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这件事险些把南夫人急死了。
南夫人认为是黎念恩的四房侍妾，挡了儿媳妇进门的路。她想把黎念恩的四房侍妾全撵走。可珍珠、翡翠是她一手安排的，她若撵走珍珠、翡翠，便是打自己的脸。另一位妾庞氏，本是良家女，随便撵走也不合适。
那何秋玉到是出身低，可以撵出去。但是赵姨娘却竭力维护何秋玉，赵姨娘说黎大少爷身边这四个人，只有何秋玉最懂事。
南夫人想，只撵何秋玉一个人也没有什么意义，所以这件事最后又作罢。
南夫人着急，黎念恩本人却不急。他很潇洒地对父母说，他要专心在仕途上奋斗，等官位上去了，就可以顺理成章地娶个名门闺秀，晚结几年婚怕什么？
黎念恩在仕途方面还算顺利。他早在举试之前，就在刑部协助“六扇门”工作；举试后便到刑部任职，近日更是升任郎中，专司齐鲁等地刑名案件。
这可是正五品的职位，让黎汉卿和南夫人特别觉得有面子。不过这从另一个侧面更可印证皇恩浩荡，文元帝对黎砚田的后人照顾有加。
黎念恩和林妞妞是天生的对头。虽然他已经是堂堂正五品京官，但只要跟林妞妞一见面，仍然少不了唇枪舌剑斗争一番。黎念恩在斗争中积累着经验，可是林妞妞每回都有骂人的新花样，让黎念恩“欲罢不能”——汗，原来黎大少爷有受虐的潜质，不让林妞妞敲打他一番，他就不舒服！
这天，黎念恩带着一位朋友来太平茶楼品茶。
黎念恩一进门，便对林妞妞说：“太平——两杯纯咖啡！”
林妞妞瞪着一双眼，狠狠地盯着黎念恩。
黎念恩却莫明其妙：“怎么啦？”又嬉皮笑脸地说，“是不是突然发现本少爷一表人材、玉树临风，比你们家小图图好多啦？”
林妞妞翻翻白眼。她猜黎念恩应该不知道“纯咖啡”与讽刺女人平胸的关系，于是暂且做罢，她吩咐伙计端咖啡、送点心上桌。
跟黎念恩同来的那个年青人，坐在卡座上，好奇地打量了一下周围。随后他悄声问黎念恩：“这里没有雅间吗，咱们就这样跟贩夫走卒们坐在一起？”
黎念恩微微一拱手，说：“二爷，是下官考虑不周，我应该给您包场的。不过这里就是这个调调儿，没有雅间，座位全是敞开的，临窗的地方还能看街上的风景，在京城里可找不到这种地方。”
年青人点头，说：“我在京城听说过，梁州城的太平茶楼与众不同，所以到了梁州便想体会一番。既然它就是这样的，那咱们就入乡随俗吧。”
黎念恩赔着笑脸，说：“请您多包涵。”
年青人又指着楼上，问：“这不是二层楼吗，楼上是什么地方？”
黎念恩介绍说：“楼上跟楼下一样，都是喝茶吃点心的地方，只不过楼上只接待女客。”
“接待女客？”年青人略显吃惊，他说，“难道在梁州城里，良家妇女可以进茶楼酒馆这种地方？”
黎念恩答：“这是太平茶楼的一大特色。茶楼主人便是刚才进门时我们遇到的那位小姑娘，她规定二楼茶座只接待女客、男宾止步。久而久之便形成风气，经常有女客来茶楼消遣。”又说，“对了，女客来茶楼从后院的后楼梯上楼，跟一楼的男客彻底区分开来；而且招待女客的伙计，也都是女的。”
年青人一笑，说：“女小二？这可从未听说过。”
咖啡端上来，黎念恩教给年青人怎么品尝咖啡。
年青人尝了第一口就吐了。黎念恩想帮他在咖啡里添加牛奶、糖等调味，他也拒绝了。于是黎念恩只好叫人给他换了清茶。
那年青人不喝咖啡，黎念恩也不好意思再喝，跟着人家换了清茶。
