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漕运码头-第49章

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陈天伦一进来就看出了甘瑞和马长山是赌场老手,是贯于此道的行家。中间的一张赌桌上正在押宝,一个年轻的赌手正在摇宝匣。桌面上画着十六门,七八个赌徒紧紧地围在四周,有的赌,有的看。赌的两眼瞪得冒血,看的磨拳擦掌心痒难捱。一阵屏息静气,紧张得提心吊胆;又一阵狂呼大叫,喧哗得石破天惊。

甘瑞和马长山挤了上去,不动声色地观看着。陈天伦也紧跟在他们身边,一片眼花缭乱。

马长山从怀里掏出两张50两银票,塞在甘瑞的手里,悄声说:“甘兄,试试手气如何。”

甘瑞接过马长山的银票,却不急于上场,依然静静地观看着,一副每临大事有静气的大家风度。

又一阵喧哗,甘瑞看出了苗头,照准了八门的位置上,将两张银票都押了上去。

马长山悄声问:“要不要再押上一些?”

甘瑞伸出手来,马长山从怀里又掏出两张50两银票。

200两银票都押在了同一家的门前,赌桌上发出了轻轻的惊嘘声,众赌徒都把目光移向甘瑞。

甘瑞目不斜视,平静如常,看不出任何一点儿紧张和担忧。赌徒们继续下着注,有下50两的,有下20两的,也有下十两八两的。摇宝的年轻人双手举过头顶,宝匣在一双熟练的手里飞快地摇动着,哗啦啦地撕心裂肺,连陈天伦都紧张得喘不上气来。

就在那一瞬间,宝匣开了。

陈天伦还没明白怎么回事,甘瑞那4张50两银票便不见了。

一阵掀破屋顶的喧哗声,人们把同情的怜悯的或者幸灾乐祸的目光一齐投向甘瑞。

甘瑞依然不动声色,脸上平静得如同观光看景。众赌徒一看便明白了,这是一位大家。

小伙计立刻送上茶水和手巾把,甘瑞拿起手巾把,擦了擦双手。

马长山又把4张50两银票塞在甘瑞的手里。

甘瑞毫不犹豫,又押在了刚才的那个八门上。

赌桌周围立即安静下来,参赌的和观赌的又都紧张起来。

奇迹没有出现,甘瑞那四张银票又风卷残叶般地消失了。

甘瑞的脸上依然看不出半点儿的沮丧,仿佛他输掉的不是银子,而是几片一文不值的落叶。

马长山也是依然如故,又递上来4张50两的银票。

陈天伦的心却颤抖起来,眨个眼的工夫,甘瑞已经输掉了400两银子了,现在又押上200两,要是再输了的话……他不敢想下去了。他求救似地看着甘瑞,想劝他不要再赌了,但终于没有开口。

宝匣又摇了起来,轻轻地放在桌面上。无论是参赌的和观赌的都把头伸向了桌前,只有投注最大的甘瑞,却像局外人一样站在赌桌前,不温不火,熟视无睹。然而,宝匣揭开以后,还没等周围的人看清楚,桌面上十六门的银票便唿啦一下聚到了甘瑞的面前。甘瑞赢了,一把就赢了3000两银票。周围的人欢呼起来,甘瑞却依然静如秋水,只是嘴角儿上露出了一丝微不可察的笑容。

宝匣又摇了起来,还没等甘瑞下注,却横空蹿出了一个跳宝案的……

※※※

漕运码头这个地方真可谓是藏龙卧虎,更可谓是林子大了什么鸟都有。跳宝案是个舍命的行当,没有十五个胆子听着都浑身打哆嗦。从常理上讲,或当官或为民,或经商或苦力,无论做什么事情,都是为了养家糊口、活命保命。房可卖地可卖力气可卖,到了万不得已的时候,甚至老婆孩子也可卖。那是为了活命,命是最宝贵的。还真是有这么一种人,为了活命去卖命。拿命换钱养家糊口、活命保命。卖命是高风险的行当,弄不好命就丢了。丢了命倒也省事,既无命可卖了,也无命可保了。通州有一句老话:松的怕横的,横的怕愣的,愣的怕不要命的。可见不要命的人是最厉害的。光不要命还不行,还得不要脸。一不要命,二不要脸,在这人世间恐怕就走到头了。这跳宝案的就要既不要命又不要脸。

