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兰香闻言，咬着嘴唇，似乎在犹豫什么。忽然，她伏在秦氏耳边，悄声说：“实不相瞒，从前我们老爷的铺子和田产，都在莲夫人手里，由莲夫人打理……你这间店铺，是夫人用城外的田产折变来的——如今莲夫人回来了，恐怕会找后帐呢！”
秦氏一楞，原来，虽然她拿着这间店铺的房契，这间店铺却未必就是她的呢！
林妞妞也好失望，刚刚还想开咖啡厅来着，转眼又要飞了！她心说，这徐夫人办事怎么这样不靠谱啊，没落准儿的东西就送人？
秦氏忙把房契向兰香手里塞，说：“你去还了夫人吧，就说我不要！”
“万万不可！”兰香说，她替秦氏把房契塞回包袱里，说，“夫人做事一向自有主张。她既然给你，你万不能推辞……”她又叹了口气，说，“虽然我也不明白她为什么要这样做。”
秦氏倒不在乎房契的事。这间店铺本来就不是她的，若将来莲夫人追究出来，非要拿回去，她也无所谓。她只是替兰香担忧。她问兰香：“那你究竟要不要我去替你求恩典？”
兰香摇头，说：“我十岁就跟着太太，太太就像我的母亲一样……我不能离开她。”
“可是你这一生，总要有个结果啊？”秦氏说。
“什么叫结果呢？”兰香苦笑，“嫁人就是结果吗？你看太太嫁的男人，不能不算好人吧？他尽忠职守，以身殉城……可是他对太太呢？每每想到太太的遭遇，我就觉得嫁人还不如一个人生活更清静！”
哦，原来兰香是立志当剩女啦！
林妞妞在一旁默默吐槽。
她不记得自己上辈子，有没有恋爱结婚过。不过她却觉得兰香说得有道理。男权社会的男人，可以忠于家族、忠于朋友、忠于职守，却唯独不会忠于女人！所以，嫁人还不如一个人生活清静。不过这前提是，你要有能力自己生存下去。
兰香当然可以，因为她有徐夫人这棵大树！
不过，兰香现在也面临一个问题——徐夫人这棵大树还不够大，徐夫人还要对付老夫人和莲夫人那两个敌人！
其实，莲夫人本身不足道，不过是刘彦昭的一名小妾。如今刘彦昭已死，不管莲夫人原来有多得宠，现在也没用了。这就好比汉朝的吕后对付戚夫人，等男人一死，还有谁给小妾撑腰？当初越得宠的，只怕最后会死的越惨！
可惜徐夫人不是吕后，她不是刘家地位最高的女人！她上面还有位老夫人！莲夫人是老夫人的妹妹的女儿，老夫人一向把莲夫人当自己人。当初莲夫人能进刘家的门，也是老夫人一手操纵的。
徐夫人可以对付莲夫人，却不能不听老夫人的话。如果她敢违抗老夫人，那就是不孝，是会被御史参奏的。
秦氏陪着兰香叹气。因为她们刚刚都听到了，老夫人她们正向这边赶。就算徐夫人贿赂了邱不三，让他尽量拖延老夫人的行程，她们一两天之内也会赶到的。
等到老夫人她们一来，徐夫人的日子就又不好过了，兰香也会跟着倒霉！
这时，忽然门外有婆子禀报，说秦娘子的马车到了角门外。
兰香送秦氏出房来，婆子却又说：“太太请秦娘子稍后——太太要让兰香姑娘去办一件事情，正好跟秦娘子一路。”
秦氏和兰香都是一楞，互相看了一眼，却都不知道徐夫人这是什么意思。
兰香让秦氏稍等，她去屋里见徐夫人。
不多时，兰香出来了。只见她手上拿着一件包袱，面色阴晴不定。但是她什么都没跟秦氏说，只让秦氏跟着她走。
来到二门外，两人略停了停。秦氏在假山下给妞妞把了泡尿。林妞妞这次不简单，一泡尿憋了这么久，而且没尿裤子。
兰香看看四下无人，悄悄跟秦氏说：“太太让你陪我去见二老爷。”