黎念恩感觉有些扫兴，觉得自己今天带这年青人来茶楼也许是个错误，因为这孩子保守僵化，连咖啡都不愿意尝试。幸好年青人对茶楼里的点心非常欣赏，黎念恩多少找回点儿面子。
吃得差不多了，黎念恩离座去柜台结帐。他今天喝咖啡没有喝痛快，兴致低落。看到柜台后的林妞妞，他忽然想起自己从前也是个保守僵化的人，所以林妞妞管他叫“小夫子”。可是后来他为什么慢慢改变了，难道是跟林妞妞斗嘴，磨练得脑筋会“急转弯”了？
他在吧台上要了一杯纯咖啡，啜了一口，细细品着他最喜欢的那种苦尽回甘的复杂滋味。
忽然，他明白为什么刚才一进门时，林妞妞听见他要纯咖啡，就冲他瞪眼睛，一副要吵架的模样了。
他干咳了两声，走到林妞妞面前，用手掩着嘴，悄声说：“太平妹妹，我知道刚才我跟你要纯咖啡，你为什么恼了……”他想说，因为纯咖啡就是没有奶｜的，所以就是“太平”啊！
第242章 红珊瑚
“不许说！”林妞妞冲黎念恩嚷道。她忙制止他，说：“非礼勿说——说了就不可爱了！”
黎念恩忙声明，说：“我什么都没说啊！我是位君子，我怎么可能跟你开这种玩笑呢？”
“不行不行——你虽然没说，但是你想明白了，就说明你思想龌龊！”林妞妞不依不饶。
黎念恩辩白，说：“我还没说出来，你怎么知道我想说什么？”
“你不是我，你怎么知道我不明白你想说什么？”林妞妞反诘。
黎念恩哈哈一笑，指着林妞妞说：“这回你可说不过我了——庄子这篇‘子非鱼，蔫知鱼之乐’我从三岁就读过了——我不是你，你也不是我，你怎么可能知道我心里想的是什么！”
林妞妞“哼”了一声，说：“我不是你，但是我了解你——你想做我们家的小四，可是我不要你！”
“啊呸——”黎念恩啐了一声，又说，“胡贤弟总不回来，你从怨妇变花痴了！”
林妞妞马上讥道：“你从色｜狼变色｜鬼了！”
两人你一言、我一语地吵了起来，互相讽刺挖苦，不断升级。
对于这种戏码，茶楼的伙计们都已经习惯了——闲着没事的，看看这二人，笑一笑；正忙着的，则是连理都不理。
那年青人却没见过这阵势。因为黎念恩平时是言行端谨之人，谁知道他还会这种泼妇骂街式的吵嘴啊。
年青人走过来，好奇地看着他们。但是忽然。他的目光却被柜台前面的红珊瑚盆景吸引住了。
他刚进来的时候，没有太留意这件盆景。因为世间常有人以黄杨木根巧雕成珊瑚的样子，再刷朱漆冒充珊瑚；可能他以为这件盆景也是假的，因为一个普通的茶楼怎么可能有这种价值连城的宝贝？
此时他近距离的观赏了一下。却吓了他一跳——这真是一株品质极优的红珊瑚，而且这么大的一支，恐怕皇宫里都不得见啊！
年青人眼珠转转，猜这茶楼主人可能不识宝，才把一件价值连城的宝贝随便摆在这里。于是他走过来对林妞妞说：“小姑娘，你家这珊瑚盆景卖吗？”
林妞妞跟黎念恩吵嘴正在兴头上，她懒得搭理那年青人，便说：“不卖！”又说，“没看我们这里是茶楼——卖茶、卖咖啡、卖点心。就是不卖珊瑚盆景！”
年青人被林妞妞堵了一句，有些生气，他说：“小姑娘，你小小年纪说话别这么冲，爷我今天就要买你这珊瑚盆景！”
林妞妞一听，不跟黎念恩吵了。她扭过头来，用两眼睛瞪着那年青人，说：“你是谁啊？你不出去打听打听，妞从小就是坑别人东西的能手，还没人敢惦记妞的东西呢！”
林妞妞所说不假。她两周半的时候就坑过太监总管，还坑过皇上。只有她坑别人的，哪有人敢坑她？
