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如果被他得知我短期内接连让家族生意蒙受了这么大的损失只怕会一怒之下收回我手里的大部分财产控制权转而交给我的堂兄，（补充一句，那位先生对这个差事已经翘首以待很久了，一定会非常乐于接手！）而我今后就要变成空有一个地位的‘穷人’了，不得不在我父亲他老人家的掌控下过日子，直到他彻底消气或者我继承了家业为止。”
马拉德小姐瞪大眼睛，“你早就自由自在的生活惯了，怎么可能受得了！”
皮特先生摊手，自嘲地笑笑，语气依然镇定自如，“这是我推测的最坏结果，也许还有转机呢……”无意间一转眼，忽然撞进一双清澈灵活眼睛的盈盈眼波里，那眼神温润柔和，充满了善意和抚慰，仿佛一双细柔的手轻轻抚过心头。
皮特先生愣住，一时竟然忘记了说话，默默感受着心头忽然涌上来的那种奇妙感觉，数日来烦闷的心情被冲淡不少，就像缭绕四周的阴霾被夏日里带着清甜花香和温暖阳光的微风缓缓驱散。
…………
“咳咳，”皮特先生话说了一半就没了下文，马拉德小姐等了半天后终于忍不住使劲咳嗽了两声，“亲爱的表弟，希望你能明白，我们现在正在谈比较重要的事情，这关系到你今后是否还能得到你父亲查塔姆伯爵大人的信任。如果你能继续保有这份信任，那以后你随便想和什么样的女人眉来眼去都会有人乐于配合。所以没必要非得现在对着莉迪亚练习这个，恕我直言，你对她干这件事实在是无用功，有这个精力还是干点正事吧！”
皮特先生尴尬，“洛伊斯，你乱说什么！”有点不自然地问莉迪亚，“威克姆夫人，你怎么这么看着我？难道觉得我已经沦落到需要同情的地步，成了个彻底的倒霉家伙？”
“当然不是，”莉迪亚面前没有镜子，不晓得刚才自己看人的眼神控制得不太好，流露出了太多情绪。
莉迪亚只是对皮特先生面对困境时表现出来的态度很赞赏——沉稳镇定，不急不躁，还能记得关心朋友和表姐是否在其中受了什么误会和委屈。
有些人平时看着仪态文雅，风度翩翩，但一遇到大事儿或是挫折时身上的风度就会一扫而空。
皮特先生相反，平时骄傲淡漠，甚至是有些矜持，但是对待好朋友和亲近的人时耐心却极好，遇到什么事都不会破坏了他的这份风度和耐心。
每个人的一生都会遇到或多或少的挫折，很少有人会一帆风顺的，能够在身处逆境时保持住一贯的作风，不迁怒，不暴躁，也不会理所当然地因此就把亲人朋友抛在脑后，是一种很难得的品格。
“你就算真的彻底亏掉六万镑也还是查塔姆伯爵的独子和继承人，是皮特家族庞大家业未来的主人，和需要人同情的倒霉家伙还天差地远呢，是我这种一点财产都没有的人最羡慕的对象还差不多。”莉迪亚调侃皮特先生，气氛顿时轻松了不少。
“两位，让我们言归正传，”马拉德小姐不耐烦地把话题拉回来，“乔治，你有没有调查清楚那两船香料为什么会在入港时被扣住，如果我没猜错的话，这件事背后的主使者应该是莫里斯议员和豪斯先生那几个官员。”
“洛伊斯，你今天真让我惊讶！”皮特先生靠进椅子里，注视着马拉德小姐，“货船是以一个非常冠冕堂皇的理由被扣住的，不过我私下找了几批人去调查过，他们传回来的消息都差不多，幕后主使很可能是莫里斯他们。然后，你该不会是想告诉我这件事其实是和菲奥娜有关吧？”
“你真聪明，我以有你这样善于动脑子的表弟而感到自豪。”马拉德小姐这么说相当于承认她接下来就是要说男爵夫人和此事有关。
