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曼如低声下气地赔了不是，再三保证会马上回去，那媳妇子骂了几声，便又急急走了。曼如松了一口气，抬头一看，正看到春瑛唇边一丝讥讽的笑，脸色又刷的一下白了。
春瑛没空跟她啰嗦，只是淡淡地道：“快回茶房去吧，你也太不小心了，既然要出来，怎么不先熄了炉子，或是挪开茶壶？真是想上位想疯了，这要出点事，就算你再有脸面，也脱不了身！”说罢转身就要走。
曼如脑中迅速闪过自己因为擅离职守而被发现的情景，只有春瑛一人知道事情始末，要是她往上告一状……
春瑛拐回走廊，正打算回前头宴席上去，却忽然听到身后有风声，忙往旁边一躲，却被人紧紧地抓住了左臂。她心下恼怒，寒声道：“你这是干什么？！”
曼如白着一张脸哀求道：“好妹妹，求你千万别告诉人，求你了！”
“谁有空管你的事呀？快放手！”
“不，你一定要答应我！你绝不会把今晚的事告诉别人！”
春瑛不耐烦地甩开她，怒道：“你也太看得起自己了吧？以为谁都把你当根葱？！我没事干嘛要跟人提起你？！你有空在这里做这种没意义的事，倒不如早些回去当差，免得席上发现没了茶水，下来问人时没瞧见你，到时候就算我不吭声，你也讨不了好！”
曼如脸上闪过一丝迟疑，但又马上抓住春瑛的手臂，继续哀求着：“我这就回去，但你一定要答应我，别把方才的事告诉人……”
“这种事只要找几个人问一问，就能查出来了，你求我有什么用？”春瑛睨了她一眼，“方才那丫头，还有那个媳妇子，难道不是知情人？你要堵住所有人的嘴，光缠着我干什么？各处有职司的人，偶尔离开偷懒一会儿也是常事，被人知道了，不过挨几句骂，你有什么好害怕的？”
曼如咬紧了下唇，睫毛一颤，便掉下泪来：“我害怕……这原是我娘的差事……我求了许多人，才顶了她的缺进来的……若是叫人知道了，我娘的差事不保，我也再翻不了身了……”
春瑛皱皱眉：“崔婶好好的当着差，你干嘛要折腾？我真不明白，你都已经当上一等大丫头了，事事都是出挑的，将来也能有好结果，你还有什么不满足？！”侯府上下，但凡当上一等丫头的，配婚时多半会问过本人的意愿，如果跟主人感情够好的话，还能争取外嫁，嫁进富贵人家当少奶奶的也不是没有。春瑛觉得曼如纯粹是脑子抽了，不是说她不该向上爬，但她干嘛要一边得罪顶头上司一边企图当他小妾？！
曼如闻言，面上的凄楚更添了几分：“你只知道我当上了一等大丫头，哪里知道我的委屈？我在今日之前连二门都进不了……婆子们说，是三少爷下的令……我见不了太太的面，三少爷又不松口，白顶了个一等的名分，其实连小丫头都不如……”
春瑛嫌恶地挪开两步：“行了行了，别哭了，今日府里摆喜酒呢，叫人看见，又是一顿臭骂，还要连累我！你自己作的孽，又能怪得了谁？”
曼如止了哭声，却委屈地低下了头：“我知道你怨我……以前的事，是我不对，可那不能完全怪我呀？！我未进府时，只当进来了，便是有出息了，可进来之后，才知道那还差得远呢……不尽力往上爬，就要受人欺负，我娘也会被人看不起……春瑛，你也是当丫头的，为什么就不明白我的苦处？”