今天来跳宝案的是大名鼎鼎的杨八。

杨八在通州城里,是有名的八大魔头之一。他长得人高马大,虎背熊腰,在通州可以说是第一大力士。每年开仓时节,都是由他来扮演坝神。200斤的麻包,他肩上扛两个,腋下还要夹两个,这需要多大的气力?他有力气,码头上有的是力气活儿。凭力气吃饭,他挣得多。可是挣得多他也花得多。特别是吃饭,这是他生活中最愁苦的一件事。别人见了饭食,都来情绪,惟独他见了饭食就想掉眼泪。为什么呢?他觉得多少饭都不够他吃的。跟别人一起吃饭嘛,他会觉得他一张嘴就没别人的份儿了;让他自己独自吃饭嘛,他会觉得满桌子的饭都不够他吃的。在他的记忆里,他就从来没有吃饱过。无论什么场合,桌子上所有的人都吃完了,剩多剩少都是他一个人打扫。他从来没有怀疑过自己的肚皮,他的肚皮到底能装多少饭食,他也不知道。有一回州府衙门组织疏浚凉水河,那是以工代赈,不给工钱,管吃饭,而且随便吃。这正对杨八的心思,这辈子他就愁的是吃饭。只要有饭吃,天塌下来他都不愁了。河工们的伙食还不错,不掺糠掺菜,白面菜龙,还有点儿大油渣。别人领菜龙的时候都是手托着,最多是撩起衣襟兜着。杨八不行,手托衣襟兜都不够他吃的。他拎着一根担土的扁担,往地上一撂,让人家往扁担上给他码,码多少算多少。所谓菜龙,就是白面发起来蒸出的卷子,里面放进一点儿白菜,又有菜又有饭,省事,是大锅饭常做的饭食。每个菜龙至少有4四两,别的人多的吃七八个,少的吃三五个便饱了。杨八的一条扁担整整码了24个菜龙,他高兴了。把上衣一脱,光着膀子大吃大嚼起来。

杨八吃得多,更吃得快。眨眼的工夫,那条扁担就空了。他从地上站起身来,摸挲着他那略显鼓胀的肚子说:“哎呀,活了这么大,今天算是吃了一顿饱饭。要是再来碗米汤溜溜缝儿就好了。”

看来他是吃饱了想水喝了。米汤没有,河堤上却走过来两个人,一老一少。那是驸马庄的王木匠带着孙子刚从马驹桥赶集回来,王木匠手里提着一个点心匣,准备第二天到亲戚家随份子用的。毛三一眼看见了,对杨八说:“杨哥,你要是能把那位老先生提的点心吃了,算我的,回头我再去给人家装一匣。”

杨八瞪了毛三一眼:“你小子说话算数?别屎屙半截再坐回去。”

毛三提出了条件:“一块接着一块吃,中间不许停。”

杨八说:“当然是一口气吃完,谁他妈吃饭还歇气儿?”

毛三又说:“吃的时候不许喝水。”

杨八问:“吃完以后可以喝吧?”

毛三说:“吃完以后随便喝。杨哥,还有一句话,你要是吃不完呢?”

杨八说:“不可能,哪儿的事?”

毛三说:“咱不是打赌吗?打赌总有输有赢,你要是输了呢?”

杨八说:“输了当然算我的了……”

两个人打起了赌,顿时把众河工都惊动了,人们呼啦一下围了上来,等着看热闹。

这时候,王木匠带着孙子走近了。

毛三上前,客气地打着招呼:“大叔,赶集去了?”

王木匠也客气地搭着话:“是啊,你们挖河辛苦啊。”

毛三说:“有饭吃就是造化,辛苦点儿怕什么?”

王木匠说着话拉着孙子向前走。

毛三将他拦住了:“大叔,您这匣子里装的是什么点心?”

王木匠说:“我装的是核桃酥,怎么,嘴馋了?”

毛三又问:“您装匣子里装了多少?”

