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除了左筱筱凑到方怡身边又蹦又跳跟着高兴外，左家其他几个人都站在一边，默默地注视着这一屋子喜极而泣的孩子们，作为旁观者，他们当然明白这几个孩子今日所取得的成就背后付出了怎样的艰辛。当初用两年时间考中三个秀才，两个童生暂且不提。在三年前赵立秋被算计的那一晚过后，这几个孩子嘴里虽然没说什么，之后却仿佛拼了命一般的勤勉学习，他们能有今时今日的成就，靠的全是他们自己！所谓的资质天赋，所谓的名师，不过都是他们的奠基石而已，想要踏上仕途，更多的还是要靠他们自己！
左穆不禁想起，在三个月前，几个孩子决定报考今年乡试的时候，他曾经问过他们，为什么要考功名？当时方辰和赵立年说的是想要出人头地，一朝入仕，前途锦绣，保一家荣华，而赵立秋却只是想让家人过更好的日子，不再被人算计欺负。
虽然话不同期望不同，所透露出来的情绪却都是那样鲜明。如今，方辰和赵立年双双中举，而赵立秋却名落孙山，他会心有不甘，悲伤难过，甚至是羡慕嫉妒吗？左穆摇头轻笑，不会，赵立秋从来都无心仕途，身为人师，若是连这点都看不出来，那就真是枉为人师了。赵立秋无心仕途却依旧苦读，为的也不过是这个家！
赵立秋所求的，也是这个家里每一个人所求的，更是方怡两世为人都不曾有一丝一毫改变的人生信条：自立自强！
作者有话要说：唔，不知不觉又2点了，叹气
等更的孩子们辛苦了
164心结
一家人实实在在的高兴了一把之后；还没来得及满足老族长的要求；就在左穆的提点下，一同随着官差回城去了；只因放榜第二日要举行“鹿鸣宴”；所有的考官、监临、学正，内外帘官和所有新科举人一同参加的宴会，方辰和赵立年都是要去的。
所谓“鹿鸣宴”，那是一早就流传下来的习俗，是地方官祝贺考中贡生或举人的“乡饮酒”宴会。饮宴之中必须先奏响《鹿鸣》之曲，随后朗读《鹿鸣》之歌以活跃气氛；显示某公才华。《鹿鸣》原出自《诗经小雅》中的一首乐歌；一共有三章；三章头一句分别是“呦呦鹿呜，食野之苹”、“呦呦鹿鸣，食野之嵩”、“呦呦鹿鸣，食野之芩”。其意为鹿子发现了美食不忘伙伴，发出“呦呦”叫声招呼同类一块进食。古人认为此举为美德，于是上行下效，天子宴群臣，地方官宴请同僚及当地举人和地方豪绅，用此举来收买人心，展示自己礼贤下士。
这些是在回城途中，左穆说与众人听的，方怡默默地想，这鹿鸣宴倒是给了那些京官儿一个认识考生的好机会啊，发现不错的还能趁机拉拢了。这样一想，方怡决定今晚回去跟方辰和赵立年叮嘱一番，可不能糊里糊涂就被人给收买了，从古至今，官场里的水那都是深不见底的，像他们这样无根无据的平民百姓，就算考了两个举人，也同样连一个水冒都冒不出一个，还是不要随随便便就站队的好，不然回头连怎么死的都不知道！
其实这些，方怡和赵立年又岂会不懂？自三年前赵立秋被陷害一次之后，左穆就已经开始教导他们为人处世之道。
方辰却已经有些心不在焉，这鹿鸣宴他一早就知道了，此刻他心中所想的，却是那位主考官齐大人，不知为何，他总觉得那位齐大人很眼熟，即便他们之间只有每次开考前的那一句对话，可方辰还是觉得他们好像认识很久了一样。等到明天，就能再次见到那位主考官齐大人了！方辰的小心思突然雀跃起来。