“二老爷？！”秦氏一楞。
秦氏知道，兰香所说的二老爷，就是刘大人的弟弟，徐夫人的小叔子，名叫刘彦昌。
刘彦昌不像他哥哥刘彦昭那样喜欢读书。刘彦昭考中举人出来做官，刘彦昌却一直在刘家庄乡下种地。说是种地，其实他们家是大地主，有四十亩的良田，只需按季收租便可，日子过得很滋润。
“我们二老爷现在城中驿站内。”兰香说。
原来，徐夫人回到城守府后，马上开始给刘彦昭办丧事，所以她不仅派人去寻找老夫人她们的下落，还要派人去刘家庄报丧。
这次鲁王叛乱，并没有波及到刘家庄村，刘彦昌一家都好好的。
刘彦昌接到信后，便带了儿子刘静修，还有族内的几个本家，一起来到了梁州城。
因为城守府中只有徐夫人一个死了男人的妇人居住；为避嫌，刘彦昌带着儿子和族人去驿站暂住。反正城守府已经被叛军洗劫一空，住那里还不如住驿站舒适呢。
按说，刘彦昌应该带着刘静安和刘静修等人为刘彦昭守灵。可是他生性懒惰，把事情都推给刘静安一个小孩子，他却称病，整日窝在驿站里。
梁州城虽然遭了劫难，却仍旧比刘家庄的乡下繁华。这日，刘彦昌叫了个会唱曲儿的粉头来陪他。他喝着小酒儿，听着小曲儿，觉得这样才不枉他跑二百多里地来梁州一趟……
第29章 二老爷
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一曲听罢，刘彦昌对着身边娇媚的妇人赞道：“难怪人说梁州是‘小京城’，你这口小调儿，不比京城胭脂楼的姑娘差！”
粉头笑道：“二爷好耳力！奴家这曲儿，正是胭脂楼的师傅教出来的。”
做粉头营生的，总有办法把客人的来历打探清楚。这粉头知道，眼前这位爷，是前城守大人的亲弟弟。于是她笑道：“人们都说，皇上要封刘大人做忠义侯……二爷您是刘大人的亲弟弟，岂不是小侯爷？”
“净胡说！”刘彦昌笑骂了一句，说，“‘小侯爷’是指我的侄子！”
粉头忙告罪，说：“奴家是没见识的，二爷莫怪。”又笑问，“那二爷是什么，是二侯爷吗？”
刘彦昌被粉头故意装傻卖痴，逗得哈哈大笑。不过笑罢之后，他又叹了口气，说：“嗨，我什么都不是，也什么光都沾不上！”
原来，刘彦昭最初当官的时候，官小清贫，时不时要家里接济。刘彦昌颇看不起当官的哥哥，时不时嘲笑哥哥几句。后来刘彦昭的官越当越大，而且慢慢置起了房产和田地，刘彦昌这才羡慕起当官的哥哥来。
刘彦昌几次想让哥哥帮他疏通，也弄个小官过过瘾。但是大周朝选拔官吏的制度严格，多是以举入官，少有恩选的。若是凭贿赂，也只能当个九品小官。
所以刘彦昭却一直没帮刘彦昌办好这件事，这让刘彦昌对刘彦昭颇有意见。
“二爷，还是喝酒吧？”粉头惯会见风使舵，见刘彦昌面有不悦，忙劝喝酒。
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刘彦昌笑着端起酒杯。
嘴唇刚沾到酒杯，却听门外有人禀报：“二老爷，大太太那边派人过来了。”
刘彦昌吓了一跳，酒杯差点儿掉地上。
说起来，刘彦昌一直有些怕这位大嫂。因为徐氏平日不苟言笑，也不喜欢多说话；但是每说一句，必落在关节上，让人不得不敬畏。
而他在大哥治丧的期间，却在驿站里跟粉头喝酒，实在跟礼仪不合。这要是被大嫂逮住，不知会怎么跟他闹翻天。
于是他忙示意粉头不要出声；自己整了整衣裳，漱了漱口，闻着没有酒气了，这才来到外屋。
