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箭破空而出，穿过两个葫芦的腰身，向前直撞到柱子上。
“好！”天启鼓掌喝彩。
徽妍和徽婧一同站起身，走到栏杆旁观看。
欢呼声中，年轻人再次拉弓引箭，又是一箭双雕。鹁鸪啼叫声中，两人掉转马头，回到原位。
文官追回两只，打成平手。
谁都不喜欢平局，天启尤甚，他很快想出了一个点子。
“两百步外引箭射柳，谁能在柳枝落地前接住它，就算谁赢。如果都接住，那就看谁最快了。”
这是真正的射柳，内官在相距不远的两棵柳树上各选一枝柳条，系上红绸作为标记。众人一看，觉得皇帝实在多虑了，两百步的距离虽不近，那柳条距地也不过四五尺，能在落地之前接住，已经不错了。
许显纯心里直打鼓，纵然他骑术极佳，也不能保证有这风驰电掣般的神速。看看对手，仍是一派镇定，他手心里不由冒出汗来。
哨响过后，两人拉弓射箭，柳条同时坠落。箭出的同时，许显纯策马飞了出去。年轻人原地再次引弓射箭，箭击中柳条的尾部，柳条向上弹起，这一瞬间，他已行至半路，看看将到，他从马上一跃而起，脚尖轻点马鞍，凌空飞了出去，一转一翻身便至树前，伸手握住即将坠地的柳条，脚蹬树干，又飞了回来，稳稳落在奔过来的马儿身上，依旧弛了回来。
全场欢声如雷。许显纯尴尬站在柳枝落地处，跟着鼓掌。
叶向高捻须一笑，徐徐走到双眼含笑的梅之焕身边，挑眉道：“我这个新晋门生如何？”
梅之焕点头赞许：“文武双全，在文官中也算难得了。”
叶向高颇有些自豪地说：“别看他生得斯文秀气，百十来斤重的大刀到他手里，照样舞得虎虎生风。”
梅之焕双目陡然射出亮光，喃喃自语道：“这是天生神力了。”
看台上的天启早已站起身，不住声地夸：“少年俊才，智勇双全。”
张嫣扯了扯他衣角，待他坐下后，温柔笑道：“陛下，有一件事忘了跟你说。”
天启快醉死在她难得一见的笑容里了，晕晕乎乎道：“你说，你说。”
张嫣将那天的事情仔细讲了讲，末了道：“他怎么也算是我的救命恩人，最难得的是，还保持着读书人的品格，是不是该给他些赏赐？”
天启沉思片刻，吩咐王体乾：“把他叫上来。”
“何必？”张嫣讶然，“陛下赐他东西不就完了，我姐妹都在这儿，不妥。”
“我想见见他。”天启说完，附在她耳旁低语，“他连你这等美色都不动心，可见是个真君子，朕担心什么？”
段雪娇垂目，若无其事端起酒杯，一双细嫩白手却止不住颤抖。
梅月华凑到她身边，雀跃道：“小段你看了吗？刚才那人好厉害，陛下好像要叫他上来，也不知长什么样？背影看着还不错……”
段雪娇瞥她一眼，梅月华从她的淡定端庄中意识到自己的冒失，讪讪坐直，却仍期待地看着帘外。
帘外响起一阵脚步声，帘子一掀，年老体迈的王体乾进了来，轻微的嘘声响起，大家一致把头别开。王体乾心内茫然，拱手道：“陛下，遵您的旨，人已带来。”
天启急不可耐道：“让他进来。”
“是。”王体乾侧过身，低头哈腰，掀开帘子。
那人头一低进了来，蓝色文官制服穿在他清瘦高挑的身上有些宽松，走起路来飘飘洒洒，说不出地风流儒雅。
段雪娇微抬眼瞧去，心内惊了一惊，这人相貌竟与张嫣有异曲同工之妙，都是面色整肃，笑也不笑，于张嫣更显得美丽出尘，到他这里，无损气度不说，还给他过于清俊的面庞添上一抹刚毅的色彩，男子汉气概油然而生。