林妞妞对那年青人说道：“你别以为你是跟着黎大少爷来的，我就得给你面子——黎大少爷在我这里没面子！”
那年青人哪受过这待遇，他被林妞妞一顿数落，气得说不出话来。他用折扇指指黎念恩，说：“黎大人，你说句话！”
黎念恩一看妞妞要得罪这年青人，心叫不好。他忙把妞妞拉到半边说话。
妞妞却推开他。说：“你干什么啊，拉拉扯扯的。不像话！”
黎念恩说：“我说林太平啊林太平，你长点儿眼力劲儿行不行？你没看出他是从京里来的，来头不小吗？”
妞妞斜了那年青人一眼。只见那年青人二十岁左右的年纪。身材中等，面皮白净。他穿着讲究，手拿一把折扇，果然是一副贵公子的派头。
但是——他想抢妞的珊瑚树，妞就看他不像好人！
所以妞妞是一副不屑的表情。她问：“他是谁啊，皇帝老子家的儿子？”
黎念恩摆手，小声说：“他是敬国公的次子……”
“次子啊，果然很次！”妞妞说。
黎念恩一瞪她，说：“别胡说！”又问，“你知道敬国公府是京城哪一府吗？”
妞妞一“不楞”脑袋，说：“不知道。”
黎念恩忙跟林妞妞解释了一番。敬国公府那是皇后娘娘｜的娘家！几年前，老敬国公去世，老敬国公的嫡长子，也就是当今皇后的亲哥哥，袭了敬国公爵位。现任敬国公有两子，长子名世元，次子名世玉。黎念恩指着旁边那年青人说：“这位，便是敬国公的次子……”
黎念恩想说那人便是敬国公的次子杨世玉。可是不知为何，刚才被林妞妞那句“果然很次”，说得他也觉得“次子”不是好词。
他说：“反正，人们都称他为杨二爷，你也称他二爷就是了。”
“哦，原来是二——爷啊！”妞妞拉长声音说，又说，“确实有点儿二！”
黎念恩忙制止妞妞说下去，就差捂她的嘴了。他说：“你别胡说八道了，说点儿正经的——二爷看上了你的珊瑚树，你不得不卖；不过你说个价，我帮你还，总不叫你吃亏就是！”
“什么，你竟然想劝我把红珊瑚卖给他？！”妞妞不可思议地叫道。她对黎念恩说，“小恩子，你胳膊肘向外拐，我真不让你当我们家‘老四’了哦！”
黎念恩气结，他说：“你好赖不分，我好心帮你，你竟然调侃我！”
妞妞不理他，扭头就走。她来到杨世玉面前，说：“对不起贵客，这珊瑚盆景我不卖，因为它是给我们茶楼招财进宝的。”
杨世玉哂笑，说：“这红珊瑚确实是好东西，但不是人人都有福消受。这东西放在你这儿，恐怕你消受不起啊，不仅不能招财，反而会招灾呢！”
妞妞一听这话就恼了，她正色道：“红珊瑚本是千年灵物，出自人迹难至的深海海底。它才不管人间的贫富贵贱之分，它只追随有缘之人。若没有缘分却强夺之，才会招致祸患呢！”
杨世玉哪被人这样褒贬过，他气得面色苍白。他咬着牙反问：“你又怎么知道你是它的有缘人呢？”
林妞妞说：“这是我男人从海外给我送来的礼物——它是有缘人相赠，自然跟我有缘。”
原来这是人家老公送的。杨世玉瞪着眼，一时找不出话来反驳。
黎念恩在旁边忙打圆场说：“太平，胡贤弟送这枝珊瑚回来，肯定是想让你把它卖了改善生活的——若你卖了它，几辈子吃穿不愁了，何必再辛苦做生意呢？”
林妞妞一笑，拍着黎念恩的胳膊，说：“老四，你这话说晚了——”
黎念恩忙推开林妞妞，说：“去去去，谁是老四啊！”
林妞妞指着红珊瑚的枝杈说：“我已经把茶楼的名字刻上去了！”
黎念恩和杨世玉一听，忙凑过来细看——果然，一个树杈上刻着“太平”，稍下面一个树杈上刻着“茶楼”。
红珊瑚表面本来凹凸不平，这四个字个体不大，又隐在树杈间。如果不仔细看