“为什么？”皮特先生的神色不动，只是很干脆地问道。
“原因有两个：第一，昨晚莉迪亚有试探她，故意说起那法国商人在趁火打劫，不是个诚心做生意的人，莫兰男爵夫人当时表现得有些心虚慌张。而且在得知你不打算脱手金矿买卖后她的反应有些过激了，不像是在担心你蒙受重大损失，而更像是急于要促成你和她介绍的法国商人的交易；第二，有可靠的人看到她去找莫里斯议员密谈，商量一件不利于你的事情。”马拉德小姐很痛快地回答。
“洛伊斯，你说的可靠的人是？”皮特先生追问。
“达西先生。”
马拉德小姐说完看眼莉迪亚，补充道，“达西先生和莫里斯议员曾经是同学，所以能从莫里斯议员那里听到一些特殊的消息，这件事你知道就行了，还请不要再对其它人说起。”
皮特先生吁一口气，心里很不是滋味。
男爵夫人虽然精明，但毕竟是头一次插手这样大宗贸易的事情，还做不到面面俱到，和从事海上贸易多年的皮特家族的势力没法比，皮特先生经过一番调查后也隐约发现了一些可疑的地方，有不少蛛丝马迹都表明是她在背后做手脚。
但莫兰男爵夫人是他多年的好友，两人间维持着十分亲厚密切的关系，他原本以为这样的关系会一直维持下去。却没有想到会忽然发现男爵夫人背叛了两人间的友谊，那感受实在是糟糕透了。
“这么看来，查塔姆伯爵会忽然来伦敦，大概也是男爵夫人给通风报信，我只是有点不明白，莫兰男爵夫人她为什么要这么做？让你把自己手上所有的资金都亏进去，把你搞成一个空有地位的‘穷人’对她能有什么好处？”莉迪亚揉着额角问，这个问题她真是没想明白。
“这很简单，乔治过惯了手里有大笔财产，自己想干什么就干什么的日子，一定受不了在父亲的掌控下过经济紧张的日子。要摆脱这个困境除了耐心等查塔姆伯爵彻底消气或者继承家业外，其实还有一个办法。”马拉德小姐侃侃而谈。
“还有什么办法？”莉迪亚和皮特先生一齐问。
“那就是赶快娶一个非常富有的女人，一切就能迎刃而解了。你们说还谁比莫兰男爵夫人更合适当这个女人呢？”
“原来这样。”莉迪亚恍然大悟，“洛伊斯，你脑子转得真快！”
马拉德小姐对她的夸奖不以为意，解释道，“那是因为我前段时间和乔治还有男爵夫人一起住在内瑟菲尔德，对她的心思了解得比较清楚。”
“明白了。”想起马拉德小姐那个爱观察各种事物的性格，莉迪亚了然。
说完后两人一起转头看着皮特先生，皮特先生已经站起身来，“我忽然想起还有点事儿，先告辞了。对了，洛伊斯，麻烦你送我到门口去好吗？”
“当然。”
马拉德小姐跟着皮特先生来到自家门外，“乔治，对不起，我一遇到大家一起分析什么事的时候就容易兴奋，会多说话，刚才不该当着莉迪亚的面说男爵夫人对你的那些心思，你别介意啊。”
“没关系，洛伊斯，”皮特先生咬咬下唇，仿佛是犹豫了一下，然后才问道，“昨晚威克姆先生住在这里对吗？你能否和我详细说一下你们的房间是怎么安排的？”
作者有话要说：祝大家新年快乐！（0^◇^0）/ /
话说今年真是个暖冬啊，偶来海南过年，结果发现上海温度竟然都快和海口差不多了。
第69章 投资有风险（六）
“天啊！乔治；我该拿你怎么办！你竟然现在还有心情打听这个？！”马拉德小姐破天荒地大声嚷嚷起来。
“洛伊斯；注意风度。”皮特先生提醒她。
马拉德小姐对表弟皱皱眉头，不过还是告诉了他昨晚这所住宅里的房间安排情况；“威克姆先生昨晚住楼上最左边的那个房间；隔壁是我；我的右边是威克姆夫人。”
