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住的，不如就趁势交回来吧，别叫敬哥儿媳妇太累了。嫂子觉得如何？”
安氏愣愣的，还没反应过来：“啊？”
卓氏冲她淡淡一笑，继续道：“不过那些管理产业的人手，只怕还不能还给哥哥嫂子，请嫂子见谅。毕竟我们丢下那些东西已经有年头了，总得花上些时日才能把事务理清，忽然换管事，定会手忙脚乱的。不过嫂子放心，这些人的月钱银米一概由我们家出，若是嫂子急着用哪个人，打发人来说一声，我就放他回来。嫂子觉得如何？”
“这……”安氏慢慢反应过来了，她怎么就忘了呢？二房的产业原本一直是在她手里的！这些年她也从中得益不少了，不知道卓氏是否会察觉？她还要这位弟妹帮忙说几句好话，让她拿回管家大权呢。她在丈夫那里听到些风声，知道侯府如今在朝中没多少实权，而二叔成了边疆大吏，是个很大的助力，弟妹要是帮她说情，丈夫应该会听吧？只是这产业的事，恐怕有些麻烦……话又说回来了，这个二弟妹向来有些小聪明，该不会早就察觉到她的动作，见她有求于自己，就趁机要回产业吧？
安氏认真看了卓氏几眼，见对方一脸平静，似乎只是说了一件微不足道的小事，心里的想法又动摇了。如果对方是要把产业抢回去，又为什么留下自己的人？想来是她多心了。罢了，现在她最要紧的就是得回管家大权，二房的产业虽好，正主儿都回来了，无论如何都是留不住的，更何况，如今东西落到了老大夫妻手上，不知被他们克扣了多少去，她才不会便宜了他们呢！
于是她便很爽快地应道：“这也是正理，你就跟老大媳妇说去，若她不答应，我替你教训她一顿！”又提起正题：“方才……”
卓氏笑了笑，又打断了她的话：“对了，还有一件事。嫂子知道，我们府里的人手比你们这边少得多，如今我们老爷升了官，该有的东西都要添补上。我们身边的人，有好些是外头买的，即便是家生子，也有多年不在京中了，亲戚们都认不全，路也不熟，因此我少不得要厚脸皮，向嫂子讨几房家人。前儿我跟敬哥儿媳妇说了，她倒是小心，还特地到老太太那里去问了，又来问了嫂子。后来她虽然答应了，但瞧神色似乎有些为难，难道是嫂子不乐意？我都是挑的闲置人口，要不我照价补上身价钱？”
安氏一听，不由得想起前日的事，那天荆氏来问时，她正为侯爷前一天晚上在花姨娘屋里过夜生气，也没仔细听，又想着正是有求于卓氏的时候，对方要什么，她都乐意给的，见那名册上足有二三十个名字，男女老少都有，荆氏还一个一个地读，哪里耐烦？骂了一顿，把人赶出去了。现在卓氏说的就是这件事？
她忙对卓氏笑道：“什么身价钱？不过是几房家人，我们家的闲人也多，整日不干活吃白饭，我还想打发了呢。弟妹想要就都拿去！老大媳妇真是不像话，这点小事，有什么好为难的？终究是上不了台面！”又想拉回正题：“方才我说的……”
这回卓氏没再打断她，只是静静地听着她的抱怨和试探，待茶碗里的茶水去了三分之二，她才慢慢地道：“论理，这是你们家的家务事，我不该管，但是听嫂子的话，我怎么觉得敞哥儿媳妇不大对劲儿？她若只是在嫂子这里闹倒罢了，如今她天天寻敬哥儿媳妇的错处，是怎么回事？”别说这份家私落不到他两口子手里，李敬夫妻已是分家出去的人，这妯娌间早就没了利益冲突，有什么可闹的？梁氏该不会是故意挤兑荆氏，好把人赶下台企图接手管家大权吧？李梁两家本就是对头，要是真让她得了手，整个李氏家族都要吃亏的。
