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“娘，儿子不是那个意思，儿子也就是说说罢了。”
刘老夫人摆摆手：“这事儿暂且不提，眼下还是说说这门亲事，既然赵家那些孩子请了左家出面，那是给了芊芊天大的面子，也给了我们刘家天大的面子，那这嫁妆便万万不能寒蝉了去。”
“这是自然，我已经问过那官媒大人了，他们似乎打算下月初八上门来下聘定亲。”
刘老夫人满意地点点头：“虽说是赶了些，但这门亲事早早的定下才好，只可惜芊芊腿上有伤，想要成亲须得还要再等些日子。不过这聘礼可以提前备下，回头我拟个单子，你且去准备。”
201求亲
二月初八；城中刘家与逸仙居的赵家正式结为亲家，定亲之后；婚期定在三月二十九。消息传开，不少人都咂着嘴；十分地羡慕那刘老爷，用一个不受宠的表小姐换来这样一门亲家；实在是好运气。更别提那赵家下的聘礼；那可是十成十的心意；虽然这聘礼的价值在他们这些大家族眼里算不得什么，甚至还算寒蝉，可那一家子的孩子毕竟都是群孤儿；来城里开铺子也不过就几年的功夫；这份聘礼怕是他们能拿出来的全部家产了；用全部的家产来求一门亲，可见其心之诚！
也有那些个心里发酸的人，少不得要寒蝉几句，比如说那赵家小子眼神儿不好，看上了这样一门亲事，居然花那么大的心思去娶一个“克夫”的媳妇！又说方怡这个长嫂心肠不好，给自家小叔说了个“克夫”的媳妇，谁知道心里头打的是什么算盘！
这些话很快就传到了方怡的耳朵里，三妞儿气呼呼地在方怡耳边念叨：“就说这事儿你讨不到好，明明你都把全部的家产都拿去求这门亲了，可看看人家都是怎么说的！就差指着你骂黑心了，说你诚心给立秋找个克夫的媳妇儿，好像想那个啥他一样！你说你干嘛那么顺着立秋的意呢？他年纪轻轻的哪里懂这些！”
听到最后，方怡不免觉得好笑，这三妞儿成亲几年了，性子还是没怎么变，咋咋呼呼的，自个儿还是个二十岁不到的丫头呢，居然就指着赵立秋说小：“这些我早就料到了，这门亲到底好不好，我心里明白就行了，管别人那么多做什么！”
三妞儿忧郁的看着方怡：“你啊，怎么就学不乖呢！你如今也算是有头有脸的人了，被人这么说道也不是个事儿啊？”
方怡失笑：“我算什么有头有脸的人哦，嘴长在别人身上，他们想怎么说我也没办法啊。等以后你就知道了，这芊芊是个好姑娘。”
眼瞅着方怡老神在在的模样，三妞儿也说不下去了，两人相交多年，方怡是个什么性子三妞儿还能不清楚吗？决定了的事儿那是一定要去做的，哪里会因为别人几句闲言碎语就放弃了，若非如此，他们一家也不会有今天的好日子。这样一想，三妞儿也就不再说什么了，既然方怡说那位表小姐是个好姑娘，那便回头等看了再说吧。克夫这种事儿，也不是她一个姑娘家能控制的，说起来，她也是个可怜人啊。
等那三妞儿离开，赵立夏抱着方怡，额头抵住她的，低声道：“都是我不好，又让你受委屈了。”
方怡顺势搂着赵立夏的脖子，笑道：“这算什么委屈？等那芊芊进了咱家的门之后，有他们羡慕的。”
赵立夏抚摸着方怡的脸颊，心里说不出的滋味，他总想对方怡更好一点，可是却总是不经意间就让她受了委屈，是他这个做丈夫的太失职了！
几年夫妻，方怡哪里会看不出赵立夏的心思，心里有些心疼，又有些甜蜜，有些委屈，即便受了一次又一次，也是甘之如饴，因为这些委屈能够换来你的疼惜，这便足够了！