王木匠说:“三斤足足的,是在福泰记装的。”

毛三说:“大叔,是这么回事,我们正在打赌。我这位哥哥叫杨八,能吃能干大肚汉。他刚吃完一扁担菜龙,我问他还能不能把您这匣点心吃下去,他说能。我跟他打赌,他要是吃得下去,这点心算我的,我马上再去给您装一匣。他要是吃不下去,这点心算他的,他马上再去给您装一匣……”

王木匠是个很随和很爽快的人,也喜欢跟年轻人一起凑热闹,抬眼看了看杨八,确实是位非同寻常的大汉。于是,一扬手,便把那点心匣痛痛快快地交给了毛三。

毛三马上把点心匣打开,好家伙,一匣核桃酥装得鼓鼓囊囊,都要把纸匣撑破了。焦黄的核桃酥油亮亮的,干得都裂开了缝。不要说吃,就是看一眼也流口水,终年一挂肠子闲半挂的穷苦人,有几个尝过核桃酥的呢?有的人一辈子连块渣儿都没舔过。杨八却有这么好的命,居然一个人要吃一整匣核桃酥。凭什么?就因为他是个大肚汉吗?能吃居然也算起本事来了。

杨八坐在一个河泥堆积的土牛上,将那匣核桃酥抱在怀里,在众目起火,众口垂涎的包围中,又大吃大嚼起来。核桃酥是一种很干燥的点心,里面的水份几乎都被烤没了,表面上都裂了缝。杨八一口一块,沙啦沙啦地嚼着,口中的唾液很快就被干裂的点心吸收了。没有水浸着,干燥的核桃酥在他嘴里很艰难翻动着,连舌头都拉不开了。杨八只好伸长了脖子,使劲往下咽,连两只眼珠子都憋得鼓胀起来。众人在周围看着,也替他咀嚼,也替他伸着脖子往下咽,那表情痛苦得有些残忍,那场面难受得有些滑稽……

痛苦也罢,难受也罢,杨八居然把那匣点心吃下去了。最后,连匣里的渣都倒在手心里,吞了下去。

河堤上一片欢呼声。

王木匠的孙子见爷爷买的那匣点心被一个彪形大汉吞进了肚子里,心疼得哇的一声哭了起来。

毛三忙过来:“小兄弟,别哭,别哭,我马上到马驹桥镇上去给你买……”

王木匠对毛三说:“算了,我也算开了眼了,这匣点心算我的吧。”

毛三急了,忙说:“那哪儿行啊,咱说好了的。”

王木匠哈哈笑着,拉着孙子又朝马驹桥的方向走去……

就是这么一个能吃能干力大无穷的杨八,今天却要跳宝案子。

跳宝案子有跳宝案的规矩,一进门他先得寻衅闹事,引起众人的关注。他径直来到中间的那张赌桌上,膀子一摇晃,便把两边的人撞得趔趔趄趄地向后退去。然后,两只大手摁着赌桌,瞪着充血的眼睛问:“那位朋友赢了?”

甘瑞知道遇见麻烦了,没言语。

马长山迎过来:“杨八,你想干什么?”

杨八说:“赌场上无父子,何况是朋友。”

马长山见杨八的瞳孔都放大了,知道他要玩命,心里也没了底:“杨八,哥哥求你了,给哥哥点儿面子。”

杨八说:“你要还是我哥,就躲得远远的,别在这儿捣乱。”

甘瑞也是第一遭遇见这种事,不知道该怎么应付。他从怀里掏出烟荷包,一边慢慢地装着烟,一边想着对策。

陈天伦凑上去说:“甘兄,咱别跟他一般见识,还是躲躲吧。”

甘瑞没理睬他。

陈天伦又扯了扯马长山的衣角:“快叫甘兄走吧,别出事。”

马长山也无可奈何。杨八上来就找赢家,赢家就是甘瑞。在赌场上最忌讳的就是赢了钱就走,走是走不掉的。赌场如战场,输得起,更要赢得起。甘瑞是懂得赌场上的规矩的。

甘瑞把装满了烟的烟袋叼在嘴里,刚要取火石打火点烟。杨八却伸手拦住了:“这位哥,您等一下,让兄弟伺候您。”

赌桌后面有一个大煤火炉,烧的是核桃大小的煤球。杨八一转身,便从炉子里捞出了一个煤球,用中指和食指夹着,朝甘瑞走过来。红彤彤的煤球已经烧透了,杨八的两个指
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