑螂还要肮脏的神父。他们拥有一切最伟大、最辉煌的东西，但华丽的长袍脚下，是比屎壳郎更恶心的污秽物。
但是现在他们团结起来了，在一个叫教廷的组织的协调下，两个庞大的人类王国同心协力的朝与世无争的精灵族竖起了屠刀，仿佛一条阴影中的毒蛇，默然无声地咬在森林精灵的大动脉上。
直至瑞恩一行拖离亚提亚王国国境线时，人类联军又传来的新的捷报，亚提亚王国第六军团、第八军团、第十一军团合编为亚提亚东南方面军，主力合兵一处，近二十万大军强势出击，依托庞大的人力物力，步步为营，修筑了一眼望不到尽头的箭塔、哨楼、栅栏、木墙，挫败了由精灵女王亲自统帅的精灵大军反扑，前锋更进一步，牢牢地嵌入在森林深处。
据说在这场战役中，森林精灵一族精锐尽出，仅大地德鲁伊就出动将近八千人之多，而战斗在最激烈的时候，精灵魔法师甚至还召唤了奇美拉参战，双方均伤亡惨重，战场上流血遍地，前线回来的军官惊恐未定散布着地狱一般的消息：成片成片的古木被召唤成树人，挥舞着比皇宫柱子还要粗的巨棒，象碾蚂蚁一样将骑士们碾得粉碎，人类的魔法师象风筝在一样在天空中飘舞——军官们向创世神起誓，他们从来没有见过如此众多的魔法师聚集在一个地方：天空飘落着燃烧的陨石、地上沸腾着火焰和岩浆，巨大无比的奇美拉展开翅膀，能够将整片天空覆盖，但却依旧无济于事，灼热的火焰将这些强悍的生物连同可怜的人类步兵一起，烤成香喷喷地火鸡。
各个边关哨所流传着各种各样的小道消息：亚提亚王国东南方面军伤亡惨重，堪称虽胜尤败，王国第六、第十一军团军团司令部全军覆没，在大地德鲁伊的奇袭下，两位军团长、王国尊贵的公爵大人连同他们的情人、女秘书、贴身仆人乃至参谋官、卫兵、牧师团，被无数只挥舞着利爪的巨熊撕成碎片，如果不是伟大地魔法师部队及时赶到的话，或许连方面军司令部也未能幸免，战争结束之后，战场一片狼藉，负责收尸的辎重兵甚至拼不齐任何一具完整的尸首，方面军在向后方传达胜利捷报的同时，不得不尴尬的一边将那一团团疑似熏肉的玩意举行隆重的葬礼，一边向不能置信的国王陛下、贵族元老院以及阵亡官兵家属反复申明这些“类似烤猪肉”的东西到底是哪一位尊贵的某某阁下。
恐惧的乌云笼罩在胜利者的头顶。战役开始时，毗邻的条登王国怀着万分庆幸的心情，幸灾乐祸的观看着亚提亚东南方面军和精灵大军的表演，然而等结果出来之后，没有任何人再有一丝畅快的感觉。
从历史渊源上看，条登王国和亚提亚王国的关系堪称“相交莫逆”，基本上这百多年以来，两国边境上的团队无时无刻不在组织大大小小地串门活动，而两国的军务长阁下如果在三天之内没有提起对方，首都的百姓就会怀疑太阳明天是否还会继续升起，每到新年的时候，两国国王陛下率领文官武将在纪念先王的仪式上，永远不会忘记指着创世神发誓，要将彼此身体上的某个部件制成标本以供国民赏玩。
但是现在听到亚提亚伤亡惨痛的消息，却没有任何人感觉到有什么值得庆幸的地方。条登王国军方连夜发布了紧急命令，大批原定充做预备队的军队成批的进驻精灵森林，不断巩固既有防线，步兵迫不及待的拖下皮甲，热火朝天和民夫一起大搞土木建设，一波又一波的轻骑兵不断从王国各个角落被召集起来，运往精灵森林四处游荡，在这危险地时刻，前线一只兔子的迁移往往会招来一个团队的围剿，一只梅花鹿出现在军营一侧，驻守军官就会拼命的敲响警钟，大喊大叫本部遭到大批精灵射手包围，请求大军紧急增援。
瑞恩一行就是在这样一种惶恐的、冰冷肃杀的气氛中穿过条登王国的国境线。起先一直令瑞恩惴惴不安的通行文书获得了良好的效果，面对昔日的敌人，各个哨所驿站的条登军官出人意料表示热烈欢迎，实际上这份文书的逻辑根本就是莫明其妙：亚提亚王国的少校军官负伤之后，为什么要穿越条登王国的国土呢？什么？！送往后方治疗？！难道亚提亚军队的后方在条登王国的领土上？！
但是在这个时候，却没有任何一位条登军官或者士兵质疑这一点，本来瑞恩已经拟定了一大套说辞：比如拉多少爷的父亲是亚提亚贵族，但他的母亲却是来自条登王国某个望族，因此……于是……所以——总而言之，因为贵族之间的某种风俗习惯或奇特癖好，男爵少爷就是要穿越条登王国的国境线。
马车每到一个地方，当瑞恩出具负伤证明之后，总是能够得到哨所或者驿站驻军的极大重视，一般这种地方的最高长官往往最大也不过少尉、中尉一类炮灰军官，而他们所能收到的消息相对于上层来说简直贫乏到了极点，所以当得知有亚提亚军队一线战斗军官因伤返回，路过他们的防区，马上就会抛开一切工作前来探望，虽然会遭受瑞恩的婉言拒绝，但依然会徘徊在马车周围唏嘘不已，然后就开始打听消息。