他出来在八仙桌旁坐好，随后才让随从把来人唤进来。
人进来了，一共有两个。前面一个穿着戴风兜的斗篷；后面一个，看打扮是个婆子。
前面来人把风兜摘下来，刘彦昌一看，小小地吃了一惊——这人不是别人，竟然是徐夫人的贴身丫环兰香。
兰香出现，就等于徐夫人亲自出现。而且，没有特殊情况，兰香是不可能出内院的门的。所以刘彦昌心里没底，怕真是自己在驿站偷懒的事情被大嫂知道了。
他又看看兰香后面的那个婆子，却不认识。他以为是徐夫人新雇的下人，便不以为意。
其实，这个婆子是秦氏扮的。
秦氏穿了一身肥大的衣服，用头巾包了头，就像变了个人一样。她低着头，就算熟悉她的人都认不出她来了，更不要说刘彦昌，他从来没有见过她。
兰香带着秦氏，给刘彦昌行礼。
刘彦昌在兰香面前，还是要摆摆二老爷的架子的。他大大咧咧地往椅子上一坐，说：“我这几日身上不自在，没在灵棚那边……大太太叫你来，可是有什么事吗？”
兰香低着头，恭敬地说：“太太让奴婢请二老爷安——太太说，二老连夜赶路累到了，又因心中悲痛，多半是上火了。太太让二老爷一定好好静养，如今刘家再无别人，全都仰仗着二老爷呢。”
听罢兰香的话，刘彦昌作出一副悲痛的模样，低头掩面泣道：“我那兄长，自小就比我有出息……可惜的是，他竟然这样命薄，英年早逝！这让老太太怎么承受得了！”
兰香说：“说到老太太——太太让奴婢转告二老爷，老太太她们大概明天就回来了。”
“噢？”刘彦昌忽然停止悲痛，他抬起头来，问，“找到她们的下落了？”
兰香回答：“正是，她们确实是奔南方去了。莲夫人娘家哥哥在南方有位朋友，是位富商，她们正是投奔那人去了。如今听说北方战乱平息，她们便回来了。恰巧和太太派去寻她们的人，在半路上遇到了。”
刘彦昌想了一想，悻悻地“哼”了一声，说：“她们倒知道向南跑，当时怎么就不告诉我一声？”他又说，“幸好咱们刘家庄地方偏了些，这才没遇到叛军。听说叛军经过的村子，被杀得鸡犬不留呢！还有我那十多亩麦子，刚出青苗，全被叛军的马队踏烂了！”
兰香低头不语，只听着刘彦昌报怨。
等刘彦昌说够了，兰香又说：“奴婢此来还有一事——”说着，她回身从秦氏手上拎的包袱里，拿出一只檀木匣子，双手捧着，放到刘彦昌身边的八仙桌上。
“这是什么？”刘彦昌好奇地问。
“这是我们那房里，所有房产和地产的文书……”兰香说，“因为战乱，文书都不见了，太太刚请新任城守李大人帮忙补办的。”
“噢？”刘彦昌挺感兴趣。他知道自己哥哥在梁州置办了不少家业，但是具体都有些什么，他并不清楚。
他打开匣子，把文书拿出来翻了翻。这才发现，自己大哥还真有敛财的本事。不仅在梁州城里有房产和店铺，在梁州城和京城交界的乡下还有田产，甚至在京城里还有住宅。
刘彦昌看得两眼直放光。他哥比他想像得还要肥。说来也是，人们不是说，“三年清知府，十万雪花银”吗？他哥刘彦昭，可是在有“小京城”之称的梁州城，当了三年的最高行政长官。更何况这之前，他哥还在其他地方做了十多年的官。
“给我看这些做什么？”刘彦昌被这些财产晃得眼发花，他有些心不在焉地问道。
兰香说：“太太说，她早就一心向佛，两耳不闻窗外之事。如今老爷没了，她更应该谨守门户，专心教养大少爷成材……”说到这儿，兰香停顿了一下，抬眼看了看刘彦昌脸眼色，随后她又垂下眼睛，说，“太太拿着这些东西根本没用，也不会用。而且太太受封节孝夫人，如果抛头露面打理