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我点了点头：“做最坏的打算吧。但更多的是做好撤退的准备，把更多的资源花在我们的舰队上。”
铁算盘答应了。
**铁算盘让我又爱又恨——它把我所有的工作都剥夺了。
以前我喜欢的学习和进步的感觉，现在，没有了。我当然也可以去再学习几门科技课程，但是，有什么必要呢？我的记忆并非十全十美的。比如说我学习了一门机械学的课程，学会制造了某种飞船，当我千辛万苦地把船制造出来——有什么意义？虚荣？铁算盘天生就会制造它，而且是又快又好！
再比如说酿酒，我也会。但铁算盘只要花十分之一的时间，便能酿造出更醇厚十倍的美酒出来——我再去酿酒还有什么意义？
……
诸如此类。
我甚至怀疑，如果我不在的话，仅仅这个铁算盘，也能非常好地制造出一个最强壮的克隆人出来满足卡门所有的需要——如果她需要的话。
难道她会不需要？
我阴沉沉地看了看她，在她的脸失神地朝向窗外的时候。
然后，我回过视线看自己的时候，我发觉自己最近有些心神不灵，似乎要有什么事情到来。因此，自己一直还算平和的心，似乎有些偏激起来。像是失意不堪，又像是莫名的振奋——总之不是什么好事情。所以，有时，我看到卡门的时候，心里总有一丝莫明其妙的怒意，似乎她在欺骗我一般——她怎么还不向我坦白她恢复记忆的事情？她要这样到什么时候？偶尔，我也想主动一点，去问一问她，但……话到嘴边，又放弃了。这事情一直折磨着我。还有其他的，一切摆在自己面前的未知的命运，也一样让我坐立难安。
铁算盘说要维护升级一下我们的舰队，我立刻同意。不仅仅是安全的原因，更是因为我没有想好自己何去何从。
我觉得自己真的老了，胆怯了。铁算盘说的联邦，我没有信心去。就像它说的那样，联邦是智能时代，我并不认为自己所掌握的那一段代码真的像“芝麻开门”的密码一样，统统管用。而且，我的身体也是个问题。如果铁算盘不能护佑我，那么，在联邦领域里任何一个地方的身份识别仪一扫，立刻会锁定我的非法身份，时空警察会蜂涌而至——想他们给我什么礼遇？那几乎是不可能的事情，更多的可能是我被当成入侵者，一个奇异的生物样本，锁进科研单位的单人房间里苦度余生……但若是要逃避，却让我又有些不甘心——万一要是这段神奇的代码有用，或者在某一方面很有用呢？我岂不是要错失和整个无限先进的世界拥抱的机会了吗？而且，那里，有我回家的路口，有我回家的交通工具！
如果是以前，我一定会冒险去试一试，但现在，我却害怕自己能力不够却捅了马蜂窝。我希望自己的能力再提高一些，力量更壮大。
但是，铁算盘所表现出来的能力，让我惊心。
如果以前，卡门，甚至那个我只见过克隆体的富兰克林给我的冲击，也不过是科技进步，并没有到了我不能打败的地步，但现在，铁算盘，轻易地能做到几乎我能做的所有的事情。而它，不过是一个哨站的一个简单的智能电脑！要是统治那个地球联邦的超级电脑——那该是多恐怖的能力。那简直是我有生之年永远都无法企及的——除非我能把自己的灵魂熔入到那智能电脑中去。
对于这样不可能打败的对手，如果我，我的舰队所表现出来的能力越是卓越，那么，我面临的结局，应该是越悲惨。
所以，我对于改造出来的舰队是怎么样，并不像表面那样的热心。再改造，我这小舰队能和联邦的舰队抗衡吗？那简直是笑话，最多打一炮就溜罢了。如果我要是敢把这舰队拖到联邦的中心防区去，会立刻被各种前所未知的炮轰成渣。
这样犹豫再三，我终于勉强决定还是去一次联邦首都锡安。但却有了主意，一旦进入联邦的实际控制范围，立刻把这个舰队毁灭掉，只乘着那条好运号科考船登陆联邦的一个小行星，然后，再搞个合法身份后，再混进锡安碰碰运气。
虽然虚拟的空间里，各种优美的景色都几乎是真切地让你感受得到，比如说树，比如说风，比如说虚拟的阳光——甚至照射在你脸上时所产生的热量也虚拟得无微不至，但是虚拟的东西终究是虚拟的，特别是当我们已经知道这些东西是人造的时候，心里总是觉得有些气闷。
我便隔一段时间，驾驶着水晶号出去观光。
宇宙黑漆漆的，偶尔像极光一样的绚丽的光带从行星的另外一极，忽闪而过。
水晶号慢慢地绕到行星的另外一面去，那边能看到一颗恒星，但光亮度只比月亮稍稍亮一点儿。不过，远处无数繁华的星星，在暗黑的幕上，闪着各种无法言传的各色光彩，让我们视野里的一切，神秘而又华丽，有种拒人万里的高贵感。
我曾经就这样，呆呆地坐在水晶号的地板上，看着周围的星空，一看就是四十多个小时。
但是，习惯了之后，也慢慢地觉得这样星空太过寂寞。
铁算盘提醒我，附近有一颗行星，有钻石矿，问我有没有兴趣？
钻石？哦？我的眼里到处都是闪光的星星——它们也象是这暗黑天空里的钻石，我能把它摘一颗走吗？它的价值仍然很高吗——要是那样，为什么这哨所的士兵没有去把它们采光？我问铁算盘。
