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霍漪怔住,睁大了眼。春瑛也愣住了。那位二老爷……这就答应了?!
第二百零六章 婚事背后
春瑛迅速望向霍漪,有些反应不过来。
为了能摆脱侯府安排的联姻,跟顾家少爷成功订亲,霍漪和青姨娘费了多少心思呀?又是秘密通信,又是撵走贴身丫头,又是到老太太跟前演戏,又是进宫求皇后赐婚,结果诸多计划才刚有了眉目,顾家那头就已经把婚事定下来了?!
霍二老爷怎会这样爽快?他虽然自恃清流,极少与侯府来往,但对于侄女儿与侯府嫡子的婚事,也是心里有数的,没说赞成,但也没反对,毕竟这里有长嫂李氏的关系在,庆国侯又是位“忠君派”。顾家虽是他亡兄旧友,但既无婚约,又没信物,加上是新相识,他怎么会没问一声霍漪和侯府的意思就答应了?莫非顾家老爷有什么绝招?
霍漪同样震惊非常,她那一瞬间的茫然似乎让老太太的心情稍微好了些,抬手招她过来坐在身前,慈爱地安抚道:“事情虽说定得急了,但你叔叔也是深思熟虑过的。那顾家听说跟你们家也是极熟的,想必他家孩子的性情你也听说过?青姨娘倒提过几句,说是个极聪明懂事知礼的好孩子,又才高中了二甲传胪,可见才学也是极好的,并不辱没了你。听你家二太太说,原是你父亲当年和顾大人通信时,说好了要结亲的,只是后来分隔两地,你父亲又没了,才耽搁下来。那位顾大人隔了几年,才得了机会回京述职,刚到吏部报备,便拿着信到你叔叔家去了,他知道你还未许人家,也大大地松了口气呢。你叔叔也是在那时候,才知道当年你父亲替你议过这一门婚事。”
张氏在旁笑道:“我们因未曾听嫂嫂提起,也有些半信半疑的,但老爷看了顾大人拿出来的信,才知道是真有此事。再看日子,那信正是在兄长亡故前一个月写下,听顾大人说,足足在路上转了两个多月,才到了他手上。恰逢那时云南有动乱,顾大人忙完公事,才得空派人送回信,谁知到了南京,兄长已经去了,嫂嫂与侄女儿又回了京。他家原先还以为几年过去,侄女儿必定已经定了人家,还在惋惜没了一位好媳妇儿呢。他家哥儿今年进京赶考,听说侄女儿就寄住在府上,并未出嫁,便立刻送信回家。正好顾大人要入京述职,就立时赶了过来。”她叹了口气,望着霍漪道:“可见姻缘真是天定的,既然是兄长的遗愿,你叔叔和我少不得要替他办好。你放心,顾家的孩子我们已是细细看过,确是个好的。”
霍漪红了脸,低下头绞帕子不说话。春瑛站在她身后,心中暗暗叫好。那位顾大人看来也不笨嘛,其实早年间他和霍家姑老爷既然有意结亲,信件里难免会提到几句,拿来做婚约的实证,只要一句“守信”的牌子压下来,正好能说动性子清高的霍二老爷。顾公子是新科进士,家里也是读书人家,跟祖上以军功封侯、财大气粗却无功名在身的侯府嫡子相比,自然更合霍二老爷的脾气。
老太太见霍漪脸红,便笑道:“女孩儿脸嫩呢,二太太饶了她吧?”与张氏相视一眼,捂嘴笑着打趣霍漪几句,她才静下来,想了想,正色道:“二太太,照理说,漪儿既定了亲,就该回家中待嫁。但漪儿的母亲去得早,她又在我身边陪了几年,我实在舍不得她,不如就让她暂时留在咱们家里,再陪我些日子吧?”
“这……”张氏犹豫了,老太太的话虽然有理,但霍漪毕竟是霍家的女儿,他们霍家又不是小门小户,哪有让女儿到别人家待嫁的道理?何况出嫁的日子总要看顾家的意思。
春瑛在旁,心下也在打鼓,这位表小姐是早一日离开侯府,自己才能早一日轻松,如果她再住一段日子,谁知道会不会闹出事来?