这是一种能直击女人内心的美。段雪娇红了脸，微微垂下头。
天启看到这个人的第一心情，后悔。第一反应，扭头看张嫣，还好，他的妻子没被迷住，虽微微笑着，目光却是清明的。再看看底下几个女孩，梅月华嘴巴至今未合上，三个公主都看呆了。
都是又白又清秀，怎么看起来如此不一样？他很想揽镜自照，瞧一瞧差别在哪里。
那人长揖行礼，出口清朗：“臣户部主事卢象升参见陛下，参见皇后娘娘。”
“免礼。”天启微微倾身，含着笑意看他。
卢象升起身，天启看他似乎准备向两边的妃子和公主行礼，便道：“无须多礼。你是今年的新科进士？”
“是。”他微微点头。
天启看他举止端方，心生好感，笑道：“你年纪轻轻便是两榜进士，又能文善武，难得，难得。”
他发自内心地赞许，并深深地自惭，抛开皇帝的身份，与这人相比，他不如的地方实在太多了。
卢象升谦恭道：“陛下谬赞。臣虽驽马，愿为大明竭忠尽智。”
天启点头：“能臣难得，多加努力，日后你必成我大明国之栋梁。朕的眼光从来不会错的。”
卢象升听到这话，第一次把头抬起来，看着天启，目光隐隐现出激动之色。天启微微一笑，看了一眼张嫣，问他：“还记得她吗？”
卢象升心里有数，只看了一眼，就恭敬地低下头：“当日只知是宫中贵人，并不知是皇后娘娘。在外不便，失礼处，还望娘娘见谅。”
张嫣温言笑道：“你不必这么拘谨，叫你来，是因为当日你无意中救了我，今日表现出色，不但技惊四座，还让陛下赢了一个赌。我也不知该如何赏你才好，说说，你想要什么？”
卢象升自是谦虚一番，什么都不要。
张嫣知道让他开口也不可能，却也实在不知该赏些什么。金银可以给，但不能给的太多，其他还要补充什么？她正犯愁，一个稚嫩的声音响起：“赏一匹马。”
众人都吃了一惊，向发声处看去，原来是徽媞。她怔怔看着卢象升，目光迷蒙。
卢象升也怔怔看着她，张了张嘴，想说什么又不敢说。徽媞眼睛慢慢潮湿，笑意却在唇边蔓延开来，最终越笑越大，两眼弯弯，笑出一口白牙，一声欣喜的“先生”从心里喊出，在殿里响起。
日中时分，皇帝赐群臣宴，群臣聚在平台上，相互饮酒说笑。天启在御马道上跑了一会儿马，就在一楼坐着，与百官同乐去了。
张嫣领着两位妃嫔，两位公主，在二楼坐着。由检不好意思跟她们呆在一块，早溜了出去上琼华岛玩了。徽媞跟天启说卢象升极为喜欢马，一向慷慨的皇帝一听，立即让人领他去马场，喜欢哪个挑哪个。卢象升再喜欢马，也从未想过跟皇帝要，连忙推辞。徽媞硬拉着他去了。
皇帝不在，梅月华大胆地走到栏杆旁，隔着纱幔向外看。张嫣皱眉，正想叫她回来，眼瞅着二公主也去了，就没吭声。梅月华到底有些不好意思，扭头喊段雪娇一同来看。段雪娇呆了一瞬，决然摇头。虽然她知道，公主和他没走多远。
梅月华干脆过来拉她，她看张嫣正和罗绮说话，没在意这边，半推脱半同意地去了。往下一瞧，便瞧见了他的身影，绿柳荫里走着，风度翩翩。公主正说着什么，他低下头，微笑听着。两个人的身影渐渐消失在绿柳深处。
段雪娇长舒一口气，心头像失落了什么，空荡荡的。
☆、内操（一）
那天过后，八公主向天启请求，让卢象升进宫给她当老师。这是不合祖制的，外官可以教皇帝，却不可以教公主，不过天启念他皇八妹在宫里孤苦无依，犹豫一下，也就答应了。