那赵立秋也很快就听到了风声，连日来的喜悦顿时被浇了一盆冷水，他真是糊涂了！光顾着自己高兴，却忘了顾及自家大哥和大嫂的心情，王芊芊是个好姑娘，可她的名声却并不好，甚至可以说是有些坏了，举全家之力为他求得这一门亲，结果却被别人这般那般的说道，而他却只顾着自己高兴，全然没有想到家人的心情，实在是太过自私了！
心怀愧疚的赵立秋一连几日都呆在家里，鞍前马后地服侍着方怡，端茶倒水，洗衣做饭，一副小媳妇的模样，看的方怡忍俊不禁，几番想要制止却被赵立夏给拦住了，赵家大哥心里想着，既然是因为这小子受的委屈，那让他补偿一下也是应该的。
天气渐渐回暖，方怡的肚子也越来越大了，王家兄弟商量了之后，决定让王嫂子留在城里，一方面照顾方怡，一方面也帮她张罗一下赵立秋的亲事，二月定亲，三月就成亲，这日子实在是赶得太紧了，不过，双方家长的心里都清楚这是为的什么。
刘家虽然急于成就这门亲事，但到底还不至于急吼吼地把自家姑娘往外推，这太失身份，但是赵家却不一样，赵家是一群孤儿，持家的便是那大哥长嫂，方怡身为当家主母，当然是要全权操持这门亲事，等到三月底的时候，她的肚子就已经有七个月了，若是再往后推迟，恐怕她的身子吃不消，而若是等她生产过后，那最少又要再等四五个月，那便又太长了，所以只能选在三月底这个有些赶的日子里。
本是很简单却又很无奈的原因，却让不少人生出了些许龌龊的猜测，说什么的都有，说那王芊芊常年住在外头，可自从年前回刘家一趟之后，便再也没在外头露过面，这是为的什么？再加上赵家这次突然求亲又急于成亲，谁知道这其中是不是有什么见不得光的事儿？
沉浸在八卦当中的众人，谁都没有留意到某一天傍晚，一辆毫不起眼的马车随着人流驶进了城里，在街上拐了几个弯儿之后，最后不声不响地停在了左府的门外。马车里的人没动，只是那赶马车的车夫敲响了左府的大门，也不知说了句什么，不久后，竟是那左穆亲自出门相迎。
是以，齐父到达城里的第一天，听到的便是关于方怡的种种不利传言。齐父到底是齐父，听了这些之后，面不改色眉不动，只略微一颔首，让人知道他刚刚是听进去了这些话的，也让原本有些心绪浮躁的齐墨渐渐安下心来。
几人说了会儿话，才下了课的左筱筱立刻摸到了前厅，偷偷摸摸地去看厅里的客人，却被左穆抓了个正着，当下训斥道：“你的课都白上了！这幅模样成何体统！”
左筱筱立刻缩了脖子，低着头一个字都不敢多说，心里却觉得有些委屈，她又不是故意的，她只是听说齐爷爷来了，也想见一见的嘛！
齐父笑道：“几年不见，筱筱居然长这么高了，也越来越漂亮了。”
左筱筱一听，立刻抬起头来，冲着齐父露出一个笑脸，笑过之后又立刻低下头去，继续做出一副认错的模样，看得左穆是哭笑不得，他就不该对左筱筱施行放养政策，哪家的小姐会有这样调皮的性子！
齐父哈哈大笑，冲左穆道：“你也别太苛责了，这般稚子心性才尤为可爱。”
左穆叹道：“她这是在家中，若是将来去了别人家，可不得吃足苦头！”
齐父笑而不语，冲着那左筱筱招招手。左筱筱偷偷看了眼左穆的神情，见他并没有不悦，立刻小跑着挨到齐父的身边，扬起小脸儿甜甜地喊了声：“齐爷爷。”
“乖。”齐父笑容和蔼可亲，伸手在袖子里摸了摸，掏出一样的东西：“四年未见，这是爷爷送给你的礼物。”
左筱筱是在京城出生的，往日也曾在齐府住过，没少拿他家的东西，这会儿几乎是下意识地就接了过来：“谢谢齐爷爷。”