“这府里丫头多了去了，谁没有苦处？谁没有爹娘？”春瑛瞥她一眼，便迅速移开了视线，“我没说你不该往上爬，但你每爬一步，就踩一个人，连人命也不放在眼里，未免太过分了吧？我也见过其他的丫头，跟你一样由寡母带大，家境也不好，可人家积极向上，讨得每个人的喜欢，却没干过坏事，比你强多了！你既然决定要耍手段，就别奢望人人都喜欢你！”远远瞧见十儿往这边来了，便匆匆抛下一句：“你的事我不管，快回茶房去吧！”然后往十儿那边走了，说笑两句，回过头已不见了曼如。
回到席上，春瑛重新忙碌起来，偶尔歇口气，悄悄打量四周，见曼如不在，才松了口气，忽而看到一位女客对着空茶杯皱眉，忙提了茶壶过去倒上。
旁边就是主宾席，安氏正跟旁边一位官太太说话，春瑛记得那位太太是某个侍郎的夫人，与安氏交好，隔一两个月就会到府里来做一回客。当着侯府当家主母的面，春瑛不敢造次，倒完茶，便恭谨地悄声退下。
安氏正听侍郎夫人说起京中有名的大家闺秀，听得十分认真，那位夫人介绍了几个，便有些好奇地问：“你问这个做什么？今儿你家又添了一位媳妇，就只剩小公子了，不是说，已经跟霍家的小姐定亲了么？”
安氏哂道：“你这是哪里听来的谣言？霍家外甥女已经许了顾家了，就是今科的二甲传胪。我是见儿子大了，才为他娶媳妇的事儿犯愁。老太太年纪大了，没有闲心管这些小事，只能靠我这做母亲的亲自过问了。”
侍郎夫人笑问：“二甲传胪？姓顾的？我方才隐约听见，他今儿也有来是不是？据说是位青年俊彦呢，府上的外孙女倒是好福气。”
安氏眼中闪过一丝不以为然，淡淡笑道：“我是觉着门第差了些，不过霍家如今不比往日兴盛，这桩婚事又是她父亲生前定的，我也就不好多说什么了。”
侍郎夫人笑笑，又把目光移向范熙如：“其实那一位……也是极好的呢，我原先就听说是位美人，今儿一见，果然好模样！而且瞧着挺有福气的，听说还未许人？”
安氏脸色有些不大自在：“只怕人家眼光太高，未必瞧得上我们小门小户的。我原本还以为她会进宫呢，到底是没那福气。”
侍郎夫人喝了一小口酒，瞥了她一眼：“你说话发什么酸？范家是望族，眼光高也是有的，嫌弃你们却未必，当年范家的小姐不就嫁进了你们家？更何况，听说范家就快要掌南洋船队了，到时候他们跟你们家平起平坐，若论名声，只怕还要更胜一筹呢！”
安氏心中一动：“南洋船队？这是怎么说的？”
侍郎夫人大有深意地看了她一眼，又瞟了瞟周围，安氏便知道眼下不是说话的好时机，只得按捺住，笑道：“我们家园子里的桂花开了，瞧着还好，找一天我请你喝茶赏花如何？”侍郎夫人笑着应道：“如此大善。”
安氏笑笑，低头吃茶，又觉得茶水冷了，转头正要叫人添热水，却有一个丫头用小托盘送了一盖碗茶上来，低声道：“太太请吃茶。”安氏听了有几分诧异：“你不是曼如么？怎么在这里？”
曼如鼻一酸，连忙忍住，微笑道：“奴婢是来侍候太太的。这是才泡好的参茶，已经可以入口了，太太吃了正好解酒，又能解乏。”
侍郎夫人笑道：“哟，你这丫头倒贴心，只是有好东西，怎么能忘了我？”
安氏心中虽诧异，但还是挺高兴的：“你要爱吃就给你吧，再叫她泡一碗来就是了。”
春瑛从门外提着一壶热茶进来，正打算给客人们倒上，冷不防瞥见曼如站在安氏旁，皱了皱眉，只瞥了边上表情不善的管家娘子一眼，便装作无事的模样去其他席上倒茶。
外头不知什么地方忽然传来一声巨响，吓得堂中安静下来，然后便是男子的咒骂声，劝阻声，杯碗落地的破碎声，安氏又惊又怒，忙起身问管家娘子：“怎么回事？！”
管家娘子也不知道，忙出去问了，接着又是打骂声，一片混乱，然后，忽然有人高喊：“走水了！”众人立刻慌乱起来。