赵立年和方辰的感情素来交好，这几年一直都是同塌而眠，就连之前方怡问他们要不要分开睡都被拒绝了，两人最爱做的事就是晚上熄灯之后，在黑暗里聊着天，天南海北，古往今来，几乎什么都说，当然，说的最多的还是功课，也正因为如此，即便赵立年性子顽皮跳脱，学习不如方辰专心，却也一直没有落下哪怕一分一毫的功课。
这一晚，自然也不例外，赵立年道：“嫂子真是太操心了，我们又不是三岁小孩，岂会不懂这官场上的弯弯道道？”
方辰道：“姐姐也是为我们好，怕我们做错事。”
“我才不会做错事！倒是你啊，你是解元，明儿盯着你的人肯定很多，你到时候机灵点儿，记得看我的眼色行事，知道吗？”
方辰默默在心底嘀咕了一句，嘴上却乖乖应了：“好。”
赵立年很满意，抬手在方辰身上拍了拍：“这才乖，你啊，就是太单纯了！一点儿聪明劲儿全用在读书上了，你也真是的，好好的干嘛要考第一！不知道锋芒毕露容易招人忌恨吗？”
对此，方辰极为委屈：“我也不知道啊，是先生说乡试很难，让我们尽力一试，若是失败也不可气馁，而且那题目真的很难，我都以为我会落选。”
想到乡试那三场考试，赵立年打了个哆嗦，忙道：“确实是很难，不过既然我们都已经考上了，那就不要再去想了。”
……
赵立秋在房里辗转反侧良久，却依旧没有半点睡意，最后忍不住穿了衣服起来，跑到院子里去打起太极拳来。慢悠悠一套太极拳打完，赵立秋整个人都沉静下来了，正要转身回屋睡觉，却看到赵立夏不知何时来到他的身后：“大哥，吵醒你了？”
“不是，我睡不着，怕吵醒你嫂子，所以出来坐坐，你也睡不着？”
赵立秋笑了笑：“是啊，看着辰辰立年这么出息，我心里高兴。”
赵立夏就着月光看了赵立秋一会儿，才道：“三年前，我看着你们一个个都那么出息，我这个当大哥的却落了榜，虽然我面上没说什么，心里却不是滋味，总觉得自己很没用。”
“大哥，你怎么会没用？这个家当初全靠着你才支撑下来的，后来嫂子大病一场才转了性子，之后，你们一路把我们从村里带到城里，又要维持整个家的生计，不过是没考中秀才而已，有什么要紧的！在我们心里，你是这世上最厉害的人！”
赵立夏摇摇头：“我说这些，只不过是想告诉你，我明白你此刻的心情，也想告诉你，不论你是否中举，在我和你嫂子眼里，你依然是我们最得力的二弟，在立冬立年辰辰苗苗他们眼里，你依然是他们敬爱的二哥！一切都不会有任何变化，一如三年前你们看我的目光没有任何变化一样。”
赵立秋默然半晌，才道：“大哥，我并非贪恋举人的权势，我只是，我只是觉得自己好无用，只会给你们添麻烦，别的却都做不好，三年前，我惹下那样大的祸事，连累先生和白叔他们，更连累了我们一家。”
“三年了，你还没有想明白吗？”方怡的声音从背后响起：“你以为当初他们为什么要栽赃嫁祸你？那是因为他们从你身上看到了前途，更透过你看到了我们一家的前途！他们算计的，从来都不仅仅是你，而是我们一家人！”
“可他们到底是因为我才算计到了我们家！是我太笨太不小心！取得了点小小的成绩就沾沾自喜，听了几句奉承话就以为自己当真很了不起，却不知，区区秀才，又算得上什么！”
方怡道：“三年前，你不过才十五岁，正是年少气盛的年纪，会因别人的奉承而沾沾自喜又有何奇怪？你能在跌倒之后立刻爬起来，没有意志消沉，就已是极为难得，人生在世，谁能无过？过而能改，方成大器！”
赵立秋听后，默然不语，那一晚发生的事是他心头的一根刺，时不时就要扎着他，他不知道最后方怡到底是怎么说服陈夫人的，可他却明白，以陈夫人的为人秉性，方怡说服她的过程绝对是艰难的，或许还是屈辱的，否则又怎会绝口不提那一晚发生的事？