老太太见张氏犹豫,便道:“并不是叫她从我们家出嫁,只是在婚期定下前,让漪儿陪我再住些日子。此外,她嫁出去,就比不得如今做女儿时轻松了,为人妻、为人媳的道理,还有理家交际的本事,都要学一学。我知道二太太也能教她这些,但是,二太太别怪我倚老卖老,我活了几十岁,从重孙子媳妇做起,到如今我也有重孙子了,见过的世面,经过的事儿,都比你多些。她将来是要嫁到为官作宦的人家去的,比不得霍家本家或是咱们家这样,只是享清闲的人家。姑爷有功名,日后必定要出仕,需得一位贤内助帮衬。漪儿虽聪明,有些事却未必知道,我是她的外祖母,自然要提点她几句。”
张氏一想,觉得果然有道理。她虽然也是一家主母,但因家中人口简单,产业又不多,还算得心应手。自从小儿子继承了本家的产业,她要帮着管理那一大批祭田、庄子、商铺之类的,若不是侄女儿将亲信的几个管家娘子都派了来,她必定会手忙脚乱。再者,她在官场交际上的天分只是平平,因丈夫向来不喜交际,平日只跟几位清流大儒来往,自己也就省了许多功夫,但这几年跟别家的太太来往多了,她也知道自己有许多不足之处。这么想来,侯府的老封君果然比自己更适合教导侄女儿。
想了想,她便道:“如此,就劳驾老太太了,只是一应陪嫁之物,还得我们家自己筹备才是。”
老太太笑了:“二太太多虑了,她老子娘早给她备下了嫁妆,用不着我老太婆多事。不过我当外祖母的,也少不得要给外孙女儿添几样妆奁。”
张氏笑着打哈哈过去了,又聊了一会儿,便暗示着要跟霍漪私下谈话。老太太正想着要安抚自己的亲孙子,便放她们离开了。
回到小院,张氏拉着霍漪问了些身体饮食之类的话,才让儿子给姐姐背诵最近学的功课。霍漪笑着听了,摸摸弟弟的头,叫暖玉拿了点心来哄他到旁边吃,才低头对婶婶道:“婶娘,顾家……”
张氏笑了笑,淡淡道:“婚事已是定了,连庚帖都换过了,你就安心吧。你叔叔不知道那些事,我也当不知道,只是过门前,你要守着规矩,不能再有差错了。”霍漪涨红了脸,起身向张氏福了一礼,又默默坐下。
张氏看了看不远处的春瑛和十儿,道:“顾家人口少,又行事从俭,你嫁过去后,比不得在家时娇惯,这段时日里,就把家务事学一学,老太太教的道理也要牢记在心,往后必有大用处的。再则,陪嫁过去的人不能多,我跟你叔叔商量过,恐怕只能带两个丫头,两房家人,再有几顷田地,兄长与嫂嫂给你备下的嫁妆,就折成金银财物陪过去吧。没事别拿出来使,免得顾家人多心。”
霍漪只有点头应声的份。
春瑛站在边上,眼观鼻,鼻观心,十分老实,心里却在想:表小姐这一嫁过去,也许是称心如意了,但日子就未必有在家里舒服。不过这都是她自己选的,怨不得别人。而且她既然只带两个丫头,一定不会有自己了,应该是菊儿和另一个霍家的丫头吧?只可惜她是真的要在侯府再住一段日子,只求太太是个讲道理的,不要再来找麻烦,反正表小姐另外定了人家,跟这侯府没关系。
张氏嘱咐了许多话,到最后才道:“婚期一定,就得搬回去了。这些日子,你尽量留在房里,闲时只去这府里的老太太、太太跟前请安,别处就少去了,书也少看,女红家务要紧。几位表兄弟万不可再见,你也知道先前的风声,顾家父子均在京中,别叫他们多心。”见霍漪惴惴地应下,她叹了口气,轻声道:“婚事早些定下也好,如今不比往日,顾大人听说是要高升了,你叔叔说,不是江西就是湖广,多半是个布政使,姑爷也会放外任,过些日子就有旨意了,到时候京里多的是盯着他们的人家。你……你万万不能出差错!”
