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许显纯吩咐手下，酷刑日夜轮流上，一定要汪文言供出东林党人。汪文言实在熬不住了，躺在地上直视着许显纯说：“我的嘴终究不能合你的心意，你想写什么就写什么，我承认就是了。”
许显纯便扳着指头，一个一个地向东林党人身上安排受贿数目。当说到杨涟时，汪文言猝然坐起，大呼道：“世上岂有贪脏杨大洪哉！”
他死活不肯诬招杨涟等人，许显纯无法，伪造一份口供，将赵南星、杨涟、左光斗等等二十余人牵连进去，并且声称，主张移宫者想立名求官，整顿京察者为偏听揽权，替熊廷弼说话者是希求贿赂。
汪文言被打得奄奄一息，仍昂起头指着许显纯大叫：“你不要乱写，到时候我要和你当面对质！”
许显纯被这一声呐喊慑住，越想越怕，索性杀了汪文言。
口供到了魏忠贤手里，他十分满意，晚上回到宅子后，拿给客氏看，并问她要主意，后宫那档子事，该怎么办？
客氏笑道：“现在正有一个机会摆在眼前，你若依我说的做了，管保皇上跟皇后情分断绝。”
魏忠贤喜道：“真的？”
“那当然。”客氏笃定道。
魏忠贤搓着手道：“你说说看。”
四月大好晴光，柳湘穿过哕鸾宫紫藤花缠绕的连廊，一口气走到书房。书房宁谧清凉，墨香扑鼻，柳湘环顾四周，目光定在窗下靠在摇摆椅上睡觉的人。
那人脸上盖着一本《道德经》，不过柳湘知道她是谁。柳湘走过去，揭开她脸上的书。徽媞睁开那双灵秀的眼睛，目光如水波一样掠过她脸面，拿走了书，闲闲翻看。
柳湘靠在书架上，摇头叹道：“又在看书，小时候就这样，一点都没变。”
徽媞道：“不然岂不是跟你一样无知了。”
柳湘对她的书生气很不屑，沉默一会儿，唇角翘起，颇有些炫耀地说：“知道吗？我被你皇兄宠幸了。”
徽媞翻书的动作停住，眼皮抬起，锐利目光盯着她洋洋得意的面孔。
“就在不久之前。”柳湘挑衅地看着她。
徽媞默了片刻，缓缓吐出一句话：“然后你就被他抛弃了？”
柳湘完美的笑容生生僵住，愣愣看她半晌，别开了脸，像是吃饭时遇到苍蝇，神情要多膈应有多膈应。
“但凡你自尊自爱一点，都不会为这种事沾沾自喜。”徽媞嘲讽地看着她。
柳湘拔脚就想走，可还是忍不住站住了，连珠炮似的恨声道：“之前你不是说，你皇兄不会喜欢我吗？那他为什么还是宠幸了我呢？”
徽媞失笑：“美人谁不喜欢。”她上下打量柳湘，目光带着侵略的意味，“何况是这么活色生香的大美人。”
柳湘脸一红，拍着她娇嗔：“你这蛇蝎，损人能损死人，夸人时候又要把人腻死！”
徽媞任她拍打，纤弱身躯陷在高大宽敞的椅子里，闲适看书。
柳湘受不了她对她的无视，因此迫不及待地挑起话题：“知道皇上最近为什么不理皇后吗？”
徽媞愕然，漫声道：“皇上不理皇后？为什么不理皇后？”
窗外的梧桐树上，已经开始有知了叫了，时不时伴有几声黄莺的欢唱，愈加显出紫禁城年复一年日复一日的沉闷。
“为什么告诉我这些？”听完后，徽媞垂下眼皮，笑道，“你希望我说给皇嫂听，把事情闹得不可收拾吗？”
柳湘底气不足地开口：“闲得无聊，跟你说着玩……”
“皇兄别扭几个月，这事就过去了，你不要高兴得太早。”徽媞以完全置之事外的冷漠口吻警告。
柳湘伤心地看着她，轻轻道：“你从来不帮我。”
徽媞一本正经地说：“柳湘，你做的这事不地道。没听说一句话吗？义不容情。你图谋不轨，我怎么能帮你？”