一旁的齐墨在看清齐父拿出来的东西之后，不禁微微变了脸色，就连左穆也微微顿了顿。齐父却仿若未见，笑着拿起那串珠子挂到了左筱筱的脖子上：“筱筱皮肤白皙细嫩，带这紫檀木的珠子正合适不过。”
爱美之心人皆有之，哪怕是左筱筱这样一个小丫头，当下笑得眉眼弯弯，伸出手轻轻抚摸着脖子上的珠子，只觉得欢喜的紧。这副模样看得左穆暗暗叹气，这傻丫头！
是夜，年轻一辈们都告辞了，只留下左穆和齐父在书房里：“齐墨到底还是年轻了些，再加上刚与亲人相聚了些时日，难免控制不住自己的心情。”
齐父道：“陛下派他前来，应该也是存了几分心思的。”
“那子修兄此番不远千里而来，又是何意？”
“我是来替太子求师的。”齐父看着窗外的明月，低叹道：“侯爷按兵不动，陛下或许心急了吧。”
左穆端着茶碗的手一顿，抬眼道：“子修兄又待如何？”
齐父转过身，看向左穆：“三年，我只需三年时间，还望贤弟成全。”
左穆笑道：“三年时间够吗？辰辰那孩子，真不知道像谁，那份心性当真是纯真质朴。”
“像他的爷爷。”
左穆一愣，那位小侯爷的父亲？他倒是不怎么熟悉，只听闻是个爱民如子的将军，可惜天妒英才，年纪轻轻便死在了战场上。
“他的爷爷当年也是这般纯善，所以才会为了救一名受伤的将士而被敌军射中，不治而亡。”
饶是左穆，这一刻也不知该说些什么，仿佛从小侯爷父亲的命运里看到了方辰的未来，江山易改本性难移，方辰当真适合走官场这条路吗？
仿佛看出左穆心中所想，齐父道：“心怀仁义，方能治天下。端的看如何教导罢了。”
左穆点点头：“我到底是一介平民，有些东西我教不了他，有子修兄亲自教导，想必辰辰将来必成大器。”这一刻，左穆突然想到了皇帝此番举动的用意，除了以行动催促老侯爷出兵之外，又何尝不是为自己的将来打算，这一场仗，让二十年前的那笔债浮出水面，想要安抚心怀怨恨的齐家和方家，那就只能重用方辰，既然如此，那便让最好的名臣来亲自教导他，让他成为国之栋梁，当真是一箭三雕，不愧是坐在最高位的人啊。
“除此之外，愚兄还有一个不情之请。”
听到这话，左穆终于放下手里的茶盏，面上也是从未有过的凝重：“子修兄。”
齐父走到左穆身前，一字一句认真道：“我代齐家向贤弟求一门亲。”
202登门
“筱筱素来顽劣；恐怕难登大雅之堂。”
齐父道：“贤弟何必如此；你我之间还需这般吗？在愚兄看来；筱筱和辰辰两人性情相近；又是青梅竹马；两小无猜，乃是天造地设的一对。莫非贤弟心中已另有打算？”
左穆轻叹一声：“我哪有什么打算！筱筱的性子我自是了解的，说来也怪我，我中年得女；喜不自胜，也实在是将她宠的有些不像样子，她这样的性子，实在是不适合当一家之母。”
“恕愚兄直言，以贤弟如今的名望，筱筱即便想要嫁入寻常百姓人家那也是断不可能，不当一家之母，难道你忍心将她嫁给那些人家的庶子？”
这话当真是直接的很，字字都说进了左穆的心坎上，他又何尝不明白这个道理？只不过身为人父，总难免会多操心一些，即便是大名士也不能例外。
齐父又道：“辰辰却与他们不一样，只要有方家和齐家在的一天，就能保他一世平安荣华，而他又不可能认祖归宗，辰辰这一脉注定只能流落在外。将来，筱筱即便当上了主母，上无祖宗家法压制，下无弟妹牵连，就算一生稚子心性又有何妨？”
左穆默然不语，心中却认真思索起来，许久之后，他方才出声：“子修兄，此事容我再想想。”
“贤弟若是