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头出了寝门。
叶氏到房厅听周嬷说明堂后的人都散了，便让周嬷和春香候到屋门边，自己又返身入了内寝。
方鸿飞和叶氏就在寝内待了许久，午后也没让人去请方慧芬来弹琴。
除夕夜，叶氏穿了身蜜色丹桂古香缎长袄，髻后戴上了方鸿飞从苏州带回来的蝴蝶簪子，脸上稍施了些脂粉，显着长家媳妇的贤惠在点着灯笼、贴着窗花、明亮宽敞的前院花厅间张罗着团圆家宴。
那蝴蝶簪子的确衬人连曹氏这佩戴讲究的人也暗自欣赏，饭后曹氏趁着陪方老太太的空询问叶氏：“大嫂，头后的发簪哪做的？。”
叶氏瞥了眼一旁冷坐的季氏道：“是你大哥从苏州带回来的，我觉得样式年轻了些，原说给月如合适，你大哥却说不会，我这就斗胆戴出来现眼了。”
曹氏轻拍了下叶氏的肩头逗笑道：“哪会，哪会，戴上这簪子，嫂子瞧上去越活越回春了。”
叶氏便是羞得掩口拍了曹氏的肩膀嗔道：“休得胡说。”
坐在软榻上的方老太太被她们的话逗乐了指着曹氏笑呵呵道：“别逗你大嫂子，她都臊了。”
叶氏抬手捂着自己热乎乎的脸颊垂眼道：“想来方才多喝了几杯，脸才红了。”
方鸿飞和方鸿翔、方鸿展、方岚在花厅另一侧摆桌喝茶闲谈也听不见叶氏这边的话，冷坐在婆婆媳妇后的季氏只能暗暗气得咬牙切齿又无处发泄，且这欢乐的年夜也只有她一人是苦闷的，方岩和方岸相约在花厅外和几个小厮放炮仗；方思芩、方慧芳、郝春和绿冬、小杏在侧室里以郝春的提议玩起猜谜酒令；方慧芬陪她静坐了一会，实在被侧室内时不时传出的欢笑声吸引得不行终忍不住无聊跑去侧室要求为郝春她们弹曲助兴讨方思芩的喜欢。
正文 第三十二回 家客到 上
自除夕以来郝春可谓过得无拘无束、满口油香，大过年方家默许家中的仆人没上没下，只要不是太过份怎么的都行，且冯嫂不在，摆在方慧芳屋里的花生糖点便是任她拿任她吃；初一起方家大门人来人往，远亲近邻的来访，地方商友的拜访，日日大摆宴席，鸡鸭鱼肉、猪羊虾鲜皆有。
这时没有冰箱普通人家的剩菜皆是煮了又煮，炖了又炖，但方家这等富裕人家都是分发着让下人吃完，隔日又做新鲜，而上房丫头不是跟着主人吃好的，就是跟下房要好的仆人嘱咐要留些好的，也有下房仆人要巴结上房仆人自觉给留了好的，如周嬷、春香不用开口那些人就已有了眼力，郝春则有张嬷这个好嬷嬷为她观前顾后，将最好的备着等她下来吃。
“二小姐下雪了，下雪了……”
正月十二的晨，郝春起身穿好衣裳出门要去下房唤人给方慧芳打水洗漱，瞧着合上廊窗的走廊有些灰暗便顺带推开了一扇窗门就瞧见了那灰白天宇间零落着细细如屑的白雪，穿前她生活在华东地区因为多年暖冬已好几年不见雪，这一看到雪花让她格外的兴奋。
方慧芳听闻她的声由屋内跑了出来也趴到廊窗边，学着郝春将乳白的小手伸到窗外，让细细的雪花轻轻落在手心上缓缓地化成冰凉的雪水。
正房内的方鸿飞和叶氏也起来了，周嬷也正要到下房让人打水，这感到头顶上的动静回头抬望就见郝春和方慧芳不由蹙起眉头，唤道：“阿春站在那里做什么，别让二小姐着凉了，快把二小姐带进屋里，下楼多给她加件披风。”
郝春冷不丁被周嬷的厉声惊到，怔了一下，连忙应：“知道，我这就带二小姐入房。”便拉着方慧芳一只裹在樱色白花袄袖内的手臂离开窗廊旁，然后一躲进房厅里，方慧芳也是被周嬷那张刻板的脸惊到，两人在房内镇住慌神，一对眼便不约而同噗嗤笑地出声来。