安氏却不以为然：“老大媳妇若是个聪明的，怎会有这许多错漏？我早说了，她管不过来的，偏她还要逞能，丢我的脸！”
卓氏见她只是一味贪权，也懒得提醒她了，便道：“如今除了敬哥儿媳妇，还有谁能管家？老太太年纪大了，身子又弱……”见安氏要开口，便抢先说，“侯爷又明令嫂子静养，总不能逆了侯爷的意吧？攸哥儿又还未娶妻……”
安氏有些恼怒：“侯爷糊涂，弟妹怎么也跟着糊涂了？！我这么大年纪了，管家二十年，就错了这么一回！已养了这些时日，难道还不够么？！敬哥儿媳妇年轻不懂事，叫她管家，如今都乱成什么样了？！一个两个都无法无天的，我的错再大，能和这个比？！”
卓氏见她发火，倒放缓了语气：“我也知道嫂子的心事，只是侯爷只怕还在气头上呢，如今惹恼了他，嫂子就更不好过了！我有个法子，嫂子不妨听一听。如今敬哥儿媳妇管家，别的都还好，就是年轻晚辈，压不住场，别说那些姨娘们，就是敞哥儿媳妇，也敢跟她叫板，这都是欺她不能服众的缘故。嫂子不妨到老太太跟前求一求，把婶娘身边的姑娘们请一位来，帮着敬哥儿媳妇料理……”
“这如何能行？！”安氏不等卓氏说完，就先嚷起来，“老大媳妇都服不了众，一个丫头有什么用处？！还不如我自己去呢！”
卓氏再忍了忍，仍旧好脾气地道：“哪里是叫丫头来管家？不过是借婶娘的名头罢了。敞哥儿媳妇要是再来闹，有婶娘的人看着，她也闹不出花来！何况敬哥儿媳妇年轻，有不懂的地方，让那丫头去问婶娘，也就知道了。我劝嫂子还是别总想着家务，好生保养些，这些年你也不容易，等身体养好了，再给攸哥儿细细寻访一位贤惠的妻室，让媳妇管家岂不是名正言顺？将来嫂子抱了孙子，多少福气等着你去享？何苦在这里生闲气。”
安氏听了有些不好意思：“还是弟妹想得周到。只是我操心了这么多年，一时半会儿的，哪里放得下？”
卓氏没再说下去，只是陪着说了些闲话，就推说家里还有事，起身要走，安氏忙送她到门口。卓氏出门瞥见凤鸣拉着芍药说话，忽然想起一件事，便问：“我记得嫂子屋里的芍药比凤鸣还要大整整四岁呢，怎的到今天还没嫁人？！”安氏答道：“我实在离不了这丫头，只好多留她几年了。”
卓氏不以为然。对待能干的丫头，就该安排一桩好亲事，让她嫁了人再进来侍候。这么拖着，岂不是耽误了对方一辈子？丫头只能在内院当差，媳妇子却是能出门办事的，有时候比丫头还有用。看着安氏身边的四个大丫头，仍是当年回京时看到的那四张脸，她不由得暗叹了一声，心道这个嫂子可别把亲信留成了仇人才好。
不知是不是二太太卓氏的劝告起作用了，安氏果真没再闹着丈夫要讨回管家大权，只是在老太太面前求了恩典，让玛瑙去帮荆氏料理家务。但同时，她也派了芍药前去，声称是为了协助大儿媳熟悉家务的，然后每日通过芍药传达自己的授意，命荆氏照自己的意思去料理家务。
荆氏原本管家，同时又要照管自己的小家，已经很是吃力。如今添了两个助手，她本该轻松些的，没想到婆婆的命令让她十分难做。若是听了婆婆的意思，公公的姬妾以及二叔院里的人定要闹起来的，到时候太婆婆与公公只会怪她处事不当。但是，若她不听从婆婆的指令，又会被叫去数落上半天。婆婆虽没了当家大权，到底还是婆婆，她不能叫丈夫顶着不孝的罪名。
这般煎熬着，不过半个月，荆氏就累倒了。李敬心疼妻子，故意把她的病情夸大了十倍，辞掉了管家之职。这下侯府又热闹起来了。李敞抓紧机会，到祖母跟前推荐自己的妻子，还再三保证她绝对会忠于夫家。