皮特先生笑了一下；紧接着又把笑容收起来，若无其事地说道；“好的；亲爱的表姐，这我就放心了。”
马拉德小姐受不了他，朝天翻了个白眼；“乔治；威克姆夫人是我的朋友，你可不可以不要当着我的面说这么露骨的话。”
“你想到哪里去了，我的表姐，我是在为你的名誉担心。你可是个单身的小姐，有男人留宿在你家里我自然要关心。”
“算了吧，”马拉德小姐嗤之以鼻，“别以为我会信你。”
皮特先生向表姐再次告辞，然后离开，步履稳健中还带着点自己都没有意识到的轻快。
清楚了事情是怎么一回事，谁在幕后操纵，接下来就好办了，皮特家族敢做那么大的生意，自然有相应的实力。
皮特先生第一时间去找了自己在内阁中任要职的叔叔，请他帮忙和莫里斯议员‘沟通’一下，又请他批了张条子给港口的管事官员老布朗，然后拿着条子去了他的财务顾问和执行人埃希顿先生那里，要埃希顿先生别再去搭理那个还在试图和他们再谈谈收购金矿开采买卖的法国商人，立即带着条子和一笔钱去趟港口，看好他们被扣住的那两艘货船，最好能说服布朗上校给他们派些兵看守，等过几天那两艘货船就肯定能被放行了。
埃希顿先生这些天急得焦头烂额，就差要去跳泰晤士河，自己稳稳的一宗生意忽然因为法军毫无预兆的进功而出了意外；最大的雇主皮特先生除了跟着他受了大损失之外，同时期的另外一笔重要生意也眼看就要亏得血本无归。
这两笔生意都是他在帮助皮特先生管理，埃希顿先生一来为自己的钱心疼得睡不着觉，二来为自己工作上出的问题焦虑得愁眉不展。
这时见到事情有了转机，立刻跟垂死的人活过来一样，精神抖擞地收拾了一件简单行礼，带着两个仆人当天就离开了伦敦。
皮特先生因为有不少事情要和埃希顿先生交代，所以一直在他那里待到了他出发的时候，等埃希顿先生上了马车才离开。
看看表，已经下午四点钟，皮特先生这才感觉到了又累又饿，他一早出门，先去表姐在希尔街的家里，又去拜访了叔父，然后与埃希顿先生耗掉了半天，早餐吃得太早，又没顾上喝下午茶，确实也该饿了。
虽然疲惫，但是心情很不错，皮特先生打道回府，准备回去后就吩咐早点开晚饭。
骑马回家，一进门，门口的仆人接过他递过去的帽子后就躬身说道，“先生，您的父亲来了，莫兰男爵夫人正好也来拜访您，现在正在起居室里陪着伯爵大人说话。”
皮特先生一愣，“我父亲已经到伦敦了？”他昨天才接到查塔姆伯爵派人送来的消息，说后天到伦敦，没想到竟然提前了一天。
以他对自己父亲的了解，查塔姆伯爵就算会因为自己这次搞出的大纰漏生气，但也不会急躁发怒到取消原先计划的行程，急急火火地立刻就来亲自处理的地步。
简单说就是还不至于，六万镑也许在大多数人眼里都是一笔数目巨大的款项，但还不到能让拥有庞大家产的查塔姆伯爵失态的地步。
至于男爵夫人正好也在，他倒没有多想什么，菲奥娜和他实在是太过熟悉亲近的朋友了，就算天天来他家里也不稀奇。
“爸爸，见到您真高兴，请原谅我没能在家里等您，”皮特先生顾不得提前吃晚饭的问题，当即快步走进起居室，“您早到了一天，我以为您明天下午才会到。”
然后又对莫兰男爵夫人点点头，“菲奥娜，你来了。”
查塔姆伯爵正在给男爵夫人展示他走到哪里都会带着的画夹中的几副作品，见儿子来了就从几张色彩鲜艳的画作中抬起头来，用他那虽然年纪大了，却依然还眉清目秀，十分好看的眉眼一笑，“噢，乔治，你不用为这件事自责，我