“二小姐到屋里盖被子坐一会，我这就让人下去打水来。”郝春推着方慧芳进屋，瞧着方慧芳安坐到床上才返身出了房门。
下雪了，天又是冷了几许，幸好除了叶氏前些日子让人做的两身棉袄襦裙外，张嬷又用自己两件旧衣改了一件棉襦，一件夹袄给她，虽然这两件衣裳没有让人做的棉袄襦来得好看，但张嬷却往衣内塞了不少旧棉复新的棉花倒比那两件新衣裳保暖许多，这样她把张嬷的夹袄穿在了新棉襦内将好御寒，脚下的棉鞋是叶氏前两天打赏的，入冬前倒已分得一双新鞋，那是方家上下皆有的，是只夹了层薄棉，底子颇硬的布鞋，而打赏的这双新鞋是十足的棉鞋，底子和鞋面都夹着厚厚的棉，她的小脚塞进去方好很贴付，走起路来软绵绵。
且跟着鞋子赏来的还有八颗蜜柑、一对海棠小绢花和一只三股粗线般银丝绞在一起的银丝环，说来她也不太明白叶氏为什么要赏自己这些，偷偷询问送东西来的周嬷，周嬷也只带着不冷不淡的浅笑道：“夫人送你，你收好就是。”还怕她不懂东西贵重特地嘱咐：“银镯子要送好，别丢了糟蹋夫人对你的疼爱。”就离开了方慧芳的屋子。翌日晨到下房吃饭还得闻张嬷也被赏两钧白面和两条鱼干、一些梅菜，着实把张嬷乐坏了，她只能从周嬷那些话猜想应该是这一年自己表现得不错，才得了新年礼物，想来张嬷是介绍人，因此也跟着得了好处。
确实叶氏是发觉了郝春的好，除夕前方鸿飞夸方慧芳的话让她感到自郝春陪伴方慧芳后，方慧芳就变得会唤人了，自己还没操心让方慧芳学习女巧竟然就这么会了，原来扔在大庭广众下都没人理的孩子连方思芩那自命清高的孩子也和她来往，郝春果然是机灵聪慧，于是就趁年节赏点东西表示下赞许，至于张嬷便是郝春想的那样。
细雪纷飞中，由两名护从左右同行的一大一小马车晃晃悠悠由远而近到了方家大宅的正门外。
周嬷早在叶氏的吩咐下带着几位下房的丫头等在了正门小偏门外，待那辆漆着油亮褐漆的枧木大马车停下就带着丫头走到门廊下立成一排恭迎贵客。
跟在大马车后的小马车停下不多时陆陆续续下来了三个丫头一个嬷嬷，她们一下马车纷纷打开手上的油纸伞，嬷嬷先行走到大马车托板旁撩开车篷前的席帘恭声道：“夫人、少爷、小姐方家到了。”随着这位嬷嬷身侧一个绾着双丫髻，嘴下有一颗小黑痣的丫头敏捷取下放在托板上的下马凳摆到了马车下。
接着由马车内陆陆续续下来了四个人，一位是披着枣红披风半露酱紫长袄、头绾云髻，髻侧饰着两只青玉骨，发前簪着金梳的少妇，一位是髻系青缎带，身披蜜色狐领风衣，方脸丰唇的敦厚少年，另两位则是一大一小皆绾着环髻，脑后留着一小撮青丝，披着猩红披风的小姑娘，他们一下马车嬷嬷丫头便纷纷将手上的油纸伞撑向他们。
周嬷见这四位贵客走来忙带着丫头迎上前朝走在前头的少妇福身笑道：“游夫人万福，少爷，小姐门万福，快请入门，老太太醒来就一直问着夫人几时能来。”
少妇带着少年姑娘、嬷嬷丫头跟上周嬷的引路含笑道：“我也想姑姑，真不巧，今出门竟遇到了雪天。”
周嬷一路引她们进前院厅堂道：“这一路上马车行得还稳当吗？”
少妇眉头松展没有半点忧愁道：“幸而雪不大，一路还好。”
这说道着她们已到了前院厅堂前，叶氏带着春香笑盈盈迎出厅堂与少妇扶臂相握：“妹妹总算来了，我还担心突然下雪你们来不了。”
少妇握着叶氏的一臂也笑道：“叫嫂子担心了，出门雪还不大，走到半道才见着雪片大了几许，幸而也不算大，那两丫头瞧见雪还开心呢。”说着就转望身旁那一大一小两姑娘道：“阿丽、阿真给你表舅母问好。”