柳湘睁大眼睛：“我图谋什么啦？”
徽媞嗤笑了两声。
柳湘愣愣看她一会儿，拔脚走了。她都不明白，在后宫这种地方，还要讲什么道义？那不是只存在于男人之间的玩意吗？果真是个书呆子。
徽媞静坐了一会儿，起身放下书，在下午的春光里，踱到坤宁宫。
今天是几个小内侍出宫的日子，张嫣坐在窗边，忙着给他们开列书单。徽媞暗暗打量，见她一切如常，只是精神有些低落。
她不禁觉得张嫣可怜，被丈夫冷落，可自己什么都不知道，那感觉真是，莫名其妙。
就剩她们两人时，徽媞没好气道：“皇兄是不是又犯病了？”
张嫣茫然：“犯什么病？”
徽媞瞪大眼睛看着她：“犯疯病啊。无缘无故不理人，这不是有病吗？”
张嫣被她的口无遮拦逗笑了，温言道：“你可不能这么说你皇兄。”
徽媞不为所动，重重道：“我看他就是有病。每次生气都闹别扭，跟个姑娘似的，一点都不男人。不知道圣母皇太后当年是怎么养的？不过也不能怪皇太后，这温吞的性子跟先帝如出一辙……”
张嫣死活忍住想笑的冲动，这小姑子说话真是尖酸刻薄，不过够爽辣。
徽媞又骂骂咧咧了一会儿，末了道：“这种发疯病的人，皇嫂不要跟他计较，让他一个别扭去，反正受苦的是他。我看，他可能是怕皇嫂过问前朝的事，才故意疏离的。”
张嫣只笑不语，心情好了许多。
徽媞从坤宁宫出来，直接走到乾清宫。暖阁里没人，问宫女后得知在二楼。徽媞不由讶异，自打天启大婚后，就没再上过二楼。皇嫂住在坤宁宫西暖阁，皇兄便搬进了乾清宫西暖阁，遥遥相望。
她忽地想起客氏曾住在两宫之间的交泰殿监视两人，不由觉得好玩。这让她想起一个神话故事，牛郎织女。
推开最西头那间房的门，果然看见天启一个盘腿坐在地毯上，雕刻一艘大船。整个人沐浴在阳光中，显得他沉静柔和。
“这船真大，像三宝太监下西洋时乘坐的船。”徽媞合上门，轻轻出声。
天启扭头看她一眼，兴致缺缺，“你怎么来了？”
徽媞走近他，俯身仔细打量，抿嘴笑道：“我来看看皇兄吃醋的样子，啊……可真好玩。”
天启抬眼看她，眼神茫然无辜，“谁吃醋？”
“你啊。”徽媞歪头笑道。
天启立即扭开头，声音一下子高上去：“说笑！”顿了顿，他把头扭过来，肃然道，“你怎么知道？”
徽媞起身环视房间里的刀剑，“知道的人告诉我的。”
“谁？”天启厉声喝问。
“你觉得我会说？”
天启丢了刻刀，咬牙恨声道：“魏忠贤！”
徽媞哈哈笑道：“叫他知道，全世界都知道了。”
天启抓起刀，甩向木头，刀扎进去，他拔。出来，再甩。
徽媞挑中一把相对秀气的剑，踩着凳子取下来，来来回回比划。
良久，天启静下来，颓然自语：“我真是失败。”
徽媞道：“失败什么？”
天启低低道：“你知道了还问。”
徽媞咄咄追问：“我知道什么？”
天启讶然看她。
徽媞拿起桌上的白布，轻柔拭剑，缓缓道：“我什么也不知道。听到的不一定是真，看到的也不一定是真。比起耳朵和眼睛，我更相信直觉。直觉告诉我，皇嫂不是那种人。”
她把剑插入鞘中，走到天启身边说：“问题也不是你听到了什么，看到了什么，而是你不信任她。”
天启垂下头，沉默不语。
“对了，”徽媞蹲下身，笑看着他，“我刚从坤宁宫出来，看见皇嫂做了一件很俏的衣衫，穿上一定好看，给你做的。”
说话的时候，她从窗户看见高永寿几个内侍懒洋洋走在出宫的路上，慌忙提剑起身，“皇兄，不跟你说了，这把剑就送我了啊。”