方怡一直都隐约觉得赵立秋的变化有些异常，她以为那只是他一时没想通，却没想到他的心结如此之深，三年了居然还没想通！她默默叹了口气，道：“我之所以不提那晚发生的事，并不是因为我被欺负了心里有阴影，而是因为那并不是件光彩的事，陈夫人她并非是被我说服的，她是在我的威逼利诱之下才无奈点了头。”
既然话都已经说到这个份上，方怡一咬牙，继续道：“陈家当年那么急于陷害你是有原因的，因为那位表小姐并非完璧之身，陈夫人看我们是一家孤儿，又有一片大好前途，所以才想要栽赃嫁祸于你，并以此为把柄，将来要挟我们。被我识破之后，我趁机反将一军，以此来威逼利诱陈夫人，最终让她点头。我一直不说，一来是因为其中涉及到的*太多，二来也是我的私心，我不愿你们觉得我是一个卑鄙小人。却没想到，我的隐瞒竟害得你暗自纠结三年之久！”
不仅仅是赵立秋，连赵立夏都目瞪口呆，其实不仅仅是赵立秋，他也同样对方怡心怀愧疚，却没想到事情的真相居然是这样的。
回过神的赵立秋忙道：“怎么会！嫂子你是为了我才会这样做的，更何况，是那陈夫人算计我们在先，你才威逼她在后，以牙还牙，哪里算是卑鄙小人的？”
方怡叹了口气：“那你还觉得是你连累了我们一家吗？”
赵立秋一愣，随即摇摇头，恨声道：“是他们陈家欺人太甚！”
“是，他们陈家固然是欺人太甚，可说到底，也是因为我们自己太弱，若是三年前辰辰和立年他们就中了举人，陈家绝不敢把主意打到我们头上！”方怡说完，又道：“立秋，我们是一家人，只要我们家有一个人出息了，就不会再有人来欺负我们，这个人可以是你，可以是你大哥，也可以是立冬，更可以是辰辰和立年。我知道你一直都无心仕途，却为了这个家一心读书，如今辰辰和立年他们已经考中了举人，你也不需要再勉强自己学不爱学的东西，你大可以让先生教你你最爱的算术之法，这也是我跟你大哥一直以来都想跟你说的话。”
这一晚，赵立夏握着方怡的手，轻声道：“不论发生什么，你都是我赵立夏此生最爱的妻子！”
这一晚，赵立秋彻夜未眠，等到天亮时分，他站在赵立夏和方怡的面前，一字一句道：“比起学习算术之法，我最爱的，还是数银子。”
作者有话要说：又2点了，我对不起大家！
165抉择
数银子？方怡瞬间明白了赵立秋的心思；有些意外又有些意料之中。从他们第一年来城里做小买卖的时候，方怡就发现了赵立秋的经商头脑，不只是偶尔想出的主意上，还有在卖东西时的机灵劲儿，连买一赠一都是他自己先想出来的，而且他总能让买家心甘情愿的买更多的东西；最让方怡佩服的，是赵立秋对客人几乎过目不忘的本事；每一位客人只要从他手里买过一次东西；再来的时候；他总能一眼就分辨出来；一开口便能将那位客人哄得熨熨帖帖；须知道，被人记住的感觉从来都是很美妙的。
赵立夏微微一愣之后，也随即明白了赵立秋的意思，心里一瞬间闪过复杂的情绪，有怜惜有懊恼，还要一分难以忽视的自责，他明白赵立秋会做出这个决定全是为了这个家。不然以他的聪明才智，即便比不上方辰和赵立年，三年之后还是有希望再考上举人的，他嘴里说的不想，可哪里会当真不想！
如今家里的收入大部分都靠方怡一个人在支撑，左穆教导他们几个，虽然从未提过束脩的事，但是他们逢年过节送上的礼物并不少，除了必备的各种吃食以外，还有一些精巧的小玩意儿，这些可都是要花不少钱