春瑛跑到窗边一看，果然见不远处的天空隐隐有红光，忽然想到，那里不正是茶房的方向吗？忙回过头，便看到曼如脸色白得像纸一样。
第二百一十四章 巧言令色
曼如既然能奉上参茶，席上的茶水也没断过，可见茶房是有人当差的，那现在走水，又是怎么回事？！
春瑛心念电转间，已经退离了窗边，听到安氏发问：“是哪里走水？！”便顺口屈膝答了一句：“太太请安心，是茶房那边走了水，离这里还远着呢。”瞥见曼如一脸哀求地望着自己，她没理会，径自挪开了视线。
安氏稍稍安下心，接着又怒道：“有人去救火了么？快叫人去看看是怎么回事！茶房的人都死光了不曾？！”侍郎夫人暗地里按了按她的手，她才惊觉自己说错了话，忙掩饰地咳了两声，叫过曼如：“你去问问，在茶房当差的人都在干什么？！”曼如忙应声去了。
这怎么能查得出来？春瑛眼底露出一丝嘲讽。曼如报上来的结果，犯错的一定是别人吧？这种事她干得多了！
安氏稍稍冷静了些，又觉得自己方才略嫌失态了，当着这么多女客的面，有些丢面子，忙柔声安慰众人：“只是小事，请不必惊慌，秋天夜长，各位不妨进些点心。”又示意门边的管家娘子快传新鲜点心上来。
火光很快消失了，烧焦味被秋风一吹，便渐渐消散。下人前来报说火已扑灭后，堂内众人便平静下来，但已没有了方才的兴致，有几位年纪大些的堂客面色煞白地抚着胸口，年轻的也在私下里交头接耳，议论这侯府今晚到底是出了什么事。老太太坐在正席上，脸色很是不好看，瞥了一眼安氏，对儿媳方才的应对很不满意。
不一会儿，方才出去探问的管家娘子回来了，急步走到安氏身边低声道：“是梁家的少爷喝醉了，不知怎的跟旁人吵起来了，还摔了桌子。二少爷出来敬酒，见状去劝，被他骂了好些难听的话，还挨了一拳，几乎翻脸，侯爷出面，才劝住了。”
安氏瞄了一眼周围侧耳过来探听的太太奶奶们，咬牙切齿地问：“梁家这是什么意思？！上赶着求我们家办喜事，又当着众人的面儿闹这么一出，这是要下我们安国侯府脸面么？！”
管家娘子不敢回答，嚅嚅地退下。在座众人都是跟侯府有些交情的人家，自然听说过新郎官与新娘子这御赐婚姻的来历，也听说过新娘子当年的美貌盛名，心里清楚是庆国侯府不厚道在先，梁家必是觉得自己吃亏了，但梁太师在朝上落了下风，主动提出完婚，也是众所周知。庆国侯府现在对于这门亲事，多少有些不情愿，不过是碍着圣旨罢了。这里头到底是哪个吃亏些，谁也说不清楚，庆国侯夫人方才的话，不过是给自家争面子罢了。女客们彼此交换了一个眼色，都不吭声。
外面席上的喧嚣已经平定下去了，但庆国侯府却多少失了脸面，安氏送客人离开时，很勉强才挤出笑容来，待客人都走了，回转正堂，劈头就问：“茶房的火是怎么回事？！”
曼如早等在一旁，小心回禀道：“回太太的话，茶房的人也不知道是如何烧起来的，但据其他人所说，梁家少爷的小厮那时曾经问过路，说要去茶房讨解酒茶，给他家少爷吃，想必是那小厮不慎引起的。如今梁家的人都走了，这详情如何……实在不好查得。”
安氏的怒火一下就上来了：“要解酒茶，不会跟我们家的人讨？！巴巴儿的自己跑茶房去做什么？！守二门的人都死光了？怎么会把人放进来？！”
曼如忙跪下道：“那时前头已经闹起来了，那位梁少爷醉得厉害，拼了命往后院闯，说是要把他妹子带回去，众人都去拦他了，想必那小厮是趁那时进来的。”
这时陈朗家的带了儿媳妇梅香，抹着泪来回话道：“太太，小儿平安为拦那梁少爷，被他推了一把，