她转身朝门外跑，只顾得往天启那儿看上一眼，他仍低垂着头，一排睫毛像鸟翼般颤动。
☆、妓院
徽媞赶上那帮内侍，要跟他们一起出宫。
几个人都傻了，却也不敢吭声，唯独高永寿跟她熟，道：“那怎么行？你是公主，怎么能随随便便出宫？”
徽媞上前，拿手跟他比了比个子，笑道：“把你去年的衣服拿一套出来。”
在她威逼下，内侍们成了她的帮凶。最终，她穿了一套竹青色圆领衫，头发绾成一个花苞，上面插一根碧玉簪子，手里摇着一把白纸扇子。
高永寿绕她一圈，看了又看，笑道：“公主，你穿男装比女装潇洒多了。”
徽媞道：“废话！你穿女装肯定也比穿男装妩媚得多，是不是这个理儿，高小姐？”
一帮内侍笑得前仰后合。高永寿袖子一甩走开，愤然道：“说不过你！”
快到午门前，高永寿跑到她身边，献策：“公主，你要不要躲在我们后面？”
徽媞道：“我躲什么？量他也不认识我。”
她撑开折扇，大摇大摆走在前面。一帮内侍低头哈腰跟在后面。守卫问了两句话，要了凭证后，他们就畅通无阻地过去了。
徽媞不由得郁闷，咕哝道：“早知道这么简单，当日也不白受那个苦。”
忽地想起其他，心头像投了石子的湖面一样，泛起一层涟漪，这身体的微颤让她既觉陌生又觉酸甜。
出了午门，她感觉天更蓝更高了，兴奋得在原地转了一圈。
“我迟早要离开这个地儿！”不知道从哪里跑出一声呐喊，回荡在她耳边。她精神一震，对未来又产生了美好的渴望。
穿行在热闹的集市，徽媞贪婪地打量四周。慢慢地她发现了一个十分有趣的现象。
“京城人民真是爱俏，男男女女都穿得鲜艳，你看那卖包子的都穿着丝绸，还有酒楼门口那个商人，脚上竟然踩着黄色缎子鞋，真是胆大妄为。”她跟高永寿嘀嘀咕咕。
高永寿本来还没发现，一听她说，惊奇道：“还真是！”
葛九思徐徐笑道：“万历年间就如此了。高祖对庶民装扮定的严苛，只准穿素色布衣，不过万历皇爷为了收花绢税，就把那些祖制全改了。”
徽媞点头：“这倒是好。”
一群人出大明门，到了棋盘街，这是京城最繁华最热闹的所在，五湖四海的商人齐聚于此，卖什么的都有。他们先去了最常去的“静斋”，一家小而雅致的书店，给皇后买了书。徽媞瞅了一圈，见都是正经书，了无趣味。出门是一条喧嚷的街道，短短一路行去，她看到了规模不等大约十几家书店，不由诧异。在她要求下，他们进了一家两层楼高的，客人较多的书店。
“这里面的种类好像多一些。”她说着，随手从架上抽下一本书，封面香艳，她扫了一眼，白花花的全是肉体。
还未看清，书上已罩了只白皙修长的手。
葛九思抓起书，放回了架上。
徽媞满眼好奇，“什么书？”
高永寿凑过来，像说洪水猛兽一样，说：“公主，他说那是艳。情小说，不能看的。”
徽媞退后一步，看着面前宽有九尺高有九尺的书架，惊叹：“这些都是？”
葛九思道：“可能。”
真是一个放荡的时代！徽媞再次惊叹。
“这种书怎么能公然在大庭广众之下卖？”她皱眉。
葛九思和高永寿一起点头。
“应该私底下偷偷卖。”她压低声音说，调皮地笑起来。
高永寿嘿嘿笑道：“我也这样觉得。”
葛九思呆住，公主看起来冷傲，没想到这么平易近人。
徽媞笑完，恢复了正经，“朝廷为什么不禁？”她说着从左边书架上抽出一本发黄的书，觉得很有趣似的，笑个不住，“还有这个，白莲教徐鸿儒的大作，煽动百姓叛乱的。这世道真荒唐，这种书也能拿来卖？”
“因