霍漪见婶婶说得郑重,忙肃然应下,心中也有几分不安,觉得无论如何,都要把舅母安氏安抚好才行。整个侯府,除了她,再没第二个人会找自己麻烦了。
张氏又坐了半个时辰,便带着儿子走了,这时安氏才从外头回来,还没来得及歇口气,就有人报告上来,说霍家表小姐定了亲事,是一家姓顾的,霍家已经应了,才来知会老太太一声。安氏立时便有些恼火,但转念一想,又觉得自己一向看不惯这个外甥女,不想她嫁给自己儿子,如今岂不是正中自己下怀?又忙打听那顾家是什么来历,得知是外省的官员,不过儿子倒是新科进士,还是二甲第一,心里又是酸又是喜,酸的是霍漪居然嫁了个不错的人家,喜的是那未来外甥女婿的名次比李敞好太多了,正可以笑话花姨娘几句,看她还有没有脸整日拿着儿子的功名说嘴。
知道顾家家境一般,安氏便不再纠结了,霍家横竖早已败落,除了那两个祭田庄子,其他产业都在自己手里捏着呢,只要自己推说一句是替小嗣子管的,霍漪一个外嫁女便休想拿回去。既然她已不成气候,又没福气嫁自己的儿子,自己又何必跟她一般见识?
于是在霍漪的婚事传开来时,安氏非常大方地送了一套金头面和二十匹绸缎给外甥女儿添妆,完全没有为难的意思,还私下嘱咐身边的丫头不要泄露不该泄露的话,叫霍漪与青姨娘在意外之余,也有几分庆幸。而春瑛等人,则更是松了口气。
过了几日,霍漪特地把春瑛叫了去,屏退众人,和气地问道:“春瑛,我再过几个月……就要出嫁了,你可有什么打算?尽管跟我说,若我能办到,一定替你出力。”
春瑛眨眨眼,心想,要不要趁此机会,求霍漪放自己出府去?
第二百零七章 表小姐的恩典
春瑛虽然心动不已,但在霍漪面前,还是没忘记谨慎二字。这些少爷小姐什么的都是高高在上的,想法跟她们做丫头的完全不同,更别说里头还有古代人和现代人的思想差异了,如果坦白说自己想要赎身出府,天知道表小姐会不会觉得自己不忠呀,不知好歹呀之类的?
于是她一脸温柔和顺地福了一礼,答道:“奴婢不明白表小姐的意思。”却没说那句人人挂在嘴上的“一切听从小姐吩咐”——万一霍漪信以为真就不好了!
霍漪见状,微微苦笑,有些为难地低头绞了绞帕子,仿佛鼓足了勇气,才再开口:“我知道……你必定当我只是在说场面话……可我是真心要问你的……我……”顿了顿,深吸一口气,“我从前自以为聪明,许多事都自作主张,外祖母疼我,舍不得说什么,姨娘事事顺着我的意,菊儿她们又不敢开口,我还当自己做的都是对的。那日婶娘来说定亲的事……她嘱咐我许多话,也给我说了些为人处世的道理。我这几日细细回想,便禁不住冒了一身冷汗。原来我从前有许多事都做错了!”
春瑛心中正想“你知道错就好”,却冷不防被霍漪一把拉住手,吓了一跳:“表小姐……”
霍漪咬咬唇,仍旧握着她的手道:“前些日子,你曾劝了我几番话,我只半信半疑,并没怎么放在心上,如今想来,竟然都是对的!你劝我让弟弟多跟家中管事们见面,免得底下的人不知道正经主子。我这几个月偶尔叫弟弟见见蔡总管和几位管事,却没叫他插手家里的事务,可如今我眼看就要……万一我不在京里了,弟弟又该如何是好?家下人等,都习惯了以我为主,弟弟虽是嗣子,却正经连个账本子都没见过呢,家里使唤的人,他连名字都记不全。我逼得姨娘说了老实话,才知道有好些管事并没把弟弟放在眼