瑞恩一向听说人类世界中，唯有中老年女性热爱八卦，却也总想不到一群大兵居然条登官兵询问的问题五花八门包罗万象，而且想象力极端惊人，他们可以从德鲁伊的爪牙问到奇美拉的食谱，或者从女精灵的头发牵扯到精灵女王的内裤。也有这种嗜好，这个时候瑞恩先生摇身一变，立即成为“亚提亚王国世袭贵族、国王陛下亲封皇家骑士，王国第十二军团第五十七团队上尉参谋官、阿尔萨斯男爵少爷最最亲爱的小表弟”——向创世神发誓，这套说辞没有任何军官表示任何一丝一毫的怀疑，唯一遗憾的就是，在这个丰硕的成果背后，就是人人都以为瑞恩无非就是阿尔萨斯将军、那个满脸大胡子丑汉的私生子而已。
虽然有着种种烦恼，但无论如何，这种旅行总是令人愉快的。忧心爱子的阿尔萨斯将军回营之后送来了五十枚金币的巨款，足够让拉多和瑞恩挥霍无度，所以这支小小的队伍在条登王国的各个哨所和驿站上建立了巨大的名声，乃至于多年之后某些端盘子或刷靴子的杂役依旧念念不忘，在这个豪爽的名头下，瑞恩先生接纳条登各方豪杰，和多处地方的驻军军官大口啃肉痛饮美酒，从而结下生死之交，如果不是时间有限，瑞恩上尉先生恐怕要多了无数异性兄弟，如果日后瑞恩有机会重返战场，绝对可以对着精灵女王拍着胸脯大言不惭：就他一个人就足够打穿条登王国的边境所有防线。
拉尔确实是一个非常有趣的人。作为从小深受贵族礼仪熏陶的少爷，他并没有在瑞恩和四名小精灵面前表现得很糟糕，甚至对屡屡伤害过他瑞恩也并没有表示出有多大的敌意，这或许是某种策略，在路途之初，瑞恩严厉的限制了他的人身自由，他的活动范围被严格限制在马车之上，时刻接受瑞恩以及四名小精灵的监视，但不久之后，他温和的脾气、和煦的微笑立即感染了所有人，对他的人身限制很快就被渐渐放开，到了最后，他甚至可以离开马车自由活动，瑞恩根本不关心他的去向。
地势渐渐崎岖起来，气候渐渐寒冷而干燥，大地各处一片赤黄，好像是很多年没有下雨一样。询问过最近的一座驿站，边缘草原已然在望，条登王国与边缘草原的接壤处是一条并不太险峻的山脉，人类王国的军队依托着这条山脉，在各个通道上修筑了庞大的关防，道路上出没了行人从千篇一律的人类变得形形色色，虽然不至于异族繁多，但偶尔也能看到面目狰狞的半兽人，蒙面高冠的草原精灵，甚至在某个奴隶市场上，还可以看到矮小的侏儒、猥琐的地精甚至高大雄壮的食人魔。
丽娅等人第一次看到如此奇特的异域风情，不由心神震动，这一路上，马车的窗帘早已被高高挂起，四个小精灵将战争和苦难抛在脑后，肆无忌惮的指着那些从来没有见过的奇特生活叽叽喳喳。
最后一道雄关离此不远，这一路上下来，这原本是生死之敌的一行人，或多或少的结下了友谊，不过现在，显然是到了分离的时候了。瑞恩看了看沉默不语的拉尔，开口说道，“拉尔少爷，我想，您现在应该可以返回军营了！”
这时拉尔身上的伤势早已痊愈。但不知道为什么，离目的地越近，他反而越沉默，这很不符合他的性格，就是那天被瑞恩当众劫持出营的时候，他也能够控制自如，和敌人侃侃而谈，丝毫不露出惧意。听到瑞恩的婉言暗示，他忽然叹了一口气，朝窗外皱了皱眉头，一言不发。
“呵呵，拉尔少爷……”
“瑞恩先生！”拉尔忽然转过头来，满脸严肃，瑞恩微微一怔，认识这么久，他从来没有看到拉尔有什么时候神色严峻，这个美丽的少年简直象一个娴静的少女，不论在什么样的情况下，英俊的脸上时刻都是一副温和的微笑。他朝瑞恩摇了摇头，认真的道，“请不要叫我‘少爷’——我的名字拉尔。”
“当然！”瑞恩下意识的回答道，他疑惑的看着拉尔，不太明白他的意思。
拉尔避过他询问的目光，转过头去望向窗外，忽然叹了一口气，“你知不知道，上个星期在条登王国格尔登驿站时，我的扈从骑士劝我趁机逃走——如果条件允许，或者趁机发起攻击，将你抓起来！”
瑞恩微微一笑，这件事情不足为奇，骑士们有这个想法是很自然的事情。
拉尔摇摇头，继续说道，“但是我拒绝了，我对他们说：骑士重视承诺甚于生命，既然父亲大人答应了瑞恩先生的条件，那么我们就必须履行完毕！！”
瑞恩吃惊的看着他，就他对拉尔的了解，这位貌似少女的青年根本不是那种死抱着陈腐教条不放的人。他失笑道，“为什么？按道理说，你们应该很有机会！”
拉尔叹了一口气，“因为我有点不