老太太没插手，侯爷也没理会花姨娘的明示暗示，只是命人请了弟妹卓氏过府，商谈了整整一个时辰。
第二百六十六章 借势
春瑛在东府里，每日都过得很平静，听着小丫头们谈起侯府的八卦，就当是在看戏。忽一日，见卓氏到侯府去了半晌，回到家便到了二老太太跟前，两人在屋里低声不知在说些什么。
秋雁捧了茶过来，小声叫她：“春瑛姐，你替我送茶进去如何？我……我想去解手……”春瑛忙接过茶盘：“你要是实在不见好，就请了假回家，让你干娘找位大夫来瞧吧？身子要紧，可别逞强。”秋雁羞红了脸，点点头去了。
春瑛捧着茶走到门边，见二老太太与二太太身边没别人在，担心是在商量要紧事，便立在槛外，等候传唤，隐约听到二太太卓氏在说：“……特地请媳妇……虽自家……老爷在北边……朝中无人……方便……多结交……”心中一动：难道侯爷是请二太太过去管家？
二老太太听完以后，直起身子，半日，才叹了口气：“既如此，你便去吧，大事要紧，只是家里怎么办？你一个人哪里料理得过来？敬哥儿媳妇不就是这么累病了？”
卓氏想到这里，也有些为难。由于长年在外，他们家在京中除了本族至亲与几家世交外，交好的人家少之又少。她娘家兄弟在四川任官，婆婆的娘家在开封，都帮不上忙。回京以后，侯府那边由于主母安氏被禁足，婶娘又年纪大了，居然连个帮忙引见的人都没有。可是自家丈夫在边疆为官，正需要朝中有人帮着说话，侯府的作用有限，几家世交又多无实权，若她不能打破僵局，为丈夫结交援手，就太过失职了。如今难得有机会，她可以借着帮理侯府家务的时机，插手侯府与朝中新贵高官的人情往来，与这些人家的内眷结识。只要走出第一步，以后就不必再经过侯府了。这么好的机会，她实在不想放弃。
然而婆婆的顾虑也有道理，家里事情那么多，自己哪里料理得过来？
“总得想个两全其美的法子才好，不能为了管别人家的事，就把自己家抛开不管吧？”老太太抬头看见春瑛，招手示意她过来，从她手里端过一杯茶，“你先想个章程再说。”
卓氏端起另一杯，神色间有几分为难：“少不得……媳妇儿辛苦两月吧？只要熬过开头就好了，过后要脱身也不难，何况敬哥儿媳妇总有好起来的那天，若是能催着他们家给攸哥儿寻了亲事，就更好办了。”
春瑛在旁听了一会儿，略猜到几分，便大着胆子道：“老太太，太太，奴婢有个主意，不知该不该说？”
卓氏瞥了她一眼，没吭声。二老太太问：“什么主意？”
春瑛便笑道：“四小姐年纪也不小了，是不是该学着管家了？”便没再往下说。
二老太太恍然大悟，卓氏却用有些意外地目光看着春瑛：“原来……你想到的是她？”
不然是谁？春瑛不解。十二岁的年纪在古代也不算小了，再过两年都能嫁人了，大户人家的千金小姐，到这岁数就该学管家了吧？想当年霍漪刚来京城时，也差不多是这个岁数，霍家的家务她可是管理得井井有条的，除了在人情世故上不大擅长外，也算是个精明人了。春瑛这两个月来几乎天天能看见四小姐雅君，觉得她性子沉稳，也有几分见识，又是嫡出，想来是可以撑一撑场面的。
二老太太细想了想，觉得这个主意不错：“往日总觉得雅君还是个孩子，可仔细想来，她也十三了，都快到出阁的年纪了。她自己屋里的人，就是她自个儿约束的，我冷眼瞧着，倒还有几分样子。咱们这样的人家，很该早早给女孩儿一个历练的机会才是。她是你闺女，你觉得怎么样？”
卓氏哪有不肯的？心里反而觉得惊喜，只是又有些担心：“就怕她年