公主上课的教室选在了武英殿，与文华殿遥相对应。每天上午上课，大寒、大暑则免。高永寿对罗绮口中最近常提到的“卢大人”好奇得不得了，第一节课跟着去上了。下课后，他火急火燎跑到坤宁宫，向张嫣请求：“娘娘，以后我能不能经常跟着公主去上课？反正坤宁宫有我没我也没什么差别。”
张嫣欣喜道：“难得你有这份上进心，当然可以。”
高永寿尴尬地笑两声，躲闪道：“不是啦。”
“那为什么？”张嫣诧异。
高永寿捶胸顿足：“那个什么先生长得也太好看了吧！娘娘你都不知道，罗姑娘一直看着他笑，气死我了。”
张嫣被他逗笑了：“你放心，罗绮只是敬重他，没别的心思。”
“我才不相信呢。”高永寿抠着手指头。
张嫣道：“他讲的怎么样？”
“什么子曰，诗云，听不懂啦。”高永寿撅起嘴，嘟嘟囔囔，“反正一个上午都没见他笑过，我要是公主，才不找他当老师。”
“你不晓得，做先生就得这样，若是天天笑嘻嘻的，那学生没个怕处，就不听话了。”张嫣微笑说完，又道，“公主听得好吗？”
高永寿道：“公主怕他，当然听得认真啦。”
“公主怕他吗？”张嫣纳闷，没看出来啊。
“当然啦。这么严肃，谁不害怕？他一来就检查公主写的字，看完就皱了眉头，又让公主背书，公主背得磕磕绊绊。他说公主这两年都打太极拳去了，以后跟着他，不能这么轻松。”
张嫣点头笑笑，道：“严厉是好，也得夸一夸。”
高永寿想了一想道：“他倒也夸了。他夸公主勇敢。”见张嫣好奇，他接着讲道，“课间时，公主拉着我去院子里拿弹弓打鸟，打死了好几只。他在殿里看书，可能是听见动静，就出来了。”
然后，他学着卢象升的模样，背着手，淡淡道：“公主，你胆子越来越大了，从前你见了蚂蚁都是要绕道走的。”
张嫣愣了愣道：“这是夸吗？”
中午时分，高永寿出了坤宁宫，到司礼监值房找魏忠贤。一进去，就看见桌子上摆满了长长的管状物，口如鸟嘴。他扛起一个架在肩膀上，道：“公公，这是鸟铳？”
魏忠贤看他拿枪的姿势如此标准，连声叫“好”，问他：“你会用这个？”
高永寿正准备说“不会”，嘴巴一张，却开始自吹自擂起来：“那是！不就是鸟铳吗？我小时候用这个打过鸟的。”
魏忠贤摸着下巴说：“这是兵仗局刚制出来的。”
“哦，我记错了，那是火……火绳枪，”高永寿随口开炮，“咱们村里那个刘家，他祖上不是跟着戚爷爷打过倭寇吗？家里有这个的，我们小时候常玩，熟得很！”
“好小子！”魏忠贤拍拍他的脑袋，“我就知道你机灵，这鸟铳就是从那火绳枪改造过来的。”
“我一眼就看出来了。”高永寿装模作样地开枪。
魏忠贤敛了笑意，靠近他低声说：“你去皇后那儿了吗？”
“去啦。”
“皇后今天又在万岁面前说了什么？”
高永寿侧转过身子：“啊，我去的时候，没见到陛下啊。”
“你去的太晚了！”
“下次不敢了。”
“她见了你有没有说什么？”
高永寿快人快语：“她就给我讲了几个故事听。”空闲的时候，张嫣都会给他讲一些历史上惨死的宦官的故事，比如赵高、刘瑾、王振。
“讲故事？”
高永寿打哈哈笑道：“是啊，是啊，娘娘爱看书嘛，讲的都是一些圣啊、贤啊的，我也听不懂。”
魏忠贤哼了一声，阴。阴。道：“她就爱拿这一套荼毒陛下，这个女人不好对付，你给我看好她。”
“我看皇后挺正派的嘛。”高永寿低声咕哝。
“你在说什么？”
“没有没有。”
李永贞进来，和魏忠贤商量演练内操的事，高永寿听得心痒，巴巴地问道：“公公，我能不能参加？”
李永贞斜他一眼：“你会使枪？”
高永寿作了一个长揖，高声道：“回司礼监秉笔太