铁算盘回复是：人工的钻石用在工业用途上，但成色最好的天然钻石，仍然让贵人们趋之若鹜。那个行星已经勘探过，钻石矿肯定是有的，但是矿脉很小，要去开挖的话，要看运气。而且，挖钻石矿是很耗能源的，也许投入千万，产出只有数百。再加权平均少量投入后大额产出的概率，得出的结论是去开采这样的矿藏不合经济原则。但对于我来说，是开采着玩的，而且，我不用贮备能源，所以，尽可以去挖着试试。
要是这样，我倒是要去看看，带点珠宝，可以让自己去锡安之后不至于太穷。
我问卡门，是不是愿意和我一起去挖石头？
卡门立刻点了点头。她是女人，对于珍宝的兴趣要比我更高一点。
于是，我们便坐着归程号去那颗一连串字母加数字表示的钻石矿行星，在归程号后，跟着一条自动导航的开采船。
因为有一个共同的目标，所以，卡门这一次一路上都是非常体贴温存地依偎在我的怀里。
但我们仍然没有说话。
开挖钻石比我们想像的要单调得多！基本上不用我们做什么准备，还离行星半小时的行程的时候，钻探船上便发射了十六颗扫描卫星出去对那颗行星进行扫描。
等我们悬停行星上空时，扫描设备已经完成对行星矿藏的勘探并且提交了三份备选的方案。但这三条方案，首先的方案是从一个悬崖绝壁上开挖——就选它了。
等到正式开工，我发现它比我害怕得更单调。
我在归程号的主控室里，慢慢地抱着卡门，不时看一下钻探船的进程，看一下它有没有什么收获。
过了十数分钟，传过来挖到钻石的信息了，同时，影像也传了过来。
但让人大失所望的是，这没有经过打磨的钻石原矿看起来并不好看。而且分析数据显示，它的成色也一般。
兴奋过后，又慢慢地变成了一种若有若无的期待。
但是，钻探船和它附属的十七条采矿无人机，只是不紧不慢地挖着石头。它们单调地执行着程序设定，而我和卡门，有种昏昏欲睡的感觉。
但是，这样采了大半天时间后，突然，钻探船报警，信息说挖到了大块品相极高的纯净钻石，但目前的钻探设备开采的话，只能将它切割成钻探船最大能开采的立方体，钻探船的智能系统建议暂停开采，请示我们该执行何操作。
我一愣，这种钻探船，最大的开采量是一次开采三十块一立方米的石块，难道钻石的体积要大于一立方米？
我赶紧查看钻探船的影像。卡门也兴奋地伏在我身边，盯着钻探船上的视频采集探头传送过来的影像看。
钻探船的探照灯在矿洞里，照射着高纯度的透明钻石，即使是没有切割，这样的石头仍然看起来绚丽夺目。
“哇……”千岁妖精卡门大气不接小气地大叫着。
我问铁算盘，现在用的钻探船是不是我们能指挥的最好的钻探船？
铁算盘说是。钻探船信息提示只是例行的，对于我们来说，并不适用——它补充了一句。
那切割吧，最好一次性地切割成型。我说——对了——我接着说，把这批最先切割出来的钻石送几块到归程号上来。
十几分钟过后，三颗同样都有人头大小的、已经切割好并且打磨抛光过、夺人心魂的钻石送了进来。铁算盘为每一颗硕大的钻石都单独地调配了灯光，让它们看来来，恰好是最佳的状态……
卡门的气都快要喘不过来了。
铁算盘解释说：“这样的钻石观赏起来，已经是极限了，若是再大的话，就要离很远才能看到效果，或者，就没有效果了。它也只能看看，要是用来镶嵌王冠会把人的脖子压断的。若是用来镶嵌权柄，平常人也很难举起来。
“价值！它值多少钱……它能换一条归程号这样的战列舰吗？”我问。
铁算盘解释说：“在我的数据库里没有这样大的钻石的资料，但经推算，既然我们能开采到这样大的钻石，那么，其他也应该有钻探船挖到这样大的钻石，但不会在市面上流通。如果要估价的话，应该能买一条战列舰，但前提是要有贵人欣赏。”
“把所有的钻石矿都挖出来，还要多久？”我问。
“大概还要一天。这条矿脉就挖完了。”铁算盘提醒我：“但是，挖出来的矿石，除了这种纯净的极品钻石外，其他的那些品质一般的钻石更适合流通，所以，最好也拉走。”
“我们的船似乎没有这么大的容积了。”我说。
“建议你，嗯，你的其他的躯体都开着舰艇过来运输，等你所有的躯体都到达这里，这矿藏恰好也差不多开采完了。我们就可以一起回程。”铁算盘建议。
“好吧。”我答应着。
但我再试图指挥自己另外三具躯体的时候，我突然发现，原来自己的躯体，仍然是有主次之分的！我把精力花在哪一具躯体上的注意力多，那么，自己的灵魂，其实就在这具躯体之上。而其他的躯体，在离开自己越来越远之后，虽然我感觉上他们仍然在听我的指挥，但事实上，它们已经是无意识的行尸走肉了。
以前，我的几个躯体都在一起，所以，感觉不出来，现在，突然一具躯体与其他几具躯体相隔几百万公里之后，真的要指挥起来的时候，便知道，自己已经对另外几具躯体推动控制。以前那种能控制的感觉，其实是在确实能控制前的感觉留存下来的无意识的影像。
这是个严重的问题。
“铁算盘！”我连忙问：“快把舰船和哨站之间的影像系统接通。”
虚拟的立体影像，过了一分多钟之后，才显示在我的面前。在哨站里原先各自无聊的几具躯体神情恍惚。等到影像接通的几分钟后，似乎，通过这种影像传输系统，我的各个躯体之间才重新取得联系，我这才像缓过气来一般，慢慢地让我觉得自己获得新生一般。
我迫不及待地让自己的另外几具躯体，各开着一条运输船，立刻从哨站出发，赶赴钻石行星。而且，我打定主意，今后，再也不能让自己和自己之间分