那一大一小两位姑娘极听话地上前向叶氏福身道：“舅母过年好。”
叶氏笑着挪步扶起她们，从袖子里掏出红包分别压到她们手里道：“大吉大利。”然后瞧着她们笑夸：“一年不见都越长越伶俐了。”
那一旁的敦厚少年也上前作揖道：“舅母过年好。”
叶氏未收笑脸望向敦厚少年唤了声：“周嬷。”周嬷便上前双手把一份红包递到少年面前，少年收了红包轻微唇角温吞笑道：“多谢舅母。”
敦厚少年比方岚稍微年长一些，叶氏也不太好过于热络便和气道：“大吉大利。”就转向少妇道：“都到后园去吧，老太太在佛堂等着。”
叶氏落了话便带着众人由厅堂一侧的小门绕到前院花园，顺着园路去了后园。
郝春用过早饭就按着周嬷的意思带着方慧芳先行到了方老太太居住的佛堂，入屋就见方岚也来了，坐在了方老太太软榻下左边的凳子上，她就上前给方老太太和方岚欠身道：“老太太、二少爷。”
方老太太笑得慈祥道：“你们也来了，夏兰给芳姑娘搬张椅子。”
立在方老太太身边那生得鸭蛋小脸，两腮晕着自来红的丫头应了声：“是”就到旁边搬了张凳子放在了方岚身旁。
“祖母。”方慧芳朝方老太太唤了声便顿住了，她记着郝春说过得了人家的好处多说两声谢谢没坏处，但一时要说出口又不知怎么的不好意思。
方老太太望着方慧芳愣盯盯，好似有话的眼神，慈爱问：“怎么了？”
方老太太的慈祥缓解了方慧芳的紧张，她乌眼急转向下怯生生道：“多谢祖母。”
方老太太见着方慧芳的懂事循循笑过道：“不必这般客气。”又吩咐自己的丫头道：“夏兰把那糖盒子拿来。”
夏兰听令靠到房内八仙案边拿过一个精致的红木八宝糖盒端到了方慧芳面前，方老太太便冲方慧芳道：“喜欢吃什么，自己拿。”
方慧芳低下头望着那分别堆在八个格子里的芝麻糖、龙须糖、梨花糖、姜酥糖、雪糕片、蜜枣、藕糖、乌梅的八宝糖盒片刻选了块芝麻糖拿在了手上。
方老太太几分淡然的脸上眉开眼笑问：“阿芳也喜欢吃芝麻糖。”
方慧芳抬头看着方老太太腼腆笑了笑，方老太太自语笑道：“南街铺子的芝麻饴糖是好吃。”
夏兰看着方老太太那深远的目光抿嘴一笑便回头请方慧芳落坐，方慧芳也就拿着芝麻糖走向方岚身边的凳子，郝春就跟在她身旁宽下她肩头的胭脂红披风，然后静站在了她身后。
方老太太期盼的瞧了瞧门口，目光落到郝春身上，瞧她人小，但挺安定，很有规矩的样子便朝她笑问：“丫头，你老家哪里？”
郝春见方老太太和自己说话，迟疑了下，想起闲谈时张嬷说过自己是吴门人便回：“老家吴门。”
方老太太又问：“听闻你是我们家嬷嬷的亲戚。”
郝春道：“是，我是张嬷的远房亲戚。”
方老太太“哦”了声又问：“家里还有什么人？”
郝春想了想觉得不能说一个人也没有就瞎编道：“有爹有娘。”
方老太太觉得若家中只有一女再困难也不至于变卖就疑惑：“只有双亲吗？”
郝春看出方老太太眼神的猜疑，侧了下头支吾：“诶，也不是，我是老大。”穿前她的确是一个独大。
“哦。”方老太太想这“老大”后应该还有弟弟妹妹，瞧着她生得伶俐可人，小小年纪为家就要为人奴仆觉得她怪可怜，便令道：“夏兰拿个橘子给这小丫头。”
方老太太的话方落，周嬷先行于众人进门欠身道：“游夫人和游家的小姐、少爷来了。”
正文 第三十三回 家客到 下
用早饭时，郝春见厨房的丫头嬷嬷都在忙活便猜到今日方家又是有贵客上门，闲来无事随口就